皇后回到景仁宮重新拾掇了一番，才由四齊扶了，沿着青磚小道，一步步的向着太后的慈寧宮去了。
太后正坐在慈寧宮的榻上擺弄小方桌上的一盆開的正豔的葉子花，紙糊方格窗戶外的亮黃色光線斜射進來灑在太后銀白的髮絲上，顯得格外莊嚴。皇后走到太后面前一人處，低低的跪下行了禮，太后深吸了一口氣，依舊拿着明晃晃剪刀在葉子花上挑挑剪剪，李嬤嬤站在旁邊想扶起皇后，怎奈太后並不發話，自己也不敢造次，只得任由皇后跪着。
又過了一會，太后終於像是完成了修剪，對李嬤嬤道：“把它搬走吧。”李嬤嬤聽了，快步上前，把小方桌上的葉子花抱在懷裡，往外去了。
“你起來吧。”太后放下剪刀，瞄了眼還跪在地上的皇后，又嘆了口氣道。皇后聽了太后的話，纔在四齊的攙扶下起了身，默默的隔着小方桌坐在太后的一側。
“知道哀家爲什麼找你來嗎？”太后問。
“臣妾不知。”皇后回道。
“聽奴才說暢音閣聽戲，皇上又給了你難堪。”
“都是臣妾的不好，惹了皇上。是臣妾管教欽琪無方。”皇后回道。
“阿哥們從小在阿哥所長大，除了天生癡呆，難說誰比誰聰明多少，你還沒有發現嗎，皇上表面是針對欽琪，實則是對你這當額孃的沒放在眼裡？”太后意味深長的說。
“臣妾都知道，但自從素妃被關在延禧宮，皇上去榮妃青嬪那的次數多了，我這個做皇后的，又由什麼辦法？”皇后一臉無奈道：“我已是過了如花的年紀，只想好好撫養欽琪，不再妄想什麼寵愛。”
“胡說。”太后道：“你只有得了寵愛才是對欽琪最好的保護，就象蘇答應的欽和，雖是阿哥，宮人們卻從不把他放在眼裡，爲什麼，還不是有個不爭氣不受寵的額娘，你雖貴爲皇后，但皇后今日是你，明日也有可能是別人，你要時刻想着這個道理。”
“臣妾記住了。”皇后道。
“最近宮裡，素妃被禁，看似一團和氣，但保不定有人就又要跳出來了，暢音閣的時候，聽說青嬪竟然公然放肆，皇后可怎麼看？”太后接着問道。
“青嬪妹妹還年輕，也只是說話沒有分寸，臣妾也不會放在心上。“皇后道。
“又是胡話，青嬪是不足放在眼裡，但青嬪背後是誰，是榮妃，榮妃的阿瑪現在是朝廷一品大員，又有大阿哥在身邊，平日裡又裝作賢惠哄得皇上高興，這條條款款比你起你都是有餘，這青嬪的意思，也就是榮妃的意思，她這種笑裡藏刀的女人，纔是要比青嬪可怕一萬倍。”
皇后聽了，仔細想了想最近發生的事，難道宮裡的女人真的要鬥個你死我活才能生存嗎，不免又覺得費神，平日裡皇后一向不喜歡爭鬥，所以纔跟良妃比較要好，這樣難免不受太后喜歡，自已真是左右爲難起來。
“以前素妃在，你們還是三足鼎立，如今素妃失了勢，就憑你的手段，都不夠榮妃一次下酒的。”太后幽幽的道：“但榮妃一向謹慎，不好讓人抓住把柄，現在能做的，也就是新選秀女，新的秀女進宮，皇上就會分心，把寵愛平分一點，你的位置纔會穩一點。選秀女的事你有何看法？”
皇后聽了太后的話，不覺想起一年一次的選秀又要來了，這每一年的選秀，都會有一批長的如花一般的女子充實進**，皇上或是愛看，或是看的厭了，然後這些女子便有的活了下來，有的凋謝了，想到這，心裡又添了一份惆悵，看太后用期許的眼神望着自己，只好道：“臣妾自會爲皇上好好準備，多選秀女充實**爲皇上延綿子嗣。”
“恩。”太后聽了似乎是滿意的，交待剛纔出去的李嬤嬤道：“李嬤嬤，去把哀家珍藏的碧螺春給皇后沏來。”李嬤嬤聽了，又速速的去了。不一會兒，捧來一碗青青的茶水，茶香四溢，茶葉飄浮，頗爲好看，皇后謝了太后，小心的喝了一口，然後掏出手帕子拭了拭。
太后繼而拉住皇后的手道：“你是哀家姐姐的女兒，進宮以來當了皇后，一直也讓哀家放心，這次選秀，哀家意思，讓哀家二弟的女兒索綽羅.碩繪參選，因哀家弟弟完婚的晚，他的女兒碩繪今年剛滿十七，長的雖不嬌豔，但從小讀了書，聽說彈琴也不錯，最重要的，她是咱們自己人，入的宮來也能互相照應，你覺得如何？”
“臣妾一切都聽太后的意思。”皇后道。
太后聽了這話，臉上纔有了一絲欣慰，又讓李嬤嬤上了兩盤糕點，跟皇后一起細細品了，坐了這一會子，窗戶外亮黃的光變的暗了不少，皇后起身向太后辭退，才帶了四齊緩緩走出慈寧宮的大門。
“娘娘不是要回景仁宮嗎？”四齊見皇后沒有走來時的小道，而是向着不遠處的延禧宮方向邁步，不覺提醒道。
“本宮現在突然又不想回去了，心裡煩悶的很，外面有風，走走舒服。”皇后道。
“那奴婢就陪您走走。”四齊道，天邊這會紅霞遍佈，這種純的像紗帳的紅，不由讓皇后想起當年剛入王府時的喜慶，那時皇后也是十七，也象花一樣，也跟皇上相敬如賓的過了幾年，後來皇上又娶了榮妃，良妃，衛嬪，青嬪……女人越來越多，見皇上的時候就越來越少，更多的時候，是晚上一個人躺在牀上慢慢的想他。太后曾經說，坐在高位上的女人，就要耐的住別人耐不了的寂寞，這麼多年的**生活，她才明白，一個耐字是如何的一種心酸。想着這些，心裡的酸楚化成眼淚，順着眼角簌簌而下，四齊見狀，忙用自己的帕子給皇后擦了，拍了拍皇后的背道：“娘娘不要難過，太后不是說了，碩繪小姐要進宮了，到時候她若得寵愛，也是娘娘的福氣。”
“你難道不明白太后的意思嗎？”皇后聽了這話，抽噎着道。
“太后不是一番好意嗎？”四齊道。
“太后只是覺得我這個皇后無用，想重新安排自己的人進宮，以保住索綽羅家庭的榮華罷了。”皇后拿過四齊遞過的帕子，緩緩的道。
“啊——”四齊聽了不覺一驚，她實在沒有想到，原來太后的本意是這樣。