素素坐回牀上，抱膝將臉埋在臂彎裡，小晚湊到她面前來，小聲問：“素素，你生氣了嗎，這事兒沒定下來，我們只是這麼一說。”
“怎麼會生氣呢。”素素聲若蚊蠅，伸出一隻手，抓着小晚的胳膊道，“可我講了，你不能笑我，也不能看不起我。”
小晚連連點頭，素素眼圈泛紅，淚光瑩瑩：“自從頭一天在路上遇見他，之後每天見到他，我都特別安心，其實我沒敢跟你們說，大清早的一個人走這麼遠的路，我心裡是害怕的。你叫我不必這麼早來，我倒是樂意，畢竟天大亮了，路上人也多了。可是來得晚，就不能遇見他了，所以我每天都來得早。”
“素素？”小晚眨了眨眼睛，“你是不是……”
姐妹倆心意相通，小晚已經明白了，素素淚如雨下，哭道：“我這樣的人，本就沒資格，結、結果還出了這樣的事，他昨天看見那麼不堪的我，小晚，我真是活不下去了。我原本還想，或許能瞞一瞞，只當、只當我是死了男人，從別處來的。”
小晚抱住了顫抖的人，心疼極了，更恨極了。
素素哭道：“可現在，連撒謊都用不着了，用不着了。”
小晚給她擦眼淚，卻不知該用什麼話來安慰。
若真是嶽懷音派人強暴素素，她必然是恨素素離了胭脂鋪轉投客棧，明擺着要讓素素這輩子都不好過，興許這一次不成還會有下一次，她怎麼可以這麼惡毒，那樣美麗的皮囊下，竟裹着一顆爛透了的心。
且說凌朝風離了白沙村，徑直來到白沙縣衙門，縣太爺的失心瘋據說直到今早纔好。
因一衆人都說是他親自放了凌朝風，並把自己關在大牢裡，最後是被大家強行送回家中，連他的妻妾都這麼說，縣太爺有些發懵，今日再見凌朝風，眼神都是飄的。
昨夜的事，他一丁點都記不起來，甚至連夢境都沒有，若不是中了邪，就是撞見鬼了，這凌霄客棧，真是很有來頭。
說起販賣人口的事，還沒講上幾句，知府衙門來了人，是凌朝風熟悉的李捕頭，他跟着樑大人一道升官去了黎州府，再見面依然十分客氣，說是樑大人讓知縣去一趟。
知縣大人不敢不從，看了看凌朝風，便揮手：“走吧，有什麼本官再派人來尋你，這些日子，你可不許跑遠，販賣人口是死罪，你仔細着。”
衙門外，凌朝風與李捕頭話別，李捕頭說：“凌掌櫃你放心，任何事有樑大人在，樑大人依了你的話，沒有明着對這膿包提點什麼，但在衙門裡安插了人，有任何事知府衙門很快就能知道，絕不耽誤您。”
李捕頭比先前更客氣了，臨別時又道：“此外，我們到了黎州府，知道了一些事，去年新開的胭脂鋪思韻閣，那裡頭的老闆娘似乎有些來頭，樑大人還沒有完全弄清楚，可聽說她之前和孟大人有瓜葛，孟大人死之前那天還見過她。聽說你們有往來，權當我多心，凌掌櫃，留個心眼的好。”
凌朝風抱拳道：“多謝李大哥，張嬸和彪叔都很惦記你，過些日子，我們便到黎州府來拜會。”
兩人話別，知縣大人也坐着轎子往黎州府去了，凌朝風離開衙門，策馬悠悠來到相熟的醫館，在醫館內小坐片刻後，才往思韻閣來，可門前的夥計卻告訴他：“我們小姐出門去了。”
白沙村裡，正是吃晌午飯的時辰，邊上的鄰居似乎知道素素病了，雖不明白髮生了什麼，倒是很熱心地來探望，給大娘送了地瓜鹹菜什麼的，大娘不得不在院子裡和她們說話。
小晚在屋裡和素素一道吃飯，素素沒什麼胃口，只勉強喝幾口米湯，小晚瞧着很心疼，但也捨不得逼她。
卻是此刻，聽見大娘說：“小姐，您怎麼來了？”
屋子裡的人，俱是一愣，素素還想不到，可能會是嶽懷音作弄她，可小晚已經把這個人並列到與許氏一樣，永遠不會原諒的地步了。
只見陳大娘，帶着嶽懷音進門，她帶着滿身春色來，美人兒將襦裙高高系在胸前，淡黃色的輕紗飄飄嫋嫋，步步蓮花溫婉多姿，還有那一如既往的香氣。
這般仙子似的人物，惹得幾位鄰居婦人不忍離去，跟過來又看了幾眼，陳大娘請嶽懷音坐下，便又去招待她們。
“原來小晚也在，素素怎麼了，病了嗎，你的臉色這麼差。”嶽懷音關心地問，她說道，“我今日正好路過這裡，知道你們住在此地，就想來看看。本以爲只見到大娘便是，沒想到你們都在，我還以爲素素這會兒，應該在客棧裡幹活呢。”
素素欠身致意，沒有言語，小晚在一旁淡淡地說：“素素今天身子不大好，我來陪陪她。”
她心裡，千萬個想衝上去撕嶽懷音的臉，好撕掉她的皮囊，讓人看看她裡頭爛掉的心，可她不能衝動。
雖然玉指環告訴了她誰是兇手，但沒有證據，她輕舉妄動，若反叫嶽懷音捉着把柄，別的不怕，就怕素素又受屈辱，往後在這白沙村也過不下去。
她現在漸漸明白，越是有本事的人，越是不能爲所欲爲，正因爲能把一切都算計好，能掌握大局，纔可以做到更多的事。而意氣用事，不過是一時爽快，爽快之後，興許就是無窮無盡的麻煩。
那日她一衝動，把素素和陳大娘變去了碼頭，可不就是一時意氣嗎？於是到如今，牽扯出這麼多的麻煩事。
小晚讓自己冷靜，和氣地說：“嶽姑娘，素素身子不好，怕是不能多陪你聊天，改日等她身體好了，我們……”
嶽懷音說：“那就改日，我到客棧來，自從吃過彪叔做的飯菜，別的都吃着沒味道了。”
小晚沒說什麼，可嶽懷音卻湊近了一些，很關切地問：“素素，你身上怎麼有傷，誰打你了？”
素素把手腳都蜷縮起來，用力搖頭，躲在小晚懷裡，小晚說：“嶽姑娘，你看錯了。”
嶽懷音點頭：“許是我看錯了，也罷，知道你和陳大娘過得好，我就放心了。”她起身看了看這間瓦房，平平無奇，笑道，“你們孃兒倆住着，還是要小心門戶啊。好了，我走了，過些日子，我讓店裡的人給你送些東西來。”
素素伏在小晚懷裡，小晚護着她，忍着怒氣什麼都沒說，卻是此刻，門外有馬蹄聲，不多久，凌朝風的身影出現在門外。
嶽懷音翩翩走出來，與凌朝風對視一眼：“凌掌櫃也來了？這麼巧，在這裡遇見了。”
凌朝風一路趕來，擔心嶽懷音去了素素的家，果不其然，而他最擔心的，是怕小晚氣不過，會和嶽懷音起爭執甚至大打出手。
沒想到趕來所見，一切如常，看到小晚在裡頭陪着素素，他鬆了口氣，更是滿心安慰，他就知道，小晚從來都不傻。
“晚晚，我送送嶽老闆。”凌朝風站在門前說，“你在這裡等我。”
嶽懷音眼角勾出一抹寒意，冷冷一笑，提起裙襬翩然走出來，自顧自地上了馬車，吩咐夥計前行，根本沒管凌朝風，是不是要跟過來。
可一路上，有不緊不慢的馬蹄聲從後面傳來，嶽懷音坐在車裡，得意洋洋地笑着，從懷裡摸出一隻小紙包，捏在掌心。
回到白沙鎮，嶽懷音下馬車，便見凌朝風在身後，店裡的夥計倒是熱情：“凌掌櫃，您來了，可是來給娘子買胭脂水粉？”
嶽懷音從容進門，吩咐衆人：“你們不必忙，凌掌櫃和我有些生意上的事，到後院去談。外頭的生意，你們顧着便是，若有人找我，讓他們改日再來。”
衆人答應下，嶽懷音沒有刻意領路，可凌朝風卻一直跟着她走，到了廂房裡，婢女送來茶水後，就被吩咐退下，後院裡頓時靜悄悄的，像是沒有人了。
嶽懷音走到門前，若無其事地輕輕反鎖，再回到桌邊，素手盈盈，將一碗茶端到凌朝風面前：“凌掌櫃，用茶。”
“不忙。”凌朝風道，“我來，自然有事相問，大家開門見山的好。”
“都是生意人，說話不拐彎抹角。”嶽懷音含笑相看，問，“凌掌櫃，何事相談？”
凌朝風神情淡淡：“嶽姑娘，可是來自京城？”
嶽懷音輕擡眼眉，冷冷一下：“如何？”
凌朝風道：“京城青-樓，最負盛名當數訪仙閣，訪仙閣裡只聞其名不見其人的花魁，這兩年據說不見了。”
“訪仙閣……”嶽懷音低頭擺弄她面前的茶杯，幽幽然道，“好熟悉的名字。”
“便是嶽姑娘出生長大的所在，你自然熟悉。”
“你都打聽仔細了？”嶽懷音銳利的目光投降凌朝風，撲到了他的面前，“既然如此，那你也該知道……”
只見脣紅齒白之間，一陣煙霧騰起，嶽懷音從掌心不知灑出什麼東西，直直逼如凌朝風的鼻子嘴巴，香氣詭異，衝向腦門。
轟然一聲，高大的男人，從椅子上倒下，凌朝風雙目緊閉，不省人事。