夏日的渠水邊異常的涼爽，從關雎宮出來，冰凝一路跟在我的身後，我不說話，她也不敢做聲，走了許久，看着漸次深邃的天色，我才終於停下來，轉身看着一路低頭，亦步亦趨的她，她微微的一怔，然後停住腳步。我嘆了口氣，問道：“說吧，今日的事，究竟是怎麼回事？”
冰凝看我一眼，我自知此時的神色定然是十分的嚴肅的，她復又低下頭去，道：“回王后，那一日，奴婢無意看見小川在河燈之上寫了那樣大逆不道的話，唯恐她因此而獲罪，所以偷偷地將她的河燈換了。請王后恕罪。”說罷便有跪下去，我心中一緊，繼而道：“那河燈現在何處？”冰凝急忙說，“已經被奴婢燒燬了。”我長長地舒了一口氣，對着冰凝道：“這後宮裡，人人都想要爭寵，巴不得自己身邊的人都犯了事情被逐出宮去，你倒是很特別。”
冰凝似是有些疑惑的看我一眼，道：“奴婢只是不忍心看見一起進宮的姐妹因爲一點失誤而喪失性命，況且小川生性不壞，只是有話說話罷了。”話剛落口，她便意識到自己的失言，急忙拿手裡的帕子捂住了嘴。
我問道：“你的意思是，她企圖謀奪王后之位，是有話說話？”冰凝卻並不慌張，繼而道：“奴婢覺得，王后是寬宏大量之人，定然不會同我們一般計較，若是看着小川不順眼，大可以棄她於不顧便是了，還請王后一定饒恕了她的性命吧。”我冷笑一聲，“你口口聲聲爲別人求情，難道沒有考慮到絲毫自己的利益？你就不怕，我要了你的性命？”我刻意的逼近她，想要知道，她究竟在什麼樣的情況下，才能將內心的柔軟與脆弱表現出來。
而冰凝身上所表現出來的鎮定與無所畏懼，卻令我有些佩服了，她向我叩首，道：“奴婢並沒有錯，自然不會害怕王后責罰奴婢，王后處理整個後宮事宜，又親自爲王上張羅選妃，若然連這樣的是非都辨別不清的話，那麼，也算得是奴婢看錯了王后了。”
我有些驚訝的看着她說話時候的樣子，一襲藕絲琵琶衿上裳外加一件垂地的紫綃翠紋裙，越發顯得她容貌的白皙與無暇，但是眉眼之間卻流露出一股讓人震懾的剛毅來，知覺告訴我，這個意志力極其旺盛的女子，一定會有所作爲，最起碼，在這遼宮之中，是如此的。
我開口道：“罷了，你先回去吧，這件事情，本宮自有思量，切記，千萬不要對任何人提起此事，縱然是家人，也不可，要知道，他們知道的越少，就對他們越有利，我相信聰明如你，不會不明白這其中的利害。”冰凝點了點頭，向我行禮，而後離去，我看着她的背影，不由得鬆了一口氣，我未必想要懲罰她，今日的事情，若然那個河燈她沒有燒燬，落到了莊姬和芳淳的手中，那我精心策劃的困局豈不是作繭自縛了，我本就是想要藉機看一看莊姬會如何暗地裡尋找那逆謀的妃子，好成爲她的心腹，但是卻不成想到，竟然果真是發生了這樣的事情，我暗暗地思慮着事情的巧合，而這巧合之外，也萌生出許多無奈和煩憂，或許，我除了芳淳之外，要另行打算了。
看着冰凝在我的視線裡漸次的消失，我並沒有回到王后宮去，夜涼如水，我多想擁有這一刻的寧靜與安詳，正經過渠水盡頭的時候，尹夫人忽而急急的出現在我的面前，對着我道：“王后娘娘，不好了，今晚關雎宮發生了意外，新晉的秀女小川在房中自縊了。”
我心中一急，道：“快，去關雎宮。”行至關雎宮的時候，裡面幾乎已經亂了，衆人見我到了，急忙在靠在我的旁邊，你一言我一語的說着，我原本就十分的煩亂，她們這樣一來，就更覺得心情不好了，就對着她們道：“你們都給我住嘴，今日之事，不可對外人多見隻言片語，若然是消息泄露了，我定然要了那人的性命，都知道了嗎？”那些妃嬪原本就膽小，更希望這件事情不要牽涉到自己的身上，頓時不敢再說一句話，我繼而對着一旁的尹夫人道：“對外宣稱，小川感染惡疾，不治身亡。”然後對着一旁的侍衛道：“你們把她帶下去，以後妃之禮，安葬皇陵，記住，沒有我的命令，任何人不得接觸到屍體。”
又兀自交代了一些事情給衆人，對着一旁的宮恬道：“你明日去我王后宮一趟，本宮有事要對你講。”然後便離開了。夜晚的風雖然涼爽，可是卻從未像此刻這樣震動我的心靈。小川的死，表面上看，是她畏罪自殺，可是這其中的罪魁禍首，卻是我，我從來沒有想到，自己所做的一切，會這麼輕易地便傷害一個人的性命，或許是我太過於自信了，竟然沒有料到，並非
所有的人都如我想象的一般堅強，可以抵擋得住挫折，我賦予進宮的這十位女子的命運，便是巨大的不公伴隨着我的自私，才使得她們踏上了萬劫不復的深淵。
這是一場無形的謀殺，而這其中的殺人者，便是我，我幾乎就要爲自己所做的事情崩潰，可是有些事情，一旦開始了，便不能輕易地就結束，此次的角逐，關係到我的命運和生命，還有我辰兒和瑞婉的性命，我豈能輕易地說不，或許，自古以來，成大事者，都不能如此輕易地便被自己內心的軟弱所打敗，我要贏，沒有任何返還的餘地。
第二日，一清早，宮恬便到我的宮殿來找我，我心中幾乎可以確定，去往莊姬身邊爲我打探情報的人，非宮恬莫屬，冰凝固然機靈，可是終究有些馬虎大意，並不能清楚地就分辨出事情的真僞，而我的直覺告訴我，最適合的人選，一定是宮恬。
我一早就準備了早膳，坐在那裡，對着站在我面前的宮恬道：“你來得正好，陪着本宮用些早膳吧。”宮恬點了點頭，坐下來，我繼而道：“恬兒，不知道昨日之事，你是如何看待的？”宮恬微微的一怔，嘴角勾起一抹不易察覺的情緒，道：“昨日之事，依奴婢之間，並非這麼簡單的事情，小川不過是帶人受過，真正的罪魁禍首沒有發現，自然以後還要生出事端來。”我暗自的讚歎宮恬心思的縝密，我隱藏的這麼深的心思，她可以如此輕易的便發現，不由得道：“你說的不錯，如今這後宮之中，有很多邪惡的力量企圖興起一些風浪來，本宮想要一舉剷除這些人的存在，希望恬兒可以相助。”
宮恬緩緩的從座椅上起身來，跪在我的面前，道：“但請王后吩咐便是，恬兒一定赴湯蹈火，在所不辭。”我上前去，將她扶起來，道：“哪裡用得了你赴湯蹈火這麼的嚴重，只要你……”我附在她的耳邊，將我的計劃一一的告知了她，她似是有些爲難的點了點頭，我看着她道：”你若是覺得爲難，本宮定然不會勉強。”她繼而說道：“奴婢遵照您的旨意，還請王后放心，一定會竭盡全力，完成一己任務。”
我滿意的看着她，或許與於我來說，不過就是要真麼一個可以真心幫助我的人罷了，即便是她終究是敗了，我也不會因此而責怪於她。一旁的尹夫人進來，對着我道：“她當真可信嗎？”我點了點頭，“從知道這個計劃的那一刻起，她就沒有了退路，對我而言，或許有無數的計劃和隱藏自己的機會，可是於她，生命便只有一次，所以她定然會拼盡全力的完成任務，然後向我交差。”尹夫人道：“還是王后想得周全。”
第二日，後宮之中便傳出消息，那一日宮恬在後宮所放河燈上寫了大逆不道的話語，特被收押。後宮一時之間便人心惶惶起來，都知道那一日在河燈上出事的人是小川，卻不知道什麼時候又與一向深得我信任的宮恬扯上了什麼關係。只有我知道，此刻宮恬正在牢獄之中被毒打，誓死不肯承認她的冤屈。
我並不去審問她，只是由着那些獄卒對她嚴刑拷打，心中縱然是千萬般的不捨與罪惡，可是卻並不能插手，或許人生最痛苦的，便是如此了吧。就這樣又過了幾天，宮恬因着拒不承認自己的錯誤，我只得按着宮裡的規矩，將她貶爲三等的侍婢，地位一落千丈，並且將她安置在浣衣局之中，專門爲後宮的妃嬪們浣洗衣服。日子就這樣一天天的過去，我表現出毫不在意她存在的樣子，剩下的那八名妃嬪，已然到了侍寢的時候了，而這一切對於宮恬來說，卻成了幻想。
果然不出我所料，妃嬪侍寢的消息一傳出，莊姬便坐不住了，她竟然親自去了浣衣局，我暗自的嘲笑着她的沉不住氣。不過晌午剛過，便帶着宮恬來了我我的王后宮。我自是要好好地招待，可是依然表現出疑惑的樣子，對着她道：“不知道先王后爲何會帶着這個帶罪的宮女來？”
莊姬看着一身粗布麻衣站在身邊的宮恬，對我道：“哦，是這樣的，我周遭的宮女看着沒有一個省心的，那一日經過浣衣局，看到了她，覺得長得水靈，看着就叫人舒服，所以特意來找你要人的，不知道你可否把她賜到我的宮裡去伺候呢？”我看着莊姬的樣子，這哪裡是要我賜人，分明就是來向我挑釁的，她不過是要說，我不要了的人，她卻要捧在手心裡當成是寶貝，可是她有何曾想過，她捧在手裡的人，是不是我安排去的呢？
我微微的一笑，道：“先王后爲何看上了宮恬，她不過是帶罪之人罷了，若是你缺了宮人伺候，自然是告訴我一聲，我挑了最好的給你送去。”莊姬見我頗有推脫
之意，便道：“莫非是你捨不得了，才生出這些的藉口？”我嗤笑一聲，道：“您說的這是什麼話，罷了，既然先王后喜歡，便把她派了去吧。”然後對着宮恬道：“還不快謝謝先王后的知遇之恩。”宮恬倒是很機靈，急忙跪在莊姬的腳下，道：“多謝先王后知遇之恩，奴婢定當竭盡全力侍奉。”
我道：“罷了既然這參見主子的大禮也行了，本宮也算的是成就了一樁美好的主僕情誼了，到希望你們彼此珍惜的纔好。”
莊姬自是知道我所指爲何，也並不理會，只是帶着宮恬一起走了。我暗暗地鬆了一口氣，接下來，還有很長的一段時間需要等待，而這其中最重要的，便是宮恬能夠順利獲得莊姬的信任，然後將自己最機密的計劃告訴她，由她來執行。我暗自的捏一把冷汗，也倒並不十分擔心宮恬，以她的心思縝密，自然可以遊刃有餘的對付莊姬與芳淳，可是而冰凝，又該如何是好，依着她的性格，此刻一定在心中罵過我無數次了，總要尋一個機會，好好地向她解釋一番纔好。
夏日就這樣在我一系列的部署與安排之中漸漸的立着我們越來越遠，秋日蕭瑟的冷風吹遍遼宮的每一個角落，在我擔心自己的幾乎能否付諸實際的時候，從大宋傳來了消息，李氏姊妹連同舉薦她們的戶部侍郎一同被砍頭，圖謀造反，這是不小的罪名，我幾乎可以猜得整個事情的大概，不過是元符爲了尋得戶部侍郎的證據，才假意地封了李氏姊妹，便顯出寵愛的樣子來。
因着漓雨的介入，他爲了保護漓雨的安全，不得不將漓雨囚禁在藍翎王府裡旁邊的別苑裡，而如今，漓雨已然是大宋的皇后了，我心中自然是高興地，擔心的事情總算是解決了一些，而此刻對於我來說，最棘手的事情莫過於莊姬和芳淳了，我擔心她們識破了我的計謀，若然是如此，那麼就連宮恬的性命，也是堪憂的，我不忍心在小川因我而死之後，還要白白的再枉送宮恬道的性命。
是日的黃昏，宮人通傳，凝渺殿葉冰凝求見，我知道，她終於還是沉不住氣了，我一直等着她的到來，只是比我想象中的，倒還晚了一些，想必她已然經過不小的心裡掙扎，才無奈做出了來找我理論的決定，而我一早，就沒有打算要欺騙她，畢竟對於她來說，動之以情，比曉之以理，來的更有效果一些，冰凝終究還是幹感性的人。
彼時我正在服用謹謙爲我準備的滋補的湯藥，整個寢殿裡瀰漫着濃重的草藥的味道，幾乎就掩蓋了原本燃着的香珈藍的味道。我穿了一襲隨意的雲霏妝花緞織彩百花飛蝶錦衣，閒散的坐在牀榻之上，一邊喝藥，一邊看着一旁的流川刺繡枕頭的花樣，並不理會進來的冰凝。
她的性格最需要的，便是這樣的磨練，若然再有才華，做事不能沉得住氣，又不能將心沉到肚子裡去，自然不能有所成，早晚要讓人利用了去，連自己都不知道。許久，待我喝完了手裡的湯藥，又見那博山爐的香露已然燃盡了，便取了一勺珈藍香，復又添進去，看着那些粉末被火灼燒的嗞嗞作響。
在坐榻上重又坐下來，方纔喝了一口茶，對着冰凝道：“你可知道，我爲什麼讓你在這裡這麼久也沒有理會你？”冰凝似是疑惑的看着我，道：“奴婢不知。”我道：“得人心者，並不見得一定要心中有人，只要表面上有人，人便可以感受得到，相反，若是你心中有人，卻不善於表現，人不知，你的功勞也是徒然的。但是在這後宮之中卻恰恰相反，內心的想法便是內心的想法，何謂內心，內心便是藏在內裡的，不能全數表達出來的，若然是什麼事情都擺在臉上，讓人輕易地就猜透了，那麼就沒有什麼意思了，你說是嗎？”
我見冰凝正細細的思量我所說的話，便又對着她道：“今日我自是知道你要與我爭論些什麼，若在我這裡，也就罷了，可是你難道不曾想過，若然是別人，早就治了你的罪，就算是你不爲自己着想，那要將父母族人的性命，置於何地？”我知道，對於所有的妃嬪來說，我所說最後一句話，往往是最有力道的，她們這麼小的年紀便離開了家，心裡最掛念的，當然是家中的父母和族人，若然是爲了自己，到也就罷了，但若是爲了家人，必然會改變自己的行爲的目標。自小在大宋的紫禁城，我見慣了那些原本清純可人的女子，因着父母家族的利益而無奈的捲入朝廷紛爭，當真是可悲的。
冰凝依然是沉思的模樣，我並不打擾她，對於她此刻來說，最重要便是凝神思量這其中的利害關係了。所以，我留給她足夠的空間，也算是對她的尊重。
（本章完）