有人從詔獄帶走了十幾位大官，沒走多遠便與劉侗的兵馬迎面相逢。那洪千戶冷笑一聲，指着他們道：“幸而遇到了同袍，不曾上你們的當！哪裡來的亂臣賊子！”
那容貌俊美的年輕將軍笑了：“誰是亂臣賊子？”
洪千戶稍窘，喝道：“不論你們是誰的人，橫豎……”他話音未落，只聽哨音響起，一支冷箭不知從何處飛來，猝不及防，“唰”的釘進了他的胳膊。洪千戶破口大罵，“暗箭傷人算什麼英雄！”
那將軍愈發笑如閻羅：“不止暗箭，我們的刀槍、箭頭皆塗有奇毒‘地溝油’，都是毒箭。洪千戶可曾察覺傷口灼熱、較之尋常傷口疼的厲害？”
洪千戶“哎呀”一聲，捂住胳膊面色刷白，在馬上搖搖晃晃坐不住了，咬牙道：“卑鄙小人，拿命來償！”
話音未落，那將軍又說：“只是聽聞三刻鐘內得極乾淨的古井之水沖洗，可解此毒。”
洪千戶讓他說得胡裡蒙登，不知該不該信，一時怔了。
對面這羣人可沒空等他。領頭的將軍吹了一聲口哨，亂箭齊發！登時有十幾人中箭落馬。那將軍喝了一聲“殺！”衆人拍馬衝了過去，揮動刀槍便戰。詔獄跟着去的守衛偷偷溜在一旁瞧着，兩不相幫。
劫走官員的這些兵馬約莫三百來人，打得極其賴皮。排出的看似“人”字陣，實則乃是以那武藝高強之將軍爲首，左右各一組兵士，每組三人，左右兩刀當中一槍三刃齊下，打劉軍這邊一人，如箭頭一般撕開劉軍。馬前帶着諸位大人的騎兵被兩組人馬護在當中。
恰在此時又有一隊人馬跑了過來，遠遠的吹了三聲哨音，一長兩短。那將軍正揮刀與另一支劉軍巡邏兵士的首領對打，手中不曾停歇，口裡迴應了一聲長哨。帶着林海的那騎兵忽然揮手將林海打暈了過去；諸位大人早已信了帶他們出獄的這幫兵士乃是天子神兵，故此一心張望打仗去了，沒人留神。那將軍喊道：“接應人馬到了！他們刀上的毒.藥名曰‘三鹿’，見血封喉——”劉軍譁然，軍心立亂。
另外那位劉軍頭領高喊：“他在胡扯！休要相信！”
那將軍笑道：“問問洪千戶我可是在胡扯！”劉軍心中便齊刷刷響了一聲“咯噔”。那將軍哈哈大笑，一面輕鬆砍翻了幾個對手，一面領着人殺出一條血路與前頭的人馬合兵一處。
對面那首領沉聲道：“你們先走！”少將軍點點頭，帶着十幾位官員拍馬而去，接應的人馬衝了過來截住劉軍去路，雙方戰在一處。
沒打多久，因傷在旁觀戰的洪千戶便知道自家贏不了。自家這些雖也是老卒，對手武藝並不弱；自家慣常單對單，對方顯見常年練兵三打一；自家都是尋常士卒，往來之間可知對手的盔甲兵刃強出去許多。乃大喊：“去搬救兵！”殊不知這一句話便令他自家兵士以爲敗局已定，纔剛聚斂的一絲戰力頓時瓦解。
那接應的首領趁機砍翻另外那位劉軍首領，喝了一聲：“爾等首領俱敗，降者不殺！”劉軍旋即潰如山倒。
那首領殺了一陣，又吹一聲帶拐彎子的口哨；他手下人立時收手，撤馬就走，整齊劃一如同一個人一般。不待劉軍明白過來，對手早已跑得只剩一溜煙塵。
洪千戶在後頭看得目瞪口呆，愣了半日才嘆了一聲：“好兵！”旋即大喊，“快追！搬救兵！”衆人這才大喊，“有敵襲——”幾個往各處去請救兵，餘下的紛紛拍馬追了過去。
洪千戶本也欲去追，讓一旁的同袍死活攔住，逼着他砸開左近一家醫館查驗毒箭。
那大夫雖被從炕上被拖了下來，見他們是軍爺也不敢有怨言，忙替他拔出箭頭。正欲敷藥，他兄弟急道：“這箭頭有毒！須得用古井之水沖洗！”
大夫瞧了瞧那箭頭又細細查驗了傷口，道：“無毒，只撒了些辣椒麪子。”
幾個人啞然。洪千戶不禁哈哈大笑起來：“好狡猾！”趁大夫替他敷藥之機，他另一隻胳膊拿起箭來細細端詳，大驚，“御林軍的箭！”幾個人頓時面面相覷。洪千戶站了起來，“我去見將軍！”
幾位兄弟按住他：“大人先上完藥要緊！”乃催着那大夫快些。
大夫匆忙替他包好胳膊，幾個人踢門而出上馬往劉侗居所飛奔而去。
洪千戶喚醒劉侗於夢中，並請罪中了人的調虎離山之計，又給他看了那箭。劉侗大驚，擡腿給了他一腳，將洪千戶踢出門外。想了想，又衝出來問他：“多少人？”
洪千戶躺在地上道：“前頭那撥三百來人，後頭來救援的至多二百。”
劉侗立時召集人馬。因追兵這會子也不知跑到哪裡去了，只得先從詔獄那頭問起。待聽得那獄卒說對方拿了“聖旨”出來，大驚失色！趕忙先順着他們逃走的路追了一陣子，有洪千戶手下的士卒跑過來，說是那羣人馬闖進了城南一座廟，現在在裡頭守着；他們人手不多不敢強攻，先回來報信。
劉侗冷笑一聲：“四面城門皆閉，他們插翅難飛！”遂命那人領路，點起了三千多人打着火把浩浩蕩蕩追了過去。
到了那廟門口，有個知道的親兵向劉侗稟道：“此處乃一尼庵喚做真無庵。”庵門緊閉，裡頭沒有半分聲響。
有力氣大的士兵上前踢門，踢了數腳踢不動。因庵牆低矮，劉侗吩咐“翻牆！”立有數名兵士翻牆而入，在裡頭喊道：“沒有人！庵門口橫了一尊菩薩抵住了。”
劉侗心裡一驚，大聲吩咐：“搬開菩薩！”
那幾個人便將菩薩搬到一旁打開了庵門，兵士們擁着劉侗進去。只見裡頭靜悄悄的，毫無人聲；也黑壓壓一片不見燈燭。衆人打着火把往裡走，穿過大雄寶殿出來，登時發覺前頭一處偏殿有亮光，忙快步趕了過去。
到了門口，立時聽見裡頭有隱約人聲。又拿火把一照，門口橫着一把大鐵鎖！劉侗拔出腰間寶刀一揮，鐵鎖應聲落下。又一腳踹開門。
只見裡頭點着兩支蠟燭，香案上供着一爐香，地上烏壓壓盤腿坐着一羣姑子，密密麻麻滿滿當當。領頭的老姑子正在佛前敲着木魚兒唸經。劉侗有心踏步進去，卻發覺裡頭人太滿，下不去腳。顯見這個偏殿並非此庵平日聚集衆尼之所。
那領頭的老姑子放下木魚立起，唸了一聲佛，回身擡頭一看劉侗，怔了怔，又合十道：“敢問這位將軍，何故闖我佛門淨地。”
劉侗揮刀指着她問道：“你們這庵堂私藏逆賊何在？”
那老姑子又合十唸了一聲佛：“貧尼等讓一羣兵士驅趕鎖於此殿已近半個時辰了。”
劉侗忙問她經過。
老姑子便命衆尼立起，自己走到門口來向劉侗敘述一回。
原來方纔有一人領着一羣兵士闖入真無庵，將衆姑子一個個從庵房中趕出來或三五個或七八個鎖入一室。後又聽外頭吵吵嚷嚷了半日，乃又拿着刀槍將她們從各屋中趕出來集中關在此處藥師佛偏殿。衆姑子只聽得外頭一聲落鎖，也不知他們要如何。老姑子便領着她們在此殿打坐唸經，等藥師佛庇護。
劉侗忙命手下人搜查此庵，各處無人；又查了半日，終於在後山查到了馬蹄印子並馬糞。只是馬蹄印子往來皆有，順着馬蹄印子追了一圈，發覺那馬蹄乃是繞了後山一條山路一圈兒！後山說是後山，不過一座小土丘罷了，並無藏人之所。五百來騎渾不知去處！劉侗大驚，命將衆尼姑拿下細細盤問。
直問到天亮，也將一衆姑子個個單獨盤問，所言皆一樣，可見並非扯謊。只是依着她們所述，後將衆姑子趕至那偏殿的乃是同樣的三位兵士。唯有一個廚房燒水的姑子道，那些人上她這兒取了一壺水並十幾只碗，她親眼見有個頭領模樣、二十多歲、長得俊眉俏目男子從懷中掏出一大包藥末子來，挨個兒撒在碗中。又有旁邊的兵士提着水壺將開水衝了下去，拿她們的筷子攪勻了，一碗碗端了出去。劉侗的人的旋即在一處偏殿尋到那十幾只碗，使人悉數拿走。後找個了有道行的大夫細查了那碗，那大夫斷言，碗裡頭曾盛着極厲害的迷.藥。
迷.藥總不能拿去迷他們自己人，九成是用來迷那十幾位朝中大臣的。劉侗一時只覺極亂，想不明白那些御林軍要幹嘛。
乃回頭將此事細查一番。在詔獄左近收集的昨晚劫獄者留下的箭矢拿給工部虞衡清吏司的人辨認，都說是千真萬確爲御林軍所用。詔獄那獄卒一口咬定那捲衣襟上蓋的是玉璽。劉侗的幕僚與他出了個主意，他乃從宮中取出一副今上筆跡來，混在數張旁人的籤子當中讓那獄卒分辨。獄卒瞧了半日，指着聖人親筆道：“那聖旨上的字跡彷彿與這個相近。”劉侗愈發面沉似水。
洪千戶又再三起誓，調他離開詔獄的令牌與真的一模一樣！連上頭帶的銅綠都一樣。劉侗取真令牌來與他細瞧，他道：“屬下那會子只乍看了一會兒，極爲相似。”又指兩處磨淺的細紋，“這裡與這裡也是淺了些。”劉侗命人去市井尋了幾個做假古董的來問，他們都說，那令牌仿製不難，只是若要連磨淺之處也有，做的人必然極熟此物，單憑隨意看幾眼是不成的。劉侗登時疑心自己身旁有奸細，只一時難以查清楚，新皇明日便要登基。
他乃命幾個心腹細查身邊衆人並手下幾員偏將，又將真無庵的姑子悉數趕了出去再三搜查庵堂並後山，那羣人猶如插着翅膀飛走了一般。
賈琮聽說詔獄被劫走了十幾名大人，又打聽到裡頭有他兩位先生，當即打馬趕去賢王府。一見司徒磐，顧不得禮儀抓着他低聲問：“是你麼？！”
司徒磐皺眉道：“不是你麼？”
賈琮道：“我哪裡有那個本事！是你麼是你麼？！”
司徒磐搖頭：“不是我。我聽說那劫人的兵馬行事亂七八糟讓人摸不着頭腦，又敢仿冒聖旨，還以爲是你呢。”
賈琮跺腳：“我哪裡亂七八糟了！真不是你？那我先生呢？我先生在哪兒？”
司徒磐道：“我卻是當真不知道。”
賈琮死死拉住他的衣襟：“你怎麼會不知道？除了你這京中還有誰能從詔獄劫人！你是聖人的親弟弟！你手上肯定有空白的聖旨！”
司徒磐道：“豈有此理！哪裡來的空白聖旨！”
賈琮道：“戲文評話裡頭都有！皇帝會給最要緊的人身邊留空白聖旨以備不時之需，這些故事總不可能空穴來風，必是世上曾有過真事。你莫要哄我，定是你乾的！只告訴我我先生可平安便是。”說着又拉了他的袖子撒嬌，“賢王哥哥~~告訴我麼~~我還要求應付蘇師母呢！”
司徒磐苦笑道：“我真的不知道。你也莫慌，他們既然劫瞭如海等走，必有所用。總比在詔獄好。”
賈琮跺腳道：“哪裡會比詔獄好！在詔獄好歹我知道人在哪兒，保不齊來日能設法討好那個什麼將軍救他出來。現在根本不知道讓什麼人弄走了，連要拿他去做什麼都不知道！不知道才最可怕！”乃又低聲問，“若不是你，可有線索麼？”
司徒磐道：“沒有。連劉侗都沒查出線索來。只聽說是馬蹄印子到一個尼姑庵後山轉悠了一圈便不見了。那尼庵離赦公城南那處大宅子不遠。”
賈琮立時道：“該不會是真無庵吧？”
司徒磐點點頭：“正是。”
賈琮道：“我小時候見過她們那老姑子，只是這會子想不起來什麼模樣了。馬蹄印子怎麼會不見了？憑空不見麼？”
司徒磐道：“繞着後山的小土丘轉了個圈子，上山下山的蹄印子都有。”
賈琮想了想：“那就說明不在山上了？那他們幹嘛上山走一趟？拿東西麼？”
司徒磐恍然拍案：“對啊！既然轉了個圈子想必不在山上。”
“那他們去哪兒了？”
司徒磐道：“我哪裡知道？這就使人打聽去。”
賈琮跺腳低喊：“快去快去！”
司徒磐又問他怎麼回了京城，賈琮只說是來看黑子的。司徒磐套了他半日的話並沒尋到什麼破綻，打發他走。賈琮再三叮囑得了信兒快些傳到榮國府，司徒磐只口裡虛應了。
賈琮走到門口忽然“哎呀”一聲跑回來，道：“那聖旨既然不是你的，自然是聖人的！聖人回京了？”
司徒磐怔了怔，道：“若真是聖人兵馬，如海必愈發無礙了。”
賈琮瞧了他一眼：“喂，你真不知道？”
司徒磐苦笑搖了搖頭。
賈琮滿面失望的走了，司徒磐瞧着他的去處呆了半日不曾動彈。
到了晚上，外頭有信兒傳來，劉侗將軍下令登基大典後推七日，京中挨家挨戶搜查逆賊。尤其細細查了有馬的人家。只是非但沒查出那夜襲詔獄的五百騎兵，也沒找到先前李國培的那些人馬，倒是因爲驚擾了後院、引得諸位王爺權貴一片怨言。
另一頭，從詔獄中劫出的一干朝廷大員醒來的時候，發覺自己橫七豎八的躺在一處院子當中，遂推推搡搡爬起來，拍了拍身上的囚服，只覺又餓又渴。乃執手問候了會子，又環顧那院子。見其精巧細緻、畫棟雕樑，正廳門口懸着一塊匾額，上書“蘅芷清芬”四個字。又有一副對聯，寫的是：“吟成豆蔻才尤豔，睡足荼蘼夢亦香。”
林海不禁讚道：“此聯有雅意。”