馬周的同窗自然也是清河郡人，其人姓賈名衡，字晉書，說起來家世也是不差，自稱乃是三國賈詡之後，祖上曾經也去過清河崔氏女。
只是如今清河崔氏的繁華景象已成故紙舊事，而他賈氏也早就人丁單薄無甚所出，也才混到如今跟馬周做了同窗。
但也說馬周聽得賈衡細說考試流程，在得知竟是如此簡化之後，自然是被驚得目瞪口呆，隱隱覺得這等科舉難說是等同兒戲一般，卻不想賈衡卻道這纔是新朝氣象，直言笑道：“某且來問賓王，以兄之學識，便是今日讓兄去考童生試，兄可敢去？”
馬周聞言頓時就想翻個白眼，他雖然至今也無新朝的功名，但在前朝他怎麼說也曾經是清河的孝廉，若非是楊隋板蕩，楊廣荒廢朝政，他早就該有出仕的機會。
如今問他敢不敢去考童生，豈非是蔑視他的智商，頓時便自答道：“某已報了名，會試便在後日。”
哪知賈衡聽了卻是笑道：“非也！非也！某是問賓王兄，既然賓王兄有會考之把握，今日考與明日考又有何區別？明日考與後日考，區別又何在？”
馬周聽了迷迷糊糊倒也明白賈衡的意思，但腦子偏偏轉不過彎來，反問：“科舉之事，國之大計也！豈能如同兒戲一般？”
這話說來，頓時引得周圍同窗都是哈哈大笑起來，更有甚者還擊掌大笑道：“如何，某一早便說賓王兄定要與某等論辯科舉之事，某所料不差吧？”
賈衡跟着衆人笑過之後，便也正色與馬周道：“賓王兄，你道新朝科舉如兒戲，卻比起楊隋科舉又如何？”
這隋朝選拔官吏的方式，倒也是由國家設立科目，定期舉行統一考試，通過考試來選拔官吏，稱之爲“開科取士”，即所謂唯纔是舉不計出身。
而自582年開始，隋文帝先是下詔命朝臣推舉賢良，五年後又下令罷州郡薦舉，命各州每年貢舉三人進行考試，得高第者爲秀才。
而至隋朝滅亡，朝廷大約舉行了四五次考試，期間也行“孝廉”制度，命州郡地方長官推舉，然後進行分科考試，取士權歸於中央所有，允許自由報考（即“懷牒譜自薦於州縣”，與察舉制的“他薦”相區別）和主要以成績定取捨四個顯著的特點。
但有所不同的是，進士由州郡推薦後，再由朝廷進行策試，以策試的成績作爲錄取的標準。而孝廉則以德行爲重，但考試成績不作爲標準，至於秀才考試要求比進士尤爲嚴格，所以應舉者極少。
此外，隋朝科舉屬於初始階段，不但考試沒有定期，且考試辦法也不完備，甚至考試題目也由着考官的想法隨意放飛自我，毫無規矩可言。
如今既是辯論，聽着賈衡拿楊隋來對比，馬周頓時就無言以對了，你說新朝交錢就能考，想什麼時候就什麼時候考顯得有些兒戲，那楊隋這邊要看世家、看關係、看出身，乃至於看財力的科舉制度，比起兒戲又如何呢？
頓時馬周被問得啞口無言，他畢竟是知道凡事只怕比爛，因爲這世間的事本沒有最爛只有更爛。
見得馬周吃了一癟，賈衡便自笑道：“如何？二者可比呼？若是賓王兄也覺得比不得，小弟這裡還有一首詩想要請兄品鑑，詩云：九州烽煙驟然起，天下俊才究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人材。”
聽得此詩，馬周渾然覺得腦中似有醍醐灌頂一般，當即冷吸一口氣道：“嘶！好！好一個我勸天公重抖擻，不拘一格降人材，敢問此詩何人所作？”
賈衡便也拱手向東，低聲道：“正是如今當朝的監國賢王。”
馬周自然也不是愚笨之人，他由此詩反推也就明白了，這童生秀才雖也可稱棟樑，但比之舉人進士還是相差太遠，由此這不論是定時考又或隨到隨考，與大局自然是無礙的。
雖然他隱隱覺得不妥，但深究起來不過是覺得缺少了儀式感，可真要比起新朝建鼎，國家朝廷需要“不拘一格降人才”這個大局而言，反倒是小節了。
想通此節，馬周的心情也是豁然開朗，當即便自己動手篩了大碗新豐酒一飲而盡，大笑道：“不錯！今日幸得諸位兄臺點醒，某悟了！”
而衆人見顯擺大業終於算是大功告成，也是一同祝酒，共盡此樂。
飲罷，衆人便自捉對廝殺拼酒，便是賈衡也放了馬周另尋對手暢飲，於是馬周便也自斟自飲閒思起來。
不久，也見得酒樓的酒保領了人前來換菜，也就是將用殘的冷菜換下，又命人送來剛剛出鍋的熱菜，且這一次還特別給衆人上了一碟魚餅，美言道：“諸位客官，今日按照新朝的法度，正是這首次的‘魚龍節’。此節乃是取每年夏至之時，天下江河湖海之遊魚，必定洄游大海，從此海闊任魚躍之意。小人見諸位客官皆是腰墜檀玉，身有功名之士，便特地請示東家贈此魚餅，祝諸位客官今日之後，天高任鳥飛，海闊任魚躍，有朝一日乘風起，天火燒尾化金鱗！”
這新豐樓的前身本是大興老店，酒保操持着一口字正腔圓的河洛官話，將這祝美之言說得抑揚頓挫，頓時討了衆人的歡心，紛紛跟着喝彩不說，更有人解了錢袋紛紛打賞。
便是馬周也隨大流打賞了一把錢幣，不過他倒是一時興起，便也對酒保道：“小哥慢來，這八月八新節某也是剛剛知曉，卻不知道由來如何，還請小哥不吝解惑。”
那酒保混跡市井，見聞自然要比埋頭苦讀馬周廣博，當即便也打開了話匣子，將他所知的魚龍節由來細細說了，而後還掰着指頭與衆人道：“好叫客官得知，如今這新朝用意早已是街知巷聞，便是覺得古來佳節太少，覺得民無節不豐，市無節不通，因此這纔要定下規矩，爭取月月有節。如正月有正旦、元宵，二月有二月二龍擡頭和仲春，三月有三月三和清明，四月有四月四和燈節，五月五端陽和重五，六月六……”
聽着酒保噼裡啪啦掰着指頭一數，竟是一年十二個月都安排有節，並且其中不少都是聞所未聞的新節，馬周也是聽得懵了，不過他也是很快抓到了一個重點，忙也問道：“請問小哥，何謂‘民無節不豐，市無節不通’？”