許是方纔老夫人扯得太用力了，念珠串兒落地的時候，那線竟然斷了，十八顆念珠噼裡啪啦的散落一地，敲擊在青石地板上，發出清脆的響聲。
祠堂裡很安靜，叮叮咚咚的脆響彷彿被放大了數倍，重重地衝擊着所有人的耳膜。還有那緊張的，竟忍不住在心底數着珠子落地的聲響：一顆、兩顆……
直到最後一顆珠子落地，彈跳，歸於平靜，老夫人才開口道：“是烏頭之毒？老大夫可確診清楚了？”
胡老大夫雖然不是太醫，但在內城裡開醫館，經常來往於權貴之家，對於這些高門裡的污糟事兒，他很清楚。
今兒被那個婆子連拖帶拉的拽進國公府的時候，他心裡就有不好的預感。進了祠堂，瞧了衆人虎視眈眈的模樣，愈發心驚膽戰。
虧得他人老成精，跟權貴們打交道的經驗也多，這纔沒有亂了陣腳，好容易穩下心神，仔細的把了脈，又反覆驗看了陸國公爺的氣色，斟酌了好久才做出了判斷。
當然，除了這些，陸延德鼻息間那濃郁的酒氣，也給了胡老大夫提示——今兒是除夕，依着風俗祭祖的時候須得飲屠蘇酒。而這屠蘇酒是預防疫病的藥酒，其中一味藥便是烏頭。
烏頭有毒，知道藥理的人都清楚，可毒藥若是用好了，也能治病救人。烏頭便是如此。
只是炮製的時候分外小心些就是了，從所用的計量、炮製的方法以及配伍的藥材，都有明確的要求。
按理說，似陸家這樣的門第，主人們飲用的屠蘇酒必是千小心萬謹慎調配出來的。然而事有‘萬一’，一旦牽扯到內宅的隱私。就是把烏頭直接換成砒霜也是有可能的呀。
再結合陸國公爺的病症表現，胡老大夫纔敢確定：“好叫老夫人知道，國公爺確實是中了烏頭之毒。不過分量不是很大，應該沒有性命之憂。”
說着。胡老大夫的謹慎性子發作，又補了一句：“但，因着沒有及時催吐，國公爺有、有可能會落下病根兒。”比如手麻腳麻、身子不靈活之類的。
梅氏顧不得太多，連忙催促，“胡老大夫，還請您趕緊給國公爺開些解毒的湯藥。”
胡老大夫不敢耽擱，點頭道：“夫人放心。小老兒這就寫方子，還請府上趕緊準備一應藥材，拖延的時間越久，國公爺的病情也將越嚴重啊。”
其實，胡老大夫心裡卻說：這位老爺子中的毒並不嚴重，約莫是他上了年紀，又有些風寒，過年疲累，再加上許是有什麼喜事，致使他的血氣豐沛得厲害。早上還有可能吃了大補的藥膳……幾下裡湊在一起，又有烏頭做引子，這才吐血、昏厥。
陸國公爺的症狀看着兇險。但病情還可控制，只需服用一些解毒的藥物，再清一下腸道，好生調養些日子便能慢慢康復。
他之所以把病情說得嚴重些，一來是習慣使然，做大夫的不能把話說得太滿，倘或有個意外，病人家屬只會怪大夫沒有盡力；二來也是想表現一下，國公爺都中毒、嘔血了。他老胡還能把人救活，顯見他的醫術了得。國公府還不得好好酬謝一番？！
暗暗打着自己的小算盤，胡老大夫臉上卻一臉認真。
梅氏聽了。長長吐了口氣，能救活就好，至於什麼‘後遺症’卻不在她的考慮之中。若是按照她的意思，陸延德若是真能落個大病根兒還好呢，省得他有精力在府裡作亂。
迭聲命人準備紙筆，梅氏又喚來秦媽媽，讓她親自跟着人去取藥、煎藥——老夫人都直接下毒了，這是要魚死網破的節奏哇，如今她一計不成，極有可能會趁機在湯藥裡做手腳。
梅氏做了老夫人幾十年的兒媳婦，對她的陰狠毒辣深有體會，所以，梅氏必須防着。
老夫人陰沉着一張臉，靜靜的坐在椅子上，冷眼瞧着梅氏忙裡忙外。
陸元和小齊氏到底年輕，不如老夫人沉得住氣，夫妻兩個偷偷交換了個眼色。
陸元彎腰在老夫人耳邊悄悄說道：“祖母，要不我、我也去看看——”趁機在藥裡下點兒什麼？
老夫人擡起右手，打斷他的話，“你給我老實呆着！”
事情發展到眼前這一步，老夫人很清楚，這一遭她又輸了：屠蘇酒的烏頭分量不夠，原該出現在祠堂的孫氏卻沒來，梅氏的人出門就請到了大夫……整個計劃就沒有一樣順利的，如果說這一切背後沒有人安排，打死老夫人都不信。
定是有人提前察覺到了她的計劃，還來了個將計就計。只不知那人是誰，是梅氏？還是——
這不重要，重要的是老夫人想知道，那人到底有什麼企圖，如果是真心想救陸延德，爲何不事前阻止，直接把酒換成正常的屠蘇酒？
難道是那人擔心沒有證據，故意製造出陸延德中毒垂危的假象，好以此查出誰是背後下毒之人，繼而她和陸元一網打盡？
也不對呀，老夫人自認這件事做得很是周密，不管是下毒的人，還是倒酒、送酒的人都不是她的人，而是梅氏和孫氏的人。
老夫人爲了成功將下毒的罪名推到孫氏頭上，還特意命邱姨娘在孫氏的松香園埋了些好東西呢。
可以說，不管陸延德有沒有被毒死，事後追查起來，都不會查到老夫人的頭上。
但陸元若是偷偷跑去在湯藥裡下藥，那就是明晃晃的將把柄送到人家手裡啊。老夫人精明瞭一輩子，豈會犯下這種過錯。
輸了就是輸了，老夫人現在只想弄清楚一件事，到底是誰在背後動了手腳，那人又想做什麼？！
兩刻鐘後，秦媽媽便端着個托盤進來，托盤上放着一盞熱氣騰騰的湯藥。
梅氏親自端起藥碗。拿起白瓷湯匙，輕輕的攪動着，而後一勺一勺的灌進陸延德的嘴裡。
吃了藥。陸延德的氣息平穩了些，梅氏命那幾個壯碩的婆子。直接擡了供桌，將供桌上的陸延德小心翼翼的擡出了祠堂，送回寧禧堂的正房。
老夫人穩定了心神，裝模作樣的唸了句佛：“幸而佛祖保佑、祖宗庇護，大郎才撿回一條性命，但下毒之人卻不能就此繞過。來人——”
老夫人一指方纔撞柱自盡的小丫鬟：“給我好好查查這個賤婢，看看她到底是受何人指使！”
許是太氣憤了，老夫人的氣息有些紊亂。撫着胸口平復了下，才又道：“還有，她臨死前提到了孫氏，不管是真情還是誣陷，孫氏都有嫌疑，你們幾個去松香園，把院子給我看好了，仔細給我搜一搜，孫氏到底冤不冤枉，一切自有公斷！”
老夫人的心腹婆子們都站了出來。齊聲應了一聲：“是！”
言畢，留下兩個婆子將那丫鬟的屍身拖出去，其他人則氣勢洶洶的出了祠堂。
老夫人眯着眼睛環視衆人。她觀察的很仔細，不放過每個人的任何一絲表情異樣——背後動手那人就在人羣中，到底是哪一個呢？！
不管旁人是個什麼表情，謝向晚的神情有些複雜：驚愕、失望以及隱隱的擔心。
這很符合她的身份，試想下，她一個剛剛嫁入高門的新婦，原本懷着敬畏的心情來參加首次除夕祭祖，卻目睹瞭如此令人瞠目的一幕。如果謝向晚沒有任何反應，那纔是真正的奇怪呢。
而且謝向晚只是表情複雜。她的雙眼依然澄澈如水，半空中遭遇老夫人那探詢的目光時。她先是一怔，旋即坦然的與老夫人對視。
老夫人皺了皺眉。不是謝氏。難道真是梅氏？！
祠堂裡發生了這樣的事，祭祖儀式自不能進行下去，大家也沒這個心思了。
眼下，衆人只關注兩件事：第一，陸延德到底能不能正常醒過來；第二，老夫人會把孫氏怎樣！
這兩件事都不必在祠堂裡進行，老夫人也不喜歡祠堂這凝重肅穆的氣氛。在陸元的攙扶下，她站起來，對衆人說道：“這裡是陸氏祠堂，何等的尊貴與莊重，那些腌臢事還是不要驚擾先人爲好！”
說罷，她率先走出了祠堂。
陸延宏和陸延修緊跟其後，方纔他們已經表了態、站到了老夫人的身後，就目前而言，他們和老夫人算是臨時的盟友，所以，還是跟着老夫人一起行動爲妙。
屈氏、錢氏等一干女眷也趕忙跟上，謝向晚和陸離相視一眼，腳下停頓了下，待衆人過去後，他們才慢悠悠的綴在了後頭。
“阿晚，一切都如你計劃的那般，很是順利啊，”
陸離低聲說着，表情卻有些無奈，“只是，陸家又要丟一回臉了！”堂堂國公爺祭祖時被人下毒，下毒之人不是旁人正是他的生母，而他的生母原本是想毒害嫡母……嘖嘖嘖，這段子簡直比戲臺上演得還要熱鬧咧！
定國公府都成勳貴圈裡的笑柄了，陸離再怎麼痛恨陸家，他也是姓陸，且他非常尊敬老國公爺，而祖父最在乎的便是定國公府的名聲與榮耀。
如今……陸離無力的搖搖頭，滿心都是苦澀。
謝向晚勾了勾脣角，道：“丟臉總比丟爵位、丟性命來得好。”
陸延德不死，他就和孫氏可勁兒的折騰，陸家早晚能鬧出事兒來。
陸延德死了，陸元襲爵，老夫人便會興風作浪，陸家也遲早會惹上禍事。
唯一的辦法就是讓陸延德半死不活，既沒有經歷折騰，又不會給陸元上位的機會，如此陸家方能有十幾二十年的安穩。
而十幾二十年，足夠陸離成長爲參天大樹，國公府的禍事也不會連累到他們……
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