塔薩走進一間酒館，悶熱而潮溼的氣味夾雜着酒香撲鼻而來。
昏暗的燈光下，男人們脫光了上衣，露出大汗淋漓的背脊，坐在中央的酒桌旁，將一杯杯劣質啤酒灌入嘴裡，大聲和身邊的同伴談笑。穿着暴露的侍女穿插與酒桌之間，給客人滿上酒杯。
他稍微環顧了下情況，便找到了自己的目標——一名小個子坐在角落不起眼的地方，他的桌前擺着一朵枯萎的野薔薇。
塔薩走到吧檯前，先要了一杯啤酒。慢慢品嚐這苦澀的味道，同時打量着四周的情況，看看有沒有人在暗中盯梢這名小個子。結果令他十分滿意，雖然偶爾會有人將視線看向角落，但大多都是無意之舉，只有坐在中央大桌邊的一人，會藉着酒杯的掩護觀察角落裡的動向。
一人接頭，一人照應，黑街老鼠們的慣例行徑，這和塔薩的認知相吻合。
“再來一杯，”他朝酒侍喊道，“冰的。”
“先生，冰啤酒價格翻倍，”酒侍提醒道。
塔薩丟出一枚銀狼，“越冰越好。”
端着升起陣陣白霧的酒杯，他走到小個子對面，將啤酒倒在桌邊的野薔薇上。冰冷的酒水順着縮卷的花瓣流淌而過，對方擡起頭，一臉不耐煩，“好好的酒不喝，倒在桌上，你發什麼瘋？”
“敬薔薇，”塔薩笑了笑，在他對面坐下，“我找你們好久了。”
“那隻能證明你沒找對方向，”他沒好氣道，“既然是顧客……說吧，找我有什麼事？問線索、偷東西、贖買失物，還是銷贓？”
“都不是，我希望你們能幫我擴散一條流言。”
“這可不在薔薇的業務範圍內。”他搖搖頭。
“不不不，只要金龍能支付的，你們都會感興趣，”塔薩搖着手指道，“我可不是外行人，小夥子。有時候，爲了讓獵物上鉤，需要人爲製造一些誘餌，而流言就是最好的餌料，沒有證據，也無從抓捕。這比偷東西可要安全多了。”
“聽起來似乎很有道理，”對方坐正身體，露出一絲笑容，“你以前也委託過薔薇？”
“委託過你們的同行，小地方的。名字沒你們這麼文雅，能幹的事也不多。“
“業務範圍太小的話，很難找到合適的生意，銀光城嘛，競爭實在激烈。”他拿起野薔薇甩了甩，隨後放入自己的衣兜內，“說說看，你需要傳播什麼樣的流言？”
“有關女巫的消息，”塔薩笑了笑，“一個名爲共助會的組織在西境尋得了聖山，已擺脫邪魔噬體之苦，獲得了永恆的安寧。”
“老兄，這消息可真夠……”小個子咂咂嘴，“真夠老土的。雖然我很少教唆顧客怎麼騙人，但你這流言至少也得編得稍微讓人覺得可信點吧。讓我猜猜，你如果不是爲了誘拐女巫，那麼就是想坑殺教會。後者你只會等到一堆審判軍把你送上絞刑架，所以我想應該是前者……”他露出一個猥瑣的笑容，“可惜據我所知，想要抓捕女巫賣錢的，大多都死了。儘管他們都帶着神罰之石，但那些女人也不是白癡。”
“爲什麼不可信？”塔薩好奇道。
“一個由女巫組建的組織，簡直就是夜空中的月亮。如果它是真的，教會肯定會蜂擁而至，如果我是女巫，自然不會往那種地方湊，如果它是假的，那我就更沒有必要去了。至於擺脫邪魔噬體，老兄，你是認真的嗎？女巫是魔鬼的化身耶，這種彌天大謊只怕她們自己都會嗤之以鼻。”
“那就按這個說法傳出去吧，”塔薩不以爲意道。
“顧客說了算嘛，”小個子聳聳肩，“反正我提醒過你了。費用二十枚金龍。”
“一次給清？”
“沒錯，薔薇不取訂金，也不收尾款。”他攤手道，“買賣全憑自願。”
塔薩嘆了口氣，從衣兜裡掏出一個皮囊，將十九枚金龍倒在桌上，又從腰包裡抓住一把指甲大小的銀狼，點出一百枚，推到小個子跟前。後者只辨別了下金龍的真僞，就統統掃進了布袋裡。
拿到錢，小個子的表情也輕鬆了許多，“薔薇答應的事，很少有做不到的。之前不是告訴過你了嗎，銀光城競爭實在激烈，如果發生欺騙顧客的事，我們聲譽也會下降的。如果你不急着趕回西境等待上鉤之魚，可以再在這裡待個幾天，要不了多久，你就能聽到這則消息傳得到處都是了。”
“也會傳到女巫們耳朵裡嗎？”
“那是當然，不過她們願不願意去就另當別論了。總之，祝你成功，抓到一個賣給教會就能回本，賣給貴族的話賺得更多。當然，如果你找不到脫手的途徑，又怕被教會發現，到時候可以來找我們，我們只收一成的介紹費。”
小個子打了個響指，提着布袋離開了。不一會兒，那名負責照應的大漢也跟着起身離開。等了約一刻鐘，塔薩纔將杯中剩下的酒一口喝完，打了個嗝兒，走出酒館。
如此一來，羅蘭殿下交代的任務就算完成了，他想。墜龍嶺、赤水城、銀光城他都跑了個遍，找到當地的黑街老鼠們，將消息散播出去——每一個城市都有混跡在陰暗角落裡的羣體，甚至在領主的默許下，他們會形成一個有序而隱蔽的組織，就連灰堡王都也不例外。他們所能做的事遠比敞開說的那些要多，至於具體做到何種程度主要取決於顧客金龍的多寡。
這事唯一的難點就在於和老鼠搭上線，不得不說，自己一個外地人，想要獲得對方的信任還是頗爲困難的，光是那句搭頭隱語就花了他不下五枚金龍。塔薩在心裡感慨道，如果不是在王都時就有類似經驗，只怕自己現在還沒走出墜龍嶺。
走在回旅館的路上，他察覺到了一絲不對勁的氣氛。
自己被跟蹤了。
儘管對方做得很隱蔽，但身爲專業侍衛，塔薩還是察覺到了對方的存在。他摸出腰間的匕首，拐進邊上的一條小巷。
是薔薇？他在付錢時特意將錢袋子翻了個底，才倒出十九枚金龍，就是避免引起他人覬覦。一般來說，數百枚銀狼是不會讓他們幹出劫掠顧客這種事的。
他背靠着牆，數着越來越近的腳步聲，當對方即將經過巷口時，他猛得衝了出去，匕首瞬間抵在了對方的脖子上。
“別動！”塔薩低喝道。
沒想到對方忽然化爲一團霧氣，消失不見。
是女巫！他意識到，剛想喊出聲來，脖子後面就遭到了重重一擊。他頓時感到一陣天旋地轉，無力地撲倒在地。