“邪魔！”艾蕾希亞取下雙手劍，擋在彌拉身前。
“……邪魔？”她的語調冰冷，幾乎不帶感情，“那把孤兒和棄嬰運往修道院飼養，從中挑選女巫的你們，又算是什麼呢？”
“你在胡說些什麼！”女武士呵斥道，“教會收留她們是出於神明的仁慈，如果沒有修道院，她們有多少人能活過成年？然而無孔不入的魔鬼總會腐蝕她們之中意志薄弱者，將極少數人引入歧途，一旦發現有人墮落爲女巫，教會都會立刻處理掉。你完全是顛倒了因果！”
聽到「處理」一詞時，女巫金色的雙瞳瞬間黯淡了不少，她單手舉起巨劍，“我對說服一個死人沒有太多興趣，就這樣吧。”
話音未落，貓頭鷹展翅飛起，她的身影已衝到面前，艾蕾希亞深深記得那名連人帶劍被劈開的隊友慘狀，不退反進，朝着超凡者的右下方撲去——在劍術訓練課上，導師曾不止一次提及過，善用右手的人，其右下方是最難顧及到的位置，因爲持劍姿勢所限，想要調轉劍刃方向，需要額外花費半息時間。
艾蕾希亞如同豹子一般的撲擊避開了女巫的直斬，在掠過對方身側時，她將雙手劍橫直，試圖作出反擊。但超凡者的反應快得驚人——輕輕一跳，便輕鬆避開了這記橫掃，同時轉身上挑巨劍。
直到這時，艾蕾希亞甚至還沒完全落地。
一切都在電光火石之間，半截小腿隨着鮮血飛上了天。撕裂般的劇痛從身下傳來，差點讓她失去意識。憑藉本能緊咬住牙關，女武士纔沒有當場叫出來。
差距太大了。
她現在才明白，能和超凡者對上十來劍，給自己爭取逃跑時機的艾布拉姆斯有多麼厲害。
艾蕾希亞掙扎着翻過身子，恰好看到彌拉從背裹中取出一把手弩，擡手對準將注意力放在自己身上的超凡女巫。
這是最後的機會，她意識到，或許自己能吸引她的注意！
女武士剛想說點什麼，巨劍已如旋風般掃過，她只覺得喉頭一緊，然後世界顛倒過來……不，或許是自己飛起來了，她看見自己的身體正無力的向下跪倒，同時還看到一隻貓頭鷹猛撲向彌拉，在半空中卻變成了一位女孩，狠狠砸在神官身上……視線很快模糊起來，最終墜落地面，陷入無邊的黑暗之中。
……
“這該死的石頭咕！”麥茜摸着頭上鼓起的包，埋怨道，“你也太不小心了，如果沒有我的話，那枚弩矢就要射中你了！”
“放心，我有注意到，只是打算速戰速決而已，”灰燼用大劍飛快掘出個淺坑，將兩人拖入坑中，再覆上泥土掩埋。神罰之石和金龍全部被她收入囊中，如此一來，前往碧水港的路費就有了。她還從穿着神官袍的女人身上搜到了一封信，大致瀏覽了下，內容大意竟是如果西境領主羅蘭.溫布頓未勾結女巫的話，則向他提出購買女嬰和孤兒的要求——在此之前，這筆交易的另一方是萊恩公爵。只要是未成年女性都在購買範圍內，可以按「市價」付款，也可以用藥丸抵價。
看完後灰燼冷笑一聲，將信紙放到火把上點燃，直接燒個了一乾二淨。
“走吧，我們還有一堆屍體要埋呢。”
“咕。”麥茜變回貓頭鷹，帶着灰燼趕往最先的襲擊地點。
挖坑、搬運、埋人……這些體力活麥茜幫不上太多忙，而且殘肢斷臂和瀰漫的血腥氣也讓她有點頭暈目眩，只好落在枝頭，看着灰燼忙來忙去。
“你爲什麼要做這些，若被教會發現的話不就糟糕了嗎？”
“當他們發現使者團銷聲匿跡時，也是兩三個月之後了，”灰燼邊剷土邊說道，“一般教會派出使者團調查女巫事件，如果領主配合的話，會持續一個多月，加上他們返程的時間，差不多就是兩三個月。”
“但王子殿下肯定不會配合他們的！咕！”
“你還是變成人形再和我說話吧，”灰燼嘆了口氣，“如果領主放任使者團進入小鎮，共助會的女巫必然會暴露——使者團並不需要詢問王子本人，他們只用抓領民來拷問一番就能知道答案。羅蘭要麼出賣女巫，謊稱這一切和自己無關，要麼就只能將他們統統抓起來。如果對方提前有所準備的話，只要逃脫一人，赫爾梅斯很快就能收到消息——你也看到了，他們還隨身攜帶着信鴿。”
“鴿子晚上看不見路，我已經把它們都抓起來了，”麥茜拍了拍鼓鼓的腰包，“等到明天烤熟了，我們一人一隻。”
灰燼暗自搖搖頭，以前從未見過她抓鳥吃，纔來邊陲鎮幾天，居然就對烤鳥肉產生了濃厚的興趣。“若是教會決定出動軍隊，留給他的時間就只剩下一個月左右。可現在只要運氣不是太糟糕的話，他至少還能多上三個月的時間……所以，這是我送給他的禮物，也是我對教會的復仇。”
“原來如此，不愧是灰燼姐。”麥茜稱讚道。
還有一點灰燼沒有說出來，如此一來，她就相當於替王子做了決定，當教會發現使者團失去聯絡後，肯定會把責任歸咎於羅蘭.溫布頓頭上，他到時候就算想出賣女巫，也不會有機會了。
當一切收拾妥當，天邊已經漸漸泛白。
“那麼，我們就在這裡分開吧。”灰燼說。
“……”麥茜愣了愣，“什麼？”
她摸了摸對方小巧的腦袋，蹲下身子，“你很喜歡邊陲鎮不是嗎？有閃電和溫蒂，你在這裡肯定會過得很開心。”
“可是……”對方低下頭，一臉猶豫的模樣，“我也喜歡你和提莉大人。”
“並不是讓你一直待在這裡，”灰燼笑了笑，“羅蘭.溫布頓和提莉不同，他終究是名普通貴族，很難保證一直站在女巫這邊。這也是我想交給你的任務，每個月飛回來一次，將邊陲鎮發生的事情告訴我們，同時把我們的消息帶回給共助會的女巫。這樣一來，兩邊也能建立起聯繫。如果小鎮遭遇危難，你還可以幫助她們逃離灰堡，前往峽灣。”
“是這樣嗎？”麥茜眨了眨眼睛。
“就是這樣，”她點頭道，“我相信你能做到。”
看到化爲鴿子，漸漸消失在晨曦中的麥茜，灰燼翻身上馬，向碧水港前進。