“這就是你們上次靠岸的地方？”提莉望着前方高聳的巖壁問道。
俏美人號見到海岸線後就一直沿着岸邊向西航行，直到遇見這片灘頭，灰燼才喊着停船。
“嗯，你看，”她指向山嶺頂端。
提莉順着她指的方向望去，只見兩面橙色的旗幟正迎風飄揚。
“雖然上次來時這裡還是沙灘，但那兩杆旗幟說明我們沒有走錯路。”
“我也有印象，”老傑克叼着菸斗道，“不過上次她們還帶着一個巨大的氣球，才把所有女巫運過山崖，你們要怎麼越過去？”
“巨大的氣球？”提莉好奇道。
“嗯，充滿熱氣就能飛起來，”灰燼點點頭，“據說是羅蘭殿下的發明，原理是利用熱空氣上升的力量，把氣球和人一起託上天。”
五王女神色一時有些複雜，“宮廷導師可沒教過這些東西。”隨後她吐出口白氣，“反正很快就要見到他了，到時候自然知道結果。我們上岸吧。”
“您確定不在船上等他來接您？”船長抖落菸灰，“那這道山崖怎麼辦？”
“交給紗薇就好，”提莉笑了笑。
由於這裡是天然形成的海岸，誰也不知道海牀的深淺，俏美人號不敢靠得太近，只能通過放出登陸小艇的方式將人送山淺灘。
一行人踩上厚實的雪地後，提莉望向傑克.獨眼，“船長先生，那麼麻煩你在此地等待三四天，蓮她們還需要你幫忙送回沉睡島。”
“當然，”船長應道，“沒有你們在船上，我也不敢原路返回啊，天知道那些變異水鬼會不會再次找上門來。”
提莉走到峭壁邊，利用魔石的能力直飛山頂，觀察了遍周圍的情況——山背後的地勢比淺灘要高得多，幾乎和山頂持平，也就是說只需要爬升，不需要降落。山壁高度大約在五十步左右，屏障用於推舉物體時魔力消耗會大幅增加，不過這麼點距離對於紗薇來說應該沒什麼難度。她緩緩降落到四人身邊，“紗薇，她們三個就麻煩你了。”
“是，提莉大人，”後者笑着拍拍胸口，接着召喚出無形屏障——經過兩天的休息，她已從抵擋海底巨獸的猛力衝撞中恢復過來，等到衆人全部踏上透明的屏障，她驅動魔力，令其向上緩緩升起，不一會兒便翻過了山頭。
接着在灰燼的指引下，一行人花了半天時間終於抵達了邊陲鎮。
最先映入提莉眼中的，是一座造型獨特的鋼鐵橋樑。它跨坐在寬廣的河流之上，整個底部只設有兩處橋墩，除去一根根整齊排布的鐵樑鐵柱，渾身上下沒有任何多餘的裝飾和花紋。橋面上覆蓋的積雪和露出來的黑色橋體形成了鮮明的對比，一眼望去有種說不出的氣勢。
“這橋……真大，”和風感嘆道，“他們到底熔了多少鐵錠，才能造出一座這樣的橋樑？”
“真是浪費材料，明明搭條浮橋就能解決通行問題，建這麼高有什麼必要？”灰燼不以爲然道，“邊陲鎮本身就是行商船隊的最後一站，難道還有船隻想要前往河流的發源地做生意？”
“見識淺薄的言論，”安德莉亞優雅地晃動食指，“就算我不是灰堡人，也能看出西邊這片林地頗具開墾價值。現在沒有城鎮不代表以後也沒有，如果想要繼續擴大領地範圍，向無人區擴張是再好不過的選擇。到時候浮橋就成了阻礙河道運輸的攔路索，提莉大人的哥哥明顯比你考慮的要更長遠。”
灰燼挑了挑眉頭，“之前還是喜好野蠻烹飪的粗俗貴族，現在就改口叫提莉大人的哥哥了？”
“粗俗貴族一詞可是你加上去的，”金髮女巫不屑地撇過頭，“另外，目光長遠和野蠻烹飪並不衝突，你就不用在提莉大人面前搬弄是非了。”
提莉並沒有在意兩人的例行爭執，而是將目光放到了河對岸。
她注意到了一個不可思議的現象。
此時天空仍下着小雪，氣溫跟寒冬沒什麼區別，按理說這種時候鎮民都應該躲在自己的家中，要麼圍在火爐邊，要麼縮卷在被子裡。即使在王都，冬天街上也見不到幾個人——嚴寒會加劇體力流逝，想要讓身子暖和，吃得也要比平時多上幾分，更別提出門還有感染風寒的危險。因此除了必要的吃喝外，絕大多數平民總是會在冬天避免行動。
然而小鎮的河邊卻不斷有人來往——他們有的推着小車，有的揹負着大袋東西，腳步匆匆，看起來像是在幹活。提莉沒有在他們身邊找到手持皮鞭的監工，也就是說，這些人完全是出於自願在勞作。
這……怎麼可能？
跨過鐵橋後，立刻有兩名手持奇特長槍的衛兵走了過來，他們穿着統一的服裝，看起來精神抖擻，神態和大城市裡常見的巡邏隊完全不同，“站住，你們爲何從南邊過來？”其中一人仔細打量了她們片刻，“等等，你們是……女巫？”
這個問題讓提莉微微一怔，雖然早已經知道這座城鎮公開了女巫的存在，但當她親自聽到普通人以如此平和的語氣問出這句話時，心底仍掀起了一陣波瀾。“沒錯，我們是女巫。”
“是想要來加入共助會的吧，”衛兵笑了起來，“麻煩在此等候，我立刻向上面報告。”
“等候？不，這位是——”
“好的，我們就在這裡等着。”提莉伸手打斷了灰燼的話，“另外，我能問下這些人都在忙什麼嗎？”
“啊，他們正在搶修船塢，因爲這場大雪來得太突然，很多事情都亂了套。至於具體要做些什麼，我就不大清楚了。”
等衛兵回到崗位後，灰燼不解地問道，“爲何不告訴他們你的身份？”
“你難道不感到好奇嗎？他會如何接收一名來自其他城市的女巫。”提莉俏皮地眨了眨眼睛。
沒過多久，一名身材高挑，穿着一襲白衣的女子朝這邊走了過來——她有着一頭金色長卷發，容貌無可挑剔。即使看不到魔力，提莉也能感受到從她身上散發出來的鋒銳氣勢，簡直如同一把出鞘的利刃。
毫無疑問，來人是一名戰鬥型女巫，而且是實力極爲強大的那種。
“我還真以爲有新女巫想要來加入共助會，你不是回沉睡島了嗎？”她先是望了灰燼一眼，隨後掃過衆人。當目光落在提莉身上時，她突然一愣，剎那間，鋒銳的感覺消失了，取而代之的是如水般的暖意。
“你好，我叫夜鶯，”她點頭致意道，“你一定就是提莉.溫布頓，羅蘭殿下的妹妹吧？”
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