卻說賈母收到賈赦的書信，大怒，一疊聲的喊賈環過去。偏這會子賈環不在府中，陪林海解悶兒去了。待他哄完老頭子出來，有個榮國府的小子已在林府門口等候多時了。
那小子上來回道：“三爺，鴛鴦姑娘說，老太太接到大老爺從南邊送來的信，氣的砸了茶盅子，還罵大老爺混賬，說是‘他憑什麼將元丫頭許人’。”
賈環便知道賈赦替元春定了親，大約賈母不滿意。他只以爲是南邊選的人，倒是一時沒想到龔鯤頭上去，故此蒙着回府了。
才一進賈母的院子就有小丫頭上來悄聲回到：“老太太氣的午飯都沒吃。”
賈環無可奈特的嘆了口氣，低聲唸到：“煩透了！”
遂到了裡頭見賈母，賈母不容他開口指着案頭一封信道：“你看看！是你那好伯父寫的！”
賈環拿起來展開一瞧，忍不住“哈哈”的笑了兩聲。
賈母見了罵道：“你竟這般歡喜麼？你姐姐不定讓他拿去討好什麼人了，你還笑的出來！”
其實榮國府中不少人都認識龔鯤，只是都將他當作是外頭的文書相公，沒怎麼留神，也沒人告訴賈母。賈環道：“這位先生實在是個有才的，模樣性子都不錯，門第兒也不低，不會委屈了大姐姐。”
賈母怒道：“憑他是個什麼東西，哪裡配得上你姐姐！你姐姐是個有、福、的！”
賈環眨眨眼：“只是姐姐二十多歲了，還當過幾年先南安王爺的姬妾，老祖宗覺得她能嫁進什麼好人家？”
賈母低喊：“琮兒分明跟我說她能有大造化的！你不是與他交好麼？你不知道？”
賈環道：“老祖宗！大姐姐的年歲、過往，能嫁給小龔先生還不算造化麼？孫兒我是從沒想過的。”
賈母氣得擡手就欲給他一個耳刮子。賈環一擡胳膊，叼住了她的手腕子：“依着您老的意思，大姐姐當嫁給什麼人？王爺？她比魯王大了好幾歲，魯王已經是太上皇最大的兒子了。”
賈母顧不得抽手腕子，急道：“賢王呢？”
賈環莫名道：“賢王大老婆小老婆一院子，兒女也有四五個，大姐姐早就說過不與人爲妾的。她若惦記着什麼王爺貴人，當年又何必從南安王府出來。”
賈母張了張嘴，又說不出來她以爲賢王會休妻的話，再看賈環一臉怪異的神情，忽然懵了。
賈環見放開她的手也不知道拿回去，便替她老人家把胳膊擱回案前道：“老祖宗是明理之人。大姐姐如今的種種，真的，能有個清白可靠有前途的人娶她，已經很不錯了。孫兒可做夢都沒想到小龔先生頭上，他娶什麼人娶不到。”
賈母如泥雕木塑似的，呆坐着一動不動。
賈環只覺奇怪，實在不知道她老人家哪裡來的念頭。又陪坐了半日，問道：“老祖宗，誰將大姐姐與賢王扯到一處去的？莫非有人給您老吹風說閒話麼？”
賈母依然不動彈。
賈環無奈，又等了會子，命鴛鴦琥珀上前來服侍，自己撤身去找賈政。
賈政那兩個新鮮姨娘正服侍他寫詩呢，可謂紅.袖添香。賈環便上前行禮，又閉着眼睛將賈政的詩頌揚了一番，方說：“才老祖宗接到南邊大老爺的信，說是替大姐姐說了門親事，男方乃是嶺南人氏……”
話還沒說完，賈政“啪”的摔了手中的毛筆：“你說什麼？！他給大丫頭說親事？嶺南人？”
賈環點頭，心想，小龔先生是嶺南人也算湊巧，乃道：“年歲比大姐姐大幾歲，模樣也周正……”
賈政喝到：“不成！”
賈環一瞧他這架勢，跟賈母簡直一模一樣，便問道：“既這麼着，老爺心中可有極其好的人選麼？”
賈政道：“你大姐姐是有大造化的，豈能配給庸夫俗子。”
賈環道：“那老爺覺得大姐姐當嫁給誰呢？”
賈政道：“早先琮兒曾隱約暗示過……”他忽然住了口，咳嗽一聲，命兩個姨娘下去。那白金釧是個機靈的，出去的時候順手將門闔了，還在外頭守着。賈政方接着說，“早年琮兒曾隱約暗示過，你大姐姐能得貴婿。”
賈環一聽便知道有誤會。賈琮天生反骨，“貴”在他眼中並不算什麼，便問：“他真的說了‘貴婿’這兩個字？”
賈政捋着鬍鬚道：“雖不是這兩個字，卻是這個意思。他道，姓皇姓的我們家還得慢慢挑呢。”
賈環翻了個大白眼子：“老爺，他什麼時候說的這話？可是在頑笑？”
賈政道：“便是當年南安老太妃來咱們府裡的時候他說的。”
賈環吐了一口氣：“那話顯見是信口胡扯來壓南安老太妃氣勢的，該不會您老就信了吧？”
賈政道：“依着你們兄弟幾個如今的名聲，你姐姐想進王爺府裡委實還能挑挑。”
賈環道：“老爺，姐姐不想給人做小。”
賈政道：“古往今來換個皇后並不稀奇。”
賈環咧嘴想笑又笑不出來，滿面尷尬道：“如今且不說哪家王爺真能得了天下；縱然得了，人家的妻族皆不是省油的燈，憑什麼換？要換自然也會挑有兵權的換。咱們家最多給人家出幾個謀士，怎麼可能換咱們家的人？”
賈政愣了。
賈環接着說：“再說，這會子從賢王到吳王蜀王皆看不出必能成事之相，隨便下注萬一輸了呢？那可就是滿門抄斬的。”
賈政忙說：“不如且等幾年再看。”
賈環道：“幾年是看不出來的，少說也得十幾年。大姐姐二十多了，再等十幾年便是三四十歲。縱然咱們家當真運氣好輔佐了真龍登位，天家要送咱們家一個皇后，大約也不是大姐姐，是福兒。”
賈政急的張口結舌“這這這”了數聲，忽然臉色刷白：“這麼說，元兒這皇后是當不成了？”
賈環道：“你們怎麼會想到皇后頭上去？顯見諸位王爺老的都有老婆、小的比她還小。”
賈政又怔了片刻，忽然頹然癱在椅子上，面如土色，彷彿被抽了筋一般。
賈環接着說：“小龔先生實在是個人物，真不知道大老爺使了什麼法子、許了什麼好處逼人家答應的。這門親若能成，實在是咱們家佔了便宜。”
賈政不動彈。
賈環只得在旁拿“小龔先生才學驚人”來寬慰幾句，不想半分無用。賈政依然失了魂似的。
這日晚上，賈母、賈政、王夫人都病了，賈政尤甚。賈環一面命人去請御醫，一面蒙燈轉向的想不明白。他不知道，賈政雖有幾分沉迷酒色，心裡終究盼着有朝一日仍能握回大權。如今寶玉顯見是成不了大器的，賈環又不聽他的話，唯有指望元春母儀天下、好當個國丈。今一朝夢破，整個人連盼頭都沒了。
榮國府一氣兒病了三個要緊的主子，衆人請醫問藥忙的團團轉。偏這會子薛蟠回京了，打發了個有體面的下人來見賈環，說是務必去吃酒。
賈環無奈，吩咐下人好生照看賈母賈政，自己換了身衣裳去了薛家。只見薛蟠與劉靄雲兩個親接了出來，皆是歡歡喜喜的。
一時到裡頭坐下開了席面才聽說，原來薛寶釵要成親了。賈環一問，寶釵那女婿名叫蔣子容，便覺得這名兒熟悉。薛蟠喜滋滋的說：“要論起來，倒是南安王爺做的中人，也有你們家一份功勞。運道這東西本是三十年河東三十年河西的。我這妹夫乃是平原侯府嫡親的孫兒，分家自立。早年也是京中數得上號的紈絝，後有一日忽然改了，自此專心正道，就如我一般！”
賈環猛然憶起舊事，“撲哧”一笑。這個蔣子容不就是當日僱他們“復仇者聯盟”替弟弟報仇的那個？聽聞仇人死後便不再混跡花樓賭坊，一心打理家中產業，不想繞了個彎子竟是與薛寶釵連上了。當日還是賈琮他們因恐他被五城兵馬司查出行跡來，特煩了霍晟與他相識、假意一見如故裝靠山的。遂忙恭喜了薛蟠，又問：“怎麼是霍晟與我們家做的中人？”
薛蟠點了點他道：“你莫打岔。子容自打浪子回頭了，運道也好起來。有一回於街頭偶遇南安王爺，一見投緣，互成契友。后王爺往南邊去打仗了，家中沒有男子，特託了子容照應。他們家的產業，明面上的還罷了，早都掏空留下些空殼子糊弄太上皇；要緊的是私下與咱們有往來的那些。因看子容是個仗義的好漢子才託的他。故此子容時常替霍晟出面與我們家往來。京中大亂那陣子，靄雲與我母親妹子都住在你們鏢局。有回子容過來尋靄雲辦事，與我妹子撞上了。”
賈環大樂！擊掌道：“好緣分！”想想薛寶釵那容貌，加之後來掌管薛家產業的氣度，還有她本身的才學，隨意一個男子撞見了大約都會驚爲天人。
薛蟠喜道：“可不是呢？後來他便時常尋着藉口與我們家往來。藹雲早瞧出來了，試探他他只悶着不說；藹雲還說且看看他能憋到什麼時候。偏當日方雄抄了平原侯府，又將蔣子寧流放西北。如今雖平了反、蔣子寧也回京了，他們家的家底卻是讓方雄悉數搬去了劍南，自然是撈不回來的。後雖發還了些產業，早已比不得當年。子容自己的生意倒是愈發興旺。京中亂的那陣子還得了我妹子提點、放心收了許多好東西。那會子價錢極低，如今四海漸平，翻回頭賣出去少說能得五倍的利。虧了那蔣子寧也做得出來，聽聞他家業起來了，竟來找他接濟些平原侯府。”
賈環可巧在飲酒，聞言“噗”的一聲噴了出去，咳嗽了半日方說：“世上竟有如此厚顏無恥之徒！”
薛蟠拍案道：“可不是！既然分家了，從前他也不曾幫過子容、子容不爭氣那時候也未勸過，這會子倒有臉謀他的錢！況他們家又不是沒米下鍋，只比不得從前奢靡罷了。”
賈環搖頭道：“不是因爲那個……”當年蔣子容的弟弟被鎮國府的牛繼姚害死，便是這個蔣子寧半分不念堂弟冤死，幫着鎮國府彈壓蔣子容、不許他打官司。蔣子容母子不肯，他連“逐出族去”都說了出來。這堂兄弟兩個的情分早已乾乾淨淨不說，連怨都結下了。後來是蔣子容自己掏了二十萬兩白銀僱傭“復仇者聯盟”報的仇。他乃嘆道，“蔣家兄弟的事兒我聽說過。朝廷雖替他們家平了反，只怕是不會再花國庫銀子供着他們了，那爵位只是個空頭，再領不到銀米的。蔣侯爺連這麼點子骨氣都沒有、連這麼點子顏面也不要，連……”他忽然搖頭笑道，“我都不知道該怎麼說了。此人可以當他不存在，平原侯府也只當他們是個尋常的破落戶便是。”
薛蟠早年雖是個風流人物，卻不曾聽過此事，忙問：“他們兄弟怎麼了？”
賈環便將蔣家舊事說了一回，氣的薛蟠大喊：“豈有此理！”只聽“咚”的一聲，他一腳踹飛了桌子下頭一個踏腳的繡花墩子。劉靄雲瞪了他一眼，嚇得他縮了一縮，滿面陪笑。
賈環道：“你是運道輪轉，我瞧着卻是人力所爲。蔣子容若不安心打理家業，哪裡有今日之財勢？蔣子寧若是個有本事有底氣的，又何以幫着外人來委屈自家兄弟。”
薛蟠連連點頭：“環兄弟說的是，到底還是他沒本事、子容有本事的緣故。”
賈環笑道：“想必他在蔣子容處碰了一鼻子灰。”
薛蟠也笑道：“自然！子容懶得搭理他！他不死心，只拿着族長的架子要子容娶他小姨子！”
賈環聞言大笑：“這個人不止是無能，還是個傻子！”
薛蟠也跟着笑了一陣子，又說：“他急了，只管自顧自的宣揚出去，宣揚得半個京城的女眷都知道了，想脅迫子容。子容只充耳不聞。故此事落到了南安老太妃耳朵裡頭。”他擠擠眼道，“霍晟不是還有小姑姑沒嫁出去麼？”
賈環怔了怔：“哈？不會吧！那個老太婆居然還打這主意？”這個蔣子容倒成了個香餑餑。
薛蟠哼道：“子容模樣、門第、性子樣樣皆好，家中又有錢財，還幫了他們家這些年，那老太婆早就打了他的主意。她一心以爲一言即可，卻是讓子容一口拒了。”他得意洋洋道，“那郡主聽聞性子驕縱刁橫，子容哪裡看得上！”
賈環不禁好笑。瞧這意思，蔣子容已將大舅子安安穩穩拿下。“想來他是不想再惹些亂七八糟的桃花運，方向薛姐姐求親的？”
薛蟠“啪”的一擊掌，晃着腦袋道：“他是被這幾個人勾得起了成親的心思，方來求親的。”
賈環點點頭，下席來親替薛蟠、劉靄雲並自己斟滿了酒，舉杯懇切道：“薛大哥！這一盞我敬賀薛姐姐，你們替她喝了罷。”
薛蟠與劉靄雲俱舉起盞來：“多謝環兄弟！”
三人一飲而盡。
薛蟠想起寶釵早年種種，慨然道：“我妹子不容易。”乃也下席親斟滿了三盞酒，向賈環道，“這一盞，我二人謝謝琮兒當年提點寶玉的事。環兄弟，你替他喝了。”
賈環也舉起盞來：“好！”
三人又一飲而盡。
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