灰堡西境，長歌要塞以北。
西爾特爵士坐在壁爐邊，神情嚴肅。
昨天傍晚米索.西爾特離開府邸後就沒了音訊，直到第二天早上也沒回來。
他心裡隱隱有了些不好的預感。
最近米索和西境幾大家族走得非常接近，而代管要塞的金銀花家族也放出了風聲，稱殿下打算整合西境，屆時各個領地都將採用同一種律法，同時收回大貴族的分封權力——這意味着他們無法擴充自己的下級貴族，也無法招攬騎士爲自己作戰。
至於像西爾特這樣的小貴族來說，則沒有多大影響，甚至還會有不少好處。畢竟放出來的風聲裡，只要一心效忠王子殿下的，都能得到豐厚的回報。所以這種時候，小貴族反而成了最安穩的一批，無論殿下的改革方案是成功還是失敗，他們都能接受。
因此盡觀其變是最聰明的做法。
可米索.西爾特偏偏不這麼認爲。
“主人，出去尋找二少爺的侍從回來了，”管家推開爵士的書房門說道。
“怎麼樣，找到他了嗎？”
“沒有，”管家搖了搖頭，“要塞的酒館、賭場、劇院和妓院都找過了一遍，但仍沒有發現少爺的蹤跡。”
西爾特爵士有些焦急起來，派出去尋找米索的人分爲兩批，第一批去了附近的小貴族領地——他們大多人都是萊恩公爵分封的騎士，地位跟自家相當，因此米索常會去這些領地參加一些聚會晚宴什麼的。
第二批則是要塞城中的娛樂場所，那也是年輕貴族愛去的地方。
見到兩批人都空手而歸，爵士心裡不好的預感越來越濃烈了。
他起身走到窗邊，望向領地東方——順着這個方向橫穿兩個爵士領後，就是麋鹿家族的地盤，也是西境最大的伯爵領地。自從萊恩公爵覆滅，金銀花家的培羅徹底倒向四王子後，麋鹿家也就隱約成了對抗王子勢力的牽頭人。
見鬼，米索該不會去了那裡吧……
“主人，二少爺回來了！”忽然一名侍從跑進書房，“他正在大廳換衣服，似乎馬上又打算出去。”
“什麼！”爵士立即抄起身邊的柺杖，不顧管家的勸阻，快步朝樓下走去。
剛踏進大廳，西爾特頓時感到腦中嗡的一聲——只見米索脫下厚厚的外套，換穿上了單薄的軟皮衣，在他身前，擺放着一套閃亮的騎士甲。兩名扈從正在忙前忙後，準備着甲冑最後的穿戴工作。
“你昨天去了哪裡！”老爵士忍不住大吼道，“現在又要去做什麼？”
“父親，我們的機會來了，”米索興奮地說道，“從最底層的騎士晉升爲男爵……甚至是子爵的機會！”
西爾特感到心裡血氣上涌，“誰跟你這麼說的？”
“雅克.梅德大人，他帶來了國王陛下的密令！”
完了，西爾特情不自禁地倒退兩步，一顆心沉到了底。雅克.梅德正是麋鹿家的長子，更別提還牽扯到了新王提費科，誰都知道，後者最想要剷除的敵人，恐怕就是執掌西境的羅蘭.溫布頓了。
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最不希望發生的事情還是發生了，而且似乎比他想象的要更嚴重。
“你……到底都聽到了些什麼？”
“梅德大人把西境大部分貴族都召集到了他的城堡裡，並公佈了陛下的親筆文書，裡面寫着只要爲他奪下長歌要塞，所有人的爵位和領地都將晉升一級！”米索似乎仍然沉浸在當時盛大的場面中，“野薔薇家的蜜列爾女士，楓葉家的卡文大人，奔狼家的雷米諾亞大人，都毫不猶豫地按下了手印，宣誓爲陛下效力。其餘貴族和騎士們也都決心跟隨四大家族，解除金銀花家對要塞的統治！”
簡直愚蠢，四大家族怎麼可能因爲一紙文書就當場作出決定？爵士暗自哀嘆，難道你忘了萊恩公爵還是西境守護的時候，這羣人對溫布頓三世的旨意都是敷衍了事的麼？什麼時候他們就轉了性子，變得如此忠誠了？
答案只有一個，這是場徹頭徹尾的戲劇，爲的就是讓參與集會的小貴族們對大好局面深信不疑，鼓動他們成爲這場暗流的先鋒軍。而具體的謀劃很可能從數月前就已經開始，談到現在四大家只怕連勝利後的利益劃分都已經確定妥當了。
西爾特張了張嘴，卻沒能把這番想法說出來，米索.西爾特不是長子菲林，有些勸阻對於他來說根本不起作用。
“你穿上這身盔甲是要往哪裡去？”老爵士沉默了片刻纔開口道。
“去贏得榮譽和地位，”米索套上精鋼打造的胸甲，“拂曉晨光就算成爲了西境第一騎士，榮耀的也只有他一個人而已，而我榮耀的是整個家族，父親。等到事情塵埃落定，您會發現，我一點兒也不比哥哥差。”
如果提費科能徹底擊潰羅蘭，你說的倒也沒錯，可新王的軍隊仍遠在王都，羅蘭殿下卻近在咫尺啊。
“你難道忘了萊恩公爵是怎麼覆滅的嗎？”西爾特沉聲道。
“這一次不一樣了，國王陛下運來了一批雪粉武器，和四王子此前使用的一樣，聽梅德大人說，更強大的還在後面……沒有了武器上的優勢，羅蘭還能再次奪回長歌要塞不成？”米索將長劍別在腰間，向父親點頭行禮，“戰鬥很快會開始，請在這裡等待我的好消息吧。”
望着二兒子離去的背影，西爾特將柺杖狠狠地摔在了地上。
“主人，您……不攔下他嗎？”管家走上來扶住渾身顫抖的老爵士，擔憂地問道。
“攔下他是容易，可這樣一來，家族恐怕就要遭到滅頂之災了。”他緩緩搖頭道。一個出席了“謀反”會議的貴族，卻沒有按約定前往進攻地點集合，這對四大家來說意味着什麼？無論是脫逃還是倒戈之罪，都能致西爾特一家於死地。
“往好的方面想，萬一是四大家族贏了呢？”管家安慰道，“畢竟邪魔之月不會這麼快結束，等到雪化時恐怕都到兩三個月後了。當四王子的軍隊趕到時，指不定國王的大軍已經將西境團團包圍。”
如果是以前，說不定自己真會這麼想，但自從去過邊陲鎮一趟後，爵士便對羅蘭殿下有了截然不同的看法，更別提自己的長子菲林.西爾特和家族恩人愛葛莎大人都住在邊陲鎮。
他望向管家，厲聲吩咐道，“你現在立刻動身前往邊陲鎮，將這個消息告訴給羅蘭.殿下，如果城門已經封閉，你就去郊外碼頭尋找渡夫或漁民。重金僱傭也好，威逼利誘也行，我不管你用什麼方法，一定要把消息帶到殿下耳邊！”