在這個春末夏初的夜晚，滾滾雷聲之中，有人熱情如火，有人怒火中燒。有人在觸犯着禁忌，並享受着這種禁忌所帶來的莫名快樂，也有人因爲其他人觸犯禁忌而怒不可遏。
向來喜怒不形於色的張居正，破天荒地第一次發了脾氣，把一向視若女婿的顧實，從自己的書房裡趕了出去。看着那老實人冒着雨狼狽而逃的模樣，不少家人心裡都暗自疑惑，這個出名的面瓜做了什麼，讓老爺如此動怒？總不會蔫人出豹子，把小姐怎麼樣了吧？但是想想又都否定了自己的念頭，就這種弱雞，哪能幹出那種爺們事？
房間內，張居正的臉色依舊難看，心腹總管兼專職醫生的姚八連忙上前爲張居正診脈，卻被其揮手拒絕。
“不妨事。這幾日裡，類似的話聽多了，早就沒了怒氣。只是我沒想到，我一向把顧實當做親生兒子看待，他卻是怎麼對我的？居然勸我即刻離京回鄉，以免被人誤會。誤會什麼？誤會張某貪戀權位，等着萬歲的第三道奪情聖旨？混帳東西，若不是看在東華公面子上，我現在就把他趕出府去！”
姚八連忙安撫着張居正的情緒，“顧公子是個實在人，說話都是想什麼說什麼，沒有動腦子，相爺不要和他一般見識。”
“就因爲我知道這是他心裡話，才覺得氣。本來以爲他只是有些呆，不想和鄒元標那些人走的太近，還學會了他們的迂腐與偏見。一個人蠢一些沒關係，但要是加上固執，就是不可救藥！我現在有些擔心卿卿，若是真嫁給他，會不會被這麼個蠢材氣死！”
見老爺動了真氣，姚八連忙勸解幾句，又小心地說道：“其實天下才子很多，未必只有顧公子一個。當初婚姻之事本就是隨口一提，現在後悔，倒是還來得及。”
張居正愣了愣，在盛怒之下，他確實有過一絲換人的打算。可是現在姚八說話，他反倒要謹慎思忖一番。固然與顧實並沒有任何婚約，可是大家已經是心照不宣，只是等時間，現在換人對顧實而言，和悔婚沒什麼區別。
當然他不可能因爲這點就去告自己，但是對於東華公這位故人，這樣做似乎有些難以交代。再者說來，才子很多，能像顧實這樣忠厚的倒也不多見，呆一些倒是有利於女兒把控，家中肯定是女兒做主。
眼下是喪期，婚禮的事談不到，他決定還是將這件事壓一段時間再說，揮揮手道：
“算了，不談他了。你去前面，把通政司楚銀臺今天交來的文書給我，老夫倒要看看，有多少人一心要把老夫趕出朝堂。”
天子的第一道奪情聖旨已經被張居正謝絕，但正如辭官需要走流程一樣，奪情也不是一夕而就的事，同樣需要走個手續。兩次拒絕三道聖旨，也是題中應有之義。在張居正不曾離京的前提下，一切都有可能發生。
是以當皇帝的聖旨發出，同時在朝堂上下旨，要求百官就這個問題開始討論之後，奪情派與丁憂派的衝突便爆發開來。由於整件事是天子挑的頭，所以戰火一時沒波及到張居正身上，主要還是在天子這邊比並腳力。
支持張居正奪情的被守制派視爲亂臣賊子，侯守用作爲首上奏章之人，更是有人喊打喊殺，直欲除之而後快。支持奪情的，則是以工部侍郎李幼滋爲首，江陵黨的一部分骨幹成員跟進。
這些人的官位不低，但是輿論上聲勢不佔優勢，主要原因是說不出道理來。畢竟爲父母守喪爲人臣本分，即使是黔國公府之亂，也沒嚴重到迫在眉睫地步，嚴重程度距離奪情還差得遠。理屈則氣短，目前看是被守制派壓着打的地步。
百官之中的中立派，現在也大多被捲進來。維護儒家道統，或是基於關閉書院一事對張居正的意見，再或者於考成法的反感，各種因素影響下，朝廷上的主流聲音都是反對奪情支持守制。大家不好說是皇帝瞎指揮亂說話，只是向皇帝說明，奪情一事於禮不合，當今天下的局面也沒到那麼嚴重，完全沒有必要。
楚江川掌握通政使司，又是張居正心腹，不會因爲去呂府賀過喜，就改換陣營。之前驅逐呂調陽成功，他的貢獻也不容抹殺。此時更是主動把所有守制派的奏章內容對應姓名謄抄一份送到張府，讓張居正做到心中有數。是以張居正表面上在家中辦喪事不問外事，實際對於朝廷的動向掌握，一點也不比外間人遜色。
姚八將謄錄的奏章以及楚江川所寫的索引文書抱到房中，又道：“這些文書小姐已經看過了，還給老爺列了目錄，按着官職高低，言辭程度分好等級。老爺說小姐有宰相之才，果然是如此。”
“這丫頭，身子不好還不好好休息，這些勞神的事自有幕僚去做，她啊，就是不肯像別人家的女子那樣，安心刺繡女紅。”張居正嘴上雖然數落着，心中卻升出一絲欣慰之意，接連兩三日的憤懣中，總算得到了一絲安慰。
不去看楚江川寫的索引，只展開女兒寫的文書看去，見上面羅列着守制派官員的姓名官職，並按着重要程度，進行了排序。排在守制派榜首位置的，便是吏部尚書張翰。
吏部因爲掌握文官升遷銓敘職位調動，素爲六部之首，尚書稱天官，見閣臣可以不下跪，只行禮避道即可。張翰是一手提拔起來的尚書，對張居正素來言聽計從，絕無抗拒。雖然不能算做江陵黨，但大家都當他是張居正的自己人。
眼下有關張居正的去留問題，已經逐漸演變爲一個站隊問題。官場上做到部堂一級的，基本都是人精。張居正固然沒做出任何表態，可是這種不表態本身，就是最大的態度。
他如果真想要奪情，怎麼也該有個表示，現在不約束手下人，多半就是真的有意留下。這個時候出來支持守制，不管心裡真實想法如何，被人當成反張江陵人士也不算冤枉。何況，吏部關係着官員的前途，這個尚書站出來反對守制，自然而然，就有大批官員爲了依附於張翰，向張居正發動攻擊。
展開張翰奏章抄稿，張居正看了幾眼，冷哼一聲。“保全張某名聲，這張子文倒是處處替老夫着想。他那點心思還想瞞得過我？如今內閣缺人，若是老夫丁憂，他張子文以天官身份便可理所當然遞補入閣，說不定還能掌樞，自然看我礙眼。他也不想想，當日葛守禮、朱衡兩人，不論身份資歷都遠在他張子文之上，若無老夫一力護持，他何以爲天官？如今轉過臉來，就要老夫奪情，我看他張子文才是忘恩負義，無恥之尤！若說名聲，背叛恩主之人，又有什麼名聲可言！”
他的目光看到奏章末尾，見在這抄本末尾部分，多出幾行娟秀的文字，正是愛女的筆體。低頭看去，那裡是愛女手書張翰督撫陝西時的種種劣跡罪狀，結尾部分則寫着謝思啓與張翰有素怨，王道成京察之時遭斥，於張翰銜恨已久，正合使用。
張居正臉色略微好轉，點點頭：“卿卿錯投女兒胎，否則的話，朝堂之上老夫便後繼有人。姚八，你寫個東西給謝思啓、王道成，該寫什麼你自己心裡有數。”
“奴婢遵令。”
張居正的目光又在剩餘幾個守制派的名字上掠過，忽然問道：“范進上了奏章沒有？”
“回老爺的話，範公子的奏章上過了。”
“他不比侯守用，自己還是個觀政進士，家中又有高堂，如果他上疏支持奪情，必爲百官所恨，立成衆矢之的。他的處境，也不容易啊。他應該支持奪情，老夫不會怪他。”
姚八搖頭道：“範公子既未支持奪情，也未支持丁憂。他的奏章跟大家的路子不一樣。”
“雷霆雨露，皆是君恩，奪情守制，皆出聖裁……”
皇宮之內，被雷聲驚醒的萬曆見馮大伴在身邊，忐忑的心漸漸穩當下來。腦海裡又回憶起范進所上的奏章。這次朝爭中不管是守制派還是丁憂派，大家做的事都是向皇帝講道理，闡述利害關係，爲各自的觀點服務。
兩派人的觀點雖然相左，但是在一個問題上看法則是一致的，那就是皇帝年幼，根本不懂得道理，也不具備處理政事的能力。身爲大臣，只能把道理向這麼個小孩子說清楚，免得他犯孩子氣，做出錯誤的決定。
在一干大臣心目中，這位沒大婚的皇帝並不具備執行皇帝權力的能力。倒不是說大家因此就可以不理皇帝的命令，而是要向皇帝說明事情的嚴重程度和正確方向，規勸皇帝，朝着正確的道路前進。整個朝廷中，把皇帝當成一個成年人，認爲這件事應該由皇帝做主，奪情丁憂都是天子權限，大臣不能干涉的，就只有范進一個。
萬曆眼下的知識水平，還不足以看懂太複雜的文字。像是引經據典，洋洋灑灑的一篇奏章，他能看懂的東西其實很有限。加上本身又處在中二叛逆期，對於禮法的重視程度，是不能和真正的成年人相比的。
朝堂上的大員大多年紀大，心性已經成熟，明白禮法的存在對於維繫一個穩定統治結構的重要性。可是萬曆這種年齡的半大孩子，正處於挑戰權威推翻成法，以無拘無束爲最高追求的年齡，對於大臣講得大道理實際是聽不懂，也聽不進去的。
不管丁憂派還是奪情派，他們在禮上的爭論，萬曆沒興趣，也看不懂。范進這篇奏章文理很粗糙，用典也少，其實不大符合他二甲傳臚的身份。但是寫給萬曆這種知識平平的皇帝來看，就正合心意。
心情忐忑的天子一方面擔憂着羣臣羣情洶涌，自己能否接的下來，另一方面又在欣慰着，自己親口點的傳臚果然與自己一條心，滿朝文武中，總算還有這麼一個是忠良。這次奪情事件，是萬曆第一次自己做主，也是第一次對上官員的意見。雖然這種事在未來會無數次發生，但是人對於第一次的印象總是最深刻。而在整個事件裡，萬曆印象最深的一個人並非張居正，而是范進。
左右也是睡不着，萬曆忽然來了精神，眨着眼睛問馮保道：“大伴，你是三朝老臣了，朕有件事要問你。當年皇爺爺大禮議的時候，情形是不是跟現在一樣兇險？”
馮保笑道：“奴婢歲數小，大禮議可是真沒趕上。不過奴婢想來，那時候可比現在兇險多了。聽說那位大才子楊慎，可是帶了一大批人埋伏在左順門，差點把外省進京的張文忠和桂文襄打死。眼下麼，大家只是講道理，還不至於打人。”
“那可說不好，大伴回頭派幾個人，保護一下範愛卿，免得他真被誰打死。”
“是是，奴婢記下了。”
“大伴，朕聽母后說，那時候一大堆大臣堵在宮門外哭門，要皇爺爺收回成命。滿朝文武來了大半，那情景當真是厲害，這陣仗擺開，誰都要怕吧？當時皇爺爺是怎麼處置那些反對大臣的。”
“也沒什麼，就是個打。奴婢也是聽老人說的，派了一大堆錦衣衛下去，把堵在宮門外哭的挨個打廷杖……”說到這裡馮保忽然警覺地住口，搖頭道：“那種事也是萬歲爺爺被氣急了，平時可不敢那麼幹。那些士人是咱們大明的根基，哪能隨便就廷杖。”
“廷杖……”萬曆點點頭，把這個詞記在了心裡，於馮保的勸阻，並沒往心裡去。望着窗外如墨夜色，輕聲道：“明天還不知道朝廷裡要鬧成什麼樣子，這些人……爲什麼就不肯聽朕的。”腦海裡不由又浮現出范進的奏章，心內暗道：若是範愛卿在此就好了，正好向他問計。大伴終歸不是文官，不好用啊。
而此時的范進，正享受着萬曆那位宛如神仙中人般風采的皇姨娘親自服侍，而一旁，清風郎月兩人早已經無力應承癱軟如泥。感受着這貴婦人如火熱情，范進心內暗自讚歎着：自己沒看錯，她果然是個表面高冷內裡火熱的尤物，只要征服她，便會讓男人如神仙般爽利，這位李夫人，確實好用啊。