閒話不多說, 此番單說那嶽維翰。卻說數年前嶽維翰受煦玉之命，考取監生來京取試。之後他倒也爭氣，待回鄉後便也萬事不理、閉門苦讀, 阜寧知縣聞知此乃林大人薦來的學生, 亦不敢怠慢了, 待嶽維翰過了童生試, 便寫了薦帖請江南學政薦了京師鄉試。遂待鄉試將臨, 嶽維翰便攜了諸公文、貢單、執照等上京趕考。臨行之時，嶽維翰將家中攢下的銀兩並當地宦紳所捐路費攜了上京，置辦新衣行囊, 光景倒也闊綽。又將當初煦玉所著的文章謄寫於一竹撰扇之上一併帶上，以期待功成名就後, 再請才子留下字號。
來京之後, 自有無數長隨跟班上門自薦, 嶽維翰則就勢僱了兩人，一名高升, 一名來福。嶽維翰念及當初煦玉對己有知遇之恩，遂便想前往拜訪一番。然因此番時候趕緊，下場在即，又聞煦玉點了總裁，拒不接待一切應考之人, 遂只得作罷。待鄉試下場已畢, 只覺胸有成竹。待九月初五放榜, 只見自己高中第五名, 雖並未如煦玉當初要求那般中了南元, 然亦算差強人意了。此番京師諸上榜考生皆議論紛紛，只道是今次上榜可謂是幸運萬分之事, 座師林煦玉是出名的嚴苛，連有望殿試奪魁的禮部尚書之子孫念祖亦不過點了三十名，許多自詡鐵定中舉之人連副榜亦未登上，遂中舉的學子心下慶幸之餘，亦忙不迭拉了同科聚會。
此番嶽維翰的長隨高升、來福二人見嶽維翰成績不俗，亦勸其尋了同科往來應酬一回，對自己今後的宦途是大有裨益。不料嶽維翰卻置若罔聞，只向他二人詢問京城林府所在。
那二人聞言，不禁面面相覷，高升率先說道：“爺欲前往拜訪座師自是在理，只這位有京師第一才子之稱的內閣學士林大人爲人向來清高孤傲，懶於應酬，若非素昔要好之輩，林大人是不見的，爺這是……”
嶽維翰聽罷打斷高升之言道：“我前往拜見林大人並非因了他乃我場上座師，乃是因了大人對我有知遇提拔之恩，我此番是欲向大人致謝。”
來福遂忙不迭問道：“爺此話怎講？林大人曾兩任學政，莫非林大人是爺宗師？”
嶽維翰則道：“我倒並未有此好命得林大人做了宗師，然確也受大人大恩，想必大人亦是記得，我手邊還有大人當初所留珠璣，遂此番無論如何，皆需向他當面致謝。”
那二人聞罷此言，皆欣喜非常，未想其間竟有這等緣故，於普通學子而言，與禮部重臣有那關係，對今後的科場是頗有助益。遂忙不迭依言替嶽維翰僱了車來，一道前往林府，將嶽維翰的名帖遞了進去。
卻說當日也確有因緣，黛玉因榮府衆姊妹皆陸續搬離大觀園，園中詩社因之散了許久，心下不捨。待此番煦玉主持鄉試歸來，知曉煦玉亦是喜好風雅之人，便向煦玉請求邀請諸姊妹在自家府中重建詩社之事，每月聚會一次便可。煦玉聞言亦是大加讚賞，欣然同意，並當仁不讓地任了詩社社長。黛玉依禮邀請賈珠充任副社長，賈珠堅辭，由此黛玉方自己走馬上任。隨後又親自寫了帖子，邀請諸姊妹前來林府集會。然念及寶玉有疾在身，且如今自己又是定了親事之人，需得避嫌，便也並未邀請寶玉，惟請了寶釵姊妹、香菱、岫煙並三春幾人。姊妹們接了帖子，莫不欣欣然欲來，稟明賈母王夫人後，當日便隨着賈珠一道坐了車前來林府。
此番黛玉於林府花園中的聽雨軒二樓上佈置了，擺了書案，又置了圓桌鋪設茶果點心，請煦玉命了詩題。煦玉憶起自己鄉試及第後，曾於同科聚會上隨手題了一首《賀新涼·西風蕭瑟》，便命衆姊妹以此爲韻，每人和上一首。
卻說前一日夜間落了雨，次日便陰雲密佈，氣溫轉涼。衆人聞罷此詩題，只覺頗爲應景。此番煦玉賈珠並了諸姊妹正圍坐於圓桌前討論一回詩題，便見一媳婦持張名帖匆匆而來，煦玉見狀問道：“出了何事？”
那媳婦忙將名帖呈上，一面說道：“門上說是鄉試的學生欲拜見少爺。”
煦玉一聽只是鄉試的學子，便覺興致缺缺。待見了那帖上寫着“門下學生嶽維翰”之時，登時眼前一亮。然又念及今日氣溫寒涼，煦玉在這聽雨軒中坐得暖和了，便不欲挪去外間書房，便問那媳婦：“此人可是獨自前來？”
那媳婦答：“只有兩個隨從跟着。”
煦玉隨即吩咐道：“留此人跟班在門房招待了，將嶽維翰單獨領至聽雨軒樓下見我。”
那媳婦聞言去了。
不多時，便見一個小丫鬟領着一書生向這方行來，衣着雖樸素，卻是一襲簇新的直綴冠巾，手裡還拽着一柄竹撰扇。樓上衆姊妹因了心下好奇，皆聚於窗前紗簾後窺視，只見那書生年紀輕輕、相貌堂堂，舉止嫺雅、一派斯文。待行至樓閣前，方止了步，又整了整己身衣冠，方隨丫鬟入了軒中。樓上煦玉待聞見嶽維翰進屋的聲音，方與賈珠姍姍下樓，便服迎接來人。
嶽維翰見煦玉二人下了樓，便忙不迭行禮，禮畢方分賓主入座，煦玉命丫鬟上茶。
嶽維翰率先開口道：“四年前，學生於南昌府受大人大恩，得以回鄉取試，隨後自是日夜苦讀，不敢有絲毫怠慢。幸而知縣大人體恤，學生童生試後，又於宗師大人跟前，替學生薦了監生，學生方得以入京取試。此番又幸逢大人主持此試，可謂是天助學生，學生得以上榜點了第五，皆乃大人成全！……”說着便立起身來長揖。
煦玉揮手止了嶽維翰行禮，命其坐下，說道：“你此番成績，皆憑了己身真才實學，並非我所偏向。我見你答卷，可知你此次下場乃是成竹在胸，已能萬言滿策。若是換作其他總裁，點了南元亦不無可能。若無意外，來年會試及第亦不在話下。”
嶽維翰忙答：“大人過獎了。”
隨後煦玉則詢問一番嶽維翰家中之事，嶽維翰則答當年待自己攜了老母並荊妻回鄉之後，妻子素昔體弱，因不堪路途勞頓，回鄉之時已身染重疾，不日後便病重不治。因場事在即，亦無心續絃，之後家中便惟餘自己與老母相依爲命，又恐老母無人侍奉，遂不敢輕易離鄉，因而此番鄉試上京亦是遲了。又因囊中羞澀，鄉試完畢亦不敢回鄉，只得於城外圓通觀賃了房屋暫住，待來年會試並了殿試已畢，方着人接了老母上京，再行商議續絃奉親之事……
煦玉聞罷嶽維翰之言，亦很是感慨，只道是寒門學子取試不易，隨即命晴雯往二門處令人往賬房取來五十兩銀子，吩咐嶽維翰曰可從中支取一部分着人寄回家中，以慰母心，剩下方可用於在京寓所之費。
那嶽維翰見狀，已是感激得痛哭流涕，忙不迭行禮道：“數年前學生已受大人銀兩惠贈，如今竟再行受恩，實在是受之有愧，良心不安。”
煦玉則道：“這五十兩銀子雖非甚大數目，然我並非出之無因，全然是看在你是一可造之材，取試有望之上，只欲你日後能食住無憂，一心發奮苦讀，早日取得佳績。你需謹記我今日之言。”
嶽維翰連連作揖對曰：“大人大恩，嶽維翰腦肝塗地亦無以爲報，惟謹遵大人之言，日日刻讀用功……”
一旁賈珠聞罷嶽維翰一席話，倒也明瞭了大概，知曉煦玉素昔體恤寒門學子，出資惠贈亦非甚罕見之事。只心下暗自琢磨了一番，有一事索解不得，方開口問道：“我有一事不解。你道是四年前，珣玉資助你五十兩銀子回鄉，你歸鄉之後卻仍有富餘，且一家生計經年不缺，這是何故？區區五十兩何能至此？”
嶽維翰聽罷忙答：“賈大人有所不知，林大人雖僅出資五十兩助學生回鄉，然大人之前口授學生珠璣一篇，令學生沿途交與官府學署諸大人賞鑑，大人老爺們閱罷此文，無有不感念拜服者，方紛紛出資惠贈學生。待學生回鄉，單一路所收惠贈，已逾二百兩……”說着便將手中撰扇奉上，“學生將當日林大人所著錦繡謄於其上。”
賈珠接過撰扇，將扇面撐開覽視，隨即笑道：“如此行事方不負才子之風。若單贈你銀兩，他自己對那銀錢之事是無甚概念的……”
隨後嶽維翰又遲疑着開口道：“此番學生尚有一不情之請，之前學生於南昌學署所謄錄原文爲阜寧縣知縣老爺索去了，學生只得將全文另行轉錄於撰扇之上，還請林大人奉贈一方寶印。”
煦玉聞言首肯，隨後命晴雯往書房取來自己的印章。賈珠則自告奮勇替煦玉寫了落款，印上私印。寫畢，方遞與那嶽維翰看視，一面笑道：“這名簽得足以以假亂真吧~”
那嶽維翰見罷忙附和道：“若他人不知，當不會認出此非林大人親筆。”
賈珠道：“你們有所不知，近些年來珣玉已懶怠動筆，幾近趕上子卿。若非我迫他親筆，只怕那寫與我之信亦令小子們代筆了。許多無關緊要之物皆是他口授我代筆，他之字跡不易模仿，惟有那落款簽名尚且肖上幾分。如今京城之中，他親筆之作是愈加鮮少，價錢已近一字千金~”
卻說樓下三人正閒話，樓上黛玉姊妹則因煦玉於樓下待客，亦不敢高聲喧譁，不過各人尋了一案搜索枯腸作詩去了。寶釵面上雖如其餘姊妹一般思量，實則卻尋了那靠近樓梯之處，暗自竊聽樓下三人的談話，心思一絲一毫皆未放在那寫詩之上。她之前從樓上窺探那嶽維翰容貌舉止，心下便有幾分好感，待此番聞見三人談話，知曉嶽維翰乃是今科鄉試第五，又聞煦玉道曰該人才學過人，來年金榜題名不在話下。且原配新喪，亟待續絃，心下便活動了幾分。只道是此人雖系家貧，然聞其言談，是一志向不凡且知恩圖報之人，可謂是品貌才學皆已不俗。若能趁機尋一方法與之結識，探知此人當真乃一俊才，倒也不失爲佳婿一名、良緣一樁。較瞭如今惟知蹉跎時日，於家無望的賈寶玉，可謂是天壤之別。
寶釵正如是暗忖，不提防黛玉從旁拍了自己肩膀，問道：“姐姐可是做成了？”
寶釵不禁唬了一跳，忙不迭收回心思，拿話搪塞道：“想必此番妹妹是做成了，妹妹向來有些急才，姐姐如何能及？正湊着呢，惟湊成半闕……”
黛玉亦不追問，留寶釵獨自尋思，又往了一旁詢問他人。這邊寶釵亦不敢耽擱了，忙不迭思量一番，匆匆湊成一首交卷。