況風華扯着郝靈靈跳下車，耳中聽到那個色迷心竅的劉東的慘叫聲，緊接着是葉曼青的大喊聲。她暗讚一聲，卻頭也未回，只拉着郝靈靈往山上跑去。
按之前的計劃，她帶着郝靈靈往西北方向走，葉曼青往西南方向跑，明日在中鴻城東城門口會合。邕山地界廣闊，此地離禹州邊城距離頗遠，沒有乾糧，她們也到不了。倒不如索性混進中鴻城中，常言道最危險的地方有時是最安全的所在，只要躲過三兩天，在中鴻城落腳，以後再做打算。邕山往西十五里便到中鴻城，雖然山路難走，但只要路途中不要耽擱太久，天黑前到達中鴻城肯定不成問題。
不過……
況風華帶着郝靈靈躲進樹林中，一路往西北向奔去。雖然順利逃脫，但她臉上並無喜意，反倒隱隱透着青白。一股寒意自她左手拇指處蔓延開，手掌越發顫抖起來，止也止不住。況風華心知不妙，只咬牙忍着，免得叫身後的郝靈靈發覺。
郝靈靈這一段疾跑下來，早已氣喘吁吁，她自小便身體不好，這一會兒，只覺眼前金星亂冒，整個人勉強由着況風華扯着向前。忽聽半空中遠遠傳來一聲奇異的清嘯，郝靈靈還未反應過來，便被況風華一個回身撲倒，順勢滾進一旁的灌木叢中。
嘯聲由遠及近，一聲高過一聲，郝靈靈胸中氣血浮動，呼吸都變得異常困難。眼前越發暈眩起來，難受得她幾乎要抱頭翻滾。虧得她小小年紀竟這般能忍，竟還空出一隻手緊緊捂住嘴巴，生怕自己會叫出聲。恍惚間似乎況風華在她耳後輕輕一點，被嘯聲充斥的雙耳一下清淨下來，萬籟俱寂。
郝靈靈驚異地看向況風華，只見她做了個噤聲的動作，臉上竟是從未有過的嚴肅。好一會兒，一個巨大的陰影出現在她們頭頂，來回盤旋。郝靈靈偷眼瞧去，只見半空中一隻巨鳥振翅張翼，如鐵般森寒的長喙在陽光的照射下反射着駭人的精光。
好大！
郝靈靈盯着褐白相間的腹羽和鐵鉤般鋒銳的爪子，心頭狂跳，這難道會是——
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況風華握着她的手猛地一緊，尖嘯聲中，勁風頃刻間襲來，塵土飛揚，沙石翻滾，身邊的灌木叢也被壓得倒向一側。
被發現了！
況風華心頭一跳，直覺就要翻身護住郝靈靈。
郝靈靈眼見那巨鳥飛襲而至，其勢迅如奔雷，狂若颶風，雙翼卷襲一地沙塵，鋪天蓋地壓來。只瞬時，就已盡在眼前，那雙閃着凜冽寒光的金眸大若銅丸，看着駭人異常。她一時間嚇得連尖叫也忘了，呆在當場。哪知近身到頭頂五尺處時，那巨鳥忽地厲嘯一聲，竟振翼迴轉，頭也不會地往高處飛去。急襲而來的勁風頓時消弭，幾息之間，清嘯聲便已遠去。
怔愣一會兒，況風華纔回過神來，饒是她這般一向狂傲不畏生死的性子，這會兒也覺後怕不已。
郝靈靈輕扯她的衣袖，指指自己的耳朵。等到況風華解了她耳邊的穴道，便忙不迭地問道：“況姐姐，剛纔那個是不是……”
“按你們的說法，它叫雷鳥。”況風華淡淡接話道。
“果然是、果然是雷鳥！百年難得一見的雪鵬雷鳥！二哥他一定不會相信的……”
見她一張臉興奮的通紅，況風華打趣道：“剛纔差一點做那鳥的腹中物了，現在是不是很可惜？”
被她這麼一說，郝靈靈頓時赧然。
“而且，這不是雪鵬雷鳥，而是火鵬鷙鳥。雪鵬音澈，火鵬鳴烈，蓋雷鳥性傲鷙鳥性兇也。”況風華眼眸悠遠，望向天際。
“可是傳說中雪鵬雷鳥不是長於浮海仙山之上的異禽，兇猛異常嗎？”
況風華哂笑：“雪鵬從未出山，世人何以得見？不過是誤把火鵬錯認做雪鵬，謠傳而已。”
郝靈靈微怔，她自小看過不少奇談怪論，雪鵬雷鳥是久仰其名，但她卻從未聽說過有火鵬鷙鳥這類猛禽。此刻聽況風華這般口氣，那些雜書裡所記的竟是火鵬，不由得她不驚訝。但她轉念又想到況風華的來歷，便也釋然，那個所在自來都是神秘異常，江湖中人多年來也甚少知道那處的消息。
“況姐姐……”郝靈靈刮刮臉，“那火鵬怎麼會襲擊我們呢？”
“是襲擊我。”
“我知道呀！可是這樣不是更奇怪嗎？爲何會攻擊你呢？況姐姐你不是——”
況風華冷笑：“攻擊我纔是正常，要不然，我何必躲到人販子車上……只是，火鵬方纔怎麼會放棄目標離開？”
郝靈靈一愣，若是傳說中所言確是火鵬鷙鳥，以那句“一旦認定目標，至死方休”的描述，確實有幾分怪異。
況風華心知火鵬不會置她於死地，但她更清楚火鵬絕不會輕易放棄任務，更遑論適才那般簡直是驚惶逃竄的舉動，想來實在可疑。
“況姐姐，你的傷口裂開了！”
況風華微驚，只見纏在手掌上的布條散開，露出拇指根處裂開的血口，濃豔的血沫一滴滴滲出，落入塵土中。
“嘖……麻煩……”
況風華蹲身扯下衣裙內襯，幾下把傷口裹住。
郝靈靈皺皺鼻子，略有些疑惑：“況姐姐，這個香味好像是……”
“什麼香不香的！再不走就得輸給葉曼青了！”
“可是——”
“你個小丫頭怎麼事那麼多！不走我自己走。”
“誒誒，況姐姐，等等我啊……”
葉曼青在林中飛速地奔跑着，身子靈巧地在樹木間的空隙中鑽進鑽出。時不時有半道橫出的樹枝戳她到身上，臉頰也被颳得生疼，她也不管不顧，只一心向前。風聲在耳邊呼呼作響，不知過了多久，那些尖叫聲叫罵聲早已被甩開，只有她狂亂的心跳響若擂鼓。腳下被半截樹枝絆了一下，她險險扶住身旁的樹幹，手中緊握的短刀滑落在地。
奔跑的聲音乍停，林中一時寂靜。
遠處的朝陽被枝葉擋去大半，明亮耀眼的光芒穿過林間縫隙，一縷一縷，把濛濛的水汽驅散。數不盡的灰塵在明淨的陽光中飛揚，把葉曼青滿滿籠罩其間。暖暖的味道，恍如隔世。
她狠狠吐出一口氣，喘息着坐倒在地。
清風吹拂，臉上一陣溼涼，探手一摸，滿臉都是汗涔涔的。她失笑着用衣袖在臉上胡亂抹了一通，才覺得精神了些。
忽然，她的笑意僵住，盯住衣袖上的血痕。
那一刀劈下去時，她彷彿聽到刀刃撕裂骨肉的聲音，和着那聲慘嚎，還有血液飛濺而出的粘膩……溫熱的液體濺上她的臉頰，那個男人驚愕恐懼的神情，郝靈靈呆怔的樣子……
她忽然神經質地在臉上用力擦拭着，卻仍覺不夠。環視周圍，她一下跳起，自樹影下拽下一把沾着露珠的草葉，拼命在臉上揉擦起來。濃烈青澀的草汁沾在臉上，卻還是不能掩蓋那股令人作嘔的血腥味，她一陣乾嘔，卻什麼也吐不出。
她真的……真的、又殺人了……
久遠的腐臭似乎自記憶中侵襲而來，腦海一片翻騰。她埋首在草地上，壓抑的嗚咽聲低低逸出。
記憶中少女溫柔沉靜的面容總是笑意淺淺，語調帶着寵溺地說着“小青最乖啦”“小青是最懂事的孩子”之類的話。就算是那個時候，少女依舊鎮定無畏，神情如平日一般溫和……
“阿姐、阿姐……”
趴跪在地上的女子低聲輕喚着，帶了哭腔的聲音細若遊絲，彷彿再也無法承受半點苦痛。
陽光越發燦爛明亮，鳥兒振翅鳴叫聲四起，竟是把那一角暗影中的悲泣壓了個無聲無息。
葉曼青朦朦朧朧站起身，已是烈日當空。打個哈欠，她暗惱自己竟然趴着就睡了過去。想起之前的狼狽，更是惱怒，只暗自慶幸沒有旁人看到。幹在臉頰上的草汁粘膩膩的，擦也擦不掉。
赤日炎炎，她越發覺得渾身燥熱口乾舌燥。這兩日來她吃得不多，再加上先前的一番逃命奔跑，體力更是去了大半。可恨這麼大一個林子，種的都是些松柏之類的樹木，根本沒有可以讓她充飢解渴的東西。
她又想到同況風華二人的約定，不禁開始悔恨，那時真該同況風華她們一起。不說別的，單是那個中鴻城的所在，她就完全不清楚。只有一個方向，就這麼冒冒失失的一個人逃跑，簡直是自討苦吃……
她身體疲累，腦中胡思亂想着，忽然靈光一閃……有一條路是直通中鴻城的！
葉曼青精神一振，靜心思索：只要順着那條山道，肯定能到中鴻城。從早上到現在，已經過了六七個小時，那夥歹人既然沒有來追她，也不大可能放着兩車的姑娘在那兒。聽他們先前的言談，他們的規矩嚴厲，肯定不敢延時太久。現在，他們有泰半的可能已經到中鴻城了……況且，那個路口再過不遠就有水源……
她心頭主意一定，便順着來路往回行去。只是當時奪命奔逃時完全是胡鑽亂跑，根本沒有方向性可言，這下想要找到來路，倒也麻煩得很。好在她的記性一向不錯，一點點回憶着之前的舉動，慢慢回推……