身邊跟着一位高階職業者。
對於夏南來說，薄霧森林外圍的危險程度，其實與河谷鎮沒有什麼太大的區別。
同樣是“吃飯-訓練-睡覺”，兩者相比，不過食物簡陋一些，從燉肉蘑菇湯變成肉乾黑麪包，訓練的場所從郊外樹林換到了哥布林巢穴。
他甚至覺得在睡眠質量方面，此時還更勝一籌。
畢竟身處荒無人煙的野外，自然不會再有酒客扯着嗓門嚷鬧，與樓梯震晃發出的“嘎吱”怪響。
而本應最需要擔心的，那些習慣夜間狩獵的危險魔物，也被野蠻人弗岡毫不收斂的超凡氣息所震懾，不敢靠近。
夏南並沒有因此而過於放鬆警惕。
說到底，自己只是一個踏上冒險者道路不過兩三個月的新人。
任務途中，一些可能現在沒什麼用，但往後卻在極大程度上關乎自身安危的習慣，必須得儘早養成。
例如：守夜和陷阱。
對於後者，哪怕空氣中瀰漫的森冷寒意，讓森林裡最爲蠢笨的灰鼠也在生存本能的作用下自覺遠離。
他依然像模像樣的在營地周圍，仔細而謹慎地佈置了許多警戒陷阱。
從離開河谷鎮到現在，一次都沒有被觸發過。
但心裡安穩。
守夜方面……
儘管野蠻人從未同夏南提及過相關的要求，他還是主動和對方劃定了時間分配。
弗岡一如既往的沉默。
不說同意，也不反對。
只是悄無聲息的，從原本徹夜不眠的作息，轉爲了上半夜合眼休息，到深夜又定時醒來。
半個晚上的時間，也足以讓夏南恢復白天訓練時消耗的體力。
今天，情況似乎略有不同。
厚密雲層遮掩下的殘月，只稍微綴上樹梢，都沒有爬升到天穹中頂，野蠻人便已經在寒風呼嘯中醒來。
也不如前幾天那樣，用冰晶與霜雪磨礪他那柄黑曜石小斧。
只是靜靜地坐在篝火旁，凝視着手中細鏈。
弗岡當然注意到了來自營地另一邊的視線。
也知曉自己今天晚上的反常表現，引起了那個還算細心的新人注意。
沒有解釋的意思。
感受着金屬扣鏈纏繞指間的冰涼觸感，指腹輕觸，摩挲着上面的墜飾，冰泊般的眼眸略微失神。
霜苔高地，狂暴猛烈的冰雪成爲了天然的屏障，將祖祖輩輩生活在那片惡劣地境的人們，與外界隔離開來。
無數年過去，雖偶有追尋自身道路，外出遠行的年輕人，將雪原之外的變化帶回部落。
但霜喉氏族的野蠻人們，依舊遵循着先祖留下的傳統。
將一生中最引以爲傲的獵物，以飾品或刺青的方式，保存下來。
手中這條簡陋卻堅固的項鍊，陪伴自己多年，卻也只是成年之後才戴在身上。
關於殺戮、獵物與戰利品的概念，弗岡最早的記憶，可以追溯到他六歲那年。
一隻不知道受了什麼驚嚇，驚慌竄進小屋的“冰原旅鼠”。
具體過程早已模糊。
只清晰地記得，當他將那柄部落戰士贈與的冰刃匕首，刺入旅鼠脊骨時。
對方收張間逐漸失去神采的鼠眸，以及皮毛下痙攣抽搐的肌肉。
並不是什麼特別的感受，也沒有留下任何陰影。
與冰雪搏鬥的戰士，遲早要經歷死亡。
除此之外，弗岡最深刻的回憶。
便也只剩下那天晚上香噴噴的鼠肉湯，以及幫着他熬過那年深冬的鼠皮馬甲了。
然後是十二歲。
已經成爲部落裡最強壯的孩童，並初步在族中戰士的引領下，開始實戰訓練的弗岡。
在從訓練場回家的路上，意外遇到了一隻飢腸轆轆的雪蛛。
胸膛偏左，靠近心臟的位置，是一道血淋淋的傷口。
哪怕現在，許多年過去，仍然能夠看到皮膚表面殘留的疤痕。
而在他身上留下傷痕的那根雪蛛螯肢，也被其劈碎製成了吊墜，眼下正懸掛在鐵鏈最外側。
十六歲，跟隨狩獵隊進入雪原深處的他，與大部隊意外走散，並被一隻剛出生不久的白龍雛崽當成了獵物。
作爲五色龍中智力最低下，最爲“原始”的一種，甚至連填飽肚子都成爲了難題。
只是在飢餓的驅動下，在冰雪中如野獸般與弗岡絞鬥廝殺。
沐浴龍血，他留下了白龍尾骨末端的一節，將其製成了項鍊之上的骨墜。
二十二歲，是一頭幼年百足魔獸。
戰鬥細節已經忘卻，但當時與他並肩作戰，能夠放心將背後交給彼此的那隻冬狼。
此刻已被骨刺釘入胸膛，依舊用它柔和溫暖的絨毛爲自己阻擋風霜。
最後是三十九歲。
當弗岡在漫天風雪之中，強頂着足以掃蕩冰峰，引發龐大雪崩的可怖嚎嘯。
提着“巨惡耶提”那對山羊般的盤角，將它的腦袋從脖頸上砍下的時候。
他也終於滿足了最後條件，踏上超凡的道路。
並沒有如曾經計劃好的那樣，在英靈庇佑之下，繼承來自北境、冰霜與自然的偉力，轉職成爲晉升路線清晰，能夠恣意釋放野蠻人怒火的【冰冠勇士】。
淪爲廢墟的家鄉，親手埋葬的上百具屍體，讓復仇的陰影早已充斥他的內心。
以信仰與死後靈魂爲代價，弗岡從【獵殺之神】、【黑血者】“瑪拉”手中，換得了他最急需的力量。
晉升【悼霜縛誓者】，讓誓言的枷鎖束縛內心，藉助冰雪哀慟下的狼靈，搜尋仇敵的蹤跡。
而這也正是他能夠橫跨半個大陸，一直從北境的霜苔高地追到薄霧森林的原因。
扭斷那個畜生的脖子，用纏繞着菌絲的荊棘，填滿項鍊中心弗岡特意爲其留出的空位。
他也將在獵殺之神的注視下，完成進階轉職，踏出“傳奇”前的最後一步。
……
夏南坐在篝火邊。
枯枝燃燒下釋放的溫暖，驅散了他體內的最後一絲寒意。
早已習慣，畢竟這兩天練習【牙狩】的時候，也都需要野蠻人的冰霜配合輔助引導。
就算沒有眼前的火焰，他找個地方再練十幾分鍾，體內的熱量便足以將冰寒融化。
夜色深沉，但時間對他來說卻還早。
以夏南此時的身體素質，倘若現在躺下，天還沒亮就已經補完體力自覺醒來，幹什麼都不方便。
於是也就沒有急着休息。
而是從身後的揹包中，取出白天從哥布林巢穴中搜到的小箱子，細品起來。
隨手從中抓出一枚金幣，捏在手上，映着營火，夏南眯眼端詳。
漆黑眼眸中倒映着金燦燦的錢幣，臉上露出若有所思的神色。
不得不說，白日裡大地精的表現，完全打破了他對於哥布林類生物的刻板印象。
幾乎就是另外一個物種，它既沒有普通哥布林的瘋癲狂亂，也不像它表親熊地精那般粗暴魯莽。
足以臨場指揮的戰術素養，以及能夠讓惡劣低智的綠皮們聽從指揮的領導能力……
夏南毫不懷疑，倘若真有那麼一隻實力足夠強大，統治合併了大量哥布林羣落的大地精存在。
指不定還真的能夠對附近的人類城鎮產生威脅。
當然，另一方面。
大地精遠超同類的智商，雖然讓它們變得比尋常哥布林，乃至熊地精更難對付。
但在某種程度上，也利好以狩獵這類魔物爲生的冒險者們。
懂得積蓄，會儲藏金幣和有用的裝備。
清理完巢穴的冒險者，不需要像以往那樣，強忍着噁心，爲散發着臭氣的哥布林一隻一隻搜身，尋找可能存在的收穫。
只需要找到大地精的藏寶處，便能夠輕鬆將整個綠皮羣落的戰利品一網打盡。
連洞穴裡面的環境，也比一般哥布林巢穴要乾淨許多。
沒有在尿液攪合下，與泥地融爲一體的積壓糞便，也很少看到吃到一半的腐爛屍骨。
就連他曾經見過的，那些綠皮崽子……
思緒忽地一頓。
夏南下意識皺起眉頭，察覺到不對勁。
根據他這段時間，在河谷鎮瞭解到的信息。
這個世界哥布林的數量，幾乎是所有底層魔物中最多的一種。
就像那些草叢中、地板縫隙裡隨處可見的蟑螂蚊蟲，怎麼殺也殺不乾淨。
哪怕派出職業冒險者，固定清理某片區域。
可能也就清淨一陣子。
看似全部殺完，一隻不留。
實際上隔個十幾二十天，便不知道從哪裡又冒出來一大批。
彷彿從地裡長出來似的。
在這種情況下，結合本身沒有雌性的種族特徵，哥布林想要維持如此龐大的物種基數，就必須大量掠奪來自其他種族的異性。
只是，
夏南這些天清理過的哥布林洞穴也不算少了，但想象中於綠皮摧殘下爲它們繁育子嗣的異族女性……
一個都沒有！
甚至連幼年形態的哥布林也很少見到。
好似都是流水線上，同一個模子複製生產。
奇怪，太奇怪了。
心中疑惑如雜草般滋生，再按捺不住。
望了一眼篝火對面，正摩挲着手中項鍊的野蠻人。
見對方已經醒來，也沒有再休息的意思。
夏南在腹中組織好語言，忍不住向對方問出了自己的疑惑。
本以爲按弗岡沉默寡言的性格，哪怕知曉些什麼內情，也不會同自己多說。
沒想到的是，似乎是白天自大地精身上長出的菌菇刺激到了他內心某處。
面對夏南的疑問，野蠻人緩緩說起了，某個流傳在職業者當中，來自上古的隱秘。
據說，在以千年爲時間單位的“很久之前”。
哥布林，或者說地精。
和這個世界上其他生物沒有任何區別，有公母之分，能夠正常繁衍。
雖然性情同樣惡劣，襲擊路過的車隊和行人的事件時有發生，但遠沒有現在這般頻繁。
只是一種常見而普通的底層魔物。
直到那場，涵蓋整塊大陸，波及無數王國與種族，牽涉幾大神系的宏大戰役。
站在生物金字塔頂端的人間“傳奇”，就像是熊地精爪下的普通冒險者，屍體可以堆滿矮人地底王國最開闊的聖熔廣場。
每天晚上都能夠看到流星劃過夜空——那是自天國之上，墜落隕滅的神明。
【至高酋長】、【深暗之主】“馬格魯比耶”，作爲地精神系的主神，自然也被捲入了這場戰役當中。
局勢發展的具體過程，早已被掩埋在了歷史長河深處。
但其中最爲關鍵的轉折點，卻在無數人口口相傳下，留存了下來。
傳說在某個時間點，敵對諸神的圍攻，讓地精一族幾乎陷入絕境。
整座大陸上的哥布林都被清掃一空，只剩下一小部分在它們神明的庇佑下苟延殘喘。
執掌“戰爭”、“統治”等多個領域，擁有着強大神力的馬格魯比耶，也在與衆神的鏖戰中，逐漸丟失了他的那些權柄。
而也就在神系崩塌，哥布林這一種族即將徹底滅亡之際。
馬格魯比耶卻突然消失了。
帶着大陸上僅剩下的幾百只地精，徹底消失在了多元宇宙當中。
“跑了？”夏南臉上充斥着不解與疑惑，“那我白天砍的綠皮，又是從哪裡來的？”
對此，弗岡只是搖了搖。
“當哥布林再一次出現在世人眼中的時候，戰役早已結束了幾百年。”
而地精們的主神“馬格魯比耶”，也重新回到了祂的神國。
沒有人知道這中間到底發生了什麼。
爲什麼重新回到大陸的哥布林，突然失去了“性別”的概念、爲什麼馬格魯比耶能夠順利收回自己的權柄甚至更加強大、爲什麼天國之上的諸神似乎默認了這一切，沒有任何反應……
營地裡的空氣，一時間變得無比寂靜。
只剩下木柴燃燒發出的“噼啪”聲響。
夏南消化着腦子裡突然涌入的大量信息，也不知道該說些什麼好。
本就只是隨口一問，沒想到裡面似乎還真有點說法。
並不多想，只是將這些知識默默記在腦海。
眼下他甚至連職業者都不是，與其杞人憂天的去擔心這些，以自身實力甚至連邊都沾不上的高層次事物。
倒不如想一想，什麼時候才能把【牙狩】真正入門。
搖了搖腦袋，夏南看向身前已經重新帶上項鍊的野蠻人弗岡。
“所以現在的意思是，先把我送到最近的城鎮，然後你再去處理自己的事情？”
“嗯。”
“回河谷鎮？”
“太遠。”
“那去哪裡？”
“卡蘭福爾。”