“太太，太太……”
碧衣小婢一路小跑着進了東苑正院，剛進了正房的門，便迭聲喚着。
“又出了什麼事？”
小洪氏正斜倚在正間的羅漢牀上，手裡捧着卷話本有一搭沒一搭的讀着，聽到小丫鬟催命一樣的叫喚聲頓時被嚇了一跳，心裡暗罵了句：真真上不得檯面的東西，教了這些日子，起碼的規矩還是學不會。
小洪氏知道自己雖名義上是東苑的主人，但事實上連個傀儡都不如，手裡沒有可用的人也就罷了，謝家、洪家全都指望不上。
謝家也就罷了，她初來乍到，身邊連個得用的人都沒有，整個東苑卻是人家大洪氏經營近十年的成果，那起子下人們從洪興家的到最底層的不入等丫鬟，不能說都是大洪氏的心腹吧，但也絕沒有跟她小洪氏這個新主人親近的意思。
尤其是她剛過門那一年，慢說洪興家的幾個管事，就是那幾個大丫鬟，她也指使不動。
若是換做旁的有孃家支持的人，或許會利索的挑幾個丫鬟賣出去好立個威，然後再不着痕跡的一點點往東苑摻沙子，待都換上自己的心腹後，再一步步的把東苑的財政大權全都收攏到手中。
哪怕是個沒有孃家的人，只要慢慢做，總有將東苑全部收復的那一天。
偏自己最倒黴，有孃家還不如沒有，洪家與其說是她的孃家，還不如說是大洪氏的孃家。
慢說賣丫鬟、打發婆子這樣的大事，就是丁點兒大的動靜。都會有耳報神跑到漕幫在揚州的分舵告密，而後牛強家的娘子便會悄悄的給在淮安的段氏寫信，再然後……段氏的種種敲打手段，小洪氏可是領教了不少。
最關鍵的是。她現在還沒有徹底贏得謝嘉樹的心，一個孃家、夫家以及丈夫統統靠不上的女人，還沒有兒女旁身，手裡沒錢又沒人，饒是她有天大的本事，也施展不出來呀。
無奈之下。小洪氏只能一點點的來。
去年的時候，她藉口洪氏留下的四個大丫鬟年紀不小該出嫁了，專門寫信請示了洪氏，又小心翼翼的跟老祖宗和謝向晚商量，得到了幾方的同意後，纔將四個姑奶奶‘請’了出去。
爲了避嫌，她甚至都不敢插手四個丫鬟的婚事，只把這事兒全權交給了洪興家的，還言明，若是有什麼問題。可直接去請示大小姐。
對此，段氏很滿意，老祖宗也覺得小洪氏行事越來越有章法，至於謝向晚，卻沒有任何表示，一如既往的淡然。
好容易打發走了四個大丫鬟。她身邊便騰出了四個一等丫鬟的缺兒，小洪氏很謹慎，並不敢直接將自己看中的‘心腹’提拔上來，而是將洪氏調教的一干二等丫鬟提了上來，把自己看好的四個小丫鬟補了二等的缺。
另外，又藉着府裡的家生子沒有適齡的藉口，請示了老祖宗後，命人傳來人牙子，從外面買了十來個八九歲的小丫鬟。
這些小丫鬟基本上都是城外貧戶家的女兒，或是來揚州投親不遇的外鄉人。跟謝家基本沒有瓜葛，跟洪家也沒有什麼關係，所以小洪氏纔敢將她們留在身邊，並當做心腹慢慢培養。
只可惜，調教小丫鬟這種活計。真心不是看了幾篇宅鬥小說就能解決的。
小洪氏一直都覺得自己有能力，只是缺少舞臺，如今臺子搭好了，她卻發現那戲也不是那麼好唱滴。
唉……就拿這幾個小丫鬟來說吧，小洪氏覺得她已經夠努力的再教導了，她甚至結合了上輩子某些技術培訓學校的教學方法，可、可依然成效極小呀。
這不，一遇到事兒，她們就像小燕子一樣，動不動咋咋呼呼的，一點兒大戶人家的奴婢樣子都沒有。
越想越氣，小洪氏一把丟開手裡的小說，沉聲道：“教你的規矩都吃到狗肚子裡去了？這裡是什麼地方？豈容的你大呼小叫的？”
小丫鬟猛地頓住腳步，發現自己又忘了規矩，忙退後幾步，而後踮着腳步，緩緩的走到羅漢牀前，姿勢不太規範的行了一禮，而後捏着嗓子細聲細氣的說：“好叫太太知道，婢子有要事回稟。”
見她還知道‘知錯就改’的道理，小洪氏的火氣消散了些許，語氣也緩和不少，問道：“何事？”
小丫鬟強壓着身體的不適應，繼續擺出一副‘規矩’的模樣，柔聲道：“大少爺和大小姐把二少爺救回來了。”可憐她明明是個屠戶家的女兒，自小就是扯着嗓門說話，如今竟逼得捏着嗓子說話，真真不適應呀。
“……這麼快？”
小洪氏猛地坐起來，目光灼灼的盯着小丫鬟，“你確定？二少爺果然平安無事的回來了？”
小丫鬟用力點頭，她雖然規矩學得不咋地，可天生是個小八卦，最愛四處裡打探消息。加上她年紀小，整日咋咋呼呼一副沒心沒肺的模樣，旁人也不設防，所以總能讓她打探一些消息回來。
小洪氏也正是看到了她的這個優點，才一再忍耐她的‘沒規矩’。
“沒想到呀沒想到，呵呵，這對兄妹倒還真有些手段！”
小洪氏得到確定的答案，緩緩躺回牀上，臉上帶着一抹古怪的笑容，喃喃自語道：“這樣也好，聰明些更好，只有把人救回來了，接下來的戲纔好唱嘛。”
否則，她費那麼大的勁，不惜丟出一個碧桃做誘餌，爲得又是那般？
還不是儘快得到老祖宗的信任和謝嘉樹的尊重嘛。
小丫鬟聽得雲裡霧裡，她出身市井，對內宅的彎彎繞一點兒都不懂。
但她卻有種小獸般天生的直覺。總覺得太太雖是在笑，可那笑容又冷又嚇人。
就好像她爹在殺豬前的神情有模有樣。
嘶……小丫鬟只覺得後勃頸一陣發涼，心說話，太太這麼美麗、尊貴的人兒。應該不會像爹爹一樣白刀子進去紅刀子出來的殺、殺人吧。
小丫鬟這邊正滿心驚疑的胡思亂想，小洪氏已經回過神兒來，這才發現還有外人在，她竟不知不覺的說出了心裡話。
心裡頓時有些警覺，小洪氏時刻謹記楚姨娘的話，那就是不管在誰面前。都不要放鬆了警惕，都不要輕易把自己的心事坦露給旁人，哪怕是至親至愛之人都不行。
而這些小丫鬟，小洪氏確實是當心腹在培養，可她們畢竟年紀小，且進府的時間短，忠心什麼的根本就談不上。
一旦自己的隻言片語被她們傳了出去，那她這三年來的努力可就白費了。
“司棋，你怎麼還在這裡？”
小洪氏死死的盯着小丫鬟的表情，倘或對方露出一點兒異樣的神情。她就立刻‘結果’了她。
喚作司棋的小丫鬟吞了吞口水，忍着心底的恐懼，咧開嘴兒，傻大姐似的呵呵憨笑兩聲，道：“婢子還有一事要回稟呢。”
小洪氏見她笑得沒心沒肺，再聯想到她平日的表現。緊繃的神經稍稍放鬆了些，緩聲道：“哦？還有什麼事兒？”
司棋覺得壓力驟減，笑得愈發傻兮兮的，“大少爺還帶回來一位貴客，聽說是京城國公府的少爺呢。”
“國公府？”
小洪氏先是一怔，旋即想到自己那個便宜姐姐的貴婦朋友，便有些不以爲然的說：“這有什麼，咱們家與京城成國公府有些關係，大小姐身邊的宮、林兩位嬤嬤便是成國公府的世子夫人幫忙尋來的呢。”
司棋搖搖頭，道：“不是成國公府的少爺。婢子聽大少爺身邊的楚二哥說那位國公府少爺姓陸，好像是什麼定國公府的嫡出二少爺呢。”
定國公陸家？
作爲一個努力融入大周朝的穿越女來說，小洪氏這三年可沒有白過，正史、野史甚至話本小說讀了不知多少，京中的八卦她也想方設法的打聽了許多。
而似定國公這樣的開國元勳。乃是各種史書中不可或缺的配角。
據說，第一任定國公不但是太祖的拜把兄弟，兩人還是兒女親家，太宗的文昭皇后便是定國公的嫡幼女，且定國公非常‘識趣’，在富貴錦簇中急流勇退，主動交出兵權，遠離朝堂，整日在家含飴弄孫，是爲數不多能平安躲過太祖朝末期血腥大清洗的開國元勳。
他的這一優良品德被子孫完美的繼承下來，繼任的三任定國公都是極靈透的人，不管朝局如何動盪，定國公府都能屹立不倒。
雖然近些年來，定國公的威勢不如過去，但也是京中勳貴中不可小覷的一個家族。
這樣一個顯赫的家族，怎麼會與鹽商有關係？
不知不覺間，小洪氏又把心裡話說了出來。
“太太有所不知，原來與陸家有關係的不是咱們謝家，而是您的孃家漕幫洪家！”
司棋卻沒有多想，直接給出了答案，“楚二哥說，好像是洪家大奶奶的族姐嫁入了建安侯府，而建安侯府的當家主母是定國公夫人的嫡親姐姐……”
司棋顯是被一連串的轉折親給繞暈了，硬是掰着手指頭纔算清楚。
“哦~~我知道了，洪家與陸家是一表三千里的表親呀！”
在大周生活好幾年了，小洪氏對於古人這種喜歡攀親戚的做法倒也能理解了。沒辦法，這年頭最重視宗族，親戚既是家族的人際關係，又是家族發展的助力，誰家不沒個一表三千里的窮親戚呀。
司棋用力點頭，“沒錯沒錯，就是表親，楚二哥還說了，那位陸二少爺很是和氣，拉着大少爺的手，一口一個表弟的喚着。嘖嘖，真不愧是國公府的貴公子呀，就是有涵養，不似揚州城裡的某些個酸腐小官，動不動就說咱們謝家市儈，有銅臭味兒。”
後面這句話也是楚二哥說的，不過，這並不妨礙司棋拿來借用。
小洪氏深以爲然。經歷了那日在宋家的羞辱，她對這該死的階級制度無比痛恨。
不過，這陸家既然是洪家的親戚，那麼她這個出身洪家的姑奶奶。是不是也該去表示一二？
想到這裡，小洪氏緩緩坐起來，問了句：“你可知那位陸少爺此刻在何處？是不是在延壽堂？應該在延壽堂呀，他既是以洪家表親的身份來做客，且又是晚輩，理當先去給老祖宗請安呢。”
“……”司棋眨巴了下眼睛。心說話，太太，您把話都說完了，讓奴婢回答什麼？
吐槽歸吐槽，記着自己的身份，她還是乖乖的回道：“太太所料不差，陸二少爺這會兒正在延壽堂呢。對了，婢子和楚二哥閒聊的時候，還、還看到了大太太身邊的春雪。”
自打那日謝向晚在延壽堂挑明瞭東苑、西苑的真正關係，謝家的下人便不再含糊的喚什麼‘東苑太太’‘西苑太太’。而是按照序齒，稱呼袁氏爲大太太，小洪氏爲二太太。
當然，這是公開場合下的官方稱呼，至於兩邊私底下具體怎麼喊，那就是各自關起門來的事兒了。
小洪氏想塑造她賢良淑德、知書達理的形象。所以不管是人前、還是私底下，她都尊敬的稱呼袁氏爲‘大嫂’，或是‘大太太’。
老祖宗和謝嘉樹偶爾聽說了幾回，沒有特意說什麼，但瞧他們的神情，應該是很滿意的。
“……呵呵，看來咱們大太太也極關心二少爺呀。”
二少爺平安歸來的消息，定會讓袁氏非常不滿意，畢竟她費盡心思的想出這麼個計策，結果一天都不到。人就被救了回來，而她還有可能暴漏。
嘖嘖，小洪氏很是期待：謝嘉樹倘或知道了是袁氏意圖對謝向安不利，他會怎麼懲處袁氏呢？！
好吧，雖然碧桃名義上是小洪氏院中的人。可只要稍微挖掘一下，謝嘉樹便會發覺，碧桃是袁氏埋在東苑的釘子。
小洪氏相信，依着謝嘉樹的手段，他定能查到碧桃的真正主子是誰，進而也會查到袁氏身上。
而她小洪氏呢，說破大天去，也頂多是用人不當罷了。
這個用人不當可是要加上雙引號的，因爲碧桃早在小洪氏沒進門前就來到東苑了，真正識人不清的是大洪氏。
還有一點，東苑的管理權並不在小洪氏手裡，奴婢若是出了什麼事兒，就是謝向晚都不好意思怪罪小洪氏。
因爲真主管家的是洪興家的等一干洪氏心腹。
以上種種，小洪氏不準備自己說出來，更不打算喊冤，有些事，她不說遠比說了更有用。
她要藉此事爲契機，爭取拿回一部分的管家權。
——這是她此番計劃的第一個目標。
第二個目標便是把袁氏拉下水，雖然過去兩人有過合作，算是某種意義上的盟友。袁氏也確實幫過她幾次。
但今時不同往日，兩人共同的男人回來了，她們又都沒有兒子，爭寵什麼的更是必須的。
小洪氏決定提前動手，免得袁氏先出了招，自己會應對不暇。
現在看來，計劃進行得非常順利，就在不久前，她剛剛得到消息，被袁氏後買的那個媽媽已經招了，而謝嘉樹也已經命人悄悄將袁氏控制的幾個奴僕弄了回來。
接下來就看謝嘉樹的具體行動了。
小洪氏早就想過了，謝嘉樹礙於都轉運使的面子上，可能不會明着懲戒袁氏，但私底下的冷落卻免不了。
雖然謝嘉樹明確規定了在東苑、西苑過夜的日子，但若男人不想去睡，就算有規定又怎樣？
按照袁氏這個罪過，謝嘉樹怎麼也要冷落她幾個月吧。
而小洪氏呢，便要抓住這幾個月的時間，爭取早些懷上孩子。
當然就算懷不上也不打緊，她還年輕，且還有另一個底牌。
這就牽扯到她的另一個計劃了。
小洪氏越想越興奮，她從羅漢牀上站起來，看了看身上帶皺褶的衣裙，揚聲喊道：“抱琴，給我收拾一下，我要去延壽堂。”
雖然謝家三代幾個主人不把她當自家人看。商量個事兒也避着她，但她終究是東苑名正言順的太太，亦是謝向安的繼母，如今‘兒子’平安回來了。她也該有所表示纔是呀。
延壽堂的正房，老祖宗正死死抱着謝向安，一邊抹眼淚，一邊上下打量着他，那眼神，恨不得把謝向安看進眼睛裡。這樣也就沒人能把她的小乖曾孫兒偷走了。
“……老祖宗，我、我真的知道錯了，以後再也不敢肆意妄爲了，您、您就別擔心了！”
好歹也鬆一鬆手呀，再不鬆手，您的寶貝阿安就要被勒死了。
謝向安一邊奶聲奶氣的跟老祖宗求饒，一邊用無比哀怨的看着姐姐，嗚嗚，姐姐好壞，竟然見死不救。
謝向晚擡了擡眼皮。沒有錯過謝向安眼中的求助與哀怨，心下覺得好笑，但卻不肯輕易出手——臭小子，敢在心裡偷偷罵姐姐，還想我救你？門兒都沒有。
倒是一旁坐着的萬華年，眼珠兒轉了轉。想到方纔打聽到的消息，忙故作關切的說道：“哎呀，外祖母，阿安都知道錯了，您就饒了他這遭吧。不管怎麼說，今兒阿安都遭了不小的罪，聽說這會兒還沒用飯呢，不如讓他先去梳洗一下、用些膳食，然後再來陪您說話？”
外頭還有個國公府的二少爺呢，外祖母老抱着這個蠢萌胖糰子作甚呀。
老祖宗一聽這話。這才醒過神兒來，忙鬆開胳膊，低頭看了看謝向安小花貓一樣的臉蛋兒，不由得笑了：“還是年兒想得周到，呵呵。老祖宗老糊塗了，竟忘了咱們阿安還餓着肚子呢。”
“老祖宗纔沒有老糊塗，”
謝向安忙大聲否定，還笑嘻嘻的說：“孫兒不餓，孫兒願意陪老祖宗說話。老祖宗，您不知道，孫兒被那該死的歹人關在柴房的時候，特別想您，也特別想您說話的聲音，還有、還有您讓小廚房給孫兒做的糯米桂花藕、酒釀圓子、蟹殼黃、海棠酥餅……”
小傢伙一口氣數了七八種甜點，只把老祖宗逗得哈哈大笑。
萬華年起初還有些覺得謝向安不知好歹，隨後聽了他的‘點菜’，忙笑道：“哎喲喲，外祖母，您快些讓小廚房的媽媽們給阿安做糕點吧，再等下去呀，我怕這小傢伙要流口水了呢。”
老祖宗連連點頭，一臉的慈愛：“可不是，咱們阿安遭了大罪了，可不能再餓着他了。”
說着就衝一側的婆子使了個眼色，那婆子會意，忙下去準備了。
見此情況，謝向安抱着老祖宗的脖子用力親了一記，而後甜甜的道：“多謝老祖宗。哦，對了，還有陸大哥，他也跟孫兒一樣，一直都沒用午飯呢。”
一進了謝家，謝向安便與陸離分開了，謝向晚領着謝向安去了延壽堂，而謝向榮則引着陸離去外書房見謝嘉樹。
這會兒，陸離應該正與謝嘉樹談話，估計相互見了禮，再寒暄兩句，謝嘉樹纔會領着他來給老祖宗請安。
“陸大哥？可是京城陸家的二少爺？”
老祖宗早在陸離一行人進門的時候就得到了消息，她不是沒見過世面的人，斷不會因爲一個國公府就忘了分寸，沉吟片刻，對謝向安道：“陸少爺那兒有你爹爹和大哥陪着，且不用你呢，你先去用飯，待你用過糕點，沒準兒你陸大哥就來延壽堂了呢。”
聽了老祖宗的話，謝向安又扭頭看了看坐在下首玫瑰椅上的姐姐。
謝向晚點點頭。
謝向安便明白了，他乖巧的應了一聲，道：“孫兒聽老祖宗的。”
說罷，他從老祖宗的話裡爬下來，乖乖的跟着丫鬟婆子去一側的次間用飯了。
“二太太來了！”
門外的小丫鬟揚聲通傳道。
“嗯，讓她進來吧！”
折騰了這大半天，老祖宗也有些乏了，她往後一靠，懶懶的倚在迎枕上。
萬華年見狀，忙乖巧的湊上前，坐在老祖宗的身邊，捉起兩隻白嫩的小拳頭，輕輕幫老祖宗捶着腿。
不多時，小洪氏娉婷的走了進來，衝着老祖宗行了一禮。
謝向晚已經站了起來，待小洪氏行完了禮，她也脆生生的喚了聲‘母親’。
萬華年也作勢要起來行禮，卻被小洪氏擺手阻止了，小洪氏對謝貞娘母女的態度極親近，左右一掃，沒看到謝貞娘，她還特意問了句：“姑母呢？怎不見她？”
萬華年臉色暗了暗，低聲道：“母親略有不適，怕過了病氣，所以在槐院靜養呢。”
聽到‘不適’兩字，小洪氏的眸光閃爍了下，心裡暗道：謝貞娘哪裡是不適呀，分明就是不好，呵呵，這可是她接下來的計劃中最重要的一環呀！
ps：嘿嘿，二合一。