秦國世子中毒身亡，毒.藥下在茶水裡頭。王妃登時暈了過去。世子身邊的人立時被悉數拿住，一個個細審。問了幾個宮女太監，最可疑的便是先世子妃。這女人今兒極是殷勤，假借賢良恭順在世子身邊服侍，特特親去烹的茶。丁滁審她，她只惶然無措哭道：“我我我不過是想討世子的好……新人眼看就要進門了……我再傻又何至於下藥在自己烹的茶裡……”丁滁也覺得如此大罪不可能不遮掩，反倒顯得先世子妃不像下毒之人。遂命先關起來。
外頭宣召了許多大夫藥師皆瞧不出茶中之毒是哪種。末了有個宮中跟出來的老太監細聞了聞那茶水，又取只狗來毒死當場，面色一變：“這是宮中秘藥！尋常人莫說沒有方子，縱有也配不出來。”
秦王大驚：“誰能有這方子？”老太監搖了搖頭。
一時秦王妃醒了，有人來回毒.藥之事。她垂着淚思忖道：“若是宮中秘藥，老大家的從哪裡弄去。下藥的當不是她。”命人傳話到前頭給秦王。
老太監正在秦王跟前，聞聽便說：“這等毒.藥先世子妃決計拿不到。”
秦王妃得了傳話，嘆道：“既這麼着，先放她出來吧，莫要嚇着孩子。可憐見的，忽然沒了老子，正用得着母親安撫。”遂強撐着上了轎子，往世子府王長孫院中而去。
王長孫果然又驚又怕，小臉兒刷白，哭得如淚人一般。秦王妃心如刀絞，抱着孫子痛哭一回。王長孫滾在祖母懷內哭道：“不是我母妃！決計不是我母妃！”
秦王妃道：“我知道你母妃是個好孩子，必不是她。”乃徑直命人放了先世子妃。王長孫愈發大哭。一時先世子妃回來了，抽噎着向秦王妃跪謝。話語尤未出口，讓秦王妃一把抱在懷內，三人頭碰頭哭做一團。
這一日秦王.府忙得天昏地轉，終究沒查出毒.藥從何而來。丁滁直至三更纔回府，大略梳洗了幾下便倒在炕上。卻見帳簾子一挑，炕前立着一條黑色人影。丁滁並不起身，道：“委實累了，不想說話。”
那人問道：“怎麼回事。”
丁滁哼道：“你問我？你們不是算計得滿滿當當的？”
那人掛起帳簾，月光從窗外照進來打在他臉上，正是昨日黃昏上柳小七他們那兒去的年輕人。他乃頹然坐在炕沿上：“我們委實不知如何出的紕漏，計策原本恰到好處。”
丁滁默然半日，問道：“你總藏頭漏尾的。從頭說與我聽，我瞧瞧哪兒不妥。”那人嘆了一聲，緩緩開口。
原來，他知道綠林人本性桀驁，昨日巴巴兒給賈桂看了一張夾層花轎圖紙，只爲了哄她乖乖上轎、哄柳小七等人跟過世子府來。今兒過去的花轎卻是沒有夾層的。等賈桂到了世子府，諸事也就由不得她了。
先世子妃無過貶爲側妃，心中悲憤難當、恨意悄然露了出來。那女人並不是個聰明的，他們使人攛掇兩日便攛掇動了，遂送她一包毒.藥。這種毒.藥吃下去得有兩個來時辰方能發作。他們已預備好了證人，單等世子一死，屎盆子直扣在賈桂頭上。世子妃並不知此安排，到時候少不得撈她一個大大的人情、並趁勢拿捏住此女。
賈桂自然活不了，柳小七等也留不住性命。神盾局的人個個有功夫在身，世子府必有一番打鬥。秦國顯貴皆在此慶賀世子大婚，打起來會死些什麼人就不好說了，橫豎綠林賊子們不會放過秦王與王妃。大亂之後扶王太孫登位，秦國便落在他們手掌之中了。
做夢也沒想到新世子妃半道上讓人劫走，且大白天的就在長安城內驅兵馬明搶。秦王並不在意一個兒媳婦，然敵軍入秦都如過無人之境這事兒卻嚇得他半死。這會子長安城內兵甲肅穆，他們原先預備好的計劃非但不能用、還得使勁兒藏起行跡。不然，稍不留神便得讓秦王摟草打兔子。
事出緊急，他們趕着命安插在先世子妃身邊的人告訴她，那新世子妃讓人搶走了、世子妃還是她、不必毒死世子了。那人親眼看先世子妃顫着手將毒.藥倒入了茅廁。不曾想世子依然死了，且依然是中毒而亡。毒.藥竟是先世子妃弄不着的宮中秘藥。兩件事意料之外，將計策搗亂如泥，全然不知哪裡出了岔子。
丁滁聽罷細思良久，道：“搶人的我猜是吳王養的官匪。世子是讓什麼人毒死的還得重新查。”
那年輕人道：“你是問案的，你看呢？”
丁滁搖頭：“怎麼看都該是先世子妃所爲。只是新人並未進府，王長孫又得王爺王妃喜愛，世子妃之位早晚回到她頭上。她委實犯不上要世子性命。再說，宮中秘藥她又從何處弄來？華山八景宮的那羣人會不會還有什麼高手逃脫在外、也送了先世子妃毒.藥？”
年輕人立時道：“不會。那女人嘴並不牢靠，萬一漏了什麼風聲、連累那個叫知微的道士呢？”
丁滁道：“宮中秘藥，旁人豈能弄得來？”
年輕人依然說：“於那些人而言秦國世子死活並不要緊，太上皇之子纔是要緊的。再說，他們毒死世子做什麼？縱得了下毒的機會也不會把人毒死，當留着世子性命好拿解藥跟王爺換太上皇的兒子。”
丁滁一想也對，點了點頭，道：“如今怎麼辦。”
“好在丟了一把刀還有另一把。”年輕人道，“不是已經有人去京城了？且等太上皇的消息。知微等人巴巴兒把自己填進來總有後手，到那時依然少不得一場亂子。”
丁滁這會子方從炕上坐起來，看了看他：“劉將軍，你老實告訴我。你是早有此心還是臨時起意。”
年輕人一愣：“什麼？”
丁滁淡然笑道：“晚生來秦國不久，劉將軍便特特尋了個藉口來認得晚生，也是劉將軍安排人引薦晚生認得的王爺，晚生感念在心。晚生素來以爲劉將軍乃是王爺心腹股肱，直至前些日子……”
年輕人笑了：“等你問這幾句話很久了，你倒是能忍。”他頓了頓，微微擡頭望着窗戶，“從前我也是個老實的。須知，老實人未必老實一輩子。自打聽說魯國劉侗依仗外戚身份和奇才朱桐掌控魯國，我便想着在秦國尋個文臣來聯手。早先也試探過不少人，或是無才或是愚忠，皆非可用者。直至遇到丁先生。”丁滁哼了一聲。他接着說，“丁先生能那麼快得王爺信任，末將也沒少出力氣。本來我以爲少說得等王爺薨逝，預備待他老人家行將就木之時再與丁先生交心。不想天下掉下來個神盾局王大小姐……天賜良機豈能錯過？”乃朝炕上的丁滁拱了拱手，“多謝丁大人答應同我聯手。”
丁滁冷冷的道：“我若不答應，這會子還有命在麼？”
“沒有。”年輕人正色道，“那會子就沒了。”
丁滁默然，年輕人也不言語，二人便一個炕上一個炕沿坐着。不知耗了多久，丁滁道：“你只記得幫我找人。”
年輕人點頭道：“待我們得了秦國，但凡丁夫人在秦國境內，必能尋出來。”丁滁哀然一嘆。年輕人回頭看了他一眼，站起來走到窗戶邊上，悠悠的說，“我記得丁先生曾說過，你本無牽無掛之人。”
丁滁點頭：“除了馬氏再沒旁人了。”
年輕人道：“丁先生來秦國必有旁的緣故。既不是爲了飛黃騰達，也不單單爲找尊夫人。橫豎這個並不要緊。”他仰臉對着窗外之月一笑，“你縱是個細作何妨？”
丁滁奇道：“細作？劉將軍頑笑了。”
年輕人道：“無牽無掛之人最合適當細作了。丁先生，不論你原主是誰，棄了他何妨。吳國燕國蜀國，誰能給得了丁先生比秦國更好的前程？只管假戲真做，與末將攜手得了秦國，豈不更好？”言罷不待丁滁答話，翻窗戶出去了。丁滁呼吸驟然拉長。
另一頭，世子暴斃，世子府上亂成一團麻。後秦王妃親自過來當衆說明先世子妃清白，如今新人未曾入府、府中事物依然由她主持。後院遂安穩了些。橫豎世子已死，不會再有新世子妃了，原先這位回覆世子妃之位。世子妃滾淚跪地再三叩拜。
世子府今日本來要辦婚事，卻忽然變成了喪事，裡裡外外上上下下、從燈籠花燭到每個人的衣裳皆得換。忙了大半日，世子妃亦過了三更方回到院中。乃默然對鏡愣了半日的神，有個心腹嬤嬤走了進來請她吃兩口熱茶。世子妃捏着茶盅子半日不動彈一下，那嬤嬤也不敢說話。良久，世子妃道：“青荷……殺了吧。”
嬤嬤應了一聲，遲疑片刻勸道：“娘娘，她如今在外頭的官人手裡，殺她不容易，強行出手只怕反倒留下蛛絲馬跡。再說……她會說的想必都已說了。橫豎他們說那毒.藥是宮中秘藥，娘娘又弄不到手。”
世子妃不語。茶水漸涼，世子妃遞給嬤嬤：“換一盅。”嬤嬤趕忙接了，替她另換了盅熱的。世子妃這回方飲了口，幽幽的說，“那個王姑娘的話，我聽說了。”
嬤嬤順着她道：“什麼話？”
“她說，嫡妻須得美貌與孃家這兩樣俱全方能壓得住後院，我一樣都沒有。”嬤嬤張了張嘴未曾說出話來。世子妃悽然看了她一眼，“你什麼都不必說，她的話很對。我容貌比不得她們，孃家自打出了京城便愈發無用。縱然世子不娶王姑娘，世子妃之位也回不到我頭上，少不得另選模樣兒出挑、孃家與世子有助的權貴女兒。”
嬤嬤輕嘆一聲，垂頭道：“老奴……也是這麼猜的。”
世子妃喃喃道：“我兒子是長子，又得王爺王妃喜愛。新世子妃和她孃家能放過他麼？”嬤嬤默默捏緊了拳頭。世子妃拿眼角打量了她一眼，含笑道，“你想不想知道我怎麼弄來的宮中秘藥？”
嬤嬤連連搖頭，往後退了一步：“老奴不敢。”
世子妃笑了：“不必驚惶，我自然信得過你。”她遂看着鏡子自言自語道，“當日那個王福兒說想見我，我是帶了一包砒.霜去了。”嬤嬤嚇得倒抽了一口冷氣。世子妃森森的道，“那會子我想着，全是那賤人勾搭世子！口裡聲聲喊不願意嫁來長安，暗地裡勾搭世子！誰知……”乃苦笑搖頭，“人家根本看不上他，恨他恨的牙根子癢癢。”又默然良久。“她給了我一包毒.藥。我想着，綠林的毒.藥想必厲害些，就藏起來了。當日交給世子和王爺的是我自己預備的那包砒.霜。”
嬤嬤深吸一口氣：“那宮中秘藥……”
世子妃點頭：“是王福兒給的那包。我也不知道她一個女匪哪兒來的宮中秘藥。世子若在，我兒早晚必死；世子沒了，秦國再無新世子妃。王爺身子康健又愛惜我兒，秦國早晚必是我兒的。”她漸漸坐直了背，微笑道，“可惜當日我把王福兒的話悉數說與他們聽了。不然，就依着她所言將這些賤蹄子統統剃光了頭送去做姑子也罷了，省得堆在眼前瞧着心煩。還得花我兒的錢養着。”
嬤嬤忙說：“娘娘萬萬不可慢待了她們！如今世子已沒了，他那些兄弟必會愈發囂張。倘若王爺改立世子，王太孫愈發沒活路了。”
世子妃大驚：“王爺最愛世子的，怎麼會改立？！”
嬤嬤怔了怔，苦笑道：“王爺再愛世子，他如今已沒了……日久天長，說不得王爺就能變了心思。當年義忠親王做了數十年的太子，還不是……娘娘只憂心新世子妃容不下王太孫，難道他叔叔又能容下他麼？”
世子妃從來不曾想過此事，失聲喊道：“那如何是好！”一把抓住嬤嬤的衣裳，“如何是好！如何是好！”
嬤嬤寬慰道：“娘娘莫急，車到山前必有路。”
霎時世子妃已哭了滿臉的淚，渾身發顫：“如何是好……如何是好……”
嬤嬤忽然眼神一亮：“娘娘！”
“什麼？”
嬤嬤道：“老奴聽說，秦國上下權貴多半都讓世子或別人拉攏了，唯剩一家，因其根子不在秦國，尚且未曾入誰的夥。”
世子妃如抓住了救命稻草：“誰家？”
“高家。”嬤嬤正色道，“兒孫俱在平安州的高家。”