左彣呆了一呆，道：“郎君說什麼？”
徐佑知道他其實聽清楚了，只是腦袋裡一時轉不過彎來，提起几案上的瓷壺，往杯中緩慢的倒水，給他琢磨的時間。
一杯水滿了七分，左彣才驚醒過來，忙以手捧杯，連說不敢，接着神色一黯，道：“我等低賤之人，蒙受郎主大恩，但求一生一世以命相報，至於其他的，職下不曾考慮太多！”
徐佑搖頭道：“忠心是對的，但忠有精忠和愚忠之別。你跟隨袁氏多年，又讀書識字，應該也懂一點儒家的經義。究竟何爲忠呢？”
左彣端起杯子，喝了一口水，然後放坐案上，低着頭默然不語。
“子曰‘君使臣以禮，臣事君以忠’，可如今呢，袁公別說對你以禮相待，就是想要跟他見上一面怕也不是容易的事。彼此之間的溝通交流，全要仰仗馮桐，可這次義興之行，因爲我的緣故，你把他得罪狠了，想來也不會在袁公面前說你什麼好話。”
左彣何嘗不知道這些，他在袁府這麼多年，就因爲性格耿直得罪了不少人，導致始終無法升遷。後來碰壁多了，慢慢抹掉了一點棱角，也磨出了圓滑的脾性，但骨子裡還是跟那些見風使舵、不擇手段往上爬的人有所不同，因此纔會在船上大大得罪了馮桐。
馮桐何許人也？那可是袁階最腹心的人，得罪了他，其實已經宣告了在袁府前程的終結，所以徐佑的話並不是危言聳聽。
“得罪便得罪吧，”左彣苦笑道：“大不了還做我的軍候，只要能領一份餉銀，夠養活自個就行了！”
徐佑眉頭一揚，道：“軍候沒成家？”按說他三十多歲的年紀，雖是賤籍，但依附豪族，位列軍候，領的餉銀和平時的賞賜早高於普通齊民的生活水準，甚至連某些官府的胥吏也不能比，早該納有妻室，兒女承歡膝下，何至於還是單身？
“娶過兩次妻，都先後病歿了，留下一兒一女，也在五歲時夭折，之後就淡了這方面的心。”
原來如此，這也是個傷心人。不過單身也好，孑然沒有牽掛，徐佑嘆道：“軍候雖然豁達，不計較這些身份物，可我怕事到臨頭，軍候想要退而求其次也不可得！爲了對付四夭箭，你帶的這個百人隊足足傷亡了三十餘人，戰損高達三成，不用想也知道，府內、軍中一定會有人對此提出非議……他們這些人身在高位，不通軍務，是不會管四夭箭有多麼的厲害，只知道身爲楚國頂級門閥之一的袁氏，竟然在對抗區區幾個江湖客的時候傷亡了這麼多人，一個無能的帽子扣下來，不治罪已經萬幸，至於軍候的職位和那份餉銀，還是不要再抱有什麼希望了……”
左彣悚然一驚，倒不是他遲鈍，而是這一天都忙於安頓戰死軍士的善後事宜，根本沒有閒下來的時候，所以一時沒有想到這一層。這會被徐佑提醒，立刻變得如坐鍼氈，他在袁府內的朋友不多，交心的更少，倒是很多人看他不順眼，真要上面追究起來，連個幫他說話的人都沒有。退一萬步講，旁人就算不落井下石，可一定會說些冷嘲熱諷的閒言碎語，以他的性格，寧折不彎，如何受得了戲虐？。
“我要去見郎主，將事情分說明白……”左彣騰的站了起來，顯然已經亂了方寸。
徐佑有點不忍心，但還是潑了一盆冷水，澆滅了他最後的希望，道：“我剛一見到袁公，就提出對戰死軍士的撫卹事宜……”
“郎主怎麼說？”左彣眼中冒出期待的神色。
“他有點不耐煩，說這件事不急，以後再議，然後就再沒有提起過了！”
左彣頹然坐下，神色茫然，他的人生早已經跟袁氏掛上了等號，形而上的尊嚴、榮耀、建功立業的夢想，形而下的生存、溫飽和作爲一個人的基本體面，都跟袁氏息息相關，從血液到骨髓全部融合在了一起，所以一旦得知或許有可能會從這個羣體裡被剝離出去，那種洶涌而來的衝擊力可想而知。
“軍候也莫要太過悲觀，以你的修爲和才智，天下之大，何處不可去？”徐佑安慰道。
左彣沉默了好一會，低聲說道：“我等部曲雖然不完全等同於奴僕，但也不是有戶籍的齊民，在郎主的眼中，其實跟奴僕沒有什麼區別，又哪裡會有真正的自由？既然依附了袁氏，自我伊始，世世代代的子孫都是袁氏的家奴，郎君說天下之大，但也絕沒有一個逃奴的容身之地，更何況是袁氏的逃奴，誰敢收留，又誰敢重用？與其如喪家之犬，惶恐不可終日，還不如任憑處置，最壞的結果，不過被貶爲佃客，到莊園裡耕作罷了。”
這就是時代的悲哀，門閥政治的操控之下，公門有公，卿門有卿，高門華閥，有世及之榮，庶姓寒人，無寸進之路。更何況左彣一個介於齊民和奴僕之間的私人部曲，縱然身手高絕，可在家大業大的袁氏不過尋常，除了認命，又能如何呢？
一想起多年苦修，奮死拼殺，只爲不負平生，可誰知一路升做了軍候，才知曉這世間最多的是蠅營狗苟之人，且門閥之內，上下疏遠，一旦有小人從中作梗，最後的下場就是像他這般，申訴無門，含冤待罪，然後蹉跎了此殘生。
一念至此，左彣萬念俱灰，正在這時，徐佑突然道：“左軍候若真有離開此處的打算，袁公面前，在下可以代爲轉圜，別的不敢保證，但至少會還你一個齊民的身份！”
左彣猛然擡頭，望着徐佑，顫聲道：“郎君……”
“只是你要想明白了，一個無依無靠的齊民，雖然自由些，但也未必比得上在袁氏爲奴爲僕。”
左彣的心態經過這片刻的大起大伏，早就想了個清楚明白，他的性格如此，留在袁氏永無出頭之日，何況這一次擊殺四夭箭，很有可能無功還要有過，一旦被罰作佃客，可就真正成了奴僕之流。要能恢復齊民的身份，以他六品上的身手，耕田也好，行商也罷，總能吃一口飽飯，何苦在這裡低三下四的瞧人顏色？
他是武道中人，處事果斷，心念一定，立刻起身，雙手交疊跪伏於地，道：“望郎君救我！”