那老太太用火鉗扒開柴木，讓柴木中間空出來，使得火焰更加旺盛。
水壺裡剩了半壺的水，那水本來是燒開了的，可是在尚若然伺候姥爹的時候又降溫了。此時那剩下的水又被猛烈的火燒開，水壺蓋跳動，與水壺口碰撞，發出輕微的哐哐哐的聲音，而水蒸氣從水壺蓋和水壺口的縫隙裡冒出，發出嗚嗚嗚的聲音。
“水開了，水開了。”那老太太急忙站了起來，手伸到腰間去摸索，似乎要掏什麼東西出來。
很快，老太太從腰間掏了幾個圓形的東西出來，接着，她一手用火鉗將水壺蓋揭開，一手將那幾個圓形的東西丟進水壺裡。
尚若然連忙制止道：“喂喂，你扔什麼東西？我這水是燒了用來洗漱的！你往裡面扔了東西，我還怎麼用！”
那幾個圓形的東西落在水裡，發出咕咚咕咚的聲音。
老太太丟了東西之後，離開火坑，說道：“等我找一雙筷子來！”說完，她與尚若然擦身而過。
尚若然聞到一種老舊泥土才能發出的氣味。
見老太太找筷子去了，尚若然急忙提起水壺就去後門。她要將裡面的水和老太太扔進去的東西都倒掉。
到了後門的石階上，尚若然連忙將壺裡的水往排水溝裡倒。壺裡的水倒完，尚若然將水壺蓋揭開一看，差點將晚飯嘔出來！
水壺裡面是十多隻被開水泡死的地鱉！
地鱉是一種拇指大小、扁圓形的蟲子，這種蟲常在老式土質住宅牆根的土內活動，尤其是火坑旁邊的柴木堆裡多見，往往扒開柴木一看，就有數只或者數十隻地鱉露出來。由此，人們也常將地鱉叫做“地蝨子”，意思是人髒了容易生蝨子，地髒了容易生地蝨子。並且地鱉的形狀跟蝨子非常相似，只是比蝨子要大很多。
人生了蝨子，常用篦子將蝨子篦下來。由於地鱉有個“地蝨子”的名字，人們也非常厭惡地鱉。
尚若然平時很愛乾淨，見到地蝨子進了她要洗臉洗腳甚至要喝的水壺裡，怎能不驚恐作嘔？何況這地蝨子被開水泡死，看起來更爲恐怖。
尚若然嚇得將水壺丟掉了，急忙跑進屋裡去找剛纔看到的那個老太太，要質問她爲什麼故意這樣噁心人。
可是她在屋前屋後找了一圈之後，發現老太太不見了。
尚若然驚恐不已，找到外公問道：“岳雲，你剛纔看到家裡有個老太太沒有？”她本來想找姥爹的，可是姥爹腿骨沒好，肯定沒有起來在屋裡走動。
外公茫然搖頭道：“沒有啊。哪個老太太？叫什麼名字？”
“我不認識。”尚若然說道。
“不認識怎麼會跑到我家裡來呢？你是不是看錯了？”
尚若然便將剛纔遇見的情況跟外公說了一遍，然後拉着他去後門那裡看被扔掉的水壺。
到了後門，尚若然還是不敢去碰那水壺。
外公上前撿起水壺，檢查了一遍，然後說道：“裡面沒有地蝨子啊。”
尚若然不信，畏畏縮縮地上前從水壺口往裡面看。裡面乾乾淨淨，確實沒有被開水泡死的地鱉。
“跑了？”尚若然搶過水壺，仔細打量。
“你不是說開水泡死了嗎？”
“是啊！燒開的時候那個老太太扔進來的！”
“既然開水泡死了，它們又怎麼能跑掉呢？”外公問道。
尚若然憤憤道：“你是不相信我？怪我說謊？我有什麼好騙你的？反正這個水壺我是不敢用了，你明天去給我買個新的來。”
外公只好說道：“好的，好的，我明天給你買一把新的。可是你今晚用什麼燒水呢？”
“我今晚用涼水洗！”她氣咻咻道。
外公說道：“那會涼的。”
“可是這個水壺泡了地蝨子，我還怎麼用！拿走，拿走！別讓它放在我眼前！”尚若然撇手道。
外公便將那水壺拿走了。
尚若然站在後門處，又急又氣，卻毫無辦法。
見外公走了，她回到廚房的火坑旁回想剛纔遇到的事情，怎麼想怎麼覺得奇怪。那個老太太明明有些詭異，但外面不乾淨的東西應該是不敢隨便進來的。如果是外面不乾淨的東西跑到這裡來故意害她，她反而覺得合情合理。她的思緒亂如麻，怎麼也理不清。
想了一會兒，她忽然聽到身後有窸窸窣窣的聲音，彷彿是多足的蟲在地上爬動。
她回頭一看，卻又看見了剛纔消失的老太太！
那頭髮稀少的老太太手裡捏着一雙筷子，正朝她走過來。
“咦？水壺呢？我的大餅呢？”老太太含着腰朝尚若然的周圍瞄來瞄去。她那皺得像核桃一樣的嘴巴還不斷地咂巴咂巴，饞得流出一線晶瑩剔透的口水來。她的手抖抖瑟瑟，手裡的筷子彷彿隨時都會抖下來。她那稀稀疏疏的頭髮也跟着抖動。
尚若然見這情景大吃一驚。她沒想到這老太太還會回來。
“我的大餅呢？你把它藏哪裡了？”老太太猛地擡頭看着尚若然，看得尚若然膽戰心驚，魂不附體。
尚若然一時之間忘記了叫喊，她哆哆嗦嗦地指着後門，顫着音兒說道：“它們……它們……在……在後面……”
老太太斜眼看着她，似乎不相信她的話。
尚若然改口道：“它們……它們……跑了……”
“跑了？”老太太問道。
尚若然用力的點頭，說道：“跑了，真的跑了！你要相信我！”此時她非常擔心這個老太太像她不是親生的兒子一樣懷疑她的話，從而做出什麼出格的事情來。這老太太確實看上去很容易激動。
“怎麼會跑了呢？”老太太追問道。
尚若然急忙回答：“對不起，對不起，是我打開了水壺蓋，讓它們跑了。”
老太太憂愁地看了看後門，說道：“它們跑了，馬秀才的腿就不能那麼快好了。哎……”老太太嘆出長長的一口氣。
“這大餅跟他的腿傷有什麼關係？”
尚若然聽不懂老太太的話。問這話的同時，尚若然心裡其實想着這老太太是不是發神經，看她那神神叨叨莫名其妙的樣子，應該是腦袋不清醒。那一刻，她甚至猜測這個老太太是從別的地方跑到畫眉村來的瘋婆子，這瘋婆子把這裡當做自己的家了，一點兒也不客氣。
那時候偶爾會有半瘋癲半正常的人在村裡的大路上出現，有的甚至自己帶着鍋碗瓢盆，在路邊撿了幾小捆乾柴就支起鍋燒起火來。有的見了人就把對方當做自己家的人，胡亂罵一通，說對方不孝順什麼的。
那老太太瞪了尚若然一眼，罵道：“你這個花姐有沒有一點良心？怎麼沒有關係？你是盼着他的腿好呢，還是盼着他的腿不好？”
尚若然更爲驚訝和恐懼。這老太太居然說出這樣的話來，還知道她是“花姐”！看來這老太太不只是瘋婆子那麼簡單。
尚若然着急道：“我當然盼着他好！他是我丈夫啊！”
老太太哼了一聲，用那筷子指着尚若然的鼻子說道：“別人不知道你的心思，我還能不知道？你呢，一方面盼着他好，一方面又盼着他不好！盼着他好是你關心他，盼着他不好是你怕他又到別人家裡去，是不是？”
尚若然一下子被老太太的話噎住了。
“你呀你，既然答應了馬秀才那些話，就該安安分分，本本分分。又要得到，得到了又不滿足。”老太太的筷子在尚若然眼前亂晃。
尚若然又氣又急又害怕，依然說不出一句話來。
“你呀你……”老太太終於把筷子放下了，然後她轉了身走到火坑旁邊的柴木堆，往地下一撲，噗的一聲，應聲而滅。
兩根筷子落在地上，變成了兩根可以當柴火燒的枯樹枝。
尚若然不敢相信眼前的一切，急忙揉了揉眼睛。那個老太太確實不見了，沒有躺在柴木堆裡。那兩根筆直如筷子的枯樹枝還在地上。尚若然怯怯地走到柴木堆旁邊，將那枯樹枝撿起來看，又嗅了嗅，有一點腐爛的氣味。
柴木堆裡往往放的不只有柴木，更多時候放的是從水田裡收割完又曬乾的稻草。農家人常年四季用稻草燒茶煮飯，只有過年過節或者辦紅白喜事才用柴木。稻草堆在一起容易生潮發熱，因此柴木堆對比家裡其他地方要潮溼一些，積塵要多一些。柴木有點腐爛的氣味也屬正常。
尚若然用那枯樹枝撥開柴木堆裡的稻草，看到一大羣地蝨子四下裡逃散，彷彿春天池塘裡聚集在一起的蝌蚪一般。尚若然急忙丟下枯樹枝，跑到姥爹的房間裡。
姥爹正在揉傷了的腿，嘴裡嘶嘶地吸氣。
“見鬼了！見鬼了！”尚若然驚恐地對姥爹說道。
姥爹停止揉腿，看着上氣不接下氣的尚若然，說道：“別慌，怎麼就見鬼了呢？我家裡還能進鬼不成？”
尚若然倒了一口涼茶喝下，然後將她剛纔碰到的情況給姥爹說了一遍。
姥爹聽完哈哈大笑。
尚若然不解道：“你笑什麼？”
（本章完）