話說齊國府的三姑奶奶悄悄尋上了陳瑞錦，讓她設法將自己的女兒定給賈萌。陳瑞錦無奈道：“三姐姐，我只是個丫頭。”
三姑奶奶一愣：“你還沒上賈琮的牀嗎？”賈琮在屏風後頭好懸沒噴茶。
陳瑞錦垂頭道：“琮三爺這些年一心琢磨西洋人，在女人上頭沒心思。”
三姑奶奶跌足道：“再沒心思，屋裡總得有個女人、好知冷知熱不是？”乃嘆道，“你在宮中竟連這個都沒學着麼？”陳瑞錦搖了搖頭。
三姑奶奶立時道：“我教你。”遂教開了。如何低頭、如何擡頭，如何說話誘人、如何眉目含情。齊國府也是堂堂國公府，這些卻不知她從哪裡學來的。賈琮捏着肚子不敢笑出聲來，有幾回好懸沒一頭栽到地上去。
三姑奶奶一壁教一壁問賈琮平素如何如何，陳瑞錦只管胡謅。說着說着，三姑奶奶忽然怔住了，半晌才冒出來一句：“他該不會是個斷袖吧。”賈琮擡手就想砸她一腦門子紅豆糕！
陳瑞錦竟低聲說：“……我也不知道。”賈琮面色一僵，齜牙咧嘴。
三姑奶奶又怔了怔，幽幽的道：“聽你所言，委實有幾分像。”
陳瑞錦道：“此事倒也尋常，京中少年多半玩戲子，琮三爺尚好。”這話分明是給他蓋了個斷袖的戳！賈琮又不能衝出去否認，只得磨牙。
三姑奶奶忙說：“大戶人家的爺們，縱然當真是斷袖，也是要女人的。男人不會生孩子不是？再說，他們多半不是隻愛男人的，他們男女都愛。這樣也好。他若有斷袖之心，斷乎不會招惹許多女人。你只好生使些手段，不怕拿他不下。”陳瑞錦蚊子似的“嗯”了一聲。三姑奶奶遂愈發賣力傳授她如何勾搭賈琮。
賈琮坐在屏風後頭啼笑皆非，知道這回讓陳瑞錦耍了，偏生他還沒法子避出去，唯有忍着聽。聽了半日，漸漸聽出些事兒來了。三姑奶奶時常拿吳王宮中之事做比，吳王的母親、女人和女兒。吳王的兩個女兒都相中了衛若蘅，正明爭暗鬥着誰得了這個男人去。
陳瑞錦問道：“這個衛先生我聽琮三爺說過，年歲不小了，竟還沒成親麼？”
三姑奶奶道：“他倒是成了親的。一個尋常的民女罷了，王爺的女兒相中了她丈夫，還能不乖乖讓出來？”
陳瑞錦道：“只是，那個衛先生肯麼？”
三姑奶奶奇道：“四丫頭，你在宮中多年，竟連這個都不明白？你是怎麼活到出宮的？這等小事，衛先生豈能在意。那民女已養了個兒子，郡主也不是妒婦，看在孩子的份上也不會拿她怎樣，只降爲次位便好。”
陳瑞錦想了想道：“也是。尋常民女哪裡比得郡主。”
“可不麼？”
陳瑞錦知道甄英蓮與賈家甚至賈琮他自己都有幾分瓜葛，也不再戲弄他了，乃道：“三姐姐悄悄出來這麼久，吳王不會察覺麼？”
三姑奶奶笑道：“我來見妹子自然是稟明瞭王爺的。”因她委實來了許久，也頗惦記幼子，遂又再三叮囑陳瑞錦必先勾搭上賈琮、而後方能有本錢替她女兒的好事說和，便告辭了。走到門口又拉着她嘆道，“我與大哥哥皆知道你的委屈。只是你的身份若說開了，必會引得榮國府留意，反倒不便近賈琮的身。唯有先將生米做成熟飯，而後再戳穿這層窗戶紙。他若真有斷袖之心，依着你的身份，正房可定！”陳瑞錦又蚊子似的“嗯”了一聲，送她到了院子門口，只說不便出去、轉身回屋裡來。
賈琮已從屏風後頭出來了，二人你看着我、我看着你，忽然大笑。笑了半日，賈琮道：“我立刻去見衛若蘅。”
陳瑞錦道：“衛若蘅若是尋常將軍幕僚都罷了，偏他有那麼個身世，只怕二位郡主的如意算盤要落空。”
賈琮道：“顯見是要落空的。衛若蘅之母是他一輩子的傷；何況甄英蓮的容貌，尋常女子哪裡及得上。人家還生了個兒子。我是恐怕他與吳王鬧翻。聽你姐姐說話的這語氣就可以推測出吳王是個什麼態度了，吳王顯見從沒想過‘衛若蘅不想休妻’這種可能性。眼下他二人若是鬧翻，必然影響吳國大局。我還指着吳國走在資本主義萌芽最前端呢。”
陳瑞錦笑道：“聽風就是雨。衛若蘅又不是傻子，一頭當水匪一頭做官兵這些年，還應付不來這個？”
“不好說，衛若蘅遇上他母親的事兒就有點梗。此事與他母親當年遭棄差不多。”賈琮道，“讓他早有準備總是好的。再說，”他擠了擠眼，“還可以趁機挑撥離間。”
“我就知道你安了這個心思。”
可巧衛若蘅這會子正在金陵，乃是吳王特招回來的，賈琮次日遂正大光明遞了帖子去他家裡拜訪。衛若蘅聽說了，親迎了出來，手裡還抱了個小胖娃娃，眉心點着一顆紅點子，粉嘟嘟的煞是可愛。
賈琮一瞧便笑：“多大了？”
衛若蘅得意道：“一歲兩個月零七天。”乃抓着兒子的手伸了出來，“見面禮拿來。”
賈琮翻了個白眼：“多乖巧的一個娃娃，竟得了你這麼個貪財老子。”一壁從袖中取了個小小的和田碧玉佛豆來，道，“喏，文殊菩薩。”
衛若蘅一手接過來問道：“爲何給他文殊菩薩？”
賈琮道：“我朝開國之主曾行軍遇險，做了個夢，夢中得文殊菩薩指點，絕境逢生。你家的小崽子來日九成是要從軍的，也算討個彩頭。還不快謝謝我。”
“竟有這般故事。”衛若蘅果然看重起來，命人將這佛豆送去裡頭給太太穿上紅線，小爺好帶。又道，“不會是你杜撰的吧。”
賈琮哼道：“一座廟聽說過麼？”
“什麼？”
“就知道你這個鄉野水匪孤陋寡聞。”賈琮得意洋洋道，“那裡便是我祖父學藝之處。”衛若蘅再孤陋寡聞豈能不知道賈代善？不禁睜大了眼。賈琮便一路走一路添油加醋的掰了一通“一座廟一坡梅林”，順帶吹了一通“文殊救太.祖”。評話未曾說完，已經到了他們家廳堂，又喝着茶接着說。末了道，“那位師叔祖我也只知道他白白胖胖、留着白花花的長鬍須、善使核桃做暗器，旁也不知道了。”
衛若蘅聽罷嘆道：“如此說來，太.祖爺委實有神佛相助了。”
賈琮道：“縱不是相助，也算得上護佑。”又瞧着孩子問，“取名字了沒？”
“還沒呢。”
“先取個小名兒吧。”賈琮湊上去戳了戳那孩子的小胖臉，“這麼胖，要不要叫圓圓？跟我們家團團湊成一對小熊貓。”
“熊貓是什麼？”
賈琮抿嘴眨眼道：“是國寶。”
衛若蘅瞧了他一眼，倒是沒反對。他兒子還在孃胎的時候，得了那個叫“團團”的孩子一件小肚兜兒。
賈琮飲了口茶，正色道：“我今兒來找你是有正經事的。”
衛若蘅見狀忙命人將小爺送去裡頭；那孩子粘着他不肯走，小胳膊使勁兒抱着他爹的脖子，啊啊直叫。賈琮道：“他留在這兒很妥當，何須送進去？”衛若蘅聽了立時將兒子抱回來。賈琮笑指着他道，“你這個兒奴。”
衛若蘅舉起兒子又摟回懷裡得意道：“你想當還沒有呢。”
賈琮撇了撇嘴，思忖了好半日，擡頭看衛若蘅還氣定神閒的，乃輕嘆一聲：“衛兄，人的身份不同、立場不同、經歷不同，看事情也不同。這個你總是知道的。”
衛若蘅皺了皺眉：“你想說什麼？”
“我並不主張不知者不罪。”賈琮道，“只是也可以理解一下旁人所想。”衛若蘅乾脆將兒子顛了顛不說話。賈琮又想了會子才說，“有些人做的事許是錯的，倒未必有許多惡意。”
衛若蘅閒閒的道：“京裡頭那家又做什麼了麼？”
賈琮搖頭：“不是京裡，是金陵。吳王的女兒看上你了。”他伸出兩個手指頭來，“兩個！”衛若蘅眉頭一跳。“想讓你降甄英蓮爲妾。”
衛若蘅喝到：“豈有此理！”
賈琮聳肩道：“公主郡主瞧上了哪個男人就搶了去，自古以來比比皆是，倒是尋常的緊。什麼王獻之啊，薛紹啊。”
衛若蘅冷笑道：“我是王獻之、薛紹一般的人麼？”
賈琮道：“眼下二女爭夫，還不知鹿死誰手。待她們家中決出勝負來，大約吳王就要來找你提了。你不會直愣愣的跟他翻臉吧。”
衛若蘅瞧着他道：“難道我還當真娶他女兒不成？我成什麼東西了？”
賈琮假意重嘆了一聲：“你們年輕人啊，就是不知道變通。”乃道，“眼下你與吳王也算君臣相得吧，何苦來爲了這種可以繞過去的事兒鬧得不好看？”
衛若蘅哂笑道：“可以繞過去？你繞一個我瞧瞧？”
賈琮道：“吳王實在還是器重你，纔想把女兒嫁給你。再說，甄英蓮不過一鄉宦之女，拿什麼去比郡主呢？這是一道送分題，尋常男子都會立時歡天喜地娶郡主的好麼？”
衛若蘅淡然道：“巧了，我姓衛的不是尋常男子。”
賈琮撇嘴道：“你不能指望每個人都知道你是什麼性情！吳王只知你能領兵會出計，女人上頭的事自然是依着他自己作比的。大家都是男人嘛，誰不知道誰？”
衛若蘅瞥了他一眼：“你有什麼主意快些說出來。”
“甄英蓮當年是王家叔父救下的，還派了人送回蘇州來安置妥帖，稍稍一查便可清楚。如今只說她是兩廣總督王子騰的甥女便完了。”
衛若蘅斷然道：“不必。無須冒充什麼王子騰甥女，她只是我媳婦極妥當。”
賈琮勸道：“不過是個虛名罷了，何苦來非擰這個真？”
“我本太湖草莽，高攀不起天家貴女。”衛若蘅道，“當年若非孩兒他媽冒險相護，我姓衛的早已屍骨無存。”
賈琮擊掌道：“好一齣美女救英雄！”忽又表情一變，才張了張嘴，不待他發出聲來，衛若蘅已擺手了。
他道：“你不必說了。我知道你是好心，此事莫再勸我。我這媳婦堂堂正正。蘇州甄氏，其父諱費，乃一尋常鄉宦。”
賈琮“啪”的一拍大腿：“有了！”
“什麼？”
“甄士隱！他是渺渺真人的徒弟，這是真的！”賈琮兩手一攤，“你總不能否認這個。你這岳丈老子的師父乃太虛幻境警幻仙子好友，我是知道的。”衛若蘅眉頭微蹙，賈琮勸道，“一不吹牛、二不借勢，本是實話實話，這還不行麼？”
衛若蘅道：“此事也唯有你知道罷了。我若說給吳王，他豈能相信？”
賈琮假意嘆了口氣：“還不是得我去替你說？”
衛若蘅仍舊眉頭不展，哄了幾下兒子，忽然道：“平白無故的，這算什麼事兒！”
賈琮道：“上位者都有收集好東西的天性。就像諸位王爺收集人才、收集美女，公主郡主自然也能挑最好的男人。甄英蓮這約等於零的身份，要沒個不尋常的老子，保不齊讓人悄悄弄死了都未可知。”衛若蘅抱了兒子默默不語。賈琮又強笑道，“從前我還憂心甄英蓮之美貌可會遭人覬覦，鬧了半天倒是你遭了人覬覦。”
衛若蘅哼道：“沒話可說就閉嘴。”賈琮聳聳肩。
偏這會子甄英蓮打發人送了穿好紅線的佛豆出來，又告訴衛若蘅，“太太說小爺該尿了。”衛若蘅忙抱了兒子到後頭去噓噓。賈琮坐着等了老半天他纔回來，雄赳赳氣昂昂的說：“我們不止噓噓了！我們還嗯嗯了！”
賈琮翻了個大白眼子：“這孩子來日必得尋個好先生，不然非讓你慣成熊孩子不可。”衛若蘅笑呵呵的逗兒子不理他。賈琮巴巴兒瞧了他半日道，“哪裡像個領兵打仗的將軍。”
衛若蘅道：“多謝你來說一趟，我家的事兒不必憂心，我自然知道如何處置。”
賈琮點點頭，遂也湊過去逗了他兒子一番，起身告辭。腳已經邁出了門，他又撤身回來，道：“小衛，我又相信愛情了。”轉身走了。
衛若蘅眼看他出去，在兒子臉上親了一下：“圓圓，這個小名兒也好。你可不是圓嘟嘟的？”一時又皺眉道，“那胖子該不會是巴望着你來日也長成個胖子吧！”