又是一年早春時分，清晨，天際邊剛剛泛出一絲光亮，謝家大小姐所居住的天香院便有了點點亮光。
天香院位於東苑正院東側，是一個獨立的小院，說是小，那也是相對而言，比起延壽堂、正院而言，它確實小了些，可與一般的庭院相比，卻足足大了一圈兒。天香院有五間正房，兩側各兩間耳房，還各有三間廂房。
正房的正中三間是客廳，東側是謝向晚的臥房，西側則是書房。
東側的耳房與臥房相通，是謝向晚的大丫鬟值夜時所住的房間，此刻，耳房裡已經燃起了燭火，青羅正領着兩個七八歲的小丫鬟給主子薰衣服，準備今日要穿戴的配飾。
“彈墨，今兒是大小姐出孝後頭一次去給老祖宗請安，這衣服也是剛做的，你一定要仔細些，切莫出了紕漏，知道嗎？”
青羅再一次細細的翻看了一遍給謝向晚準備的首飾、荷包等小物什兒，當她的目光落在熏籠上的簇新衣裙時，忍不住再三叮囑。
“青羅姐姐，您就放心吧，”從昨日就被拎着耳朵反覆叮囑，小丫鬟彈墨幾乎就要把青羅的話倒背如流了，接下來青羅姐姐一定會說：“今兒太太和西苑兩位也會去給老祖宗請安，切莫讓她們尋到什麼不妥，伺機笑話咱們大小姐……”
果然，就在彈墨暗自腹誹的時候，青羅第N次的絮叨：“……切莫讓那幾位瞧了笑話，咱們大小姐爲先太太守孝三年，整日在家中靜心讀書、抄經，除了年節裡再也不肯出去半步……這才三年呢，揚州城都快忘了咱們大小姐觀音童女的美名了。”
而西苑那位卻整日吹噓二小姐如何聰慧、如何孝順，只把謝向意吹成個小才女。
呸！青羅默默在心底啐了一口，暗道，不就是會背幾首詩、會寫幾個字嗎，我們大小姐三歲的時候就做得比二小姐好，結果，二小姐趁着大小姐閉門守孝的時間，竟硬生生被西太太（西苑謝太太袁氏，被東苑的下人們簡稱西太太）捧成神童才女，真真不要臉。
如今大小姐終於出孝了，也好讓你們瞧瞧，什麼叫真正的才女。
不只是青羅心裡憋着這麼一口氣，就是從京城來的兩位教養嬤嬤，也都暗暗較着勁，臨近出孝這一兩個月間，她們對謝向晚的要求愈發嚴格，力求她的每一根頭髮絲都能透出優雅來。
當然，謝向晚本身的表現就非常好，過去三年裡，在旁人看來，她是關緊門戶一門心思的爲母守孝，當然事實上她也確實在爲洪氏守孝，但在守孝的同時，她也在努力的跟着兩位嬤嬤學習，順便也在拼命的消化、融合謝離的記憶。
幸好謝向晚本身就是個聰明的，且身邊又有見多識廣的嬤嬤指點，只用了三年的時間，她便將謝離一輩子的記憶消化了三分之一，才藝、知識什麼的也都慢慢被她學了大半，這時的謝向晚，雖然只是個六歲的小蘿莉，但琴棋書畫樣樣熟悉，品茶、調香、插花等淑女技藝也都通曉一二，武藝、馬術、蹴鞠、泅水等體育課程也在偷偷的練習中……可以說，過去的三年，謝向晚過得無比充實，整個人也有了脫胎換骨的蛻變。
最明顯的變化，就是小傢伙從一個渾身散發着奶香的小屁孩，變成了個上下透着靈氣的嬌美小蘿莉。
是的，謝向晚長得非常漂亮，小傢伙很會長，五官都是踩着父母的優點，再加上眉間那仿若神來之筆的硃砂痣，硬是將小傢伙的氣質提高了好幾個檔次。饒是她相貌精緻得不可思議，也沒人說她是‘禍水’。
就是小洪氏也必須承認，謝向晚這個臭丫頭太有福氣了，一個小屁孩兒美成這樣卻不見半分‘妖媚’，反而帶着幾分仙氣兒，每每見了她，小洪氏心中就算無比想讓這個死丫頭消失，她也說不出半句挑釁的話。
當然她也不會這麼傻，更不敢。
三年前，大洪氏的七七一過，謝家便按照約定將小洪氏迎娶進門。婚禮辦得很是寒酸，至少在小洪氏看來，這場婚禮簡直比納妾強不了多少。但她卻吸取了之前的教訓，非但沒有抱怨，反而很是懂事的對謝家、洪家的人表示‘理解’。過門後，更是嚴格恪守‘約定’，從不往謝嘉樹跟前湊，更不輕易招惹謝向榮、謝向晚兩兄妹，也不過問東苑的庶務，每日準時趕往延壽堂服侍老祖宗，老祖宗乏了，她就去東廂房看謝向安。
這個‘看’絕對的寫實，因爲她坐在一邊，靜靜的看着謝向安的奶孃和幾個大丫鬟照顧他，一點插手的意思都沒有，更沒有主動去抱他。
但，這也不是說小洪氏不關心謝向安。謝向安是早產兒，且出生時還遭遇了難產，雖然勉強生了下來，但身子骨卻極虛弱，饒是被一羣人悉心照看着，他還是三不五時的病上一場。每當謝向安生病的時候，小洪氏都會默默的守着一邊，煎藥、喂藥的事兒她不敢插手，但卻日夜不休的守着榻前，直到謝向安痊癒，她才放心的去休息。
整個過程，小洪氏沒有半分的勉強，也沒有絲毫的作僞，看她焦慮的眼神、心疼的表情，就是謝向安的奶孃洪氏都漸漸對她改變了看法。要知道，洪氏可是大洪氏從洪家帶來的心腹，她對小洪氏的戒心非常重，可就是她，也被小洪氏的言行‘感動’了。
三年呀，小洪氏足足堅持了三年，且從沒有做過丁點兒對謝向安不好的事兒，更沒有主動勾搭過謝嘉樹，彷彿她嫁到謝家，就是爲了照顧謝向安，其它的她並不在乎。
別說是奶孃洪氏了，就是老祖宗親眼瞧了小洪氏的表現後，也不禁有些心軟，這兩天總在想，阿元已經去了三年了，大郎一年半前去了燕州，錯過了與小洪氏圓房的吉時，下個月他就要回來了，是不是該給他們安排一下了呢。
不得不說，小洪氏過去幾年的表現確實不錯，讓許多人改變了對她的看法，但也有例外，那就是大洪氏的鐵桿兒心腹洪興家的，以及咱們的大小姐謝向晚童鞋。
“這個女人不簡單！”謝向晚不止一次的提醒自己，她可沒忘了母親臨去前那古怪的表情，而且吧，謝向晚最喜歡換位思考，她發現，如果她在小洪氏的身份和處境上，她也定會‘蟄伏’，在沒有十足的把握和靠山前，絕對不會讓人抓住任何把柄，就算要報復，也要等自己站穩腳跟、有絕對的籌碼後再進行。
謝向晚非但沒有對小洪氏放鬆警惕，反而愈發忌憚這個女人——能忍到小洪氏這個地步，還能做得甘之若飴，真心不簡單呀。更不用說小洪氏那時才十六歲，就能有如此城府，讓人不得不防呀。
換上簇新的衣裙，謝向晚頂着兩個可愛的小鬏鬏，噙着萌萌的笑容，緩步走出了天香院，迎着晨曦的光亮，一路朝延壽堂而去。
PS：嘿嘿，小小過度一下，接下來便是繼母繼女大PK咯。