話說這一日二王爺設宴招待諸位王爺。因知道賈琮回京了，他又是當日合縱之計的要緊人物，乃特將他請爲座上賓。賈琮自然又在席上大肆說了些後人總結的治國經驗，說得一衆王爺拍案讚歎。他趁勢說自己要先回臺灣唸書，還想乘船去西洋逛逛，二十多歲之後纔出來擇主。王爺們雖知其志不可強，也個個求賢若渴。
忽有人進來報信說外頭來了兩個花子，擡着一隻箱子送到門口，說是有位仙風道骨的先生給了他兩個二百五十銅錢僱他們來送東西。那小子說：“他道，諸位王爺不論大小人人有份。”諸王不覺好奇，乃命人擡進來看看。
箱子是個尋常的藤箱，街上買來不過幾十個銅板，卻重的很。二王爺命人打開蓋兒來一瞧，衆人齊刷刷倒吸了一口涼氣：裡頭滿滿當當橫七豎八堆疊的全是一模一樣的虎符
原來，黑子頭七未過時，賈琮有一日早上跑去秦三姑家跟它說會兒話，順手揣走依然在狗窩的虎符。待印下模子後又跑回去，趁秦三姑還在外頭忙着，將虎符放回原處。以模範鑄器法自古而有，後又有各色改進。京城有數位仿製古董高手，得原器可輕易仿製出來，並複製出許多件來。不多時日便成了一大箱子。龔三亦見之默然盯了足有一刻鐘，問道，“你想做什麼？”賈琮隨口說，“送人。”
故此特趁着今日王爺都齊全給他們送了來。諸王圍了過去，一件件的將這些虎符拿起來看，與真的一般無二藤箱底下有一張尋常的白紙箋子，上頭是他們已見過三回的館閣體：“王爺們但有一日山河在手，望念在晚生幫過些小忙的份上與義忠親王平反，拜謝。”
他們早猜疑過射來箭書的究竟何人，直至今日方看到此人露出端倪，不禁嘆道：“原來是他的人難怪……”
賈琮探出腦袋來瞧了幾眼：“這麼多虎符，哪個是真的？”
八王爺笑道：“你看哪個是真的？”
賈琮道：“一模一樣，大約都是真的，只是也都不是真的。”
二王爺問：“此話怎講？”
賈琮道：“既然一模一樣，想來真虎符本是這樣子。天下兵馬那麼多，倘若你們只拿着一個去見某一方的將軍，他們想必看不出來是仿製的。想調兵遣將的隨意取一件皆可得成。能辦成事的東西就是好東西。故此是真的。”
他乃頓了頓，接着說：“物以稀爲貴。這玩意只有一件的時候自然要緊，若人手一件便尋常了。保不齊裡頭有真的也沒人肯信，分辨不出來啊。”
王爺們拿着一件件虎符細瞧了半日，當真分辨不出有何分別來。六王爺常年領軍，最熟悉此物，他也不曾瞧出不妥之處。乃讚道：“大哥終究有本事。人都沒了這麼些年，還有忠心下屬替他平冤。”
賈琮在旁癟了癟嘴：“這下屬若是有真本事，他主公哪裡會死。”此言一出，頓覺四周有灼熱視線投來，趕忙呵呵一笑，轉個話題，“各位王爺手下可有人會編故事？”
六王爺眉開眼笑道：“你有話只管說。”
賈琮擠了擠眼：“如有人會編故事且編得極圓，王爺們可以在各自的虎符上做點什麼記號，再編排個故事往上套。例如，虎符尾巴上刻下一道刀痕，是某年某場大戰之時因故留下的。或是虎符腹下一條什麼痕跡，是聖人在某年被什麼事兒氣着了，隨手將虎符丟出去砸人，沒砸到人砸到地下磕了那麼一條。橫豎你既然說是真的，總得有個說法，哪怕是掰的說法，能說出來緣故就會有人信。”
諸王撫掌道：“你這個小鬼頭，愈發鬼了”便人手一隻虎符湊在一處編故事。
後賈琮回到鏢局，龔三亦望着他嘆道：“司徒一朝怕是要終結了。”
賈琮道：“還沒呢。”
龔三亦道：“天子威儀沒了，連虎符的威儀都沒了。你怎麼沒送他們每人一塊玉璽？”
賈琮道：“他們到了封地會自己替自己預備玉璽的。虎符是從別處得來的，示意兵權是從別處得來的，他們會謹慎些用兵。玉璽是自己預備的，地盤是自己的，決計不能送給旁人。只要給他們一點時間，縱然今上從司徒磐手中逃脫回京也不會有人搭理他了。龔先生，你也算報仇了吧。”
龔三亦哼了一聲：“你不過是自己有意拆了他們家的天下罷了。”
賈琮假意喊道：“冤枉啊~~六月飛雪啊~~我都說過無數回了，司徒家的天下分明是先帝拆的，不要隔兩天賴到我頭上一次好麼，我是無辜的。”
龔三亦長嘆了一聲，頗有幾分思慮不定。
過了幾日，寧王笑呵呵拿着兩隻一模一樣的虎符在司徒磐跟前晃了晃，道：“你們哥倆跟老大玩了這麼多年，他人都已死這麼久，還能攪和掉你們的局。有此忠心下屬，你與老三二人終於還是不如他。不論你有沒有老三的那隻，既然大哥的人說每位王爺都有份，也給你一隻吧。”
司徒磐愕然，將那虎符取在手中翻來覆去細瞧了半日，斷然道：“這是假的”
寧王道：“一大箱子呢，自然是假的。只是，誰知道？”言罷袖了一隻出去了，餘下一隻撂在司徒磐案頭。
司徒磐隨即被放回府中。
立在賢王府門口，四周的兵馬都撤了，冷冷清清。門子看見他們王爺回來，趕忙垂淚迎了上來。司徒磐嘆了一聲，緩緩走了進去。
又過了幾日，劉靄雲來尋賈家兄弟道：“我已查出來了。”
賈琮一愣：“什麼查出來？”
劉靄雲道：“你們家寶二爺的親事與薛姑娘的親事，俱是小皇帝在後頭搗鬼。”
原來他有個票友之兄乃是宮中一位公公，偏這位公公服侍的主子近些日子當了皇帝，便知道了些信兒。小皇帝年歲小，從前不曾想過當皇帝。如今雖日日活在方雄之威下，總歸是皇帝既然當上了，難免想些不該想的，日夜斟酌可有忠良護駕將賊子方雄宰了。便有人向他舉薦賈王薛三家。
世上既然有人清楚便有人糊塗，小皇帝母家遂絞盡腦汁想與這三家搭上。梅家退親便是得了他的一張聖旨，他母家有人慾向薛寶琴求親。本以爲必一言即成，不想薛姨媽得了寶釵的話，近日求親的一律不應，他那表兄與旁的求婚者一道被拒了。史湘雲那兒也是他家使的法子，爲的是將他母家一位才貌雙全的表姐嫁進榮國府。
賈環喊道：“不對啊，那個建安公主呢？”
劉靄雲含笑道：“他做事並不周密。既然我那票友能從他哥哥處得信兒，難免有人從別處得信兒。建安公主大約是六皇子家截了胡。”
賈琮想了想：“這個截胡截得太冒失了。”
賈環打了個哈欠：“六皇子母家老上咱們家來湊熱鬧，我都煩死了。”
賈琮與幺兒交換了一個奇怪的眼神。
劉靄雲又道：“對了，因爲建安公主截胡，榮國府放出話來，近些年不替你們哥幾個議親。我遂勸了勸那位票友，讓他去勸他兄長。既然沒法子與榮國府結親，史家已經與這幾家不在一處了，他們可還要命人娶那史姑娘？得不了多少好處。你們猜猜，他們說什麼？”
賈琮道：“難道他們覺得史家也不錯？”
劉靄雲道：“他說，人家根本沒打算娶史姑娘，不過是拿些好人迷糊過他們家一時去。等寶二爺那頭定了，這些人悉數都無意求親了。史家姑娘不過平白被耍一道。”
賈環皺眉道：“好小氣”
劉靄雲含笑道：“你們家這寶二奶奶大約是沒跑了。”
賈環扭了扭脖子：“橫豎比從外頭娶進來一個不知道是誰的強些。”乃問劉靄雲，“那個小皇帝，你預備出手報復麼？”
劉靄雲淡淡的說：“小人不過一個戲子，豈能報復天子？小人已經託票友會放出話去，今上文韜武略，堯舜禹湯；八荒澤被，四海昇平。來日方雄離京，下一個主事的不論是誰，若是往市井打探一番，必有許多今上之稱頌扶搖而上。他若想改立新君，我必然使人送萬民傘鬧事不肯答應。”
賈環愣了片刻，道：“這有用麼？”
劉靄雲道：“橫豎是要一個傀儡，立誰不是立。既然沿用今上可安民心，替禮部省些事也好。重新玩一回登基大典也要不少銀錢的。”
賈環道：“怎麼我沒明白你這是要幹嘛？他不是想當皇帝麼？”
賈琮捅了他一胳膊：“他既然要當皇帝，就不能當王爺。當王爺還能有塊地盤,不論大小總是個地方。當皇帝則日日煩鬱，怎麼又來了一個賊子啊，怎麼還不見有忠臣來幫朕啊……”
賈環翻了個大白眼子。
後頭那些日子，各路王爺紛紛離京奔赴封地，方雄便在京中駐紮着，直至蜀王離京，他便撤出兵馬陪着一道走了。京中頓時空虛。
方雄一走，司徒磐便被羣臣擁上殿攝政。小皇帝也下拜道：“求叔父主持朝政。”
司徒磐嘆道：“如今哪裡還有什麼朝政好主持。”
又過一個多月，天津的御林軍忽然沒來頭的回京了五萬兵馬浩浩蕩蕩開回京中。曹大通依然把持天津，不知該稱作先帝還是今上的司徒硠居然也沒有被救出來
最後一撥進京的乃是馮唐甘雷和劉登喜。司徒磐早早得了信兒，在城門相迎，見了他們三個急道：“怎麼回事聖人呢？”
馮唐甘雷齊齊搖頭：“不知聖人那頭究竟如何。”
劉登喜沉着臉道：“先回去再說。”
衆人回到宮中見到新君，俱稱“五皇子”。新君也不敢有不痛快，只結結巴巴說了幾句“諸位將軍辛苦了”云云。司徒磐乃道：“他不過是個孩子，並不與他相干的。”劉登喜森森的盯了新君一眼，新君頓覺一盆冰水迎面潑下，從頭頂涼到腳心。司徒磐忙向一旁的太監道示意領着他下去了。
幾個人將新君撇開，司徒磐言語難免埋怨：“你們這是做什麼呢？在天津那麼久什麼也沒做，忽然就回來了，三哥也沒救出來。”
劉登喜道：“我將天津城上下踩了無數回皆不曾尋到蛛絲馬跡，偷聽曹大通與下頭的人議事也沒線索。偏忽然有一日得了天子令信，說是曹大通他已經收服了”
司徒磐一愣：“收服了？他人呢？曹大通怎麼不進京來？”
劉登喜道：“有個功夫極高的人送來了他親筆書信，決計是他的筆跡錯不了。說是他自有安排，讓我們先囤兵天津，假意仍在與曹大通對持，他自有安排。那來送信的本事高強不說，言談舉止也不俗。我問他，此信可是曹賊逼迫今上寫的。他道，曹大通那草包沒本事收服他。言罷便走了雖不曾多言，那句話，我也不知怎麼的就信了他去。”
司徒磐皺眉道：“那現在呢？京中亂得一塌糊塗，怎麼三哥只在一旁乾瞪眼？”
劉登喜道：“我也不知道聖人是怎麼想的。後來也來過幾回書信，除了那個人，還有另一人來過，也是個有本事的。二人皆不曾通名報姓。直至前些日子，他忽然來了一道旨意，命御林軍回京，天津不要管。我等無奈，糊里糊塗在天津這麼長的日子，又糊里糊塗的回來了。”
司徒磐愈發奇了：“各位王爺自顧自的把天下分了，他竟不管麼？他想做什麼呢？”
劉登喜嘆道：“我老了，實在不知道聖人要做什麼。”
馮唐也道：“末將也是丈二和尚摸不着頭腦，此事詭異的很，偏又見不着聖人真容，送來的書信印信虎符皆是真的。”
司徒磐埋怨道：“如今天下都已經亂了，他還神神秘秘的做什麼。本來就根基不穩。”乃想了想，道，“既然劉公公遍尋天津尋不到他，他又說已經將曹大通收服了，會不會是他早已離了天津去別處？”
劉登喜道：“雜家也疑心過這個，只是一來沒有證據，二來也不知他去了何處。”
甘雷在旁道：“會不會聖人受了傷不便移動，在養傷？”
司徒磐道：“養了這麼久也該回京了，太醫院的御醫總比尋常民間大夫好些。”
幾個人又猜了半日，分毫猜不出來。只得暫時散了，往各處安置兵卒安撫百姓不提。
過了幾日，天津有消息傳來，曹大通領着他手下的兵卒從天津港登船離港，不知去向
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