在蘇錚老爺子處碰了釘子,司徒磐已無意再逛別處，次日便同戴權一道動身離去。江西匪患十餘年,非三年五載能恢復。一路行來，縱富庶之處亦不如燕國多矣。倒是時常有百姓提及前幾年之舊事，皆對知府蘇韜感恩戴德。只是多有年輕人穿一種極簡單的衣裳，叫做t恤衫。問他們爲何穿這個，答曰,這是時尚風潮、穿起來簡潔且價錢便宜。司徒磐搖頭道：“賈琮爲了謀勞力無所不用其極,連衣裳都不放過。”
沿大路從江西入廣東,天氣漸暖,馬車簾子悉數勾起。走着走着，戴權忽然說：“咱們已進入嶺南地界了。”
司徒磐正闔目打盹兒,口裡道：“戴公公熟絡此處道路？”
“那倒不是。王爺睜眼便知。”
司徒磐睜眼一瞧,前頭路邊有個巨大的牌子，上書七個大字：廣東人民歡迎您。這牌子下頭還有個小些的牌子，上畫兩個箭頭分指道路兩端,箭頭旁寫着分別寫着“崇義”、“仁化”四個字。司徒磐不禁點頭：“這些牌子好生便宜，外鄉人不用問路便知道前頭通向哪兒。”
嶺南境內,較之江西頓時如換了個人間似的。街道齊整、商賈雲集，百姓時而說着官話、時而說當地土語,街面上的新鮮玩意比江西多得多。他二人中午打尖的那飯館兒，櫃檯前還掛着廣東省的地圖冊子。戴權買了本來瞧。最前一頁是乃是廣東全省地圖,後頭又細分了十幾頁,每頁爲三五縣市詳圖。
非但道路標識清楚,還添了許多備註。例如某地盛產某物、某處風光絕佳、某處正在招商引資等。戴權讚道：“真真明白，最便宜商賈不過。”
及入廣州城，戴權懷中藏着秦可卿所寫介紹信，要去拜見王子騰。司徒磐不願去，自往街頭走走。不一會子聽見有報童喊賣報，遂買了份《羊城週報》。只見頭版頭條赫然印着：滇黔換帥。
雲南巡撫齊平野年邁，給朝廷上書乞骸骨，聖人準了。乃調先瀘州縣令沈釗補此缺。後頭有齊平野老大人之生平簡介，並新任雲南巡撫沈釗履歷。這沈釗乃蜀國人，二甲進士出身。爲瀘州縣令期間爲官清廉、政績斐然。本以爲仕途平順，不料天有不測風雲，好端端被其兄長連坐失了官、罰入金礦爲役。後因寫了篇文章痛述金礦官吏偷盜黃金驚動上頭，蜀王特赦免其全家之罪。
貴州巡撫畢成理因病醫治無效，於今年二月病故，享年六十九歲。天子下詔，調杭州知府張源填補空缺。後頭也是畢成理之生平並張源簡介。張源卻是捐的官，初爲鎮江縣令，後調任無錫，升杭州知府。此人年富力強，早期治下乃吳國最早大範圍使用紡紗機之處，擅組織工業和運輸業，乃難得的實幹之才，想必日後貴州之工業能大興。
司徒磐知道京中如今已是賈琮等人做主了。只是這兩道調令，一個調了蜀國的，一個調了吳國的，究竟何意？他腦中想着，擡腳隨意走入一座街頭茶樓。店小二忙迎了上來。司徒磐擡目一瞧，樓中客人已近滿座，微微皺眉。
小二道：“大官人，今兒客人多，已沒有單桌了。不知大官人可願意與人拼桌？”司徒磐並不嬌氣，略瞧了瞧，見角落有個客人乃儒生打扮，瞧着氣度不俗，不覺目光便停駐在那人身上。小二忙說，“小人去問問那位客官去？”司徒磐點點頭。
不多時，小二回來說，那人願同司徒磐拼桌。司徒磐走了過去，坐在那人對面。那人擡起頭微笑了下算是打招呼。司徒磐要了茶點，將報紙擱在案頭，皺起眉又將那頭版文章看了一遍。茶點上來了，司徒磐也同對面儒生打了個招呼。二人便寒暄了幾句。
儒生瞄了報紙一眼，道：“這位兄臺眉頭緊皺，莫非是因爲滇黔更換巡撫之事？”
司徒磐道：“只奇怪罷了。天下分封多年，雲貴素來敬重天子，怎麼從蜀吳調人過去？”
儒生笑道：“原來是這個。兄臺買了《參考消息報》沒？”
“不曾。”
“新出的《參考消息報》上便有文章猜測。沈釗雖舉家脫罪，也只脫罪罷了，蜀王並未復起於他。吳王用人愛看祖宗，最遲也得看老子。張源之父乃是個大夫，非宦官出身，故他在吳國亦沒有出頭之人，一個杭州知府已經到頭了。既是都不見用於本國，改投別國理所當然。他二人顯見是投了燕國的。”這儒生興致勃勃道，“燕國也有許多文官武將出走別國。人才流動起來纔好。”
司徒磐心中微微發苦：燕國出走別國的都是他自己得用之人。想了想問道：“這《參考消息報》何處有售？”
儒生莫名道：“滿大街報亭都有啊……”
“在下初到寶地，尚未熟悉民風。”
“原來如此。”儒生指報紙道，“《羊城週報》便是廣州城最接地氣的報紙，兄臺多看幾期便能知道許多。”司徒磐拱拱手。
出了茶樓，司徒磐尋到一處報亭，一氣兒將十幾種報紙都買了，帶回客棧慢慢看，直看到深夜。乃將報紙推在一旁，望着窗外發愣。今兒晚上雲彩多，無星無月，外頭漠漠昏黑。良久，司徒磐長嘆一聲。這些報紙上什麼都有。真真是什麼什麼都有。日常飲食起居、賞玩古物、外洋趣事、諸國大局、天家辛密。許多事原本只京中權貴知道，如今隨意一位買報紙的百姓都知道了。且既是滿大街的報亭，可知這些報紙極好賣。由此再推，王子騰治下百姓多讀書。偏回憶這些年之科考，並沒幾個兩廣考生進士及第――想是他們不想進京春闈。可笑自己這十幾年只看王子騰交上來的那點子稅，誤以爲他忠心不二。兩廣民風已放肆成這般模樣，日後怕是再難收回了。遂一夜無眠。
次日，司徒磐戴權從廣州港登船赴臺灣府淡水港。路上無話。及棄舟登岸，四目茫然。廣州新鮮玩意雖多、好歹屋舍街道還像天.朝。
這淡水港猶如外國一般。屋子四平如大盒子一般，且沒有檐瓦。人來人往的多穿奇裝異服，偶爾方能尋到一兩個穿尋常衣裳的。好在王子騰給了戴權一張詳盡地圖，乃是其次女預備的。上頭細述下船後往哪兒走、在何處僱馬車到何處去、如何搭乘公交馬車到大佳臘博物館。二人跟着地圖箭頭所示，一路竟平平順順的找到了。
戴權並不預備直上樓去見館長，司徒磐也想着看看這博物館是個什麼愛物兒，遂如尋常遊客般進館參觀。到裡頭一張望，展館十幾個，二人不知看哪個起。戴權指着標牌小聲道：“王爺，咱們先看玉器如何？”司徒磐點頭。遂直奔玉器館。纔看了會子，二人皆大驚――這博物館裡頭稀世珍品如此之多！件件皆是古器，簡直勝過紫禁城所藏。司徒磐脫口而出：“賈家竟如此有錢麼！”
一個十四五歲的少年在他們身旁參觀，可巧聽見了，道：“怎麼就看出賈家有錢了？”
司徒磐道：“這博物館不是賈家開的麼？這些物件不是他們家的？”
“博物館是政府開的，賈家乃主持者。藏品雖有賈家捐贈，也多有旁人捐贈。”少年道，“你們沒看前頭的導言麼？”
司徒磐忙問：“都是何人所贈？”
“那麼多人呢，我哪裡記得。”
司徒磐與戴權互視一眼，他倆當真沒留意什麼導言。遂返回展館前頭去瞧，果然尋到一大篇文章。當中提到，這博物館中的藏品來自多方人士捐贈，後頭列了六十多個人名，也不知哪樣是誰捐的。自然，頭一個名字寫着賈赦。戴權點頭道：“我明白秦館長所說的‘國家所有’是何意了。果然百聞不如一見。她再如何描述我都聽不明白，到此一瞧登時清楚。”他兩個遂在這館中逛了整整一日。
後頭幾日，二人結伴四處遊逛，將大佳臘走了個大半。這日回到客棧，戴權說他明兒要去見大佳臘博物館館長、好好學習天天向上了。司徒磐思忖了大半宿，次日往大佳臘政府大樓送了張帖子便回。
直至黃昏時分，可算有人來找他了。司徒磐看着秦三姑，幾乎快不認得了。她穿了件與軍服相類的白色衣裳，頭上只插了一根白玉髮簪，腰身挺拔、氣宇軒昂，壓根兒不是京西商賈秦三掌櫃，倒有幾分林海的品格兒。半晌，司徒磐讚道：“難怪賈琮說你是封疆大吏。”
秦三姑微笑遞了張片子上來：“王爺，這是我的名片。”
司徒磐接過來一瞧，上頭寫的是臺灣府商務部部長呂三姑。略回想片刻，此女本姓委實是呂。乃自嘲道：“我要這個何用。”
呂三姑道：“王爺非常人。眼下大約有幾分不明形勢。待你清楚了，想必還能有所作爲。日後說不定咱們有合作的機會。”
司徒磐冷笑道：“形勢？不過是逆賊犯上作亂罷了。”
呂三姑道：“王爺會這麼想不奇怪。人最根深蒂固的思想都來自於年幼時期的教育。因爲孩童之大腦本是一張白紙，環境教他什麼、他便自然而然接納了。王爺打小就生在皇宮，不論先帝、太妃、宮女嬤嬤太監都告訴王爺，你是主子，你天生高旁人一等。你便知道，世上除去你的父兄，旁人皆是奴才。而後雖有坎坷，也不過是奪嫡之爭罷了，只在兄弟之間決定誰是兄弟之主。這爭鬥也唯你們兄弟九人內戰，旁人仍是奴才。故此，王爺根深蒂固的以爲王爺永遠是王爺，並不奇怪。”
司徒磐着這話說不出哪裡彆扭，皺眉道：“什麼亂七八糟的。”
呂三姑笑道：“這個還是王爺自己去學校聽講吧。或看書也成。”
司徒磐哼道：“橫豎奴才都想造反便是了。”
呂三姑點頭：“不錯。王爺因自小在皇宮長大，難免對天下人有誤會，誤以爲他們都與宮中的宮女太監一樣。其實紫禁城有其特殊性。因爲那地方之功用太功利了，只爲圈養一批女人替皇帝生孩子。年輕的少女和失去男性能力的男子都被圈養起來，猶如養豬場。人都有嚮往自由之天性。爲了能壓制住這些人的天性，宮中規矩務必森嚴至畸形。故此，宮女太監有反抗之念的皆死了，只留下愚忠的活着。這就是一種在特定社會條件下的自然選擇，與《進化論》中自然選擇是一個道理。”
司徒磐只覺有力氣沒處撒：他不大聽得懂呂三姑所言。好在此人不恥下問。“何爲自然選擇、進化論。”
呂三姑微笑道：“某島有山，山上有大鹿，以樹葉爲食，脖項極長。這些鹿之祖宗脖項並不長。祖宗所生之鹿，有長項子、有短項子、有不長不短的項子。最初島上樹木不高，這些鹿都悠悠而樂。後樹木長高了，樹葉也高了。短項子鹿率先餓死，隨後是不長不短項子鹿，最終唯有長項子鹿活到今天。不是全島之鹿天生皆長項，非長項的都餓死了而已。宮中亦然。並非宮女太監天生都願意做奴才，不願意的死盡了而已。”她頓了頓，“王爺，紫禁城能圈養的也不過一兩萬罷了。”
司徒磐深吸了口氣：“你是說，天下人皆不忠於朝廷。”
“非也。”呂三姑道，“天下有忠的、有不忠的。不愚忠的居多。”
“何以不忠的居多。”
“我朝乃農業大國，百姓多爲農人。其次爲工、商，士子最少。敢問王爺，除去人數最少的士子，其餘人口有幾個見過司徒家的人？”呂三姑道，“多有百姓連縣令大人都沒見過，根本不知道皇帝姓什麼。我縱說皇帝姓呂，保證有很多人信。”
司徒磐冷笑道：“你們想必跟這些人說皇帝姓賈。”
“暫時不曾。”呂三姑道，“我們隻字不提皇帝這物件罷了。繞過最忠於天家的士族，教導農工商子弟讀書。士族最聰明不過。他們也少有真正忠君的，多爲見風使舵，皇帝也拿他們沒法子。”她微笑道，“這招叫農工商包圍士子。是不是與農村包圍城市有異曲同工之妙？”（83中文網）