話說潘明漪直躍入戴憲的屋子，戴憲不覺往後退了半步。章師爺登時往當中走兩步,微擋在戴憲側前方。潘明漪左手轉火.槍右手轉匕首,笑眯眯道：“戴大人，當真不跟我爹談判？”
章師爺立時明白她是何人,忙說：“潘姑娘息怒,有話好商量。”
潘明漪聳肩：“我這不是來商量了？”
章師爺打量了她片刻。這女娃子只穿着尋常的黑色夜行衣,偏手裡握的火.槍連自己這個兩任巡撫心腹師爺都沒見過。乃試探道：“潘姑娘莫急，我們老爺纔剛睡醒,有些迷瞪。這裡頭想必有什麼誤會。福建與江西井水不犯河水，卻不知潘先生何故來的福建？”
潘明漪道：“天下工人階級是一家。既是福建出了事兒，江西這麼近，我爹過來不是最尋常不過的？”她看着章師爺道，“這位先生該不會以爲我是江西蘇韜派來的吧。那位老爺不是個愛多管閒事的。”
章師爺微笑道：“潘姑娘這火.槍哪兒買的？”
“不是買的,是搶的。”從賈桂那兒搶來的。潘明漪想了想，添上一句,“外頭兄弟們使的那些火.槍火炮,一個時辰前也在你們軍械庫呢。”
戴憲在後頭冷笑道：“故此，你們便是一羣盜賊了。”
潘明漪聳肩：“戴憲先生爲商攫取工人剩餘價值、爲官截留當上繳給朝廷的稅金,比我們強多了。”
戴憲轉身走到大藤搖椅旁坐下，搖椅咯吱咯吱搖晃了半日,方悠悠的道：“本官乃朝廷命官。”
潘明漪假笑了下：“拉倒吧,戴大人不過是借了朝廷的兵士罷……”
說時遲那時快,耳聽“嗖”“啊”兩聲,戴憲右手腕子上已釘了一把匕首。小廝們撲過去喊“老爺”,章師爺怒道：“潘姑娘何故傷人？”
潘明漪往戴憲身邊走，沒人敢攔。幾步到了搖椅前，她道：“我總不能……”一面探到扶手下頭輕輕取出一物來，“等着戴大人把這玩意拔.出來吧。”戴憲面如土色。潘明漪揚起手，乃是一把巴掌大的小火.槍。遂看着戴憲，“如何，還要不要同我爹談判？”小廝們手忙腳亂替戴憲包紮傷口。潘明漪徑直拿過自己的匕首，從懷中掏出塊帕子來拭了血跡藏回袖子裡。
戴憲頹然喘氣。半晌才說：“你們爺倆是什麼人。”
潘明漪歪了歪腦袋：“我爹是個工人，我是個學生。真的。”
戴憲那手腕疼若錐心，狠狠吸了幾口氣，扯出一個假笑來：“潘先生那事兒只怕有誤會。前幾日有人來出首，說福州近日來了個江洋大盜……”
潘明漪打斷道：“這些廢話不用扯了。戴大人抓了我爹連審都不審直命斬首是個什麼緣故，大人、師爺和我都心知肚明。罷工唄~~還命《福州商報》一個字不許提此事。可知戴大人是明白孰是孰非的。不過是自家得好處慣了、無法無天也慣了，想永生永世無法無天。”
戴憲想了想，點頭道：“也罷。如今本官在潘姑娘手裡，暫無別法。既如此，請潘先生進來吧。”
“你這屋子太小，站不了許多人。”潘明漪道，“去巡撫大堂。那兒說話可以讓許多兄弟旁聽。”
戴憲道：“潘姑娘可曾想過，你們鬧這麼大動靜，豈能不驚動武將？”
潘明漪悠悠的道：“鄭總兵縱然來了又能如何，戴巡撫你在我們手裡。”
戴憲奇道：“你這女孩兒小小年紀，哪裡學來的這般狠厲招數？”潘明漪懶得再說，伸手做了個請的姿勢。戴憲無奈，扶着小廝站起來，慢慢走了出去。
走近巡撫大堂後院，見院中亮如白晝，前院滿滿當當立了工人，不知燃着多少火把。戴憲眯眼瞧了片刻，心中暗生懼意：他倒沒想到有這麼多人。潘明漪彷彿猜出其意，朗聲道：“今兒晚上來了三萬餘兄弟。”戴憲和章師爺都吸了口冷氣。
已有工人瞧見潘明漪了，喊到：“潘姑娘來了——”“潘姑娘好——”自然也免不了猜出戴憲的身份，又喊：“戴憲狗官！”“惡貫滿盈！”“今兒務必替慘死的兄弟報仇！”戴憲面色發青，不覺朝潘明漪身後走近兩步。
潘明漪大聲道：“兄弟們暫且讓讓，我爹和倪先生要跟他談判。”衆工人竟如受訓兵卒一般齊刷刷讓來道路。戴憲與章師爺互視了幾眼。
一行人進入大堂，潘喜貴倪紫光並幾個工會頭目已在堂前坐好了，見戴憲等人進來紛紛立起。潘喜貴率先拱手，面上含笑：“戴大人，對不住，半夜打擾。實在無法。若不這會子打擾，明兒大人就要砍我們的頭了。”
戴憲臉皮厚，無事人般拱手道：“全是一場誤會。”他倆還互視笑了笑。
潘喜貴一本正經道：“戴大人請坐。”
戴憲面子上可算有點掛不住了，咳嗽兩聲：“潘先生請坐。”
二人面對面坐下。潘喜貴乃道：“大人想必清楚，我們乃是代表全部工人來與戴大人商議的。我們的要求方纔已擬好了，請大人過目。”一個工會幹事將單子送了過去。
戴憲拿起了一行行看完，內裡早已燒起十丈怒火，臉上扮出十分納罕的模樣：“這些……本官素來以爲一直如此。”
潘明漪扯了扯嘴角：“戴大人莫非以爲戴家下頭的工人每日都只做四個時辰工？”
戴憲懇切道：“當年本官便是如此定下的規矩。莫非下頭的管事出了什麼紕漏？”
倪紫光假笑道：“若是如此便更好了。這麼說，戴大人是贊成的？”
戴憲道：“這些皆合理，本官贊成。”
倪紫光點頭：“既然贊成，咱們就簽訂正式合約。”
戴憲一愣：“什麼？”
“簽訂正式合約啊！”倪紫光道，“非但咱們雙方要簽字畫押，還得請福建各行商會的東家們一道來。”
戴憲原想隨便糊弄過他們去、自己好脫身，而後命總兵鄭潮兒出兵滅了這羣泥腿子。聞言忙說：“這是戴家與各位工人兄弟之合約，與商會何干。”
倪紫光忙說：“大人誤會了。這不是戴家工人與戴家之合約，乃是福建工會與福建商會之合約。戴大人，這兒是巡撫衙門。在衙們簽訂的合約並非私事，而是官事。這一個來月四處罷工，已是個十分嚴重的社會事件了。難道戴大人身爲巡撫不當管麼？”
戴憲怔了怔，擡起頭來纔剛想說話，便看見潘明漪立在她老子身後玩起了匕首，右手腕頓時疼了起來。章師爺面色一動，湊到他身旁低聲道：“大人，小人方纔覺得今日之事有些熟悉。這會子一想，與當年賈維斯殺入巡撫衙門劫走黃大人如出一轍。”
戴憲身子一顫。因已過去多年，章師爺不提都想不起來。那會子他還是個小官，福建巡撫乃黃文綱大人。臺灣府爲了與福建爭奪人口，強逼着黃大人簽訂合約、不許福建攔阻移民捉拿逃奴。如今福建全省除去少許大戶還略使着些奴才，尋常人家的早都逃乾淨了。便是因爲那事，戴家方開始建工廠、發家至此。他忙低聲道：“江西知府是賈琮的師兄。”
章師爺搖頭道：“不會。賈琮若想要福建，犯不着借工人之手。大約是……學的。我孫子在大佳臘讀書。那件事他們選入了近代史課本，學生都知道。”
戴憲咬牙：“依你看該當如何？”
章師爺思忖片刻，苦笑道：“如今人方刀俎，我爲魚肉。大人，萬事都先答應下來，等他們散去再說。他們有大人做人質，鄭大人來了也不好辦。”
戴憲一嘆。自己的性命在人家手裡，委實沒法子討價還價。遂思忖片刻，向對面的工人道：“也罷。既如此，此事當爲你們工人與東家之議論，本官不過是個調停的中人。只等天亮便請各位東家來。”
倪紫光笑道：“這個自然。既然大人要做中人，你們戴家想必也該有人來做代表？要不要請哪位爺們來？”
戴憲盤算了下自己幾個兒子，唯有老三機靈些，乃吩咐一個小廝：“去，喊老三來。”小廝應聲而去。
過了會子，外頭有工人來報：福建總兵鄭潮兒已領兵到了外頭。潘喜貴含笑道：“告訴鄭大人謹慎行事，戴大人身子尚好。”
戴憲那右手腕又疼了。然他也知道鄭潮兒必投鼠忌器，暗暗咬得牙疼，乃又吩咐一個小廝：“煩勞鄭大人相助，將各家商會要員和各位大東家都請來。潘先生是個明白人，大家都先聽他的。”小廝走了。工人們並未攔阻。
那小廝到了外頭，一看烏壓壓的全是人，遠處是人喊馬嘶成一片，嚇得腿肚子有點軟。他穿着下人的衣裳出來，工人們瞧他眼神都有些古怪。有一個漢子便問道：“小哥兒，聽說戴家到現在還有奴才，你該不會就是吧。”
小廝身子一縮，喏喏道：“是。小人乃是戴府家生子。”
另一個漢子道：“你不知道四處都沒有奴才了麼？你怎麼不出來做事？何苦來給人家肆意打罵。”
小廝又縮了下：“小人……只會服侍主子，別的……不會。離了府上恐怕活不成。”
衆人都道：“有手有腳的年輕人哪裡會活不成！”
再一個道：“那你可以上酒樓跑堂去，比服侍主子容易些。”
小廝看着這麼多人眼中熱情如火，愈發嚇着了。半晌才說：“老爺讓我給鄭大人傳話。”
有個工會幹事便指道：“喏，穿過人羣，鄭總兵的人在外頭。”他乃大聲喊道，“放這個小哥過去——”
下頭一片答應：“知道啦——”
這幹事拍拍小廝的肩：“考慮一下。離開戴家海闊天空。”
小廝胡亂點着頭朝道路那頭走去。工人自覺讓出道路，他遂一直走出路口，邊走邊害怕：人實在太多了，四面八方滿滿當當，走了許久方走出去。老將鄭潮兒坐在馬上，背後皆是騎兵，人人手握火.槍。對面的工人則手無寸鐵，偏個個昂首挺胸半分不懼。雙方相隔不過三丈左右。小廝看看那頭看看這頭，兩邊都羨慕。他乃喊道：“我是戴大人派來的，求見鄭大人——”
鄭潮兒大聲喊：“你走近前來。”
小廝小跑着到了鄭潮兒馬前。鄭潮兒跳下馬來。小廝上前打了個千兒，將方纔經歷悉數細說。鄭潮兒聽罷暗想：潘喜貴等人所爲與早年賈維斯等人一模一樣。都是先劫持了福建巡撫，再逼着官員和商會答應籤條約。自己縱然手握兵馬，卻恐怕因打老鼠傷了玉瓶兒。只是這些工人與臺灣府不同——他們沒有賈維斯那般上將。區區一個會武藝的女娃子算什麼？
正想着，後頭有人上前來回到：“大人，甄茴大人來了。”
鄭潮兒一喜。這個甄茴雖爲女流，卻是個智囊。忙說：“快請！”
不一會子甄茴過來，跳下馬急問道：“鄭大人，這是怎麼回事？”
“甄大人來的正好。戴大人被困府中，老夫沒個人商議。”鄭潮兒遂命那小廝再將經過說了一回。
甄茴思忖良久，搖頭道：“毫無法子。先依着戴大人之意，不論他們提什麼要求都暫且答應，萬事等救出戴大人再說。”
鄭潮兒道：“老夫疑心他們還有別的後手。”
甄茴道：“工人都是些泥腿子，縱給了他們火.槍火炮他們也不會使，與正經兵士相差甚遠，不用顧忌許多。”她想了想，“只不知他們預備如何脫身。”
“依着尋常綁匪，會攜戴大人一道離城或是出海。”
甄茴乃向那小廝道：“煩勞小哥回去問潘喜貴。既是戴大人受了傷，可否放他出來看大夫，以我和鄭大人兩個進去爲質？”
鄭潮兒問道：“甄大人這是何意？”
“略試探一回，且看他們答不答應。”
小廝便回去了。過一時回來道：“那潘姑娘說，想都不要想。”
甄茴喜道：“他們沒後手。”
鄭潮兒糊塗了：“怎麼沒有後手？”
甄茴道：“若是平日，戴大人比咱們倆值錢。如今兩軍對壘，鄭大人比下官和戴大人加起來值錢。他們不答應，乃是沒有底牌、心裡虛、不敢妄動之故。”她含笑負手道，“先請各位東家來、把那個什麼合約簽了再說。後頭的，本官心裡皆有譜了。”