霈兒仰起腦袋，懵懵地看着父親，於是還沒來得及和孃親好好享受母子重聚的歡喜，就被爹爹帶回客棧，結結實實地捱了頓打。
他哭得整個客棧都能聽見，但今天連張嬸都沒來攔着，小晚糾結地站在樓底下，緊緊捏着拳頭。
她知道，不打不行，一定要讓霈兒記住教訓，不然下回這小東西，又跟人跑了。
衆人回眸看向站在門口的老人，他慈眉善目，根本看不出有什麼壞心，可都這把年紀了，一聲不吭地把別人家的孩子帶走去玩耍，真的合適嗎？
小晚晃過神道：“您、您坐，您吃過飯嗎？有剛熬好的粥，您喝一碗嗎？”
閻王爺眼睛放光，連連點頭：“好啊好啊。”
張嬸狐疑地打量這位老先生，但霈兒能毫髮無損地回來了，人家的確沒什麼惡意，就是這事兒做得太不可靠了，一走好幾天，還不把一家人急死了？
閻王老爺尷尬地衝張嬸笑笑，張嬸嘆了口氣，便道：“您稍等，讓我家的給您炒個香腸米線和鴨蛋黃豆腐，配粥剛好。”
“我等我等。”老頭兒歡喜不已，連樓上霈兒的哭聲都不在乎了，暗暗嚥了咽口水，耐心等待美食佳餚。
可惜霈兒就慘了，捱了一頓有史以來最重的責打，屁股疼得火燒一般，怎麼求饒爹爹都不停手，哭得他嗓子都啞了，也沒人來救他，一度懷疑自己到底爲什麼要想盡辦法回到這裡來。
可凌朝風自己打得實在心疼了，到底是住手了。
他喘着氣站在牀邊，看着趴在被垛上的小東西滾落下去，捂着屁股躲在牀角里，嗚嗚咽咽哭個不停，手中的戒尺指向他，怒然問道：“記住了嗎？”
霈兒如今沒有法力護體，實打實的每一下都挨在皮肉上，過去他偶爾會裝裝樣子，念個小法術來保護自己的屁股，但是從今天起，他只是個凡人了。
“記住了……”霈兒哭得嗆着了，不禁咳嗽起來，想象中家人團聚的情景，完全不是這樣的。
可是爹爹扔掉了戒尺，上前來將他抱住，霈兒能感受到父親的力量，他緊緊地抱着自己，捨不得鬆開。
“爹爹，我……再也不敢了，你不要生氣。”霈兒嗚咽着，委屈壞了。
“霈兒啊，你再也不能這樣頑皮，你不聲不響地跑了，你要你娘怎麼活？”凌朝風沒日沒夜地找孩子，信念支撐才讓他沒有垮下來，實則早就累得精疲力竭，此刻長長舒了口氣，懷抱着他的兒子，“霈兒，爹爹也不能沒有你。”
樓下見霈兒沒再哭得那麼大聲，小晚擔心凌朝風盛怒之下把兒子打壞了，到底還是上樓來看一眼，剛好凌朝風抱着兒子出來，她心裡一鬆，只是霈兒被打得不輕，被小晚抱在懷裡，哭了好一陣才平靜。
可是小晚沒有眼淚了，兒子不見的時候，她已經把眼淚哭完了，現在心肝寶貝回家了，她要高高興興的。
想到兒子一定也餓了，小晚便抱着他下樓來吃飯，而後回樓上看顧兩個小的。霈兒又被彪叔和張嬸訓了一頓，可一邊責備一邊就給他把吃得準備好了。
閻王爺在邊上吃得美滋滋的，都要把霈兒忘記了，還是他自己跑過來，臉上還掛着淚水就衝他笑。
老頭兒這纔想起他的小朋友，輕聲問：“疼嗎？後悔回來嗎？”
霈兒搖頭：“不疼，也不後悔。”
閻王爺笑道：“一定很疼，眉頭都皺起來了，不過啊，霈兒，你爹孃不見了你，他們那幾天的心，比你的屁股還要疼。”
“我知道。”霈兒點頭。
張嬸端着菜出來，見霈兒和那人說話，忙把孩子叫回來，似乎擔心霈兒又要跟人跑了，叮囑了幾句，讓他乖乖吃飯。
霈兒撒嬌說屁股疼坐不了，張嬸一面說他活該，一面卻抱起小孫兒，一口一口喂他吃。
閻王爺吃完了面前的美食，意猶未盡，彪叔將糟的鴨翅鴨掌鴨舌攢了一大盒給他拿着帶回家去吃，好生地說：“您老下回再來看霈兒，可千萬別不聲不響地把他帶走。”
“那是那是……”他應着，便對霈兒說，“爺爺走啦。”
霈兒跑來相送，閻王爺輕聲道：“往後有什麼麻煩危險，你在心裡默唸我三遍，我就來看你。”
“謝謝爺爺。”霈兒很感激。
“你以後沒法兒給我送好吃的了。”閻王爺好生失落，“我也不能總在人間現身，我該老實在地府呆着。霈兒你現在是凡人了，凡人是不樂意見到我的，以後你沒有麻煩危險時，我們還是不要相見的好。”
霈兒卻解下老頭兒腰上的菸袋，裡頭沒幾根菸草了，他將菸袋抖了抖，對閻王爺爺笑道：“您施個法術，以後我把吃的放進這個袋子裡，好吃的就能直接送到您桌上去。”
“這樣好，這樣好，我怎麼沒想到呢。”他歡喜地對着自己的菸袋唸了個咒語，霈兒就把菸袋好好藏在懷裡，那一邊張嬸已經叫他好幾遍了，霈兒不得不回去。
閻王爺向衆人作揖，衆人也鞠躬還禮，大慶本是要驅車送他，被他再三推辭，看着老人家一步步走在雪地裡，但眨眼功夫就不見了，很是稀奇。
素素輕聲對大慶說：“會不會是什麼老神仙？”
大慶笑道：“你見過這麼不靠譜的神仙嗎？”
這日夜裡，小晚在樓下吃了個宵夜，上樓來時，相公抱着霈兒，父子倆一道睡着了。
小晚坐在牀邊看，父子倆互相依偎，霈兒趴在相公懷裡撅着屁股，凌朝風的手輕輕託着，像是原本在撫摸，但此刻已是呼呼大睡。
丈夫只有在極度疲倦時，纔會打呼，他是真的累了。
謝天謝地，霈兒回來了，小晚想象過無數種兒子可能的遭遇，怕他會捱打捱餓，甚至被殺了……想到這些，她的心就揪緊起來，轉身看了看搖籃裡的兩個孩子，便吹滅了蠟燭，一道躺下。
霈兒嗚咽了一聲，從爹爹懷裡爬過來，幾下就轉進了小晚懷裡，凌朝風則側過身，伸過胳膊將妻兒都攬在懷裡。
小晚也累了，幾天沒好好合眼，這會兒抱着兒子，在丈夫的懷裡，她終於踏實地睡去。
夢裡，她又進了那座山，一路喊着兒子的名字找他，忽然雲開霧散視線變得清晰，只見一條小金龍在清澈的湖水裡翻騰遊蕩，一轉眼，小金龍就變成了霈兒，朝她跑來。
小晚猛地睜開眼，兒子在懷裡，丈夫在身邊，她將霈兒親了親，安安穩穩地繼續睡去了。
天界上，龍後輕輕拂過闊袖，天鏡裡的一切消失了。
“母后爲了嘲風能順利歸位，費盡心血，您怎麼會沒有感情呢。”身後，長子囚牛溫和地說，“閻王老頭兒的話，您別放在心裡。”
龍後苦笑：“正因爲有感情，這件事才怎麼辦都不順利，我們該無情無慾，冷眼看待一切因果纔是。”
“是。”
“我要隨你父皇閉關修煉。”龍後決心不再插手兒孫的事，這一閉關，再出關，凡間穆小晚和凌朝風的一世都該結束了，但她終究不放心地，叮囑兒子，“好生看護他們。”
“請母后放心。”囚牛道，“兒子送您入關。”
一夜過去，凌霄客棧重新開張，凌朝風和小晚帶着霈兒去鎮上，向那些幫忙一起尋找他的叔叔伯伯們致謝並道歉，霈兒被爹爹按着腦袋鞠躬，累得夠嗆。
但也收穫了不少好吃的好玩的，就快過年了，鎮上到處喜氣洋洋，今年皇帝再次減少了全國各地的賦稅，雖說正大興土木建造水師，但沒有給百姓帶來辛苦，人人都說，大齊有個好皇帝。
但有了好皇帝，就盼着有好皇子好皇孫，能將皇朝世世代代傳下去。可帝后大婚以來，皇后只生下一位小公主，這些年一直不再見動靜，京城朝野上下，已經有勢力蠢蠢欲動，想要勸說皇帝建立後宮，爲了項氏皇朝開枝散葉。
這一日的早朝，終於有大臣直接上奏諫言，希望皇帝爲了大齊國的未來着想，不要再固執地不立後宮。
這話經宮人之口傳到內宮，彼時皇后正在太皇太后跟前侍奉，太皇太后喝了藥，悄悄地打量孫媳婦。
太皇太后心裡是樂意見到兒孫滿堂的，可是從兒子那一代起，她就知道現在的孩子們和她當初不一樣，而她如今行將就木，更不該胡亂插手兒孫的事。
皇后退下後，長壽宮的老嬤嬤便問太皇太后：“您看這事兒，皇上會答應嗎？”
太皇太后笑道：“他當衆宣佈不立後宮，如今再立，是要叫天下人看他的笑話嗎？”
“可是皇后娘娘，怎麼就沒動靜了呢，若是一輩子只有小公主一人……”
“大不了做個女皇帝。”太皇太后笑道，“你家太上皇那會兒，就尋思着要讓女兒做女皇帝。”
老嬤嬤笑道：“那天下，可不就亂了？”
太皇太后眯起雙眼，輕輕嘆：“你們吶，就這麼看不起自己啊。”
似煙離開長壽宮，見宮人們將通往太液池的積雪掃除，她便一路走到湖邊，太液池尚未凍結，依然煙波浩渺，想到今日早朝上的事，她輕輕一嘆，低頭看向自己的肚子，心中難免有些亂，不知該如何排解。