謝元娘對謝家的感情很是複雜。
首先，她恨謝家，說得再準確些，她是恨老祖宗萬氏，她的生母、弟弟，全都死在了萬氏的手裡，就連她的父親也是被萬氏氣死的。
可以說，除了兒女孫兒，她的其它三位血親全都被萬氏害死了。
偏她不但不能手刃仇敵，反而還要笑臉相迎、忍着滿心的仇恨曲意討好，世間最痛苦的事莫過於此啊。
除了恨，謝元娘對謝家也頗有些感情，畢竟這裡是她的孃家，是她出生、長大的地方，並且她人生中最美好的回憶也都這裡。
寵溺她的父親，美麗溫柔的生母，還有自幼聰慧過人的小弟，也都曾陪她一起生活在這座大宅裡。
所以，謝元娘從來沒有想過要摧毀謝家，即便要報復，那也是報復萬氏以及她所出的子女。
當然就目前而言，整個謝家的嫡支都是萬氏的子孫。
不過也有例外，那就是東苑這一支。
雖然謝向榮三兄妹也是萬氏的曾孫，但族譜上卻是記在謝利的名下。
這年頭，宗族禮法大於血緣，只要過繼了、改了族譜，那麼謝向榮便是謝利的承嗣孫，原來的親祖父謝亨便成了堂祖父。
而謝利是謝元孃的親弟弟，那麼謝向榮在禮法上，跟謝元孃的關係更親近些。
單看這一點，謝元娘也要把東苑這一支跟謝家區別對待。
另外，謝元娘還有個想法，若是真能把謝向榮拉攏過來，再攛掇着他跟萬氏祖孫這一邊死磕，骨肉相殘什麼的、禍起蕭牆什麼的……那纔是真正的爲父母、弟弟報仇呢。
當然還有個最重要的原因，那就是爲了謝家隱藏的神秘勢力。
謝家不是普通鹽商，謝元娘早就知道，雖然她不知道謝家的能量究竟有多大，但她從父親偶爾的談話中得知。謝家不止在揚州有關係，在京城，甚至在燕地都有一股龐大的政治力量。
當初謝老爺子過世前，爲了讓最心愛的大女兒過得好一些。曾經悄悄給謝元娘寫了一封信，信中給她寫明瞭兩個可以信得過的人的聯繫方式，並附上兩封推薦信。
後來，李文成考科舉，謝元娘舉家搬到京城，京城水深，再加上謝元娘要給兒子找門路，便想到了亡父留下的那封信。
按着信上註明的地址找去，謝元娘驚訝的發現，父親留給她的人脈竟然這麼厲害。居然不是經商的，而是在仕林頗有盛名的大儒。
謝元娘思忖了下，從兩位大儒中選了一位名氣稍小些的，然後讓兒子拿着謝老爺子的推薦信去拜見那位大儒。
至於爲何選擇名氣小的大儒，謝元娘也是有理由的。她那時對父親能結交如此有名的大儒抱有半信半疑的態度，爲了不令兒子受辱，這才選了個稍次些的人。
在她想來，名氣愈大的人脾氣也越大，小一些，或許能更寬容一些呢。
就是李文成也是忐忑不安的去了大儒家裡，他實在無法將鹽商外祖父和當世名儒聯繫起來。可母親堅持，作爲孝子，他只能硬着頭皮照着地址尋上門去。
令謝元娘母子驚詫的是，那位大儒見了謝萬金老爺子的信後，態度頓時變得和藹無比，當場考校了他幾個問題。見他表現還不錯，便當場寫了封推薦信，薦他去有名的應天書院讀書。
隨後李文成考中進士後，謝元娘又拿出了寫給那位名氣較大的大儒的信，毫無意外的。那位大儒也傾力幫忙。
正是有了那位老先生的暗中支招，李文成才尋到了跟程家搭上關係的門路，進而被選到揚州做縣丞。
經過這兩件事，謝元娘算是明白了，謝家果真有許多隱藏的勢力。只可惜，父親疼愛她這個庶長女，可更看重謝亨這個唯一的繼承人啊。
謝元娘暗暗咬牙：自己一個出嫁的庶女都能拿到兩個能量頗大的名儒，作爲家主的謝亨，手裡的資源肯定更多、更強大。
謝嘉樹是謝亨唯一的兒子，謝家的一切自然也都傳到了他的手上。
如今謝嘉樹有兩個兒子，偏這兩個兒子都過繼到了謝利的名下，謝元娘想着，若是她能把謝向榮拉到自己這一邊，以後就算不能得到謝家的全部神秘勢力，好歹也能分得一半吧。
依着她兒子的能力，哪怕只得了一半的資源，也肯定能做到比謝嘉樹好上十倍百倍。
對，沒錯，她一定要把謝向榮拉攏過來。
有了這個念頭，謝元娘對謝向榮分外溫柔、和藹，瞧那架勢，讓不知情的外人瞧了，還真以爲她是謝向榮的嫡親姑祖母呢。
愛屋及烏，謝元娘一心拉攏謝向榮，連帶着對謝向晚、謝向安姐弟兩個也很是親近。首先體現在見面禮上，謝元娘給他們三兄妹的見面禮，就比給謝向意的厚了許多。
捏着沉甸甸的大紅繡金線的葫蘆荷包，裡面硬硬的好幾塊，應該是各種吉祥形狀的金銀錁子，謝向晚只覺得燙手，因爲坐在對面的謝向意瞪她瞪得快要把眼睛都凸出來了。
扭頭看了看抱着謝向安耐心說話的謝元娘，謝向晚心裡苦笑：嘖，這位姑祖母的還真不含糊，一進門，就幫他們兄妹三個拉了無數的仇恨。
難道大姑老太太沒看到嗎，別說袁氏母女了，就是老祖宗臉上的笑容也冷淡了許多。
您老這麼親近咱們兄妹三個，還一口一個‘你們祖父’的說着，這不是反覆的提醒老祖宗要跟我們東苑劃清界限嘛。
還別說，謝元娘還真有些享受老祖宗平靜面孔碎裂的模樣。
不過她也知道分寸，就在老祖宗險些忍不住、要爆發的前一刻，她便笑着轉移了話題，寒暄了幾句，便以‘初到揚州，家裡還沒有收拾’爲由，帶着兒媳婦、孫女告辭離去了。
外書房，謝嘉樹也滿臉笑意的將李文成、以及他的兩個兒子送出了門。
望着父子三個遠去的背影，謝嘉樹的笑容漸漸斂去。
轉身進了書房。謝嘉樹坐在椅子上，獨自一人想了半晌，才揚聲道：“阿慶！”
阿慶聽到聲音，忙推門進來。“老爺，您有什麼吩咐？”
一邊說着，阿慶一邊順手將房門關上，而後走到書桌旁，垂手站着聽候差遣。
謝嘉樹低聲道：“李文成攜家眷上任，隨行帶了多少僕從？”
阿慶片刻都沒有猶豫，利索的回道：“好叫老爺知道，李縣丞家中共有六位主子，大小丫鬟共二十四人人，婆子共計八人。小廝、雜役和家丁共有二十人……”
零零總總加起來不超過七十個僕從，這人數聽着不少，但對於一個有些家底的富裕人家來說，還是少了些。
謝嘉樹扯了扯嘴角，笑道：“才這麼點兒人。哪裡夠使喚的。我那位大姑母可是喜歡享受的人，單是她院子裡就需要三四十個人服侍呢。更不用說其它的主子了。”
阿慶眼睛一亮，道：“您的意思是，李家安頓下來後，定會採買下人？”
謝嘉樹伸出一指晃了晃，“不是我的意思，而是我大姑母的意思。呵呵。接下來的事兒，你知道怎麼做吧。”
阿慶連連點頭，“知道，小的當然知道。老爺放心，這件事，小的定辦得妥妥的！”
李家買下人。可是他們安插眼線的最佳時機呀。
許是夫妻同心吧，謝嘉樹這邊想着往李家埋眼線，袁氏也想着在東苑埋幾個眼線。
“人都選好了嗎？”
袁氏坐在東次間的臨窗大炕上，身後倚着個靠枕，懶懶的問道。
“選好了。老奴也都吩咐下去了，那些人家小的身契都在咱們手裡，他們斷不敢背叛太太。”
李寶德家的躬身站在炕前，小聲回稟着。
“哼，咱們那位二太太可不是省油的燈，她的眼毒着呢，你親自去一趟，讓那些人給我放機靈點兒，這次若是再壞了我的大事，我連你一併罰了！”
袁氏的眼中隱隱含着幾分瘋狂，最近一段時間，她眼睜睜看着夫君跟那個賤人黏糊在一起，她卻半點法子都沒有。
過去她仗着盛家的權勢沒少壓制大洪氏，結果老祖宗壽辰那日，她被表姨母狠狠的訓誡了一番，心中已經有了怯意。
如今哪怕小洪氏比當日的大洪氏還要礙眼，袁氏也不敢輕舉妄動了。
不能明着動手，那就只能暗地裡用些手腕了，反正之前她也挖了個坑，現在就等着恰當的時機，然後一腳把小洪氏踹坑裡，讓她再無翻身的可能。
但，她還需要在東苑埋幾個釘子，好隨時掌握小洪氏和謝向晚的動向。
巧的是這段時間小洪氏躊躇滿志的整頓東苑事務，以‘人手不足、家生子卻又不夠用’爲由，表示要從外頭的人牙子那兒再買些人進府。
老祖宗和謝嘉樹自是沒意見，不就是買幾個人嘛，咱們謝家買得起。
而這樣便給了外人往東苑埋眼線的機會。
不止袁氏動了心思，就是今天剛剛抵達揚州的謝元娘也聽聞了此事——
“呵呵，我這個侄媳婦兒還真有點兒意思，放着家裡用了幾輩子的家生子不用，巴巴的跑到外頭去買人……好吧，她既然願意折騰，老婆子就陪她玩一玩兒……”
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