袁府一入夜，就會在連接各處宅院的走廊、河道以及林蔭路邊點起造型精美的燈籠，遠遠看去，如同滿天星辰散落在了此間，點綴着層層疊疊的飛檐畫棟，充滿了清淨歸於自然的悠閒自得。
通往袁府南隅別院的小道上，走過來一個白衣少年，手中提着一盞用桂竹和麻籬做成的風燈，風燈的一面寫着府主的姓氏“袁”，一面寫着官位“左軍將軍”。在他的周邊，一排排全都是十數米高的黑松，一人環抱，亭亭如蓋，四季常青，姿態古雅，是袁府中唯一一處種植了黑松的地方。
其實松樹，跟道教的圖騰崇拜有關，漢代的《玉策記》和《昌宇經》裡說“千歲松樹，四邊披越，上杪不長，望而視之，有如偃蓋。其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬，或如青人，皆壽萬歲。”無獨有偶，《歷世真仙體道通鑑》也記載了侯道華於松樹雲頂，凌空飛昇。由此可知，通過鬆樹連接人仙兩界，印證了道教關於追求長生的玄妙理論。
這裡，自然是袁青杞的住處！
少年停下腳步，擡手輕叩院門。過了一會，一個婢女前來應門，看到少年，低聲道：“棲墨，你怎麼到這裡來了？”
少年低垂着頭，望着手中的燈籠在腳前的尺寸地打出的光亮，道：“女郎安寢了嗎？”
“天剛入夜，這會尚未安寢！”
“那勞煩通稟一聲，說我有要緊的事求見女郎！”
“只是這麼晚了……”
“無妨，可先問一問水希，她若說不成，我就等明日再來。”
婢女點了點頭，又關上了院門。袁府中誰都知道棲墨是袁青杞在外遊玩時帶回來的人，又在袁階身邊伺候多年，身份自然有些不同。要是換了別的奴僕，別說能在入夜後來到女眷的住所，就是隨意走動，一旦被馮桐抓到，至少都得掉一層皮。
這次沒過多久，還是剛纔那個婢女，開了門引着棲墨走到正中那間房舍的臺階前，道：“請熄了燈，在這裡稍等片刻，阿姊會來同你說話。”
她口中的阿姊指的是水希，說完就轉身離開，留下棲墨一人，孤獨的矗立在空曠的院落裡。秋末冬初的夜風，就像是最愛的人失望離去時的一瞥餘光，雖然不那麼的凌厲，可讓人從心底感受到一股悲涼。
棲墨將風燈提起到緊抿的脣邊，伸出比起許多女子都要修長白皙的手指，從下方的環扣掀開風罩，望着跳閃的微弱火苗，輕輕的吹了一下。
燈光明滅，攸忽陷入了黑暗當中！
不知過了多久，房門無聲而啓，明亮的光線順着門隙泄出，雖然僅僅照出了幾步遠，可也給待在黑夜裡的人一點點的暖意。水希從裡面走了出來，站在屋檐下，望着棲墨，輕輕一嘆：“你不該來……”
棲墨柔和低沉的嗓音響起，不帶一絲人世間的煙火氣，道：“我不能不來！”
水希知道勸不了他，不再說話，側過身子，站到了門口的一側。棲墨彎腰放下已經滅了的風燈，然後一步步踏上臺階，來到水希身邊的位置，撣了撣衣冠，頭不曾擡起，依然低垂在胸，緩緩屈膝跪下，雙手交疊額間，伏地不起！
“你不該來！”
袁青杞說了跟水希一樣的話，棲墨卻不能像剛纔一樣回話，道：“我知道來了會讓女郎爲難，可這次是我能夠抓住的唯一一次機會，如果錯失了，我此生活着，也跟冢中枯骨沒有什麼區別。一具枯骨，又如何能跟隨女郎求道、治道、證道。如若是這般，我寧可立刻死於道尊法劍之下，化爲鬼魅，不復爲人！”
水希悄悄的看了棲墨一眼，臉上微有焦急之色，卻也不敢在這個當口隨意說話！
“可還記得《道誡十律》？”
“記得……”
“背於我聽！”
棲墨頭垂的更低，幾乎把手背壓的發白，道：“競行忠孝，守中和，喜怒悉去，不爲式過，誡知止足，與不謝、奪……奪……”
“嗯？”
棲墨把牙一咬，道：“奪不恨！”
袁青杞輕聲道：“與不謝，奪不恨！你的過往固然可悲，但從你願意入我道門的那天起，就不該再記掛塵世間的恩仇。與不謝，恩也是真，奪不恨，怨也是真。那人雖然奪去了你在塵世的所有，但卻也留下你的真性，如果單單爲了恨，你要求我答應的事，卻會毀了你的真性，再也無法學知清靜，真思志道！”
棲墨的身子先是微微一顫，然後抖的越來越厲害，最後竟然不能自已，汗如雨下。一點點澄淨的汗珠從如玉的臉頰落在地面上，發出滴答滴答的聲音，在寂靜的夜裡，彷彿巨鼓重錘，一下下的擊打在靈魂的最深處。
時間逐漸流失，棲墨顫抖的身子慢慢恢復了平靜，他緩慢卻又堅定的擡起頭，最後望了一眼屋內，又重重的磕下。
砰！
一絲鮮紅的血跡從額頭與地面的接觸點滲了出來，給這個黑夜平添了幾分悲情的色彩。
“望女郎成全！”
房內傳來一聲輕嘆，道：“後日衡陽王就會抵達晉陵，其餘的事我來安排，至於能不能讓你如願……”
“只要能夠接觸衡陽王，棲墨會有法子抓住這次機會！”
袁青杞的聲音聽來有幾分疲憊，也有幾分淡然，道：“去吧，我會除去你的‘命籍’，從這一刻起，你不再是我道門中人，今後也不許對外人提起我道門之事！”
“大祭酒……”
水希顏色一變，低聲斥道：“莫要胡言！女郎已經說的很明白了，還不速速離去？”她事先已經清空了周邊的侍婢，又吩咐了心腹人等在四周的隱蔽處把守，不虞會有人聽到。並且之所以不讓棲墨進屋，只是跪在門前，也是爲了以防萬一，防堵悠悠之口做的有備無患。
杞墨不再言語，等了片刻，不聽袁青杞說話，知道此事已經無法挽回，又重重的磕了三次頭，再起身時，如婦人一般秀美的臉龐流下來兩行清淚，然後決然轉身離去，消失在院外的夜色裡。
水希走了進來，關上門，望着屏風後的牀榻，低聲道：“女郎，棲墨這樣做，其實也不僅僅是爲了自己。衡陽王這次來晉陵必然會再向郎主提親，如果棲墨能……能遂了心願，至少會讓我們應對起來容易一些……”
“我何嘗不知……與不謝，奪不恨，他既想報恩，又想報仇，此心已無清淨，不如去了命籍，還他自由自在……況且那人何等的身份，他想利用衡陽王達到目的，一不小心就會萬劫不復，連累道門，去了他的命籍，也好未雨綢繆！”
水希不敢再說什麼，正要過去伺候，突然聽到裡面傳來一句呢喃聲：“情不知所起，一往而深……“
水希停下腳步，腦中卻浮現出了徐佑的身影，以及那句“不看三孃的面子，也要看你的面子，我跟她計較什麼！”的調侃。
這個人，眼睛很溫和，可笑起來的時候，卻有些讓人忍不住扯他耳朵的壞！
不知道已經被認定爲壞人的徐佑正在船艙上生悶氣，距離離開晉陵已經兩日夜了，可他卻沒有跟履霜說一句話。不過履霜也不是好惹的，笑盈盈的端茶倒水，鋪牀疊被，渾不在意徐佑的態度，還幫着船家父女準備膳食，又曲意交好，很快跟秋分成了無話不談的好姐妹，連左彣這個大老祖也忍不住暗示徐佑不要太冷落了人家，把徐佑氣的直罵他倆都是叛徒。
這一晚半夜時分，徐佑從睡夢中醒來，聽到耳邊傳來沉悶深遠的鐘鳴，披衣走出艙外，明月高懸，倒映着綠波盪漾的江水，讓人頓時渾然忘憂。
鐘鳴一下接着一下，徐佑也沒了睡意，坐在船頭，雙手撐在身後，遙望着岸邊的景緻，雙腳垂在舷外慢悠悠的晃動，真是說不出的愜意逍遙。
白天的時候問過船家，說要在吳縣外停泊休息，估計這裡應該離吳縣不遠。雖然不知道聽到的鐘聲，是不是來自妙利普明塔院，也就是後世著名的寒山寺，但也應該是吳縣的寺院無疑。
此情此景，不僅徐佑，但凡是個後世來的穿越者，都會忍不住念出這首千古絕唱，道：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”
“好詩，好句，好景！”
徐佑沒有回頭也知道是履霜跟了出來，終究男人氣度，淡淡的道：“你也睡不着？”
履霜走到徐佑身邊，看他悠揚愜意的姿態，低聲道：“我也可以這樣坐下來嗎？”
徐佑聳聳肩，往旁邊挪了挪，道：“坐吧，你既然離開了袁府，已經是自由身，想做什麼，都不需要經過別人的同意！”
履霜小心的撩起裙裾，學着徐佑坐在船頭，不過畢竟是女子，雙手沒有放到身後，而是平放在腿側。
“郎君忘記了？水希可是把我的奴籍一同交給了你……”
徐佑從懷裡拿出那份奴籍憑證，隨手撕的粉碎，手一揚，隨風灑到了河中，道：“現在呢？”
履霜沉默良久，癡癡的盯着江水中漂浮的紙屑，看着它們被水浸溼，然後被流逝的江水囊裹到了深處，再也看不到一絲一毫的痕跡。
她自由了，
可她自由了嗎？
鐘鳴還在持續，履霜的眸子中泛起了淚滴，哽咽道：“郎君要是真的如此厭惡履霜，我可以立刻跳到江水中，以死明志！”