“我，里正，快點開開門。”馮晚生應道。
一陣門閂響動，黑漆大門被打開了，門後立着一個一身水綠衣裙的的豔麗女子，一雙丹鳳眼無笑也帶三分媚，往裡正身後輕輕一掃，見一下子來了這麼多人，蹙了蹙眉頭，“里正，這些都是什麼人啊？”
“傻愣着幹什麼，還不快給大人見禮啊？”馮晚生提醒那女子，“這是咱們青溪的知縣蘇大人……”
那女子似乎吃了一驚，慌忙跪下，“民婦叩見大人。”
“大人，這位就是小人剛纔跟您說過的，文秀才的二娘子錦兒。”馮晚生指了指那綠裙的女子給蘇晴眸介紹說。
蘇晴眸微微一笑，對錦兒說道：“錦兒，你起來吧，不必多禮。”
“是……”錦兒立起身子，已經神情自若了，眼波掃過來的時候已經將蘇晴眸打量了一遍，“可是知縣大人因爲何事來民婦家呢？”
“大膽錦兒，這整個青溪都是歸咱們大人管的，大人願意去哪裡就去哪裡，你哪來那麼多廢話？”馮晚生立刻板起臉來呵斥她道。
蘇晴眸伸手製止了馮晚生，笑道：“錦兒，今日本官到溪頭村查訪，聽老鄉們說這裡有一位才高八斗的文秀才，一時興起，就來見識一下，不知道府上是否方便呢？”
“這……”錦兒眼波一轉，福了一福，“多謝大人擡愛，我家相公不過是讀了幾年書，徒有虛名，不敢承受這才高八斗的讚譽。不過大人來得真是不巧，我家相公出門去了，並不在家中！”
“看這樣我們是不太受歡迎啊！”蘇晴眸扭頭對衆人笑了一笑。
馮晚生生怕錦兒惹蘇晴眸不高興了，一邊給她暗暗地遞了個眼色，一邊厲聲地呵斥道：“好一個不識好歹的刁民，大人到你們家來是你們的榮幸，還不快把大人請進去？彩娘呢，去把彩娘叫出來……”
“哦哦，大人，諸位差官，快些請進。”錦兒明白了馮晚生的意思，連忙將兩扇門打開，將一行人讓了進來，“勞煩里正帶路，請大人到廳裡寬坐，錦兒這就去後院叫彩娘來招呼。”說着急急地踩着碎步，往後院去了。
馮晚生對文秀才家的院子倒是熟悉得很，輕車熟路地將蘇晴眸等人讓進了廳裡，招呼大家坐下，自己則賠笑地站在蘇晴眸身邊，“大人，這文秀才經常不在家，幾個娘子缺少管教，不太懂規矩，有冒犯的地方，還請您多多諒解！”
“馮晚生啊，你對文秀才的家人倒是格外關照啊！”蘇晴眸看了他一眼，笑道。
馮晚生摸着後腦勺嘿嘿笑了兩聲，“大人，格外關照說不上。只是這文秀才每次出門的時候，都會央求小的幫忙照看一下幾位娘子。小人應承了，也不好食言，就隔三差五地來看看。”
“那你收了文秀才不少好處吧？”蘇晴眸一邊打量着廳裡的擺設，看似漫不經心地問道。
馮晚生嚇了一跳，連忙辯白道：“大人，您別聽那些刁民瞎說，小人做的都是分內的事情，怎麼會收別人的好處呢？小人只是……”
“好了，本官不過跟你開個玩笑，你着急什麼呢？連刁民都出來了，你所指的刁民是哪個啊？”蘇晴眸似有不悅地瞟了他一眼。
馮晚生聽說只是開玩笑，還是暗自捏了一把汗，訕訕地笑道：“大……大人，您這玩笑開得也太大了，小人有點承受不起啊！”
正說着呢，一個身着石榴裙的女子匆匆地走了進來。這女子雖然不似錦兒那般嫵媚，卻也長得端莊秀麗，一舉一動都透露着穩重，只是眉頭總是不經意地皺起來，顯得面色有些陰鬱。
“民婦彩娘叩見大人。”她顯然是跟錦兒細細打聽過了，也沒有猶豫，徑直走到蘇晴眸面前，跪下去見禮。
蘇晴眸平伸了一下手，“彩娘，起來吧，不用多禮。”
“是。”彩娘款款地站了起來，又屈膝一福，不疾不徐地說道，“不知大人駕到寒舍，沒有準備，委屈大人少待片刻，民婦正讓錦兒燒水泡茶。”
“不用麻煩了，本官隨便坐坐就走。”蘇晴眸笑了一笑，看着彩娘道，“聽說你家相公經常不在家，你們幾個女人留守家中也挺不容易的吧？”
彩娘微微一笑，“多謝大人掛慮，俗言說，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，相公爲人隨性，不喜束縛，民婦等人安待家中等他歸來，便是民婦等人的本分。”
“一看就知道彩娘是個知書達理的人。”蘇晴眸笑讚道，“你家相公可真是個有福分的人呢！”
“大人過獎了！”彩娘不亢不卑地說道。
說了幾句話，蘇晴眸便覺這個彩娘還真是沉穩內斂，能不多說的話絕不多說半句，想從她嘴裡套出點兒什麼來還真是不容易。那個錦兒雖不如彩娘沉穩，卻也機靈有加，也不太合適，看來要換談話的對象。於是笑了一笑，“聽說文秀才的四個娘子個個美貌如花，適才見過錦兒，這又見過彩娘，果然百聞不如一見。不過爲何不見另外兩位夫人呢？”
彩娘眼睛裡閃過一絲異樣，卻很快恢復了平靜，不疾不徐地回答道：“回大人，香蘭回孃家去了。秀秀身子不適，方纔吃了藥睡下，民婦就沒忍心叫醒她，還請大人見諒。”
“這香蘭還有孃家嗎？”馮晚生忍不住好奇，拖口問道。
彩娘掃了馮晚生一眼，笑道：“里正這話問得倒是稀奇了，上到皇帝下到僕役，哪一個不是人生父母養的，怎的香蘭就不能有孃家呢？”
“啊，不是，她不是青樓出身嗎？”馮晚生果然是個好事的，沒聽出彩娘話裡的不悅，兀自嘀咕道，“我好像記得她說過父母早就死了，還哪來的孃家啊？”
彩娘微微一笑，“香蘭自幼父母雙亡，被寄養在舅父家中。舅父家中貧困，便將她賣進了青樓。前幾日香蘭接到舅母的信，說是舅父病重，想見她最後一面。雖然那舅父對她不起，但畢竟也有養育之恩，香蘭是個重情重義的女子，怎好置之不理？這才匆匆趕了回去。”
“原來是這樣啊，我怎麼沒聽她說起過呢？”馮晚生嘀嘀咕咕地說道，見蘇晴眸看過來，連忙嘿嘿笑了兩聲掩飾了過去。
蘇晴眸聽着香蘭的身世似乎在花月樓聽過，不由莞爾一笑，看看彩娘道：“彩娘啊，本官自幼隨父行醫，略懂歧黃之術。聽說秀秀身體不適，不知道可有什麼症狀，或許本官能幫上忙呢！”
“啊，這個就不勞煩大人，民婦已經請了郎中幫她看過了，說是休息幾日便好了……”彩娘連忙推辭。
馮晚生平日裡覺得這家人挺好說話的，怎麼今天知縣大人來了每一個都這麼彆扭呢？看樣子是不惹大人生氣心裡不痛快，這大人要是真的生氣氣搞不好會殃及到他自己的身上，到時候不好過的可是他。想着不由得心裡着惱，“我說彩娘，你們怎麼都那麼不識好歹呢？大人親自給秀秀看病，那是你們的福分，你還推三阻四的幹什麼呢？”
彩娘怔了一怔，“秀秀只是着涼，民婦哪敢勞煩大人……”
“不妨，不如你帶本官去看看她，本官親自給她診斷一番。本官最擅長治療傷風着涼！”蘇晴眸這時候覺得帶上馮晚生過來真是做對了，面上卻不動聲色地道。
彩娘知道推不過了，於是福了一福，“那就有勞大人了，大人請跟民婦來！”
“雲姑啊，你隨我去吧。其他人就留在這裡，等本官回來。”蘇晴眸扭頭對秦雲姑說道，順便給蕭佔使了一個眼色。蕭佔會意，微微點了點頭，示意她放心去。
鬱兒哪裡坐得住，心裡還惦記着去看看那個秀秀長得什麼樣子，於是嚷嚷道：“我也要跟小姐去！”
“鬱兒姑娘，大人是要去給人看病的，去那麼多人不方便，你還是留下來等大人吧。”蕭佔笑呵呵地攔住她。
“什麼嘛，我跟小姐身邊多少年了？打下手那也是我最在行，雲姐姐一個仵作哪會那些啊？”鬱兒一屁股坐回椅子上去，不服氣地嘀咕。
蕭佔也不跟她計較，笑了一笑，看了看馮晚生，“里正啊，我有些口渴，能不能麻煩你去催一下那個燒水的？”
馮晚生知道能跟蘇晴眸出門查訪的那都是不能得罪的，哪能說不呢，連忙答應着去找錦兒，催她快點燒水了。
里正前腳出門，蕭佔便揮了揮手，招呼幾個衙役過來，悄悄地說了幾句。衙役們點頭，迅速地出門去了。
鬱兒不解地看了看蕭佔，“蕭大哥，你剛纔跟他們鬼鬼祟祟地說了什麼啊？”
“沒什麼，我就是問問他們尿急不，尿急的話抓緊去方便。”蕭佔意味深長地笑道。
鬱兒撇了撇嘴，“少在那兒騙我了，剛纔你和小姐眉來眼去的，別以爲我沒看到。你們在密謀什麼呢？”
“沒什麼，鬱兒姑娘，我們也去幫他們燒水吧。”也不管鬱兒願意不願意，拉了她就往後面走來。
錦兒被彩娘分派去燒水泡茶，滿腹牢騷。做舞女的時候吃飯喝水都有人伺候，嫁給文秀才之後家裡的粗活兒也都讓長根和丫頭們包了，她哪裡生過火啊？手忙腳亂地弄了半天，把自己弄得灰頭土臉的，火也沒生起來，氣得指着廳堂罵了起來，“該死的婆娘，你自己怎麼不來生火燒水呢？別以爲你是大的，就能把我當丫頭使喚，我呸！你算老幾？別以爲是大戶人家小姐出身就了不起，還不是一樣被相公嫌棄……”
“哎喲，我的姑奶奶，你這是幹什麼呢？”馮晚生匆匆地跑到竈間來，見錦兒連火還沒生好，不由得急了，“幾位差官嚷嚷着口渴，等着喝水呢，你怎麼還沒燒呢？”
錦兒忿忿地瞪了他一眼，“那你來燒啊！”
“我的姑奶奶，這個節骨眼你使的什麼性子啊？”馮晚生無奈地嘆了一口氣，伸手來拍她的肩膀，“快把火生起來……”
錦兒肩膀一滑，躲開他的手，狠狠地瞪了他一眼，“別給老孃動手動腳的，我可不是香蘭，你少亂打主意。”
“哎喲，你說這個幹什麼？”馮晚生急得跺了跺腳，“我這不是跟你說燒水的事情呢嗎？你扯上香蘭幹什麼？”
錦兒不屑地撇了撇嘴，“你急着巴結知縣大人，那你來燒啊？都是女人，我憑什麼給她燒水喝啊？”
“哎喲，姑奶奶，你別嚷了，這要是被知縣大人聽到了，你……你不是找不自在嗎？”馮晚生探頭出去看了看，不見人影才放下心來，“別鬧彆扭了，快來燒水吧。不過那長根幹什麼去了，怎麼讓你燒水呢？”
“他是彩孃的狗，當然是聽了彩孃的吩咐出去辦事了。”錦兒扭着楊柳細腰，坐到一邊的凳子上去，抱起胳膊看着馮晚生生火。
彩娘在後院的一間廂房前面停住了，“大人，秀秀就在裡面。”說着推開門，將蘇晴眸和秦雲姑讓了進去。
打眼看去，牀上躺着一個女子，臉色蒼白，雙目緊閉，嘴裡不斷地低聲呻吟着。
蘇晴眸連忙走了過去，伸手摸了摸她的額頭，滾燙滾燙的，連忙吩咐道：“雲姑，快去打一盆冷水來。”
秦雲姑答應着，跟彩娘打聽哪裡有水井，便拿了盆子去打水了。
蘇晴眸爲她切了脈，又扒開她的眼睛和嘴巴看了看，不由得皺了眉頭問彩娘，“她病了幾天了？”
“大人，兩天了……”彩娘見蘇晴眸臉色嚴肅，也不敢隱瞞，連忙說道，“大人，她的病很嚴重嗎？”
蘇晴眸冷哼了一聲，“燒得這麼厲害，你怎麼能放着她不管呢？若不是今天本官來，恐怕她的小命就不保了。你不是說已經請郎中給她看過了嗎？爲什麼她病得這麼嚴重？”
“民婦也不知道，確實是請郎中給她看過了，可是……”彩娘心虛地抿了抿嘴脣，說不下去了。
秦雲姑打了水過來，“大人，水來了！”
“找一塊帕子來。”蘇晴眸見彩娘還在那兒傻愣着，於是吩咐道。
彩娘連忙找了帕子來，雙手遞給蘇晴眸。蘇晴眸將帕子溼了，放在秀秀的額頭上。又要了紙筆寫了一個藥方，讓秦雲姑拿出去找衙役去抓藥。
“彩娘，你家裡可有酒？”蘇晴眸問彩娘道。
彩娘想了一下，點頭，“有，有……”
“快去拿來！”
“是，大人。”彩娘連忙轉身出去找酒了。
秀秀看來燒得不輕，嘴裡一直嘰裡咕嚕地說着胡說，“不是我，不是我，別來找我……”