“毒蛇？大冬天的怎麼會有蛇？”
謝向晚雙腿發軟，險些跌坐在地上，兩隻眼睛死死的盯着那根‘紅黑花’的帶子，心怦怦跳得厲害。
九華書院建在半山腰，山間多蛇蟲，偶爾冒出一兩條蛇這很正常。可問題是，現在不是春夏時節，而是數九寒冬啊。謝向晚沒有記錯的話，蛇這種動物是要冬眠的。
而且北方的毒蛇不是很多，附近山間多是無毒的菜蛇。
但眼前這一條，顏色鮮麗，頭呈三角形，謝向晚雖然不知道具體是什麼蛇，十有八九是毒蛇。
“姐姐，快看，那帶子還會自己動呢。”
王大郎根本不知道他嘴裡所說的‘帶子’是一口能要人命的劇毒之物，好奇的盯着，兩隻小短腿不由自主的往那邊挪動。
謝向晚嚇了一跳，一把將躍躍欲試的小子抓住，直接塞到自己身後。謝向晚的動作很快，幾乎在一瞬間完成。
謝穆青站得遠，沒有看到毒蛇，卻看到謝向晚怪異的表現，不禁喊道：“妙善，怎麼了？可是這小子又調皮了？”
說着，謝穆青擡腿就想走過來。
謝向晚盯着那毒蛇，顫聲道：“姑姑，別過來，這、這裡有一條毒蛇。”唯恐驚動了那條蛇，謝向晚極小心的往後退着步子。
謝穆青大驚失色，失聲道：“什麼？毒蛇？”
服侍在周遭的丫鬟婆子聽了這話，紛紛驚叫起來，“有蛇？啊，救命啊，有毒蛇！”
青羅、暖羅幾個丫鬟卻慘白了一張粉臉。雙腿抖得厲害，想衝上去救主人，無奈卻動不了。
謝向晚：“……”。
她真想一巴掌將那些尖叫的人抽飛，叫這麼大聲，唯恐那蛇聽不到咋的？
幸好那條蛇很不適應寒冬的氣溫，行動非常遲緩，肉眼都能看到它一點點的往這邊挪。否則。那條蛇早就飛撲過來。一口咬在謝向晚的身上了！
四周滿是驚慌的叫聲，謝穆青終於反應過來。
“住口，想活命的都給我住口！”謝穆青難得潑婦了一回。厲聲罵了一句。
尖叫的丫鬟婆子們趕忙用手捂住嘴，不能怪她們大驚小怪，她們都是富貴人家的世僕，從小在內宅長大。與主子一樣過着錦衣玉食的生活，曾幾何時見過毒蛇這樣恐怖的動物？
四周終於安靜了。謝穆青也極力平靜下來，她在蜀郡的山間住了多年，也曾見過山民捕捉毒蛇，對那些長蟲的習性也有所瞭解。她吞了吞口水，對謝向晚道：“妙善，你、你別害怕。冬天蛇都要冬眠，因爲天冷的時候。蛇動作不快，你慢慢的退過來，它、它追不上的。”
謝向晚吞了吞口水，緩緩點頭，她也瞧出了，這條蛇彷彿七八十歲的老嫗，滑動得非常緩慢。她從頭上拔下一根簪子，密切觀察那蛇的動作。
平復好心情，眯起眼睛，謝向晚猛地一甩手，一道金光閃爍，噗的一聲，簪子準確的插入了毒蛇的七寸。謝向晚的力道很大，那簪子竟將蛇身插了個對穿。
“……呼！”謝向晚舒了口氣，腳下一滑，身子軟軟的倒了下來。
“姐姐，姐姐！”王大郎就站在謝向晚身後，見她身子往後倒，慌忙雙手撐住。只是小傢伙年紀小，力氣也小，根本就撐不住。最後，謝向晚和王大郎一起倒在了地上。
不過王大郎雖然沒有撐住謝向晚，但多少起了緩衝作用，謝向晚摔得並不嚴重。
“二奶奶！”青羅等人飛身撲上來，七手八腳的將謝向晚扶了起來。
“大郎！”謝穆青快步跑到近前，一把將兒子抱了起來，嘴裡迭聲問道：“大郎，摔疼了不曾？可是哪裡不舒服？”
說着，謝穆青伸手就要去摸兒子的小身體。
王大郎羞赧的拉住母親的手，小聲道：“兒子沒事！”
冬天穿得多，王大郎裹着厚厚的棉衣、棉褲，摔倒了也不覺得疼。唯一覺得不舒服的，就是被謝向晚壓了一下，但也不厲害。
謝穆青見兒子神色正常，並沒有痛苦的模樣，這才放下心來。又趕忙去看謝向晚，“妙善，妙善，你怎麼樣了？”
謝向晚只是驚嚇過度，再加上精神虛脫，並沒有什麼大礙。在青羅等人的攙扶下，謝向晚站起來，抹了把汗，道：“沒事，就是方纔擲簪子的時候，精神有些脫力，對了，大郎沒事吧。方纔多虧了他，若不然，我可能就直接摔在地上了！”
謝穆青道：“沒事，這小子皮實着呢。”
謝向晚卻認真的說：“這次真的多虧大郎了，難爲他小小年紀，卻還顧着救我。待會兒還是讓程老太醫好好給大郎瞧瞧，小孩子骨頭嫩，千萬別被我壓傷了。”
謝穆青點點頭，她正有這個打算。
大家都沒事，這纔有心思去想那條毒蛇。
謝向晚命一個膽子大些的婆子上前看了看，那婆子不知從哪裡摸來一根棍子，用力挑了挑，道：“二奶奶，這蛇已經死了。”就是可惜了那根金簪子啊。
婆子看了眼蛇身上插着的金簪，心裡很是不捨。
謝向晚道：“我看這蛇是毒蛇，但也不能確定，你且挑着它，拿回去給程老太醫瞧瞧。哦，對了，那根簪子就賞你了。”
沾了血的東西，謝向晚不想再要了，反正她也不差那麼幾兩金子。
婆子一聽這話，喜上眉梢，連聲道：“多謝二奶奶賞！”
說罷，她也不嫌棄這死蛇晦氣了，拿棍子挑着，緊緊跟着衆人往書院走去。
回到小院，謝向晚吃了碗安神的熱茶，這才徹底放鬆下來。
程老太醫過來診了診脈，確定胎兒無恙。聽說謝向晚射殺了一條毒蛇，程老太醫很感興趣。趕忙出去查看。
不多會兒，程老太醫回來說道：“是五步蛇，有劇毒，是南方那邊運過來的。”
程老太醫語氣有些猶豫，“而且老夫瞧着那蛇彷彿是人特意飼養的。”
謝向晚心裡咯噔一下，南邊的毒蛇，還是人飼養的。這意味着什麼？意味着這毒蛇是人特意弄到九華書院來的。
而弄條毒蛇來書院所在的山上。目的很明確，定是要害某個人。
謝向晚閉着眼睛想了想，九華書院大部分的師生都是普通百姓。唯一有謀害價值的，便是方老先生、王承夫婦以及她和陸離。
……等等，還有一個人。
謝向晚的腦海中浮現出一個人名，陳祚！
一個時辰後。身在京城定國公府的陸離便收到了謝向晚的飛鴿傳書，將紙團丟進熏籠裡燒燬。陸離望着窗外，“專人飼養的毒蛇？莫名出現在了九華書院，背後那人，到底是在針對誰？難道真如阿晚猜測的那般。那人是想算計皇長孫？”
可就算毒死了皇長孫，又能如何？皇長孫不是皇太子，太子膝下也不止皇長孫一個兒子。就算皇長孫真的死了。也不會影響朝政大局，更不會影響太子的地位！
如果不是爲了皇長孫。那些人又是想謀害誰？
難道是想害阿晚？可他們夫妻已經脫離了國公府，就算害死了阿晚，對陸元他們也沒什麼好處啊！
陸離滿腦子都是各種猜測，想得他腦仁兒疼，心中更是懊惱：唉，若是沒有解散那些暗探就好了，他們夫妻也不至於成爲瞎子、聾子。
……
錦衣衛的轉述密道里，兩側的牆壁上都掛着一條長長的紫銅鑄成的圓筒，那圓筒的周遭是密封的，唯有兩頭暢通，一頭連着外頭，另一頭則延伸到密道最終的密室裡。
蘇煜打開密室的石門，從牆壁上取下火把，直接進了密室。
密室裡，四個牆角都有紫銅圓筒伸進來，圓筒終點是個特製的正方小盒子，盒子正前方的一面帶着鎖釦。
蘇煜從靴筒裡取出一串鑰匙，逐一將四個方盒子的鎖釦打開，從裡面掏出特製的信筒。這些信筒，都是京城的錦衣衛密探探聽來的消息，也有影衛送來的密信。
蘇煜一一打開查閱，有重要的消息他便記下來，彙總起來回稟聖人。
“什麼？這、這人竟然是永昌舊臣？”
蘇煜忽的變了臉色，因爲這封密信中提到的人，本身是個錦衣衛，還是蘇煜從燕王府帶出來的親信。如今卻有人告訴他，這人是永昌帝的心腹，曾經數次給永昌帝通報當今的秘密，蘇煜如何不心驚？
蘇煜草草將剩下的密信看完，確定沒有其它要緊事，便匆匆出了密室，直奔皇宮。
……
次日清晨，陸元用了早飯，照例準備去寧禧堂‘侍疾’，但剛走出寧福堂，外頭便匆匆進來一個小管事，“世子爺，衙門裡來人請您過去。”
他嘴裡的衙門，自然是陸元當差的北鎮撫司。
陸元沉下臉，不悅的說道：“我早就跟上峰告了假，要在家裡伺候父親，怎麼還叫我去衙門？”
小管事忙回道：“來人說衙門裡出了大事，只要在京城的錦衣衛，必須全都過去。”其實來人的原話是，‘慢說是陸延德病了，就是陸元病了，只要還沒死，就要滾過來當差’。
陸元心中暗惱，可也不敢拒絕，只得回去換了衣服，怏怏的去了北鎮撫司。
另一邊的謝家大宅裡，謝嘉樹坐在書房裡，笑眯眯的將一個紙條團起，丟進炭盆裡燒燬……
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