在上界的干擾下，不知從何時起，皇帝便爲噩夢所擾。夢中所見，不是凌朝風索命，便是小晚報仇，又或是那些遭他處置的老臣來向他討個公道。
往往半夜驚醒一身冷汗，不得安寧。
皇后很擔心，請太醫開方診治，甚至求神拜佛，一直折騰到了臘月裡，收效甚微。只見皇帝的精神越來越差，身形也消瘦了。
這日小晚來涵元殿，見皇后在窗下縫製什麼，她知道娘娘的女紅一貫靈巧，可是成爲了皇后，這些事本不該她來做。
只見皇后將大把大把的茶葉塞進布袋裡，漸漸便成了一隻枕頭，見了她便說：“我聽太醫說，用茶葉做枕頭，可以凝神靜氣。”
“皇上還是睡不好嗎？”小晚問，“吃了那麼多藥，也不管用嗎？”
“爲了政務操心，他從前就睡不大好，但至少不會做惡夢。”似煙憂心忡忡，“可如今夜夜被噩夢驚醒，坐起來一聲冷汗，這麼折磨，身體如何受得了。眼看着他瘦下去，太皇太后也十分擔心，回頭再把老太太急出什麼來，老的少的都照顧不好，我真是罪過大了。”
小晚覺得很奇怪，皇帝這樣下去，身體會垮，可是相公明明說，他負責保護皇帝和大齊的國運，皇上是不應該受苦的。
夜裡，相公來看她，小晚善良地問凌朝風：“是不是因爲你現在夜裡總是來陪我，沒有人保護皇上了，才讓皇上這樣辛苦？”
凌朝風心裡很明白，導致皇帝噩夢是上面人做的手腳，既非妖魔，他無法干涉，但若告訴小晚，她又該傷心了。
事實上，令凌朝風驚訝的是，皇帝竟然一次次忍受着噩夢地折磨，卻始終沒有照着夢裡要求的，開口驅逐小晚。
他甚至沒有告訴皇后，自己到底夢見了什麼，他答應皇后絕不驅逐小晚，便是用盡全力來履行承諾。
這叫凌朝風很震撼，也很無奈，倘若皇帝因此一病不起，到底算誰的罪過。
又是一年臘八，大齊境內除了最南邊，都被冰雪覆蓋，今年白沙縣亦迎來鵝毛大雪，所幸沒有成災。
一大早，客棧的門就響了，張嬸裹着棉襖來開門，便見穆工頭帶着東西站在雪地裡，這老哥哥已是來了七八趟了。
深秋時，他帶着一大堆孩子用的東西坐船回家鄉，興沖沖地來客棧要看看女兒和外孫，結果卻被告知，凌朝風沒了，孩子也沒了，小晚帶着收養的孩子去了京城，在宮裡做宮女。
穆工頭當時在門前呆坐了半天才緩過神，問彪叔小晚還會不會回來，得知是要回來的，於是接下來的日子，時不時就來問，女兒回來了沒有。
張嬸給小晚的信裡，提起這事兒，小晚也託她們爲父親準備一些金銀和過冬禦寒之物，可是穆工頭卻不肯收，他說他來，只是想看看女兒回來沒有，拿了東西，下回就不好再來了。
“您喝碗粥，暖暖身子。”張嬸說，“小晚前幾日還來信，說她一切都好，還問候您呢。她在京城有人照顧，我們家二山如今可是刑部郎中，沒人會欺負她。”
穆工頭很認真地聽着，知道女兒安好，也算安心些，之後也沒喝臘八粥便要走，還說小晚若是回來了，請一定勞煩點裡的人去告訴他一聲。
目送老哥哥離去，張嬸對彪叔輕嘆：“他從前若能管一管家裡的婆娘，不叫許氏虐待小晚的話，該多好。倘若那回你沒來得及到那裡，小晚真的從懸崖上跳下去，就什麼都來不及了。人啊，都是過去不好好珍惜，將來來不及珍惜。”
彪叔卻對妻子說：“小晚若是真的心灰意冷，要死了去和朝風團聚，我們也攔不住，不如成全孩子。但她若還願意活着，咱們就不能做她的負擔，不論如何，咱們都要好好的。”
張嬸含淚道：“前兩年的臘八多熱鬧呀，就算許氏每回都來鬧，至少一家子人都在。怎麼好好的，就變成這樣了，那兩個孩子那麼心善，做了那麼多好事，老天爺是瞎了嗎？”
正因爲老天爺管不過來所有的事，纔會有那麼多的神仙來輔助，神仙多了便要有天規教條約束，有了天規教條就要有人來執掌。
執掌之人責任重大，而他們沒有七情六慾，甚至談不上什麼面硬心冷，因爲只有對和錯。
且說和康帝受噩夢困擾，夜不能寐，身體每況愈下。是日臘八節，散朝後至長壽宮與皇親貴族一道侍奉太皇太后過節，衆人正高興時，皇帝竟因體力不支而暈厥，嚇壞了所有人。
他昏昏沉沉醒來時，還帶着噩夢的恐懼，如今即便不做噩夢，他也會心中惶恐，害怕閉上眼睛。發現這一場昏睡沒有噩夢來侵擾，竟是鬆了口氣。
“皇上。”似煙輕輕喚他，眼中含淚，“皇上可醒了？”
“朕睡了一覺，很舒坦。”項潤勉強笑道，“不要擔心，朕沒事，只是困了。”
似煙搖頭：“怎麼會沒事，就是有事了，你不要逞強，好不好？”
皇帝輕撫她的面頰，虛弱的眼中還帶着寵溺，說道：“女兒呢，抱來教朕瞧一瞧。”
似煙吩咐宮人去抱小公主，這邊寸步不離地守在皇帝身邊，她想寫信請太上皇和太上皇后回京來，她怕自己照顧不好丈夫。
“傻瓜，朕沒事，別驚動他們，他們如今逍遙得很。”項潤笑道，“等將來我們老了，若是皇兒像朕一樣是有出息的孩子，我們也能瀟瀟灑灑地去雲遊四海，興許有一天，這一禪位會變成我大齊國皇室的傳統，那千萬年後的人，都會羨慕我們。”
“皇上，你到底做什麼噩夢，到底是誰在夢裡和你過不去？”似煙無暇去想什麼將來的事，什麼千萬年後的事，她只希望眼前的人能安寧康復起來。
皇帝如今不僅僅是被噩夢困擾，他開始害怕入眠，有時候整夜整夜地睜着眼，便是鐵打的身體也經不住這樣的折磨。
“你告訴我好不好，不然你不好，我也不好，難道我們要做大齊國史上最短命的帝后嗎？”似煙急了，什麼話都說出口，自然惹來皇帝的嗔怪。
這一邊，小晚抱着剛睡着的小公主，小心翼翼地沿着長廊進門。
冬日殿內燒地龍，人多氣味難聞，故而其他宮人無事無召都不入內，將棉簾挑起送小晚和公主進去後，他們就退下了。
小晚輕聲走來，正要轉過屏風，便聽見皇帝對皇后說：“就在朕答應你，再也不會盯着小晚，也不會趕她走之後，朕就開始做惡夢。夢見凌朝風向朕索命，夢見小晚要找朕報仇，夢見那些老臣來求公道，每夜每夜都不得安寧。後來朕夢見已故的太傅，他在夢裡對朕說，只要把小晚送出皇城，就天下太平了。”
聽見這話，小晚心頭一緊，而皇帝繼續道：“可是朕答應過你，絕不會再針對小晚，金口玉言，豈能當兒戲。日有所思，夜有所夢，必定是朕心裡還計較着小晚的存在，纔會生出這樣的夢境，你放心，很快就能好的。”
“皇上……”
“煙兒，我一定能挺過去，你陪着我。”皇帝說，“今晚起，朕不再害怕做惡夢，就算夢見了，也無視他們。往後每日晌午你來清明閣，哄着朕打個瞌睡可好，這樣多少能彌補些。”
小晚不自覺地退了出去，故意在門前弄出動靜，然後才抱着小公主進來，她和平常一樣溫柔地笑着，可皇后顯然故意避開了她的目光。
避開也好，小晚也不知道，該如何面對她。
好好的一個節日，皇城卻籠罩着陰鬱氣息，小晚離開涵元殿時，在路上就遇見了相公，前後都沒有什麼人，她便跑上來問：“相公，你聽見皇上說的話了嗎？”
凌朝風道：“我從一開始，就知道了。”
小晚問：“那你怎麼不告訴我？”
凌朝風沉默片刻，才道：“是我自私，我抱着僥倖的心，期待皇帝能扛過去，沒想到……”
他起初以爲，上面的人只是不擇手段想試一試，可他們竟是鍥而不捨地折騰了這麼久，他們是不要命了，還是不在乎萬年道行？
皇帝是真命天子，且不說那些昏君是什麼亂七八糟的東西下凡，大齊國項氏父子，都來頭不小，他們在人間造福百姓，功德圓滿後便要回歸神位。那幾位竟然爲了不讓自己和小晚廝守，膽敢對帝王下手。
凌朝風說：“我以爲很快就會有人阻止他們，誰知道他們越演越烈。”
“他們？”小晚怔怔的，她苦笑，“還是那羣吃飽了撐的神仙，他們傷害皇上，就是爲了把我趕走？”
凌朝風頷首：“我沒告訴你，是怕你傷心，那天你說我們天地不容，這四個字太沉重了。”
“如果我不走，他們就會繼續折磨皇上？”小晚問凌朝風。
“也許會有人阻止他們。”
“相公，你爲什麼不去阻止？”
“我只能對付妖魔。”
小晚搖頭：“其實你和他們一樣，都在遵守那些沒道理的規矩。皇上就算是皇帝，也終究是凡人，你們動一動手指頭，我們就沒命活了。”
她突然衝着天大喊一聲：“你們這羣畜生不如的東西！”