第二五八二章 去留間

韓乙出官衙時很懊惱,覺得這回自己虧大了。

雖然不至於說傾家蕩產,也足以讓他狠狠吐出一大筆資金,不過他也有別的選擇,那就是連夜出走新城,不再給沈溪做事,但那麼做的話損失只會更大,沈溪打定主意要對付他,朝中沒人能夠出手相助。

“韓當家,跟沈大人商議得如何了?”

馬昂見韓乙出門來,趕緊迎上前笑着問道。

韓乙跟馬昂是故交,二人間有着盤根錯節的利益糾葛……一個看中對方的身份,另一個看中對方的錢財和在江南黑白兩道的勢力,正可謂臭味相投。

韓乙道:“沈大人說要徵調我在南碼頭那塊空地。”

馬昂一怔,隨即點頭道:“我知道你那塊地……有三畝大小,你買的時候周圍都很荒蕪,但現在隨着港區連續擴建,庫區已建設到你那塊地附近……你若是現在賣出去的話,至少能漲個十倍左右的價錢吧?”

韓乙搖頭苦笑:“沒那麼誇張。”

馬昂笑道:“剛纔我還在跟主管南碼頭的朱管事說話,他說沈大人已爲你在商業街準備了四畝土地作爲交換,地契已備好,明天就能給你送來。那塊地地理位置優越,錢莊貨棧雲集,你完全可以把地拆分賣出去,能賺不少呢。”

“哦?”

韓乙對此非常意外,他沒料到沈溪真的會爲他置換土地,還是以好地換他的差地,簡直是穩賺不虧的買賣。

馬昂道:“我還能騙你不成……現在城市發展步入正軌,商賈如潮水般向新城涌來,官府僅僅靠出售土地就能大賺一筆,況且沈大人還提前規劃建設了那麼多居民小區,每一棟樓、每一套房都價值不菲,還能看上你一塊破地不成?”

韓乙想了想,不由點頭:“也是,本來這裡是荒蕪之所,要不是沈大人,或許幾百年都不會聚集這麼多百姓和商賈……大明禁海已久,要開發談何容易。”

“正是如此!”

馬昂笑着說道,“能跟着大人,真是咱們的幸運啊……接下來你沒事情了吧?要不咱喝酒去?”

韓乙很爲難:“還是不了,沈大人那邊有采辦貨物的事交由鄙人去做,涉及五萬兩銀子的大買賣,不敢疏忽大意。”

馬昂驚喜地道:“看來是沈大人高看你一眼,準備正式接納你爲他做事……你飛黃騰達的機會來了!”

韓乙心想:“這飛黃騰達的機會需要花五萬兩銀子!可真貴!”

馬昂道:“既然涉及採辦之事,不用沈大人手下主動上門來見,我直接帶你去找便可朱爺和九爺……要不咱倆一起?”

新城內朱鴻和馬九的地位相對較高,便在於他們是沈溪的家臣,馬昂這樣靠巴結沈溪上位的將領暫時都要靠邊站。

韓乙搖頭道:“這樣做不太合適吧?”

馬昂道:“有什麼不合適的,沈大人既然給了你做大買賣的機會,你儘量別從中撈銀子就是……等下九爺那邊會把公文給你,咱們去吧。”

韓乙一擺手,苦笑着搖頭:“算了算了,鄙人還是回去等沈大人的消息爲妥。”

馬昂有些着急了:“你這是不相信我啊……我說過在沈大人跟前吃得開,就不會有任何問題。你要是再拒絕,就不當我是朋友。”

韓乙無奈之下,只好跟着馬昂去見馬九。

……

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……

隨着馬九調撥銀兩,韓乙徹底放下心來。

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他本以爲自己要被狠狠地宰上一刀,到此時才知道原來沈溪並不稀罕他那點兒家業,他所有資產加起來,對新城建設來說也不過是錦上添花,沈溪看中的是他背後的商貿渠道。

當晚韓乙請馬昂喝酒,因不需當值,馬昂高高興興地赴約。

城南酒樓包廂裡。

馬昂三杯酒下肚,愜意地打了個酒嗝,笑着道:“韓兄弟,以前你做過什麼事,大人心知肚明,但此番既然交託你差事,那就意味着既往不咎……也是你懸崖勒馬,選對了立場,但若你以後做什麼對不起大人和朝廷的事,別怪我沒提醒你,絕對會萬劫不復的悲慘下場。”

韓乙舉起酒杯來敬酒:“馬兄弟提醒得是,在下不定會牢記今日你所言,盡心盡力爲沈大人做事。”

馬昂湊過來:“之前跟你說過,讓你再於江南之地找些美女回來,你可有留心?”

韓乙往周圍看了一眼,神色拘謹。

馬昂心領神會,擺擺手讓侍衛退下。

韓乙把自己的隨從給屏退後,才神秘兮兮地道:“找是找了,但需要時間才能送到這邊來……但沈大人交待我去做事,時間上怕是有些來不及。”

馬昂笑道:“那無妨,人我替大人接收下來便可。”

“這……”

韓乙不太情願,畢竟這種討好沈溪的事,由別人代勞,最後沈溪領誰的情還不一定。

見韓乙遲疑,馬昂大爲不滿地道:“怎麼,韓當家不信任在下?你可別忘了,在下替你做了多少事,要不是代爲引薦……怕是沈大人不會見你,更不會給你繼續賺取銀子的機會……”

韓乙趕緊陪笑:“馬兄弟誤會了,鄙人不是這層意思……鄙人之所以想要親自把人送給大人,其實是想讓大人知道鄙人的誠意。”

馬昂擺擺手:“想送東西給大人的多了去,但沒誰成功過……你可別忘了我跟沈大人是何關係,要送禮非經我手不可。”

韓乙又笑着把酒杯舉起來:“那是,誰不知馬將軍有位好妹妹?”

馬昂略微有些不滿:“有些事不能張揚,我也就是跟韓當家你熟悉一些,才把實情告知……其實舍妹在大人身邊這件事非常隱秘,一般人根本就不知道。你儘管放心吧,人送過去後,舍妹會提到你的名字,大人絕對會領你的情。”

韓乙不再跟馬昂爭,他知道自己根本沒資格跟對方叫板。

現在的馬昂在沈溪麾下風光無限……跟以前利益交換不同,那時候馬昂對他還多有巴結,但現在位置基本倒了過來。

韓乙笑道:“先謝過馬兄弟從中奔波忙碌……來,我們喝酒,今晚不醉不歸。”

馬昂志得意滿,看了看左右:“光這麼飲酒有何意思?叫幾個歌姬舞姬來,一起喝酒纔好……”

“歌姬舞姬?”

韓乙爲難地道,“這裡到底不是在蘇州或者杭州,你看在下也沒做什麼準備……”

馬昂笑道:“你沒準備沒什麼,我這邊有準備就行……來人啊!準備歌舞娛興。”

馬昂一聲令下,從後堂出來幾名鶯鶯燕燕的歌女和舞女,表演就此開始。

酒宴多了幾分靡靡的氛圍,此時韓乙卻無心酒宴,心中還在想日後如何才能在沈溪身邊安身立命,倚靠沈溪的權勢,壯大自己的生意,同時爲子孫後代謀求一個上進之路。

……

……

就在馬昂和韓乙飲酒作樂時,沈溪卻在官衙書房裡,對着滿桌公文,批閱處理。

這裡面不但有新城的卷宗,還有朝廷轉發來的,他現在是以兩部尚書的身份兼任新城城主,南方戰事基本平息,他的差事一個都沒卸下來,使得他完全躲不過朝中事務,很多之前被積壓的公文都從京師轉到他這裡,等候批覆。

“大人,韓乙如今正在跟馬將軍喝酒,深夜也沒出酒樓。”一直等過了子時,雲柳纔打破書房內的寧靜。

沈溪終於從堆砌成小山般的公文中擡起頭來,看向雲柳。

二人視線在空中碰撞,雲柳下意識地低下頭。

沈溪道:“派人明日一早催促韓乙起行……這次監督他採買之事,就交給你了,你和熙兒不用親自去,派人盯着便可。”

雲柳不解地問道:“大人是擔心此人會生異心?”

沈溪站起來,伸了個懶腰:“他並非我的人,這次投奔過來更多是爲了利益,難保他不會爲了更大的利益背叛我……以前他跟倭寇做買賣的賬我還沒跟他清算呢。”

雲柳道:“大人,若繼續用此人的話,怕是會尾大不掉……韓乙在江南勢力不小,很多地方官和江湖勢力都與之有交情,這種人一旦反噬,危害極大。”

沈溪微微點頭:“我知道你說的這些情況,但現在看來卻不得不利用他。唉!其實我也不想直接除掉他又或者怎樣,此人固然有罪,但現在江南很多地方事務,並非我這個從京師空降的官員可以牽扯進去,非要有他這樣半白半黑的人來協同……南京那邊我指望不上,連張永都回到陛下跟前,韓乙到底幫我打贏那場海戰……希望他能知進退,全心全意爲我做事,暫且就不動他了。”

雲柳問道:“大人,這便是妥協嗎……其實以大人您的能力,在江南栽培全新的勢力,並不難。”

沈溪笑着說道:“你比以前更懂事了。”

雲柳低下頭,謹慎地道:“卑職不過是想到什麼說什麼。”

沈溪道:“我之所以不在地方培植勢力,便在於人多眼雜,本來我以爲要在江南停留個三五年,但現在看來,可能用不了幾個月就要回京城,如此在江南大肆扶植黨羽,我一旦離開就會有人藉機在朝中攻訐我。所以我現在做什麼儘可能低調。”

雲柳想了想,點頭道:“大人回京城,或許是好事。”

沈溪道:“所以地方上的事務暫時交給這些地頭蛇去做,我不必要把攤子鋪得太開,本來建造一座城,在朝中就有很多非議聲,現在倭寇都平了,我留在江南其實是名不正言不順。”

“先等着吧,相信再過一段時間京城內就會有讓我回去的聲音,那時就是我暫時離開的時候。”

……

……

如同沈溪所料,就在他於江南繼續過着城主的悠哉日子時,京城內官場也在發生變動。

一是五軍都督府的變動。

張懋生病在身,感覺自己力不能支,生怕突然一病不起沒人繼承他的位置,趕緊想辦法把孫子張侖從新城召回來。

二就是謝遷。

本來謝遷對於沈溪留在江南是持“支持”的態度,畢竟沈溪不回京城,朝中很多事都可以由他決定,他跟沈溪間不會產生矛盾,屬於兩全其美的好事。

不想朱厚照對司禮監開刀,將在京城沒有過錯的高鳳給拉下馬來,同時增補小擰子爲秉筆太監,這事給了謝遷很大的觸動。

謝遷琢磨開了:“司禮監內已進行新老交替,那朝中自然也會進行。陛下早就想培植一批年輕人頂大梁,回京途中已忍不住動司禮監,就怕回到京城後直接拿內閣和六部開刀……沈之厚這小子人留在江南,朝中很多事都處於我協調下,陛下必定心生忌憚,或許下一把火就燒到我身上。”

謝遷本來並不覺得自己擅權,不過當知道皇帝即將回來,而且有可能拿朝中老臣開刀時,謝遷慌張起來。

他自然知道自己以前跟朱厚照作對太多,遭致正德皇帝反感,也知道沈溪不在朝中,沒人能跟他攜手跟皇帝叫板,這讓他對沈溪產生一種莫名的依賴感,開始考慮把沈溪這個“政敵”拉回京城。

正好謝遷去探望張懋病情,兩個老傢伙坐下來一談,都提到讓沈溪回京城之事。

張懋病得不輕,躺在榻上有氣無力地道:“於喬啊,之厚這孩子年歲雖小,但顧大體,明事理,你看這幾年朝廷不僅沒出什麼亂子,還國庫充盈,說明他做的事都利國利民,而今陛下回京路上太過胡鬧,若是讓之厚一起回來,或許能多加勸諫。”

謝遷黑着臉:“就怕他在的話,會讓陛下變本加厲。”

張懋苦笑道:“那倒不會,之厚到底是翰苑出身,這幾年雖然沒進內閣,但都是在我們的眼皮底下做事……你非要挑他的毛病,那自然一挑一大堆,可結果如何?你以前最擔心他不能服衆,你現在再看看滿朝文武,有誰還會對他的本事有質疑的?”

謝遷想了想,之前雖然在沈溪身兼兩部尚書的時候有人鬧過事,但之後沈溪病休在家、出征江南的情況下,讓兵部和吏部一切都處在和諧有序的狀態下,這足以證明沈溪能力不凡。

張懋道:“老朽這把老骨頭在朝中未必能再堅持幾年,這朝中上下值得託付之人,除了你謝於喬外,就是沈之厚了。這都多少年下來了,以前對之厚的誤解也該消除了……咱這些老傢伙也該往前看,於喬你覺得呢?”

謝遷臉色不太好看,遲疑半晌後才道:“回頭再做思量……公爺你多休養,身體要緊,別做他想。朝中事暫時不需多掛懷。”

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