江南三月，煙柳如織,花樹成林。燕王司徒磐與先大明宮掌宮內相戴權年後便結伴出京,這會子正乘馬車駛入南昌城內。城中已有了紅綠旗手指揮交通。司徒磐微微一嘆：這玩意也在賈琮早年的摺子裡頭。尋了家大客棧住下,二人略收拾了會子便結伴去外頭看街景。
纔剛拐出大道,便聽有孩童脆生生的喊：“賣報賣報~~新出的豫章週報~~英吉利國幼主威廉四世病故,長公主夏洛特繼位爲女王，其祖父之私生子查爾斯公爵攝政；燕國鍾威將軍北美連戰連捷，西洋人紛紛逃往非洲；吳國衛若蘅將軍於南美一山谷火燒西班牙軍,燒死者八千往上；蜀軍突入西亞杜蘭尼帝國,所向披靡。”孩子頓了頓,接着喊，“秦王司徒稷拜蜀國大商人劉豐爲相；晉王司徒崇納韓奇之諫,立晉國理工大學；燕國大將辛懷正領十四名五軍營將軍出走齊國，原因竟是燕國已吃不着空餉……”
司徒磐大驚：“辛懷正出走齊國？”
戴權看了他一眼,招手道：“賣報的，過來,我們買兩份報紙。”
“好~~”孩子一蹦一跳跑過來,“大官人好，豫章週報二十文錢一份。”
戴權掏出四十文錢給他,接過兩份報紙先遞了一份給司徒磐：“王爺想必着急。”
司徒磐急忙翻看起來。這報紙頭版乃是英吉利國新女王登基，往後翻又是外洋之事,再後頭纔是諸國政事。報紙上說,因燕**隊大整編,查出吃空餉若干。燕王大度,既往不咎。並有將領派兵卒替自家白做農活，與奴才相差無幾；燕王亦就此作罷，只命後續杜絕。因燕國丞相林黛玉新改稅制，
五軍營提督辛懷正盤算自家田地若不派兵卒去種則虧損厲害，並不再有空餉得，遂改投齊國。司徒磐暗暗惱火：孤何時說過既往不咎了？乃苦笑道：“我知道辛懷正此人略有瑕疵。水至清則無魚。”半晌沒聽見戴權答話，側頭一瞧，他正端着報紙細看頭版。
司徒磐心想，西洋國主登基他何以那般凝神？自己也不覺看起來。這文章後頭有個古怪圖表，卻十分清晰，正是夏洛特長公主家中人物。合着這個威廉四世竟是她第二個當皇帝哥哥，前頭還有一個叫喬治四世的。再看文章，有極大篇幅描繪女王之叔父、先英王喬治二世太子弗雷德裡克之私生子查爾斯公爵。
還沒看完呢，戴權道：“此事古怪。”
司徒磐不知西洋事，問道：“哪裡古怪？”
戴權道：“我在宮中時，聽籌備處一位熟知西洋掌故的研究員說，在西洋，外室子不登堂不入族譜，這個叫查爾斯的竟能攝政？”
司徒磐道：“好歹他是國主的親叔叔。”
戴權搖頭：“非也。西洋諸國與我朝民風不同。”乃指報紙道，“此人有個神秘情婦乃外洋人，烏髮烏眼，怎麼像是我朝人？”
“不是外洋人麼？”
戴權笑道：“彼國之外洋人。”
司徒磐也笑道：“烏髮烏眼，委實可能是我朝之人。”
戴權思忖道：“以外室子之身居於攝政王，若有個我朝情婦，保不齊裡頭有什麼計策。”
司徒磐不以爲然：“情婦不就是姘頭，連姬妾都算不上。”
戴權無奈道：“王爺還真是……全然不知西洋風俗。不若細看看這文章。”
司徒磐本沒看完呢，聞言再往下看。文章中寫到：英吉利國攝政王查爾斯公爵極有遠見。這些年西洋一直在打仗，皇室財力告罄。他有心同亞洲各國往來，在彼國大修商港好讓亞洲諸國商船靠岸、彼國可趁勢賺錢養兵。“嘶――”司徒磐不覺抽了口氣。他書房掛着世界大海圖。英吉利國正在歐洲西端，是兩個大島；亞洲在歐洲東邊。亞洲商船若常泊彼國港口，除非是往北美而去、中途補給。北美東岸移民必容易許多。燕國攝政王賈琮最惦記移民外洋。難道英國攝政王那個烏髮烏眼的相好與賈琮又瓜葛？
正欲同戴權議論，卻見戴權已在凝神瞧後頭的報紙了。他遂也往後看起來。翻過辛懷正那頁，赫然見一列標題明晃晃豎着：燕國神機營換上新軍服。後頭還有個圖，是一副照片。照片上乃齊齊整整的兵卒，穿的軍服與賈維斯手下所穿一樣。司徒磐便覺眼前一花，好懸栽倒。戴權在旁幸災樂禍道：“燕軍眼看都要姓賈了。”良久，司徒磐搖搖頭，返身回客棧去了。
戴權自己逛了半日，在外頭吃了晚飯纔回去的。卻見司徒磐從屋中走了出來：“戴公公，明兒可願意陪孤往城郊逛逛？”
戴權奇道：“王爺不去見蘇老大人、還有這閒情逸致？雜家同你去便是。”
司徒磐含笑道：“孤想起這城郊天寧觀住着一位老前輩，欲去拜訪。”戴權怔了怔，面色古怪，張張嘴沒言語。
次日，二人騎馬出了南門往天寧觀而去。這觀有年頭了，觀中古樹參天。觀主是位老道士，道號真明，慈眉善目甚爲和藹。司徒磐見四下並無外人，乃向老道士拱了拱手。戴權後退一步閃在司徒磐身後。想了想，又往旁邊邁了兩步、離他遠些。
司徒磐正色道：“孤王若沒記錯，真明道長並非尋常道士。”
真明呵呵笑道：“貧道如何不是尋常道士了？”
戴權又離司徒磐遠了兩步。司徒磐可算覺察到了，微愕，仍向真明道：“道長乃是朝廷特特安插在此處的。”
真明擺手：“不是。”司徒磐一愣。真明道，“貧道早年委實替朝廷做過事，且都是些見不得人的事。依着常理當滅口。所幸有個摯友乃天家子弟，替貧道求了情。貧道在此觀出家，再不理外頭的事，方安生了十幾年。後來監視貧道的那探子病故、京中也已換了皇帝、貧道又當真老實不生事，故此朝廷便沒再打發人來了。”
司徒磐愕然：“這……竟然……”
真明又道：“貧道上了歲數，諸事皆已看淡。早年之冤屈雖沒忘記，已懶得再追究了。”
司徒磐一時無語，佇立良久。戴權莫名歡喜，在旁冒出一句來：“這位道長姓史，乃是保齡侯、忠靖侯之族叔父。”
這兩位司徒磐平素皆不大瞧不上，
只得說：“先保齡侯史公乃國之忠良。”
真明哼道：“忠良又如何？還不是冤死了兒子？”
司徒磐嘆道：“先帝也是一時糊塗。”
戴權又道：“先帝倒不是一時糊塗。”撂下半句他不說了！
真明道：“有什麼不好說的？左不過是恐怕他軍威過大罷了。”
“那倒不是。”戴權道，“有個人同先帝說，史大將軍殺戮太過狠厲、有傷天和。先帝深以爲然。”真明瞿然。戴權忙接着道，“先帝使人告誡過他兩回，他竟不聽！狠厲如故。那會子先帝便心存不滿。只是還得靠他打仗，便沒動他。”
司徒磐道：“原來如此。忠靖侯之爵非是補償給史大將軍的，乃是補償給史侯的。”
真明森森的道：“原來如此。這位王爺有幾個兒子？貧道先殺一個，再補償你其餘兒子點子好處如何？”
司徒磐嘆道：“先帝亦有難處……”
真明打斷道：“打仗之事是皇帝懂是將軍懂？北邊那些蠻族不屠戮乾淨了，十年後又是一撥戰力，難道不是拿我國兵卒性命去堵？”
司徒磐一時語塞，半晌才施禮道：“孤王替先帝向道長賠個禮。”
真明冷笑道：“賠禮管用的話，還要捕快做什麼。”
司徒磐心知此人對自己那老子有怨，請他相助自己怕是不易，便思忖着如何勸說。他既不言語，戴權便從後頭上來，取出昨日買的《豫章週報》笑道：“雜家有點子事兒不甚明白，道長見過人間百態，可能猜出一二？”
真明瞧他倒是順眼，和藹道：“何事？”
戴權便指着報紙道：“英吉利國這攝政王竟是個外室子。西洋人不是不認外室子的？”
真明道：“但凡有兵權在手，皇室、貴族皆沒法子定認不認。”戴權點頭纔要說話，真明接着道，“此事不過是因爲賈琮想在歐洲替移民船尋個歇息補給處罷了。”
司徒磐驚呼：“賈琮？！”
真明道：“那攝政王之情婦便是賈琮派去的。先幫着攝政王治國，待攝政王得了人心他二人再成親――未必當真與他同牀共枕，只看她高興罷了。攝政王妃也得人心且有孕之後――也不管孩子是誰的，攝政王便可謀大位。依着西洋規矩，皇帝死後皇后可以繼位。”
戴權與司徒磐皆沒想到這個，面面相覷。半晌，戴權道：“那個……攝政王妃可會捨不得丈夫？”
真明微笑道：“旁的女子貧道不知，她不會。”
司徒磐道：“彼國百姓豈肯受命於一個外邦來的女主？”
真明淡然道：“不勞王爺費心。但凡百姓安居樂業，誰還管國主是哪兒來的。”乃甩袖子出去了。
司徒磐怔了半日，喃喃道：“賈琮倒是機靈。明面上不與史家那兩個往來，卻讓賈寶玉娶了史家老大之女。史家值錢的唯有那個女子。”
戴權道：“王爺，不是雜家有意爭辯。賈寶玉與史家小姐那婚事乃是史太君定的，不與賈琮相干。這位道長縱然幫着賈琮，也不過是贊成他罷了。”
司徒磐想了想，苦笑道：“是了。賈琮打小便不肯吃虧，這道長亦是連皇帝給的委屈都不肯受。二人心裡皆沒有天地君親師，倒是一路人。”
戴權又道：“王爺說錯了。天地且不提，賈琮心裡必有親師的。此人重情。他老子、他姐姐、他先生給他虧吃，他大概都忍着。天家無情，讓人如何忍？”這話是秦可卿說的，他囫圇背了下來。
司徒磐奇道：“戴公公何時變得如此了？早年卻是敬孤那三哥如命。”
戴權笑道：“自打認得了秦館長及一干同僚，漸漸的便如此了。”
司徒磐長嘆一聲，看了眼戴權手中報紙：“孤就不去見蘇錚了。既許了這等直呼秦王晉王大名之文章公然印在報紙上滿大街售賣，想來蘇家也和戴公公、真明道長相類。”他又想了想，“天家並無對不住蘇錚之處。”
戴權立時道：“眼下是沒有，萬一日後有呢？倘若王爺讓他孫子娶郡主呢？”這話又是秦可卿等人閒聊說的。
司徒磐惱道：“孤的女兒不好？”
“不是不好。”戴權仿着籌備處一位小姑娘所言道，“人家未必喜歡。蘿蔔青菜各有所愛。萬一蘇錚之孫已有心愛之人呢？史書、民間皆有不少公主殺人.妻兒奪丈夫之典。恩……可司先生有云，何處有壓迫、何處必有反抗。”戴權忽覺一股熱氣從丹田升起，挺起胸膛好不暢快，信口道，“史家肯讓先帝冤殺最得用的嫡長子，不過是一家之兵打不過舉國之兵罷了。不忍氣吞聲還能如何？”腦中霎時又想起另一位故宮同僚所言，“不是天地君~~親師，而是天地軍~~親師――軍隊之軍。沒人心甘情願受天家奴役，迫不得已罷了。既打不過舉國之兵，唯有自己哄騙自己，忠君、忠君沒錯，方使自己沒那麼難受。一如史家。只是也少不得有真明道長這般人物，不肯自欺欺人的。”
司徒磐瞠目結舌：“你……你從哪裡學來的這些話！”
戴權得意負手、挺直了腰桿：“有感而發。若能直着背，誰肯彎着腰？”
司徒磐瞧着他那模樣不暢快，轉身便走。戴權笑吟吟慢悠悠在後頭踱步跟着。
離了天寧觀回城，司徒磐打聽蘇府所在，尋了過去。思忖片刻，在蘇府門口寫了張箋子託門子送與蘇錚。上頭唯有一句話：“大人何故而反。”
等了半日，蘇錚並未出來相迎，倒是門子將那箋子送回來了。蘇錚在後頭回了一句：“尊駕害一省之民、只爲遮一山之匪，豈明主所爲？”
司徒磐苦笑：那是正經繼位的皇帝啊！以一省爲價藏住真皇帝，實在算不得什麼。乃又寫上一句：“爲君難，迫不得已。”讓門子再送與蘇錚。
不多時門子送來蘇錚之回話。“好可憐見得。尊駕從今後不再爲君便好了。”戴權在旁覷見，忍不住哈哈大笑。（83中文網）