四月二十六，老金原說好要啓程去范陽，可二十五這日盼了一天也沒等到陳湘如，次日一早，早前約好的幾個人便找過來了。
老金急得撓頭：“我去找大小姐問問。”
到了綢緞莊一打聽，才知道陳湘如病倒了，連趙文也有十多天沒見到陳湘如了，只聽綠葉說病得很重，郎中吩咐不能吹風。
老金急得跺腳，想進去瞧瞧，可他又進不了陳家大院。
正在西門外打轉，就見綠葉和綠萼出來了。
老金打了千兒：“綠葉姑娘，大小姐可好些了，我都跑兩天了，這馬上就五月了呢，五月初二是個黃道吉日。”
綠萼上了馬車，久不見綠葉上來，挑起簾子道：“你可還去店鋪？”
綠葉咧嘴笑了一下，“你先等會兒，這是莊子上的人，有人請示大小姐，我去通稟。”
綠萼不作他想，在這陳家大院，把份內的事做好，主子就會很高興，不該管的管了，這就是多事。
綠葉一路跑回淑華苑，見綠枝在一邊服侍，輕咳了一下：“大小姐，你是不是忘了件事，上回你答應秋果莊老金的事。”
陳湘如半依在榻上，被她一提，立時就想起了，“今兒什麼日子？”
“四月二十八。”
她憤憤瞪了一眼，“臭丫頭，不是讓你幫我記着麼？”
綠葉不好意思地垂首，“奴婢一忙就給忘了。”
陳湘如對綠枝道：“你去忙，有綠葉陪我。”
綠葉道：“綠萼還沒走呢，在外頭等着。”
“綠枝，讓劉奶孃陪綠萼去查看店鋪。”
綠枝應聲“是”，出門找了個跑腿的粗使丫頭。讓她去傳話。
陳湘如令綠葉取了自己的盒子來，從裡面取出一個信套，又取了二千兩銀票出來，將東西裝到信套裡，叮囑了一陣。
綠葉接了信套，轉身到西門。
綠萼出門坐的馬車已經不見了。心裡訥然：不是讓綠萼等着麼，轉眼就走了。
綠葉正張望着，老金走了過來：“是大小姐的奶孃陪那姑娘出門了。”
綠葉道：“這是范陽大興莊良田《證契文書》，統共是七百八十畝地，大小姐又備了二千兩銀票，說是你們到那邊，若是有什麼欠缺的，瞧着添補。還有，大小姐說。往後有什麼事讓你通過順風鏢局遞信，說順風鏢局比驛站的信走得快。”
老金歡喜地接過信套，看了一眼，裡面一紙文書和兩張銀票，皆是一千兩一張的，心頭大喜，大小姐這是信任他啊，將這麼多銀票交給他保管。就憑大小姐的救命之恩，他老金這輩子都還不完了。更別說還如此重用他、信任他，就是替大小姐死了他也甘願。
綠葉又繼續道：“大小姐還說，你們若是要動身，最好與順風鏢局結伴，這一路上也好有個照應。他也老大不小了，這衝動的性子也得收收。別動不動就與人打架，小心着了別人的道，被人算計了……”
老金連連應是。
綠葉揚着頭：“大小姐還說什麼了？”這可是貴重東西，都不能忘了。
老金笑道：“我這就去順風鏢局打聽，看他們什麼時候動身？”
“你可別亂花銀子。陳家也有規矩，聽大小姐說你是會識字的，得把賬簿弄好了，一分一毫都不出岔子，你幹得好了，大小姐是會重用的……”
“是！是。”
綠葉又在那兒絮絮叨叨地說了一大堆，說到後面，把自己說過的話又重複了一遍。
老金心裡着急，又不敢開罪了她，只得耐着性子在那兒聽。
而西門的下人，卻見綠葉與一個男子說話，有人大叫一聲：“綠葉姐姐，他是你家親戚麼？”
綠葉這纔回過神來，道：“你先去吧，我得給大小姐回話了。”
老金應了聲“綠葉姑娘走好”，轉身飛野似地離去。
綠葉回來時，把事兒回了，又細細地說了自己說哪些話。
陳湘如聽得直蹙眉頭：“你比劉奶孃還囉嗦。”
綠葉錯愕，她不是最煩劉奶孃訓人，一訓起來沒完沒了，同樣的話要重複好幾遍，聽得人都能起繭子。
轉眼就到了端午佳節。
老夫人特意讓陳湘娟出了淑芳苑，到上房與家人一起過節。
陳湘娟一大早過來請安的時候，正巧陳湘如風寒剛愈，因病了大半月，人也越發清瘦了，家學放了假，陳將宏也回了鄉下陪母親、妻兒過節。
陳相富兄弟在上房見到陳湘如，便搶着在她身邊坐下。
陳相富熱情地問道：“大姐姐再不痊癒，我可都着急了，聽劉奶孃說，又咳嗽又發燙，還鬧了兩日肚子？可真是急人。”
陳相貴則是一貫的溫不火，輕聲對綠葉道：“往後大小姐出門，你要細心些。”
陳相富則吩咐道：“綠葉，今年雨水多，雖然天暖了，出門多備件薄斗篷上，若是冷就給大小姐披上。還有，還有，大小姐事多，往後你出門就拎個食盒，糕兒、餅兒都裝上，再放幾個蘋果，要是大小姐餓了，就取出來。”
陳相富的性子一向是貪玩，又有粗糙，如今能說出這番關心人的話，當真是奇了，按理，這樣的話該是陳相貴說的纔對。
老夫人見他們兄弟關心陳湘如，臉上浮現出笑容。“富兒什麼時候學會關心人了，難得！難得！”
趙婆子道：“可不是呢，連老奴聽了，都快要哭了呢。”
老夫人心情很好，所有人都瞧出來了，許是因爲看到大小姐病好了，又或是因今兒過節的緣故。
陳湘妮坐在老夫人身邊，也跟着道：“上回我二姨娘得了幾盒上好的凝露，我回頭送兩盒給大姐姐。起風的時候抹上，就不怕被吹皸裂了。”
陳湘娟像塊木頭一樣地坐在一邊，冷眼瞧着他們，待他們說罷了話，這才道：“你們幾個，大姐病了。你們就噓寒問暖，我到鄉下住了大半年，怎不見你們掛念我，難不成我就不是你們的姐姐？”
陳湘妮有些發怵，埋首道：“二姐姐，這不是……大姐姐病了麼？”
“我也病過呀，還比她病得兇險。”
老夫人掃了一眼，“大過節的，誰要是說這不高興的話。休怪我罰她。”
說到底，老夫人就不疼她，如今她連個過繼來的庶女都不如。
陳湘娟心裡暗暗地想着，卻氣憤地抓了一把紅棗在手裡，大口地咀嚼着。
大丫頭來稟：“老夫人，馬大公子求見！給老夫人送節禮了。”
陳湘娟的身子一顫，小心地睃了眼老夫人，祖孫的視線相撞。陳湘娟小心地移開，故作淡然。
裝得太平靜。可老夫人還是瞧出來了：放不下馬慶呢！
江南之地，但凡是訂親的男子，是要給未來的岳家送端午節禮的，不僅有美酒，還有糉子、雞鴨等物。
馬慶領着五斤，五斤挑着個擔兒。一邊是酒，一邊是買來的現成滷肉，顫微微的，尋常送節禮要用紅紙包了，可因着陳家守孝。就這樣挑了進來。
老夫人笑着招呼馬慶坐下。
“慶兒，今兒河上可是熱鬧得很在賽龍舟呢。”
原來，這些事孩子們最喜歡的，可因爲家中守孝，愛熱鬧的陳相富都不能去瞧一眼，只能待在家裡，更不能到親友家竄門，但早早地，陳家大院就送了節禮，就是陳家莊就送了一千個糉子，又五百個雞蛋過去，每家每戶都分了些。
馬慶垂首，他也聽說陳湘如病了事，病了一場，倒有兩分嬌俏模樣，柔弱得讓人心疼。
陳湘娟拽着帕子，自馬慶進來，不敢大膽地瞧，卻是小心地窺視着，又怕被老夫人瞧見，藉着這事再罰她，真真是好不爲難，偏生馬慶就盯着陳湘如瞧，看得她想要罵人。
馬慶問：“陳大妹妹都好利索了？”
“是。好不利索也不敢出門，擔心過了病氣給家人。”
馬慶點了點頭，“大妹妹這病都是給累的，可得保重了。”
“謝馬大公子關心。”
老夫人樂呵呵地笑着，“看到你們兄弟姐妹和睦友好，這比什麼禮物都好。慶兒啊，你來江寧府也有一年多了，現下可都習慣了？”
“都習慣了。”
“這就好。”
老夫人看着外頭，幾個人有一句沒一句的寒喧幾來，而陳相富似乎要急切地想要證明，站在花廳上花拳袖腿地練習着自己新學的功夫。
陳湘如定定地看着，時不時拊掌而樂。
落在陳湘妮的眼裡，她不由得嘴脣蠕動：幼稚，不就是學了三腳貓的招式，她還真的誇讚呢，也就陳相富這個傻子會當真。
她一年沒與弟弟們親近，現在兩個弟弟都偏着陳湘如，陳湘如病了，他們就緊張得像什麼似的，如今陳湘如病好出來，他們都爭着討好。
老夫人看在眼裡，一見陳湘妮嘴脣蠕動而未出聲，心裡就是一沉，想到王婆子稟報說陳湘妮咒罵陳湘如的事，又在背裡罵她是“老不死的”，許是知曉了太多，老夫人看着陳湘妮就多了幾分厭煩，但又不得不強忍着，畢竟是她的親孫女呀！就是這樣，她纔不得從強迫自己按捺住。
老夫人輕聲道：“慶兒，今兒內務府該派人來查賬目了吧？”
內務府查賬！
馬慶驚了一下，一臉茫然，這樣的事怎麼沒人告訴他。
他支支吾吾地道：“這個……也是朝廷的慣例？”(……)。.。