不過十多年後，外公又聽到一次關於竹溜子的消息。那次卻是從小米那裡聽到的。
姥爹一邊照顧已經得了肉身的小米，一邊防着離了肉身的小米的魄。十多年來，算不上順順利利，倒也平平安安。
在這十多年裡，小米的魄到處騷擾附近的人，小事不斷，大事沒成。她一直是四五歲時候的樣子。姥爹則給別人排憂解難，不辭勞苦。
馮俊嘉家的小米越來越跟姥爹親近，從血緣上算不是親人，但看起來更勝親人。她的容顏漸漸改變，變得成熟，變得亭亭玉立。
在小米滿十二歲的那年，做靈屋的那個老頭去世了。姥爹去給他操辦葬禮，見他屋裡到處是手抄的經書，斷掉的木魚棒有許多根，感慨不已。
老頭無兒無女，沒人當孝子跑馬，沒人坐轎子哭喪。姥爹便叫小米去哭喪，假裝做他的女兒。
七天之後，小米跟姥爹說，在老頭去世之後的第七天夜裡，她半夜醒來，發現老頭站在她的牀邊，低頭看她，兩隻眼睛漆黑空洞如深井，尤其可怕。她想說話，但是說不出來。她想挪動，但是動不了。
就在她不知所措的時候，那老頭空洞的眼睛裡突然涌出淚水來。那不是流淚，那真是涌出淚水。他的兩隻眼睛就如兩口活泉，淚水噴涌而出。
然後老頭在牀邊跪了下來。
小米心想，莫非這老頭是來感謝我的？我給她哭喪，替代他的女兒去坐了轎子，給他磕了頭燒了紙，所以感動了他嗎？
可是那老頭不停地涌出淚水，沒有要走的意思。
過了許久，小米感覺到身下的被子溼了，接着手指碰到了水。小米努力地朝旁邊看，什麼也看不到。
水慢慢漫過小米的手。小米終於知道屋裡已經浸滿了水，水正要漸漸將她吞沒。小米着急了，努力掙扎，但是依然不能動一絲一毫。
水繼續往上升起，小米的耳朵裡咕嚕咕嚕地響，接着眼睛也沒水面蓋過，然後口鼻被水面封住。
就在小米感覺自己即將被溺死的時候，她忽然想起了老頭是誰。
小米的眼淚噴涌而出。但她已經不恨這個老頭了。
後來姥爹跟小米說，小米能夠如此快地原諒她前世的父親，一則是可能小米此時的魂遠遠強於魄。二則是老頭爲小米唸經十多年，化解了兩人之間的前世冤孽。
小米在心裡對跪在牀邊的老頭默默道，我不怪你，你走吧……
此心聲一出，屋裡的水迅速退去，水面從小米的上方降到她的鼻尖，又降到她的耳邊，耳朵裡的水流了出來，最後感覺不到了。
過了一會兒，小米終於能坐起來了，感覺渾身酸脹疲憊。她坐起來後往地下一看，那個老頭已經消失得無影無終了。
後來姥爹對小米說，幸虧你原諒了他，死後的人魂魄容易分散，殭屍便是身軀裡只留有魄而形成的。當然魄也可以離開軀體。那晚估計是老頭的魄找來了。其實你原諒了他，就是原諒了自己。永遠無法揮去的怨恨，會逼迫別人，而最終會害死自己。
小米聽了姥爹的話，微笑道：
“我知道即使我不原諒他，我也不會有事的。”
“爲什麼？”姥爹驚訝道。
“因爲有你。有你在，我就會化險爲夷。”小米道。
姥爹心中愧疚不已。次次小米轉世遭遇挫折，他都不能逆轉乾坤，而小米現在卻如此相信他。
小米的阿賴耶識已經全面甦醒，記起了所有的事情。
姥爹帶着她去畫眉村附近以前去過的地方，說他們以前經歷的事情。
尚若然很不高興，常常在姥爹耳邊說：“你看看你多少歲了，那個女孩纔多大？你們倆常常這裡坐坐那裡走走，不怕別人說閒話？”
可事實上沒有人說姥爹閒話。畢竟姥爹七十多歲，而小米才豆蔻年華，已經超出了人們的想象。
有一次，姥爹感染風寒，沒能出去。
小米是不敢直接來姥爹家裡的，她不願看到尚若然那種嫉恨的目光。他們要不是在老河那裡見面，就是姥爹去馮俊嘉家裡。
小米見姥爹沒來，便獨自去外面走走，去看曾經看過的山，去看曾經看過的水。
她走到了一個小山坡上，覺得有點累了，便席地而坐，歇息一會兒。才坐下，她就聽到悉悉索索的聲音。
小米一驚，趕忙站了起來。她正要走，前面有一條蛇爬了出來，攔住了她的去路。
那蛇遍身是秤桿上標註刻度的星子，要不是蛇身比秤桿粗許多，整個兒看起來就像一杆秤。蛇頭離地五六尺，地上只有小小一圈蛇尾支撐着整個身子。蛇信子咻咻地吐着，散發一股強烈的腥氣。小米很快就意識到，她碰到了比高蛇。這蛇又叫秤掀蛇。
小米以前從沒見過這種蛇，她是聽姥爹說的。其實她在前世就聽人說過這種蛇，但是前世也未曾見過。
這裡的居民也常常講起這種蛇，但是好像從沒有人親眼見過。
因爲，據說親眼見過的人都死了。
小米沒想到會在這裡見到秤掀蛇。
外公曾經跟我說過這種蛇，他也是從姥爹口中得知的。外公說，這種蛇非常可怕，它有一個其他蛇都沒有的嗜好，就是與人比高。人倘若碰到它，它就會倏忽一下子站立起來，站得比人還高，直挺挺的。一般的蛇是無法將蛇身立起這麼高的。如果碰到此蛇的人不知道此蛇的嗜好，拔腿就跑或者用鋤頭扁擔等東西擊打它，那就是自尋死路。此蛇的速度極快，只要人向前或者向後，它就能在瞬間將人咬死。更有傳言，假若見到秤掀蛇而被嚇跑，雖然秤掀蛇沒有追趕，見到此蛇的人回家之後也必定暴斃而亡。
唯一的辦法便是遵守它的規則——跟它比高。
自然，它立起身子的時候基本會比人要高出許多，人如果直接跟它比身高，那是明知山有虎偏向虎山行。這時候需要考驗人的智慧。唯一打敗它的方法是撿起一個東西從它頭上扔過去。只要扔出的東西高過它的頭，它就會放過這個人。但是撿東西時不能彎腰，不能低頭。一彎腰或者一低頭，秤掀蛇便會認爲你是在向它認輸，它會迅速咬人一口，讓人瞬間中毒身亡。
姥爹跟小米說起這些
的時候，小米問道，如果遇到這種蛇的時候恰巧手裡沒有東西，又不能彎腰低頭去撿東西，那該怎麼辦呢？
姥爹說道，你不用彎腰低頭，你把腳從身後擡起來，用手去夠着鞋子，立直了身子把鞋子脫下來，然後將鞋子從它頭上扔過去，一定要扔得比它的頭還高，這樣你就算贏了它。它就不會傷害你，並且自己將自己咬死。但是切記，扔鞋子的時候一定要扔得比它的頭高！
小米聽姥爹說完，問道，站直了身子也能脫掉鞋子嗎？她說完立即自己演示了一遍站直身子脫鞋子的動作。
姥爹哈哈大笑，說道，就是這樣！
我聽外公說完的時候也不相信不彎腰就能脫鞋，也是立即自己演示了一遍。
很多很簡單的東西我們沒有試過就不會相信，但那些簡單的東西確實存在。
後來我讀大學的時候偶然跟幾個同學說起這種蛇的傳說，居然得到了很多回應。原來很多地方都有這種說法，不過對秤掀蛇的稱呼不同，江浙一帶的人將這種蛇叫做“犁頭撲”，廣東人將這種蛇叫做“飯鏟頭”，又叫“比蛇”。
經過那次討論之後，我特意去圖書館查閱相關的書籍，意外在清朝著名畫家、“揚州八怪”之一鄭板橋的詩中發現了一首描寫這種蛇的詩。這首詩收錄在《鄭板橋集》中，名爲《比蛇》。全詩如下：“好向人間較短長，截岡要路出林壙。縱然身死猶遺直，不是偷從背後量。”這首詩還有詩序：粵中有蛇，好與人比較長短，勝則齧人，不勝則自死，然必面令人見，不暗比也。山行見者，以傘具上衝，蛇不勝而死。
鄭板橋的詩序中說到了一種跟秤掀蛇比高的辦法——舉起手中的傘，整個高度就超過蛇高了。
當然，這只是一種比高的方法而已。倘若手中沒傘該怎麼辦，鄭板橋先生沒有說。
小米想起姥爹教給的方法，於是面對着秤掀蛇，將腳從身後慢慢擡起。她不敢擡得太快，怕身子彎下，讓秤掀蛇誤以爲她認輸失敗。
將腳擡得足夠高的時候，她將手伸到背後去，小心翼翼地將腳上的鞋子摘下。
秤掀蛇像一根柱子一樣立在小米前面，眼睛直直地盯着小米，等着她跟它比高。
姥爹還跟小米和外公說過，這秤掀蛇其實跟那些心懷嫉妒的小氣之人非常相似。俗話說“人比人，氣死人”。很多小氣之人非得跟人比較好壞高低，見到別人不如他，便有優越感，生活得很開心；見到別人活得好於他高於他，便氣得要死，心肺都要炸了。
小米感覺這秤掀蛇的眼睛裡透露出那種人纔有的兇光，令人心寒，卻又無可奈何。
小米將鞋子提在手中。由於一隻腳沒了鞋子，她便單腳立地。
“嘿！”小米用力甩手，想將鞋子從秤掀蛇的頭上扔過去，可是沒想到自己單腳立地根基不穩。她又太用力，以至於腳底一滑。她知道如果撲倒在地，自己就輸了。她將注意力迅速轉移到腳下。
於是，那隻鞋子脫手的瞬間卻失了勢，沒了力，軟綿綿輕飄飄地朝那蛇的身上飛去，根本不可能飛過秤掀蛇的頭。
（本章完）