那淒厲的叫喊，聽得小晚心驚肉跳，她壯着膽子走到窗前，只見樓下聚集了十幾個人，馬匹套着板車，車上捆着許許多多的箱子，還插着旗，可惜小晚不認字。
此時人羣散開，一身材頎長穿着黑袍的男子徐徐走來，手中一把長劍寒氣逼人，地上則有四五人摁着大喊大叫的那一個。
面對哀求，男子沒有絲毫遲疑，手起劍落，血光四濺，地上的人嗚呼一聲便厥了過去，而小晚眼睜睜地看着那被稱作“凌掌櫃”的人，剁掉了別人的腳趾頭。
兩粒腳趾頭帶着血滾落在泥地裡，觸目驚心，男人稍稍側過身，他的臉上被濺了血，那凌厲嗜血般的目光，嚇得小晚魂飛魄散。
小晚雙腿一軟跌坐在地上，這屋子裡傢俱整整齊齊，牆上貼着大紅喜字，牀帳是鴛鴦戲水，案頭一對龍鳳紅燭下，擺着銀元寶和成串成串的銅板。
這裡是婚房，而她知道，剛纔那個揮劍的凌掌櫃，就是她要嫁的男人，凌朝風。
出嫁前，被綁在柴房裡，每天聽着外頭的女人們唸叨凌霄客棧，說什麼往來的旅客但凡進了他們的店，不是少幾個人出來，就是隨身的財產包袱沒了。每當發生這種事，過幾天，店裡就會派人到鎮上擺攤賣包子，吃過的人都說，那肉包絕不是豬肉剁的餡兒，必是人肉做的。
女人們都說，小晚出嫁後，睡白骨堆成的牀，吃人肉熬成的湯，不出一年半載，她就會變成殺人不眨眼母夜叉，若是不從，自有皮鞭烙鐵等着她……
“爹，你在哪裡？”小晚抹掉眼淚，把身子蜷縮起來。
她被綁起來前，本是收拾好了行李，要去白沙鎮上找父親的好兄弟周鐵匠，向他打聽爹爹的去向，如今青嶺村是回不去了，小晚也不願嫁給凌朝風，唯一的出路還是找到爹爹，讓他爲自己退婚。
擡起頭，看見紅燭下堆成小山的錢串，小晚緊緊抿着脣，不知不覺地就站了起來。
“先、先借我一點錢……”她自言自語，轉身抓起牀上的紅蓋頭，從案上拿了兩串銅板，又倒了一碟乾點心，紮好了抱在懷裡，壯着膽子摸到門前。
纔打開一條縫，剛剛好看見樓下的光景，只見一個身形魁梧、氣勢彪悍的男人，扛着有一個人那麼大的麻袋，大搖大擺地往外走，順着麻袋有鮮紅的血滴下來，想到可能是剛纔那人被殺了就裝在這麻袋裡，嚇得小晚直哆嗦。
這一跑，被抓住是死，可留在這裡也是死，橫豎是死，若是跑得了，就能活命了。
小晚暗暗給自己鼓勁，等到那大漢折回來後，便緊咬牙關打開門摸下樓，能聽見店堂後方鬧哄哄的，地上的血跡則是朝着前門去，店堂裡不見半個人影，只有四四方方的八仙桌擺了十來張，她不敢停留，徑直就往門外衝。
外頭已是夕陽西下，辨着白沙鎮所在的方向，小晚頭也不回地撒腿就跑。
且說白沙鎮離她家青嶺村十里地，而凌霄客棧雖是白沙鎮治下，離鎮上卻還有十里遠，客棧再往東十里，就是白沙河。
小晚要回白沙鎮找周叔，便是朝西迎着夕陽走，金燦燦的陽光照在臉上，莫名地燃起了生的希望，臉上還掛着眼淚，大半個月來，她終於笑了。
十里地，說遠不遠，說近也不近，這一通猛走，到鎮頭，天已經黑透了。