衆人聽他這麼說，好奇心又被勾引起來，忙問是什麼樣的救法。
“是不是可以把他們的頭和脖子縫合起來？”一個人斗膽插了一句，擡起手還在脖子上做了一個縫合的動作。
其他人紛紛點頭，以爲那人接近答案。
衆人這麼想是有原因的。在菜市口流傳的關於砍頭的奇聞異事比菜市口的人還多。其中最爲大衆所知的，便是縫合脖子的傳聞。
據說菜市口的裁縫鋪子在半夜聽到敲門是不敢貿然開門的。
以前菜市口這裡有一家叫做“天衣無縫”的裁縫鋪子，這家鋪子的手藝特別好，再破的衣服讓他們縫補出來就像新的一樣，看不到補丁縫隙，所以叫做“天衣無縫”。由於手藝好，這家鋪子的生意特別旺盛。近的人不說，遠的人寧可捨近求遠來到這裡做衣服改衣服補衣服。
有一年秋天，菜市口砍殺了一個惡名滿貫的亂黨頭領。當天晚上，這裁縫鋪子掌櫃的睡得正香，突然發現屋裡有人走動。他心裡一想，這八成是小偷進來了。不過這裁縫鋪不比其他地方，只有縫衣的針線，手指上戴的頂針，和裝衣服和散亂工具的笸籮，沒有值錢的東西。所以掌櫃的就眯着眼偷偷瞅着那個小偷，任由他在鋪子裡翻來翻去。
這個小偷摸索了一會兒就出去了，還很講究地隨手關上了鋪子的門。好像一個知書達理的朋友來這裡拜訪，見主人不再又走了一樣。
第二天，掌櫃的起牀後沒有按慣例先開門迎客，而是先查看鋪子裡的一物一什，看看有沒有丟什麼東西。一收拾，結果發現一個裝着針線的笸籮不見了。
就在這時，外面有人喊：“掌櫃的快出來看看吧！”
掌櫃的出門跟着衆人到荒郊一看，昨天那個被斬首的人的腦袋和身子連在了一起，而且脖子上有一串細細的線痕。屍體旁邊就扔着一個笸籮！笸籮上面寫了“天衣無縫”的店名。那就是他的鋪子裡失竊的笸籮！
除此之外，菜市口斜對過兒有個鶴年堂，刀傷藥出名。每次行完刑，夜裡總有“人”拍門買刀傷藥。後來，到鶴年堂買刀傷藥也成了老北京的一句罵人俗話了。
因爲這些傳聞，有些人認爲劊子手如果砍得好，切口平整，被砍頭的人就還有身首接起來後重生的希望。所以有的人會在砍頭之前給劊子手許多好處，讓他們落刀的時候利索一點。
不然那些死者爲什麼要縫合脖子，又買刀傷藥呢？
螃蟹劊子手自然也聽說過這種傳聞，見那人往脖子上比劃，哈哈大笑道，看來你們都信了天衣無縫和鶴年堂的傳聞了！
衆人見他如此，紛紛問道，難道不是？
螃蟹劊子手說道，身首異處，縱使華佗在世也無法救活，哪裡能買點針線和刀傷藥就能起死回生的？
衆人對此早有疑惑，口口相傳也只是爲了茶餘飯後增添話題而已，並沒有完全相信，此時聽專職砍頭的劊子手這
麼一說，紛紛附和稱是。
螃蟹劊子手對這種附和感到非常滿意，又喝了一杯酒，繼續說道，我曾救過一個人，他是被冤枉入獄的。砍頭之前他託了人來求我下刀利索點，估計也是像你們這幫人一樣認爲死後身首接起來還有存活希望。
衆人聽他說到正題，立即安靜下來。
鄰桌的姥爹也聽得更加仔細。
螃蟹劊子手道，被託來送禮送話的人將案件前後說給我聽，說那人確確實實是被人陷害。我聽了案情，非常同情那人，便說不收錢不收禮，但依然同意幫他。我告訴來送禮的人，只要被砍了頭，切口在平整也是不可能救活的，那只是外面的謠傳而已。送禮的人便問我，你答應幫他，又說砍了頭必死無疑，那怎麼幫呢？
螃蟹劊子手輕咳了一聲，示意衆人他要講重點了，然後說道，我對那個送禮的人說，你去轉告那個被冤枉的人，叫他頭天晚上吃上路飯的時候多吃一點，蓄足力氣，第二天記得聽清楚我的口令。在行刑官下令，我抽掉他腦後的亡命牌之後，我在揮下刀但是刀刃還沒有接觸脖子之前會暗喊一個口令“快跑”。一旦聽到我的口令，他就要拼了命地往前跑，不要回頭看，不要逗留，能跑多遠就跑多遠，以後也不要回來，免得被人發現。如果有人發現他還活着，他和我都會遭殃。
聽衆裡有人等不及，問道，那你真敢在大衆廣庭之下將他放跑嗎？
螃蟹劊子手搖搖頭，說道，我當然不能放了他，我得把他的頭砍下來。不然誰來救我？再說了，爲什麼砍頭不在別的地方砍，偏偏要在菜市口砍？那是因爲菜市口人最多，殺雞儆猴的效果最好。要是讓犯人當着大家的面跑掉了，那豈不是折煞了朝廷的面子？這打劫刑場救死刑犯的事情，只能在大家聽的武俠故事和評書裡面發生，在現實生活中是不可能發生的。
有人說道，那你爲什麼答應救他？人都要死了，你還騙他？
螃蟹劊子手又搖頭，說道，我當然不會騙他。你們都不相信吧？當年那個受委託傳話的人也不相信。他在刑場上親眼看見我舉起屠刀，將犯人的腦袋砍了下來，驚得目瞪口呆。不過事後他沒來找我麻煩。他知道這種事情捅漏了也會牽連他自己。可是十多年之後，他就知道我確實救了那個犯人，沒有違背諾言。十多年後，他在雲南的最南端遇見了當年他爲之求情的死刑犯。那個死刑犯活得好好的，娶妻生子，日子過得很滋潤。
聽衆裡有人着急道，你不是把他砍殺了嗎？他怎麼可能在雲南出現？
螃蟹劊子手說道，你別急，聽我慢慢說來。當年受委託的人就問那個死刑犯，你是怎麼到這裡來娶妻生子的？那個死刑犯說，這還得感謝你和要砍我頭的劊子手啊。當年你告訴我，晚飯要吃飽，聽到口令就爬起來拼命跑。後來我到了刑場，聽到劊子手舉起刀時偷偷對我說“快跑”，等候多時的我便立即從地上彈跳起來，拼了命地朝南方跑。
我怕事情泄露被抓回去補一刀，所以逃出來後一直往南走，最後走到這裡沒有地方去了，再往南就是海，所以停了下來，在這裡安了家。
螃蟹劊子手又喝了一點酒潤潤嗓子，繼續道，當年受委託的人對那個死刑犯說，這不對呀。我明明看到那個劊子手拿了錢不辦事，一刀利索地將你的腦袋砍了下來呢！行刑之後，我陪着你的老爹老孃將你的屍體討要回來埋葬了。那個死刑犯聽老友這麼說，頓時打了一個寒戰，抓住老友的手問道，你確實看到我被砍殺了嗎？那人說，千真萬確，就算我看錯，你老爹老孃不會將親生兒子看錯。那個死刑犯聽了，頓時臉色變得難看，突然在受委託的人面前像一陣煙一樣消散了。
衆人訝聲一片。
螃蟹劊子手道，後來那個當年受委託的人找到我，將事情始末說給我聽，問我這到底是怎麼回事。我跟他解釋說，活着的是死刑犯的執念。在我的刀刃還沒有砍斷他的時候，他求生的執念最爲強烈。當身體身首異處之後，他的執念已經逃離出來，以爲自己還沒有死，繼續一如既往地生活。只要沒人告訴他，他就不會發現。但是一旦有人告訴他真相，他就會魂消魄散，灰飛煙滅，從這個世上消失。
所以那個受委託的人一說出真相，那個被救的死刑犯立即消失了？聽衆中有人問道。
是。螃蟹劊子手說道。他的臉色露出可惜的表情，一口氣將杯中殘留的酒喝完。
衆人嘖嘖稱奇。
螃蟹劊子手道，我救下的不只這一個死刑犯，但是其他死刑犯逃脫之後會隱居下來，絕口不提往事。他們保密是以爲自己全身而退，怕泄露了再被抓走。這也恰恰使得他們永遠不知道自己已經死了。
姥爹離開畫眉村之前，糧官跟他說，人的一生不只能有知識，還得有見識。知識可以在“讀萬卷書”中獲得，見識卻不能，見識不但要“行萬里路”，還要用眼睛去看，用而耳朵去聽。也就是說，知識人人都可獲得，見識卻不一定。糧官叫姥爹在外面多多增長見識。
姥爹救下阿爸許的執念，依靠的便是見識。
在雞鳴三省遇到阿爸許的時候，那裡沒有其他人可以詢問，也沒有古籍可以查閱，倘若那次姥爹將阿爸許的死因脫口而出，阿爸許求生的執念便也會如劊子手口中的死刑犯一樣灰飛煙滅。
其實不僅僅是劊子手刀下的死刑犯，被乞丐暗算的阿爸許，生活中還有一些願望沒有完成的人也會出現這樣的情況。他們或許已經死了，但是自己沒有發覺，仍然按照以前的生活習慣吃飯做事，但是他們漸漸發現身邊的人不怎麼搭理他們，終於想起在某某時刻自己已經死去。
阿爸許的求生執念強大到能像正常人一樣生活，這讓姥爹非常吃驚。
姥爹不知道阿爸許會不會自己慢慢醒悟，然後煙消雲散，但是姥爹決定盡力去留下他。
於是，姥爹決定說一個謊言。
（本章完）