七日之後，南海縣衙外。
一長串大車排成長龍，等待裝運，一身戎裝的軍需官，檢視着堆積如山的麻包，抽出腰刀，隨機朝着一個麻袋就捅過去。金黃的番麥如同噴泉一般順着破口噴涌而出，沙沙做響中，流了滿地都是。
軍官的大手接住了一些流出的糧食，輕輕捻動，呆板的臉上，漸漸露出笑容。“好，果然都是糧食，沒有摻土。比順德那邊解來的糧食，還要好的多。侯大老爺，末將代替兒郎們，先謝過了！”
侯守用臉上不見喜怒，懸在心頭的石頭，終於落地了。兩天前順德上解的軍糧出了很大的紕漏，裡面摻的石子紅土太多，即使是向來號稱鐵胃銅牙的大明官兵也難以入口。事情鬧的很大，據說殷正茂直接讓人把兩袋糧食送到了廣州知府衙門，讓合衙上下用這個做飯來吃，着實的打了陶簡之的臉。
兩下相比，雲泥之判，這名軍需官前倨後恭連連朝侯守用道着謝。雖然武官的道謝對文臣沒什麼意義，但是自來客兵因不歸本省管束，又是生面孔出事難找兇嫌，最易爲害地方。
即使浙兵紀律出色，地方上也對他們多有戒備。現在這名浙兵軍官示好，侯守用心頭一塊石頭總算落地，至少他們不會在南海縣的地盤爲亂，自己的肩膀就算輕鬆了。
等到糧食裝車啓運，范進又從外進來，給侯守用行個禮道：“恩師，力夫的事弟子已經辦的差不多。因爲打仗，不少外鄉人逃難到廣州城來避禍，其中窮人很多，只要衙門給他們一些錢，僱人不難。”
“恩，即使僱不到夫也沒關係，反正其他縣比我們更難看。”侯守用讚許地點點頭，眼下的他雖然未蒙片語嘉獎，但是從瞭解到的情況看，也知自己這回着實面上有光。自己的老冤家番禺知縣號稱能員，因爲拉夫的事鬧到百姓進城告狀，甚至驚動了巡按。相比而言，自己這裡風平浪靜，自是大大得力。
喝水不忘挖井人，自己的天字第一號功臣就是這個弟子范進。
雖然有些風言風語，說范進與某個寡婦走的很近，又讓寡婦負責軍糧採辦的事，但是不管怎麼樣，價錢並沒有離譜，糧食也沒有攙假，這總是自己親眼所見。至於寡婦的事，他實際並不怎麼信，只看范進每天辦的公事，又哪有多少時間用來消磨於醇酒美人。如今公務大多交卸，接下來，便應是酬庸。
“范進你的年紀也不小了，可曾定了親事？城內周夫子家中有一千金，年紀與你倒是相合，老夫子精於經義，是我輩讀書人之楷模，其女幼承庭訓，文墨精熟，不如爲師爲你做伐……”
果然，酬庸的方式是做媒麼？范進不等着老師把話說完，連忙道：“弟子年紀尚幼，且功名無着，實在不敢想終身之事。怎麼也要學業有成，再想家室不遲。”
“恩……也有你這一說，男子漢大丈夫應以功名爲重，這話說的好。這段日子你忙於公務，卻是荒廢了文章，這樣吧，從今天起就住在衙門裡，爲師幫你看看文字。”
范進本還想着，趁着公務忙完，府試未開，去陪樑盼弟好生轉轉，哪知就要被侯守用扣在衙門裡，“恩師此事使不得。若是傳揚出去，恐怕對恩師名聲有礙，說咱們師徒徇私……”
“隨他說去。你這個案首其實不是爲師點的，而是蔡觀察親口所點，我倒是希望有人說你這案首得來的不光彩，到時候自有蔡觀察去對付他。雖然縣試案首府試多半要錄，但是名次總歸有差別，你是咱們南海縣的頭名，如果在府試時被其他縣的案首壓過去，豈不是爲師面上也無光彩？當日你縣試時的文章爲師看了，文理雖然尚佳，但是細微處仍有瑕疵，待爲師與你仔細分說。”
知縣本就負責一縣教育工作，從科舉大軍中脫穎而出考中進士，又負責了十幾年具體文教考試工作的侯守用，才學雖然未見得比的上當今天下出名的幾位才子，但是於科舉一道上的造詣，卻足以稱的上一流。至少他知道，在考試時應該做什麼文章，應該如何寫文章。換句話說，侯守用未必是一個飽學型知識分子，卻絕對是優秀的考試型選手。
這種對於考試行文的思路總結，以及對經義的研究，通常而言，是非子侄親屬不傳，實在是范進這次立功太大，侯守用唯一想到的方法，就是把自己的所學傾囊相授。
教學相長，相得益彰，直到府試前夕，樑盼弟終於再次見到范進時，頓時驚訝於他的脫胎換骨。
“進仔……你怎麼瘦了這麼多？”
范進心道，天天題海無涯，前世自己沒參加高考，總算躲過一劫，沒想到這一劫應在這一世，每天不知做多少文章，不瘦纔有鬼。但是嘴上卻道：“相思若刀，日日攪肚刮腸，人又如何不瘦？三姐，你想必也瘦多了。”
“呸，再說瘋話我就不理你了。我這幾天天天吃牙行的請，人還胖了幾斤，哪裡會瘦。姐給你做了狀元及第粥，趕快趁熱吃了，等到府試時，再考個案首回來。”
范進邊吃粥邊問道：“這回廣州城又賭沒賭闈姓？”
“沒有，上次是廣州幾大望族背後出錢出力，給自己家的子弟揄揚順帶想撈一筆，不想被你賺了錢。這次他們想看看風色，暫時沒動彈，其實這是省着氣力，準備着鄉試的時候再開盤口。姐現在就在存錢，就等着到鄉試時指望着你再贏一大筆錢。”
正說話間，楊劉氏款着纖腰從外頭進來，她一狀告倒公爹，不但被判準和離，還帶走了自己的嫁妝，對范進自是千恩萬謝。但是不知爲何，卻還沒和胡屠戶辦喜事。這時見她進來，樑盼弟微一皺眉，“我說劉家妹子，咱們可是說停當了，那事不能提。”
楊劉氏卻一笑，“樑家姐姐，豈不聞經打佛口出，你就算與進仔再怎麼近，也不能替他拿主意不是？這是進仔的事，不提怎麼行？範公子，你聽我說啊，那天殺的胡屠戶，已經說好了要娶我做填房，等到成了親，胡大姐兒就得喊我一聲娘。既然如此，我也得替她說句話，一個大姑娘跟你跑來跑去，還在外頭過了夜，哪個男人肯要她？這樣吧，咱們就糊塗着辦，你點個頭，我們情願不要彩禮，把她送到你家，給你做個娘子，範公子意下如何？”