六月二十三，宜出行。
揚州運河的碼頭上，一行身着華麗的男子簇擁着一個十一二歲的少年向岸邊走去。
“好了，謝老爺，謝兄，阿安，你們就送到這裡吧。”
陸離站在岸邊的垂柳下，看了眼前來送行的謝家父子，淡淡的說道，“過去的兩個多月，小子叨擾了，多謝貴府熱情款待。我不善言辭，也不想說什麼感謝的話，他日貴府若有用得着小子的地方，只管招呼一聲，我定會全力以赴。”
謝嘉樹笑着擺擺手，道：“陸二少爺太客氣了，呵呵，咱們可是親戚呢，親戚間哪有那麼多虛套？說到幫忙，我還真有一事想要託付陸少爺——”
說着，謝嘉樹從袖袋裡掏出一封書信，“這是我寫給京城方明儒老先生的信，還請陸二少爺幫忙轉交！”
“方明儒？曾任太子少傅的方老先生？”
陸離一驚，他是秀才，好歹也是讀書人，豈會沒聽說這位當世大儒的名頭？
讓他驚訝的是，謝嘉樹不過一介鹽商，怎會與方老先生有什麼關係？彼此還有信件往來？
陸離並沒有懷疑謝嘉樹是在扯着虎皮做大旗，明明不認識方明儒，爲了提高自己的身份故意說認識這位大儒。
陸離好歹在謝家住了這些日子，對於謝家的這位大當家還是瞭解了幾分：出身鹽商世家，骨子裡都透着奸商的市儈，爲人精明，卻又不失君子的仁義，算得上奸商裡的君子，或者是披着君子外衣的奸商。
這樣的人，應該不是不屑於說如此沒有水平的謊話的。
再說了，這樣的謊話很容易就被拆穿，一旦拆穿了，丟人的可不是他陸離。而是這位揚州第一富商謝大老爺呢。
還有一點，那就是陸離對謝家的幾個孩子非常欣賞（雖然毛丫頭經常氣得他跳腳，但事後想一想，陸離發現。毛丫頭的話還是有幾分道理的），在他看來，能養出謝向榮、謝向晚這樣出色兒女的父親，應該也差不到哪裡。
謝嘉樹微微頷首，道：“沒錯，就是方老先生，前些日子與他老人家寫信，他回信說今年夏天他要在京城城郊的莊子避暑，陸二少爺直接將信送到方家的田莊即可。”
這麼一說，謝嘉樹與方明儒確實有交情了。且交情還不淺呢。
陸離到底是少年心性，忍了半天還是沒忍住，在上船前，湊到謝嘉樹耳邊，小聲問了句：“謝老爺如何與方老先生相識的呀？”
別說什麼偶然相遇、相談甚歡之類的虛話。打死陸離也不會相信的。
謝嘉樹脣邊的笑紋加深，輕聲回道：“陸二少爺或許不知道，我是監生！”雖然只是拿錢砸出來的，但也是國子監的學生啊，是個讀書人呢。
而方明儒在擔任太子少傅前，曾經是國子監祭酒，這麼算來。兩人倒是師生關係。
陸離撇了撇嘴，眼中明明白白的寫着‘我不信’。
大周朝的監生多了，也不見哪個監生、尤其是拿錢捐出來的監生與方明儒老先生有什麼書信往來。
謝嘉樹的笑容愈發燦爛，他也學着陸離的樣子，彎腰湊到他耳邊，小小聲的說：“我出身商家。特別信奉我家老祖宗秉德公的一句話‘有錢能使磨推鬼’！”
方明儒是名士，是當世大儒，是太子的老師，是皇家敬重的大學問家，但他也是個人。
只要他在俗世生活。只要他吃穿住用行，那就離不了一樣物什——錢。
而謝嘉樹窮得只剩下錢了，只要他想，還真沒有人能抵得過他的金銀攻勢、糖衣炮彈，就是當世大儒也不成。
陸離額角抽搐，雖然他也猜到了這個原因，可聽到謝嘉樹如此直白的說出來，他還是覺得有些彆扭。
好一會兒，陸離才點頭，“謝老爺放心，小子定會把信件送到。”
謝嘉樹眼中閃過一抹奇異的光，笑眯眯的說：“放心，你若是真的把信送到，定有你的機緣。”
機緣？
什麼意思？
陸離心中隱隱生出一個念頭，可又覺得不可能，在他想來，謝嘉樹或許能用銀錢砸開方家的大門，可未必能到了可以‘使喚’方老先生的地步。
拜到方老先生門下，不知道是多少讀書人的夙願，更是用金錢都換不來的絕好機會，是再一不再二的機緣，謝家也有個讀書的兒子，謝嘉樹沒道理把這麼寶貴的機會讓給他呀。
雖然謝老太太生辰那日他和齊承徽幫了個小忙，謝嘉樹也承諾會重謝，可、可這封信若真是薦書，那這謝禮也太重了呀。
帶着疑惑，陸離辭別了謝氏父子，在謝向安不捨的目光中，登船遠去。
望着大船緩緩駛入運河，謝嘉樹脣邊的笑意不斷，心中暗暗琢磨着：唔，這陸家小子果然夠聰明，如今再有名師指點，想必用不了多久便能學有所成。到那時，纔是他收取利息的時機呢。
陸離說得沒錯，謝嘉樹確實是個奸商，且是個有底線、有遠見的君子奸商！
……
陸離走了，謝家的生活還似往常一樣進行着。
若細細觀察便能發現，謝家內宅的某些人還是發生了些許變化。
首先是小洪氏，自從她拿回東苑的管家權後，整個人都變得精神抖擻，管理庶務、梳理東苑的諸多產業，召見各處鋪子、田莊的管事……忙得她腳打後腦勺，竟是連停下來吃盞茶的閒工夫都沒有。
且小洪氏的變化不止表現在一個‘忙’字上，她整個人的氣質也發生了改變。
倒不是說小洪氏得志猖狂什麼的，而是她眉宇間的小心翼翼不見了，取而代之的是一種發自內心的自信與強大。
小洪氏對下人依然溫和、大度，對丈夫依然體貼入微，對老祖宗依然孝順有加，對繼子、繼女依然關照……彷彿一切都還像過去一樣，但明眼人都看得出來，小洪氏說話的時候越來越有底氣。
在老祖宗跟前服侍的時候，態度雖然恭謙。可腰桿子卻漸漸直了起來。
對上謝向安的時候，慈愛的態度中多了幾分‘長輩’的味道。要知道，過去的小洪氏在謝向榮三兄妹面前，根本不敢以長輩自居。更不敢擺母親的款兒，反倒是更像個稱職的保姆。
現在好了，保姆成功進化爲女主人，小洪氏的氣質怎能沒有變化？！
對此，慢說是謝向晚了，就是謝向安這般心思單純的人都瞧出了異常，隱隱覺得不安，私下裡跟兄姐嘀咕了好幾次。
“阿安放心，有阿兄、阿姐在，誰也無法傷害你。就是太太也不行！”
謝向晚揉着弟弟的頭，輕聲安撫着，心裡卻在想，這恐怕還只是個開始吧，等洪幼娘有了身孕。她的底氣更足，定會以‘母親’的姿態‘教導’他們兄妹三個。
謝向晚暗暗搖搖頭，她絕不會給小洪氏這樣的機會，絕不會！
不止小洪氏有了明顯的變化，就是袁氏，經過壽宴那一日的刺激，也漸漸斂住了性子。不再動不動就拿出身說事兒。
表姨母說得對，謝家絕對不簡單，自己的夫君也不是個好相與的。
想想方三娘和李二孃，不過是兩個不懂事的小姑娘，就因爲在宋家擠兌了小洪氏和謝向晚幾句，便落得父親丟官入獄、闔家被趕出揚州城的下場。
還有東苑住着的周氏姐妹。明明是建安侯府的餘孽，謝向晚卻愣是給她們弄了個奴婢的身份，就這麼堂而皇之的住在了謝家，每日裡好吃好喝的供着，過得比她的向意還要舒服。
袁氏不忿。曾經偷偷跑去盛家告狀，卻被她的便宜表姨夫訓斥了一頓，說什麼‘這是外面的事兒，你一個婦道人家不要亂攙和’，最後還略帶威脅的說道：“你若是不成，我就換旁人，盛家不是非你不可，而謝家也不會死命保你！”
話語裡殺氣騰騰，袁氏一點兒都不懷疑，如果她再跟盛陽嘰歪下去，有可能真的被盛家弄個‘病逝’的下場。
不要，她纔不要死呢，謝家那麼好的日子她還沒過夠呢，她還要生兒子、養孫子，大富大貴的過一輩子呢。
袁氏知道了厲害，擦乾了眼淚，委委屈屈的從盛家走了出來。
回到謝家後，袁氏大病一場，足足病了六七日，熬得她人也瘦了、精神頭也沒了，再見到謝嘉樹的時候，她已經瘦成了一把骨頭，頂着一張蠟黃的連，嗚嗚咽咽的匍匐在牀上跟謝嘉樹賠罪，直說自己錯了。
不管是真心還是假意，袁氏在謝嘉樹面前大哭一場，外間的謝向意聽到母親淒厲的哭聲，也被嚇哭了，跑進來抱着袁氏的胳膊，母女兩個哭成一團。
或許是看在袁氏真心悔過的份兒，又或許是看在女兒的面子上，謝嘉樹原諒的袁氏，每日都過來陪袁氏吃飯、親手喂她吃藥，待袁氏病癒後，夫妻兩個又濤聲依舊了。
夫妻和好後，袁氏也不敢再耍‘官家小姐’的嬌脾氣，而是像小洪氏一樣，每日去延壽堂給老祖宗請安，恭敬的服侍老人家用飯，見到謝向晚兄妹的時候，也不再冷眼相對，而是和善得像個正常的長者。
而謝向晚多聰明呀，對待小洪氏都能保持起碼的‘尊敬’，更不用說與自己沒什麼大仇的袁氏了。
袁氏示好，表明她也變聰明瞭，知道用腦子做事了，這是件好事，呵呵，謝向晚還等着她跟小洪氏對掐呢。
謝向晚沒有失望，沒過幾天，小洪氏和袁氏爲了爭當謝家第一孝孫媳婦，展開了一場激烈的pk賽……
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