書房，房門緊閉。陽光掙扎着要從門縫中鑽進，也只能透過一道細如髮絲的光線，將這滿室的昏暗撕出一道乳白色的渾濁裂縫。
屋中對桌而坐的兩人皆是無聲，無言。
許久，寬大木椅中的清矍老者沉聲喚道：“寒蕭，賢侄。”
“莊主。”穆寒蕭定定坐着不動，好似巨巖上生根的磐石。
“現今武林盟初建，正是用人的時機，你能耐非凡又風華正茂，何不留在我身邊一展才能？何苦年紀輕輕便學那無能隱士閉門不出？”
穆寒蕭嘴角微動：“莊主，我一向敬重您，若是我的心性還像六年前那般，自是樂意助莊主一臂之力。只是如今……”一抹悲傷的笑意緩緩浮現，奇異的是，在那苦痛中又似夾着歡欣。“寒蕭早已沒了當年意氣風發的少年心性，對江湖事也沒有興趣。百里莊一向隱匿於塵世，與江湖牽扯甚少，莊內上下皆是安於平淡之人。而平淡的生活對現在的我來說，再適合不過。”
駱凌戈輕嘆一聲：“我知當年的事對你傷害甚深，這些年我便一直希望你能從那段感情中走出來。這不單是我的私心爲了瑤兒，更是爲了你啊！”
“寒蕭明白，莊主一向待寒蕭猶如親生。”穆寒蕭擡手斟上茶水，雙手奉給駱凌戈。
“我待你如何，自不用多說。這些年來，我一直是把你當成半子看的。便是老夫人，也是這般期望。我們都已是風燭殘年之人，天命之時都不遠矣，你不爲你自己，就當是爲我們這兩副老骨頭，也當多想上幾分。”駱凌戈目光慈愛中帶着無奈，此時他不是爲江湖人士所敬重的武林盟主，而只是一個擔憂兒女將來的老父罷了。“我只希望在有生之年，能看到瑤兒得償所願。”
見穆寒蕭只是沉默着端着茶水不語，駱凌戈左臉的皺紋不自然地顫動一下，伸手接過茶杯啜飲一口：“這些年你穩重許多，這些事取捨如何，你該明白。”
“莊主……”穆寒蕭擡起頭，臉上的笑紋卻是透着蒼涼，“寒蕭從來都是不孝之人。”當初他不顧老夫人的反對，硬是取消和駱婉瑤自小訂立的婚約，要娶辛眉爲妻。老夫人爲此大大震怒，卻因是最疼愛的長孫，終是答應他的請求。他原以爲這一生便是佳人相伴神仙眷侶了，何曾想到事情竟會發展到那步田地？瑾兒死得不明不白，他盛怒之下未曾細想，等冷靜下來時辛眉竟也……事後即便疑點重重，他也沒有再下手調查。人都已經死了，再將一切撕開，又能換得什麼？幸好老天待他不薄，絕境中又給了他一線生機，辛眉還有生還的可能。就爲了那麼一點微不可見的希望之光，他費盡心機，行走四方尋找靈藥。當初是他虧欠她，如今，他又怎可能重蹈覆轍放棄她？就算……就算她其實早就不需要他了……
想到別院中近在咫尺卻遠在天涯的那人，那個口口聲聲都只說她是葉曼青的女子，穆寒蕭捏着杯子的手指微微收緊，任嫋嫋飄散的水霧迷了雙眼。
一絲戾氣從駱凌戈的面上滑過，只聽他輕聲一笑：“好孩子，爲何說這樣的話？也罷，現下你既然還未放下，那便隨你。你們年輕人的事，我一介老朽實在不宜插手。只是……”他面容上的皺紋凝出無奈的表情，“請體諒我這老父的心情……我只有瑤兒這麼一個女兒，自小疼惜入骨，實是不忍看她這般爲情所苦。縱然你心中容不下她，也莫對她太過絕情。”
穆寒蕭點點頭：“這點寒蕭自然省得。瑤兒便如我親妹一般，只要她能放下，我自然待她如初。”
“如此老夫就安心了。”駱凌戈輕咳一聲，“瑤兒自小性格倔強，正該好好勸慰她，萬不可疾言厲色威逼於她。”
“莊主請放心。”
似又想起什麼，駱凌戈沉吟道：“你不幾日便是要回百里莊的吧？到時便帶上瑤兒一起吧。”眼見穆寒蕭面上微有猶豫之色，他又道，“便是瑤兒與穆家無緣，她自小便甚得老夫人愛護，無論如何，都該入百里莊拜會一番的。”
這番情由合情合理，穆寒蕭完全沒有拒絕的餘地，只好點頭應下。事情既已談妥，穆寒蕭便待告辭離去，卻聽駱凌戈道：“不急，你且多坐一會兒，我還有幾句話要問。”
“……那葉姑娘，當真是……”當年的事情況如何，其實駱凌戈心中比誰都清楚。只是這事實在匪夷所思，簡直叫人難以自信，早就該死絕死透的人爲何會在六年之後出現？當初傳言她的屍體神秘失蹤，現在又活生生的待在駱家莊中，難道這世上真有死而復生這般荒誕之事？
穆寒蕭微微一頓：“寒蕭知道此事委實奇異，但我絕不會將自己的妻子認錯。”他怎有可能認錯？玉龍洞中空空如也的玉棺，她身上的寶衣掛飾無一不是他親手裝扮，還有那張與記憶中一模一樣的面容……況且，她手中那道可怕的傷痕……
見他這般堅定，駱凌戈喟嘆一聲：“老朽該是要道聲恭喜的，只是老夫人那邊……唉，她老人家性情如何，你自然是清楚的。當年的事我略有耳聞，只怕老夫人、難以接受。”
這些事穆寒蕭都已考慮過，若是當年的他恐怕還會爲此事煩惱，但對如今的他來說，只要她活着，便沒有不可消融的爭端。就算老夫人真的容不下辛眉，他也早有考量，能帶着辛眉一同遠走四方卻更加逍遙自在。
“多謝莊主關心，老夫人那邊，寒蕭自會去請罪。”穆寒蕭淡淡一笑，“瑤兒深得老夫人歡心，想來便是看在她的面上，老夫人也不會那般震怒。”
他這話說得自然，竟叫駱凌戈一時也噎着了。也不知穆寒蕭這話是真心的還是玩笑話，自家女兒的脾性，他哪有不知道的？
穆寒蕭起身拜禮：“莊主事務繁忙，寒蕭不敢再叨擾，告辭了。”
駱凌戈神色一動，含笑點頭：“也好，你既不願參與到江湖事中，我也不便強求。莊內這段時日來往者衆多，你便先留在別莊，待此事結束，我便讓瑤兒同你們一起上百里莊。如何？”
“但憑莊主吩咐。”
穆寒蕭轉身出門，腳步在門口略微一頓，神色卻是不變，仍是大踏步離去。
駱凌戈微闔雙目注視着地板上暈染的光點，淡淡道：“瑤兒，出來吧。”
卻聽輕微的機關咬合聲，書房右側的書架自動移開兩尺，現出駱婉瑤的身姿。只見她擰着衣袖重重邁步而出，美麗的臉龐因爲憤恨而扭曲：“爹，女兒絕不甘心！”
駱凌戈擺擺手：“爲父明白你的心思。方纔的話你都聽到了，這段時間他們會留在莊中，該如何行事，便不用我多說了吧。”
“是。”駱婉瑤微一凝眉，“爹，先前女兒曾有機會殺了那個女人，卻被豔姬所阻。她還威脅說，那女人和五殿下有關。”
“嗯？豔姬是這樣說的？”
見駱婉瑤點頭，駱凌戈擡眼：“辛眉的來歷，你再說一次給爲父聽。”
“六年前女兒在拜會白雲師太的路上遭遇‘陰家雙惡’，女兒武藝未成不敵雙惡陷入險境……”再次回憶往事，駱婉瑤神色間有些異樣。思緒轉到當時初出茅廬便要遭惡人羞辱的情境，那時她年歲尚小，不知江湖險惡，眼看就要落入不堪的境地……
沉暗的山陰，日光隱蔽，掙扎尖叫的女聲在淫聲笑語中顯得如此孱弱無力。
“放開我！竟敢對我無禮，我爹爹一定會殺了你們的！”
“哈哈哈，小美人，等我們跟你做成了夫妻，岳父大人要殺要剮我們都認了！來，讓哥哥香一個！”
“不要！救命啊！救命啊！誰來救救我……”
無望的哭喊似乎預示着悲慘的命運，那時的駱婉瑤，心中只有悔恨，爲何不聽爹親的話就偷偷跑出家門。只是到了這個地步，再多的悔恨也無法挽回……
那道人影竄出的瞬間，駱婉瑤並沒有看清，只聽得慘叫一聲，壓在她身上的陰奇便倒飛出去。她早已嚇呆了，只是攏着被撕裂的衣服癱在地上不動。
卻聽那人回頭吼道：“還不跑？！”
她這才反應過來，驚跳而起轉身就跑。
“想跑？沒那麼容易！”
陰測測的聲音近在身後，駱婉瑤驚嚇回頭，就見原先在一旁觀視的陰怪竟然和她相距不到一尺。這一下真是驚得魂飛魄散，還沒等她驚叫出聲，一隻細瘦的手臂攔在她身前，將她護住。直到此時，她纔看清，連着兩次救她的人是一個年歲與她相仿的少女。那少女衣着甚是破舊，只一張面容素淨，冰冷中難掩秀麗之姿。
被偷襲的陰奇惱怒翻身而起，一見之下卻是面露喜色：“又來一個小美人，小弟，我倆的豔福不淺吶！”
陰怪嘿嘿笑起來：“不錯，你一個我一個，再好不過！”
駱婉瑤瑟縮一下，那少女卻是神色不動，只是手臂將她往後帶了帶，低聲道：“快逃！”
出聲的一刻，少女蹬地縱身飛躍而出，撲向離得近的陰怪。左手一揚，短刀旋出，卻是襲向陰奇。
駱婉瑤這回學了乖，轉身就跑。跑了幾步又回頭看，卻見那少女在陰家雙怪的夾攻下漸落下風，但聽呼喝聲陣陣，碎裂的衣裳碎布夾在勁風中飄落。
怎麼辦……駱婉瑤咬咬脣，就算她回去也幫不上任何忙，反而……心中念頭一轉，她腳步加快，只想儘快逃離此處。
“喲喲，看來那小美人是準備讓你代她伺候我們兄弟了！”陰怪陰陽怪氣地調笑道，手上攻勢卻是毫不留情，“虧你還拼命攔着我們呢！”
少女不言不語，一把短刀上下翻飛，雖然落了下風卻仍是堅守不退，更是不讓雙惡有機會脫出打鬥圈。
料想不到她這般難纏，雙惡惱羞成怒，合力一掌將她擊飛。陰奇縱上半空，便要追上還未跑遠的駱婉瑤。卻聽破空聲驟然襲近，陰奇愕然低頭，鋒銳的刀尖自胸骨透出，血珠滴濺。
見自家兄弟慘叫一聲摔落在地，陰怪怒吼一聲，五指一扣，便掐住少女的脖子。
“賤人，我要你的命！”
少女整個人被提到半空，卻是不掙扎，只是淡淡地看着越跑越遠的駱婉瑤的背影。
正是此時，一道銀芒疾閃而過，陰怪手臂一抖，將少女飛拋出去。
樹影后掠出一個白色人影，虛空數踏，便穩穩接住她。卻原來是個還未及冠的少年人，只聽他冷聲道：“欺凌弱女的敗類，留你們不得。”
陰怪怒極反笑：“好個狂妄的小子！大爺我倒要看看——”他的笑容驀地僵在臉上，手腳抽搐着癱倒在地，“你、你下毒……”血沫從他嘴角漫出，淹沒了他最後的聲音。
那少女掙扎着站穩腳步，道一聲多謝，默默走到陰奇身旁將短刀拔出便要離開。不想卻被那少年攔住：“你受傷不輕，如果不好好調養，恐怕會留下後遺症。”
少女搖搖頭正要拒絕，忽聽凌亂的腳步聲迫近，注目看去卻是先前逃離的駱婉瑤。只見她一邊喘息一邊向這邊奔來：“你沒事吧？”她驚魂未定，眼眸一轉，卻是看到那白衣少年的身影，心頭忽地一跳。
“無事。”
少女將短刀收回袖中，剛走兩步，便抑不住地輕咳起來，脣邊隱隱勾了血絲。先前中的那一掌已將她內俯震傷，這一下傷勢牽動，她趔趄一下便往前栽倒。白影微晃，那少年人取出一粒丹藥塞進她口中，手掌輕拍她後背，助她吞下藥丸。
駱婉瑤走上前來：“多謝少俠救命之恩，婉瑤感激不盡！”
少年劍眉一挑：“救你的是這位姑娘，你謝錯人了。”
“這位姐姐的救命之恩婉瑤自然不敢忘，但少俠的恩情婉瑤更要報答。”駱婉瑤看他一眼，雙頰便是飛紅，只敢低了頭道，“還請少俠隨婉瑤回莊，讓婉瑤好生招待。況且這位姐姐受傷不輕，正該休養一番。”
那少年略顯凌厲的雙眸中閃過一絲不悅，低頭看看懷中氣息微弱的少女，沉聲道：“那便叨擾了。”
“少俠無需這般客氣。”駱婉瑤攏攏衣襟，“小女子駱婉瑤，請教恩人名姓。”
聽到意外熟悉的名字，少年眉峰一皺便鬆，“敝姓木，單名一字蕭。”