嚮導和聯絡使立刻謝絕了這個邀請，特別是前者，不知不覺已挪到了遠離入口的位置，如果不是被士兵盯着，只怕早就奪路而逃了。
羅瑟卻沒有選擇去穿那套怪異的衣服，“我就不必了，留下一份當做備用吧。”
“你確定？”肖恩皺起眉頭。
“神罰武士的抵抗能力和自愈能力都要比凡人強得多，一般的邪疫和毒物對我們無效，我不認爲一個能讓凡人捱上十年的疫病可以威脅到神罰之軀，而這也是遺蹟裡最常見的東西。”她聳肩道，“相反，這種連體服會讓我行動不便，感知下降，在未知境地裡穿着它行動無疑於自縛手腳，所以還是免了。再說，假如我們真遇到了進退兩難的困境，有一套備用衣服，也好讓外面的人進行救援——雖然發生這樣的情況微乎其微就是了。”
這倒是個十分充分的理由，神罰女巫只能依靠視力和聽覺去感知環境，因此對其也格外依賴。數百年的訓練讓她們甚至能通過踩踏地面的腳步聲，判斷出土壤的溼度與柔韌度，此點阿琪瑪在路途上便已見識過。
正因爲如此，對普通人來說不過是稍微遮蓋了耳朵與雙眼的防護服，對神罰女巫的影響恐怕要嚴重得多。
“可萬一……它真是神明的詛咒該怎麼辦？”阿琪瑪擔憂道。
羅瑟笑了起來——就和之前的笑容一樣，嘴角帶着猙獰，“先不說一件皮衣能不能抵擋住神明，如果真有，就讓它衝着我來好了。我倒想看看，當百萬塔其拉人葬身於沃土平原上後，神明還能再詛咒我們什麼！”
“我知道了，”肖恩沉默片刻後點頭道，“那我們出發吧。”
阿琪瑪深吸口氣，跟在親衛身後鑽進了石門。
遺蹟內部並沒有想象的潮溼，從入口處滲入的泥沙佔據了通道大半空間，一開始大家只能弓着身子前進，但隨着逐漸深入，通道一點點變得寬敞起來。雖然仍在下行，坡度卻平緩了許多。
在火把的照耀範圍內，可以看到兩側的石壁損毀得頗爲嚴重，樹根與植物藤蔓撬開了層層磚縫，從外面延伸進來，橫七豎八地擋在通道里。走在最前的羅瑟用一把手斧連劈帶砍，爲大家清理出前路來。若不是有神罰女巫開道，光是這一段下坡路估計就要花上大半天時間。
“這裡確實已經荒廢了許久，不過它並非完全像納夫說的一樣，因那支小隊遭受詛咒而被封閉，”肖恩忽然說道，“至少有一段時間，它應該是人來人往的。”
“你看出什麼來了？”羅瑟好奇道。
“牆上有火把槽。”他指向牆腰處，“鑿孔面的紋路要比牆壁清晰許多，說明兩者形成的時間相隔甚遠。如果只是臨時躲雨的話，他們沒必要每隔十來步，就在牆上留下一根火把吧？”
毫無疑問，只有在需要人頻繁且長期進出此地的情況下，纔有必要開鑿火把槽。
“呵，我就說嘛，只要有寶貝，當地領主怎麼可能會不感興趣？”羅瑟冷笑兩聲，“那名凡人嚮導倒不一定在說謊，而是這則傳言本身就被加工過。”
“我擔心的是，陛下讓我們尋找的東西，會不會就是他口中的寶貝……”肖恩沉吟道，“倘若源頭有許多個的話，這百年來被運走了多少，又運去了哪裡？按陛下的說法，那可是創造太陽之輝的關鍵，我們決不能讓它落在別人手裡。”
“這些問題得等阿琪瑪小姐帶我們找到第一個源頭後才能得出結論，”羅瑟的身子忽然微微一頓，“……我想我們離目標應該不遠了。”
腳下的泥土終於退去，露出了下面埋藏的石階。
一行人的前行速度頓時加快了許多。
大約兩刻鐘之後，前方被火光照亮的地面突然被黑暗吞沒，就好像那裡存在着一道隔絕一切的黑牆一般。
“那是……”阿琪瑪驚訝道。
“大洞，”羅瑟舉着火把走進黑暗中，頓時消失得無影無蹤。
緊接着是肖恩。
“請當心腳下，”負責警戒後方的士兵提醒道。
“嗯，”阿琪瑪深吸口氣，邁向那道黑暗——在答應羅蘭陛下之前，她一直以爲自己並不缺乏勇氣，但現在看來，她比起肖恩和羅瑟都有着不小的差距。或許正是這份差距，讓她始終沒有下定決心離開沉睡島。
「說白了，不過是懦弱而已。」
夜鶯的話再一次迴響在耳邊。
但這回，卻不再是單純的諷刺，而是多了一份別樣的意味。
黑暗籠罩了她。
大概數息之後，她的雙眼才重新適應這抹濃得化不開的漆黑，前面兩人的火把也再次映入她的眼中，只不過火光似乎縮水了許多，只剩下一圈黯淡的橙紅色。
“這兒就是遺蹟的底層麼？”羅瑟四處打量道，同時頭頂傳來隱隱回聲，“也不怎麼大嘛，橫豎不超過兩百步而已。”
“你能看得到邊界？”肖恩問。
“這對我們來說根本不算什麼，只要在地底待上百年，要麼適應環境，要麼徹底變成瞎子。”
這時阿琪瑪才明白對方提醒「大洞」的意思，從通道進入此處後，隨着空間陡然擴大，火光失去了石壁的反射，因而顯得暗淡了許多。加上道口與洞穴存在一定的折角，所以走在前面的人就像是突然消失了一樣。
“源頭離我們還有多遠？”羅瑟回頭望向她。
阿琪瑪連忙從兜裡掏出硬幣，綠色的光芒瞬間佔據了她的全部視野！從穹頂到腳下，無數翠綠的光點歡快流淌，描繪出了整個遺蹟的輪廓。那彷彿是一個虛構的世界，原本看不見邊際的黑暗地底變得清晰而明瞭，在光點的勾勒下，她甚至能看清每一塊地磚的形狀！
四周的牆壁上刻滿了光怪陸離的熒光壁畫，那是她無法用言語描述的場景，其內容顯得癲狂而混亂，絕不是出自人類之手。而在壁畫下方，則擺放着一排排鐵籠，裡面白骨堆積如山，不知道曾有多少生命被囚禁於此，然後絕望的死去。
離他們約百步的地方，地面向下陷去，形成了一個巨大的地坑。一道璀璨奪目的光束從坑中升起，與她手中的硬幣交相輝映，但亮度還要高出許多倍。
這樣的奇景她還是第一次見到！
“阿琪瑪？”見她沒有回答，肖恩也轉過身來，“你還好吧？”
阿琪瑪不禁感到喉嚨有些發乾，她舔了舔嘴脣，艱難地回答道，“我們……已經到了。”
“啊？你是說源頭找到了嗎？”羅瑟攤開手，“它在哪？”
“我們現在……就在源頭之中。”
女巫低聲呢喃道。