牛車緩緩停在溪江邊上，這裡有着義興最大的碼頭，也是最繁忙的所在，一字排開的停泊碼頭多達二十多座，其中有官方的，有私人的，粗大的系舟石沿河密佈，掛着孤帆和雙帆的中舨、大艑、飛舸、小艇等等來去江面，吆喝聲，卸貨聲，爭執聲，還有報價和計數聲，聲聲入耳，放眼望去人頭攢動，摩肩接踵，使人目不暇接。
徐佑走下牛車，目光左右看着，不知是不是心理在作怪，總有一種穿行在某部充滿了古代氣息的電視劇中，但那一聲聲帶了點吳語聲韻的口音，還是清晰的告訴他，這是真正的古代。隨着馮桐來到一處寬敞的私人碼頭前，這是隻有士族豪富之家才能擁有的特權，比起旁邊那些雜亂無序的碼頭，這裡的靜寂安詳透着一股莫名的華貴和雍容。停靠在眼前的是一艘雙層大船，長十餘丈，寬三丈，船頭畫着鷁獸，這是爲了表示對江神的敬畏，另外跟其他單桅和雙桅船隻不同的是在船體上豎立着三根桅杆，掛着大小不一的三條風帆，整艘船沒有什麼雕刻丹鏤、青蓋絳居的修飾，但給人的感覺卻十分的大氣和穩健，一如袁氏的門風，內斂而不張揚！
“郎君，請登船。”
馮桐做了個請的手勢，徐佑在岸邊停留了一瞬，終究沒有回頭，徑自上船而去。秋分卻沒有他這樣的決絕，轉身望着生長於斯的地方，眸子裡全是依依不捨和揮之不去的眷戀。
“快走吧，不要誤了時辰！”
馮桐不耐煩的斥責了一句，秋分沒有言語，回身低頭，也不看馮桐，快步追着徐佑入了船艙。馮桐冷哼一聲，對身邊的下人說道：“楚蠻就是楚蠻，要是咱們袁府的婢子敢這樣無禮，早就被亂棍打死了！”
下人賠着笑臉，道：“是是，主要是管事**的好，奴婢等才懂得一點禮數，出門在外，不至於給郎主丟臉。”
馮桐得意的點點頭，走上舢板登船，大手一揮，道：“來人，解繩，起錨！”
沿溪江逆流而上，行二十餘里到達紅葉渚，這裡河道狹窄，兩岸峭壁，水流湍急如瀑，望去十分的險峻，向來有“紅葉難飛”的說法，不管大小船隻都需要藉助兩岸的縴夫拉動才能順利通過。在船老大與岸邊的縴夫談價錢的時候，徐佑從艙中走到船頭，耳中傳來激流翻騰呼嘯的巨響，遠眺着一望無際的江水茫茫，心中也不知道在想些什麼。
不多時，價錢談好，**的縴夫們揹着粗長的繩索過來將大船的兩側捆綁固定好，然後分走在兩岸峭壁的邊緣。這裡沒有路，只有一手攀着山壁的縫隙，一手將兩頭拴着繩子的木板穿過肩頭死死扛住，腳下踩着不規則的礫石，在時不時蕩起的水花中用盡全身的力氣，將繩子斜拉的筆直，來拽動船身前行。
這是以自身的力量對抗大自然的力量，那瞬間爆發出的肌肉的美感，讓第一次看到這一幕的徐佑有些驚訝，招手喚來船老大，問道：“這些是不是縴夫？”
“回郎君的話，正是紅葉渚的縴夫。”
“他們怎麼沒穿衣服？”徐佑感到奇怪，因爲入目的這些人都是赤身luoti，別說有幾塊布了，就是腰胯間連根遮羞的草環都沒有系。
船老大笑道：“郎君是貴人，不懂這些份屬尋常。出來做縴夫的，都是清苦之人，要是穿着衣服，汗浸鹽汲加上纖索的磨損，怕是兩三天都要換一身，如何負擔的起？再加上拉縴時要頻繁下水，容不得寬衣解帶的耽誤，並且他們要一會兒岸上，一會兒水裡，衣服在身上的話，溼了又幹，極其容易染風寒之病，所以還不如這樣赤條條來去。”
這就是知識來源於生活了，要不是今朝一席話，徐佑就是讀書萬卷，恐怕也不知道這些，聽這船老大說話文雅，倒有了幾分談興，道：“我看這纖繩結實的很，可是麻繩做的嗎？”
“這是益州特產的纖藤，並不是麻。”
益州也就是四川了，徐佑想起了三國演義裡的藤甲兵，道：“纖藤是樹藤的一種嗎？”
船老大耐心解釋道：“不是，纖藤是用精選的慈竹起出來的篾條，然後纏繞編制而成，既有韌性，又耐水侵泡，所以名之爲纖！”
“原來如此……”
話音未落，突然聽到身後傳來一聲低沉的呼喊：“小心！”
徐佑還沒反應過來，一道劍光如長虹劃過空中，幾乎貼着他的鼻尖往腦袋的左後方刺了過去。
叮！叮！叮！
金屬碰撞摩擦的聲音響起在耳邊，彷彿有幾萬只小貓用爪子同時抓撓着生鏽的鐵皮，徐佑渾身起了雞皮疙瘩，幸好前世裡早養成了城府深沉的性子，並沒有露出驚慌失措的表情。
劍光一閃即滅！
徐佑緩緩轉身，眼前是一個穿着絳色甲冑的中年男子，濃眉大眼，相貌堂堂，只是身形不高，只到徐佑的胸口樣子，手中握着一把光澤耀目的長劍。在他的腳下，凌亂的散落着三支赤色的箭，做工奇特，箭尖的部分不是三棱形，而是彎曲了一個弧度，有點像初旬的月牙，整隻箭身也比普通的箭短上許多，且在尾後沒有羽翎。
刺殺？
徐佑頓時明白過來，剛剛自身所處的環境有多麼險惡，顧不得後怕，對中年男子拱手道：“多謝足下出手相救，不知怎麼稱呼？”
“在下是袁府一等軍候左彣。”
之所以說是袁府的一等軍候，是因爲左彣是袁階的私人部曲，其時世家大族的部曲全部採取軍制，從將到副將再到校尉，校尉之下就是軍候，但這種軍職只是在世家內部的稱呼，並不被朝廷認可。不過一旦遇到戰亂，這些部曲立刻就能成爲作戰勇敢，訓練精良的虎狼之師，戰鬥力絕對不在正規軍之下，也正因如此，門閥政治才能與皇權政治分庭抗衡數百年而不衰敗。
“左軍候好俊的身手，一劍破三箭，腕力之穩健，足可以入五品，稱小宗師了！”徐佑雖然武功盡失，但畢竟眼力還在，這個左彣以單手只劍在剎那間擊落三支從不同角度射來的勁箭，氣不喘臉不紅，身形連搖都沒有搖一下，實力不容小覷。
”不敢！“左彣眼中隱有喜色，徐佑聲名在外，被譽爲年青一代的天才高手，能得他一句評價，對自己而言也是榮耀。
“其實是在下魯莽了，觀郎君遇險時風姿怡然，就知道一切都在掌控之內，何況以郎君的白虎勁，彈指間就能破了四夭箭。只不過這是袁氏的座船，郎君是客人，自不能讓你污了手。”
徐佑當然不會說他現在已經是個手無縛雞之力的平常人，剛纔那副鎮定自若的模樣，只是因爲根本沒發現到危險迫近。不過他臉皮夠厚，微微一笑，看在別人眼中更是佩服他臨危不亂的風姿，指着地上月牙形狀的赤箭問道：”四夭箭？這是它的名字嗎？“
”不，四夭箭指的是四個人，飛夭、殺夭、月夭、暗夭！“左彣足底一震，一支赤箭彈了起來，正落在他的手中，指着箭尖的月牙形狀，道：”這是月夭使用的月牙箭，赤色莖身，尾後無翎，箭頭長一寸五分，寬八分，上面塗有劇毒，見血封喉。”
徐佑隨着左彣指的位置看去，果然見月牙的箭頭上隱隱閃過一絲暗褐色的血紋，應該是塗抹了劇毒的緣故。
“郎君，四夭箭一向秤不離砣，既然月夭現了身，其他人也定在左右覬覦窺視，還請返還艙內，以策萬全！”
“無妨！”徐佑笑道：“有軍候在，量這些跳樑小醜也無可奈何！”
左彣卻沒他這麼輕鬆，道：“郎君是貴人，沒在江湖行走過，不知道這四人的名聲，別說是我，就是真正越過五品，成了小宗師，也未必能躲過他們的暗殺。”
“怎麼，他們殺人很多嗎？”
左彣搖搖頭，神色凝重的道：“不，他們出道以來，只殺了七個人！”
徐佑本有心再問哪七個人，接到消息的馮桐從艙內急奔了出來，見徐佑無事，才鬆了一口氣，轉頭對左彣怒斥道：“你是怎麼守衛的，被人摸到船上來行兇還不知曉？”
其實作爲袁府的部曲，左彣屬於官役，比起馮桐的奴僕身份略高一層，但歸根結底，他們都是依附在袁氏的門下，地位的高低要看得寵的程度。馮桐雖是奴僕，卻是袁階須臾不可離開的心腹，比起他這個小小的軍候，自然要高上許多倍。
所以捱了訓斥，左彣不敢分辨，道：“是，職下有失查之罪！”
“哼！”馮桐還要責罵，被徐佑攔住，道：“馮管事，這三支箭並不是從此船上射來，而是夾在沿岸的其他船隻裡，所以並不是左軍候失職，要怪還是怪我……這都是我招惹來的麻煩！”