“你是說綠茗和紫穗吵架嗎？”蘇晴眸頗有些意外，稍作思忖，便問道，“她們是什麼時候吵架的？爲了什麼吵架呢？”
粉薇歪着腦袋想了片刻，答道：“應該是在三四天之前吧，吃晚飯的時候，紅姐見紫穗姐姐和綠茗姐姐不在，便差了我去叫她們。我走到練功房外面的時候，就聽到綠茗姐姐在哭，紫穗姐姐去哄她，卻被綠茗姐姐推開了，還差點摔跤了呢。”
“她們都說了什麼，你聽到了嗎？”蘇晴眸趕忙追問道。
“我沒聽清楚。”粉薇搖了搖頭，“她們見我去了，就不吵了，綠茗姐姐還騙我說她不是哭，而是被風沙迷了眼睛。不過我隱隱約約聽到綠茗姐姐說‘以後都不要管我……’，別的就沒聽到了！”
蘇晴眸又問了粉薇一些事情，便打發她回去了。除去上午問過的幾個人，剩下的孩子也都問了一遍。
從問過粉薇之後，蘇晴眸便一直問那些女孩關於綠茗的事情，對紫穗的事情反而問得很少。鬱兒有些不解了，忍不住問道：“小姐，你爲什麼一直在問綠茗的事情啊？難道你在懷疑紫穗的失蹤跟她有關嗎？”
“目前還不清楚。”蘇晴眸搖了搖頭，站起身來，在練功房看了一圈，便踱步來到了廚房。廚娘九嬸正在跟一名雜役坐在小凳子上洗碗，見蘇晴眸進來，趕忙站起身來招呼，“大人！”
“你忙，不用多禮！”蘇晴眸一邊說着一邊從旁邊搬了一個小凳子過來，在她旁邊坐下，跟九嬸閒話起來，“九嬸，我記得你在樂坊做了有七八年了吧？”
九嬸點了一下頭，“大人好記性，我在這裡做了八個年頭了。給那些個孩子燒水做飯，不知道迎來了多少個，又送走了多少個，唉，日子過得快啊！回頭想想，來樂坊做事的彷彿是昨天的事兒呢，誰知道竟有八年之久了呢？”
“這麼說你對樂坊裡這些學跳舞的孩子都很熟悉吧？”蘇晴眸試探地問道。
“是啊，這些孩子可憐吶，小小年紀要麼沒了爹孃，要麼被爹孃給賣了。在這裡起早貪黑地學跳舞，紅掌櫃對她們又嚴厲，有時候受了委屈連哭鼻子都沒處去。實在憋不住了，就跑到我這裡來，我一個粗鄙婆子，也不知道怎麼開解她們，就偷偷地做點兒好吃的，哄哄她們，見她們笑了，我心裡也舒坦。”九嬸看起來沉默寡言的，一打開話匣子卻滔滔不絕，“一看到她們，我就想起我那夭折的閨女。若不是鬧饑荒，我閨女也該有十六歲了……”
蘇晴眸見她說着說着偏了題，絮絮叨叨地說起自己的傷心往事來，讓她這麼說下去，估計要天黑了。於是趁她歇氣的工夫，插話問道：“九嬸，那個叫紫穗的女孩也經常來找你訴苦嗎？”
“來過幾次，倒是不經常，那孩子勤快，又伶俐，紅掌櫃很少罵她。”九嬸嘆了一口氣，“不過太聰明瞭遭人嫉妒啊，別個孩子都不拿正眼看她，只有那個綠茗跟她好。”
蘇晴眸本也想跟她問綠茗的事情，聽她主動提起來了，便問道：“聽說綠茗經常捱罵，她是不是也找九嬸來訴苦呢？”
“嗯，是啊，那孩子跳舞比不上紫穗，性格又靦腆，有什麼事兒就會哭。”九嬸說話的工夫，已經將一大盆的碗筷洗完了，交給另一名雜役拿去用清水沖洗，自己則把兩隻溼手在圍裙上蹭了幾下，繼續跟蘇晴眸聊起來，“開始天天往我這廚房跑，後來跟紫穗要好了，來的次數也少了。”
蘇晴眸點了點頭，又問道：“聽那些個年齡小的孩子說，大家都不願意理會紫穗，也不準年紀小的孩子跟她說話。綠茗卻執意要跟紫穗好，是不是也會遭受大家的白眼呢？我剛纔問起來的時候，那些女孩好像對綠茗也不是很友善的樣子。”
“就算不是因爲紫穗，綠茗也會受排擠。”
蘇晴眸目光閃了閃，“哦？這話怎麼說？”
九嬸幽幽地嘆了一口氣，“大人您是不知道，這個樂坊說得好聽點兒是樂坊，說穿了跟牢房有什麼區別呢？這些孩子都十幾歲的年紀，正是耐不住寂寞的時候。這人啊，一寂寞了就容易有心病啊。一有病就想找事情排解，於是你嫉妒我，我排擠你，當做樂子耍呢。那紫穗太出衆了遭人嫉妒，綠茗呢，則是太笨了遭人歧視……”
蘇晴眸聽了她這一番話不由得暗自驚奇，沒想到九嬸竟然能說出這樣一番蘊含大道理的話來。是啊，人的心是最容易生病的，尤其是女人的心，稍不留意，便入了歧途。自古以來，那些宮中的嬪妃們之所以會爭來鬥去，不都是因爲太寂寞，生了心病嗎？攀奪恩寵，相互傷害，以此來排解寂寞，當做消遣！
她自己不也正是看透了這一點，纔不想入宮去陪伴聖駕，成爲寂寞的犧牲品嗎？難怪她看到紅掌櫃和這些舞者，有一種奇怪卻似曾相識的感覺，是了，她曾經在宮中體會過，不管是高高在上的女皇，倍受矚目的上官大人，還是香書與寶墨那樣身份卑微的宮女，她們每一個人的臉上都掛着那樣一種落寞，眼底都帶着隨時會凋零的蕭瑟。
“你還是跟以往一樣，一旦辦起案子來就渾然忘我。”蕭佔一直靜靜地跟在蘇晴眸身後，目光不離她的左右，卻未曾換得她一個眼神，有些失落地嘆道。
蘇晴眸從沉思中回神，愣了一下，“你剛纔說什麼了嗎？”
“啊，沒什麼！”蕭佔微微一笑，“有什麼頭緒了嗎？”
“嗯，有一些頭緒了。”蘇晴眸蹙了一下眉頭，“不過我還有一件事情沒有想通……”
正說着呢，眼前紅影一閃，紅掌櫃快步地走了過來，對蘇晴眸福了一福，“大人來了！”
“嗯，聽說你在休息，我就沒吵醒你。”蘇晴眸笑了一笑，“正好，我有些事情想要你協助我。”
“大人只管吩咐便是。”
蘇晴眸往旁邊指了一下，示意紅掌櫃借一步說話。兩個人在一邊悄聲商量了半晌，紅掌櫃便起身離去了，蘇晴眸則招呼了鬱兒等人回衙門。
“哎？這就又要回去了？”鬱兒眨了眨眼睛，不解地看着蘇晴眸。
蘇晴眸點了點頭，“嗯，回去吧，在這裡也查不出什麼來，不要浪費時間了！”
“那好吧！”鬱兒意猶未盡，有些不情願地點了點頭，便去招呼了楊朱等人，一起回衙門。
蘇全福正坐在二堂的院子裡，眯着眼睛曬太陽，就見蘇晴眸帶着鬱兒和蕭佔回來了，揚了一下手算是跟女兒打過招呼了，便把目光轉向蕭佔，“好啊，還真是你小子。不管了，你請我喝酒去！”
“蘇大叔，好久不見了，您還是這麼硬朗呢。”蕭佔趕忙過去打招呼。
“放心，再過十年八年我也死不了。”蘇全福已經站起身來，拽住蕭佔的胳膊往腋下一夾，“走吧，喝酒去！”
蘇晴眸這會兒才插上話，嗔怪地看了他一眼，“爹，這才什麼時辰，喝什麼酒啊？您不是去後山採藥了嗎？怎麼這麼快就回來了？”
“我採藥的時候覺得眼皮直跳，覺着有什麼事兒似的，就回來了。一進衙門就聽說這小子回來了！”蘇全福瞟了蕭佔一眼，“原來是你害我眼皮跳了大半天，你不請我喝酒怎麼成啊？”
蕭佔聽了他這讓人請喝酒的理由，忍不住笑了，“好，今天大叔想喝多少我都買單。”又看了蘇晴眸一眼，“你放心，我會照顧好大叔的！”
還不等蘇晴眸答話，人已經被拽着出了屏門。
“唉，我爹真是的！”蘇晴眸無奈地嘆了一口氣。
蘇全福拽着蕭佔出了衙門，來到一家酒樓，要了一個雅間，點了四個菜，要了一罈子酒，看那架勢今天非要讓蕭佔大出血不可了。
菜還沒上來，他就先幹了一杯。他本來就不勝酒力，一杯酒下肚，臉就紅了，眼神飄飄忽忽地盯着蕭佔，“聽說你馬上又要走？”
“是啊，大叔，我是運鏢到杭州府，這才順道過來看看大家的。”蕭佔一邊給他倒酒，一邊答道，“入秋了，鏢局也忙了，最多隻能在這裡停留個三五日，就要趕回去……”
蘇全福似乎本就不想聽他解釋，打斷他的話，“我問你，你要跟我老人家說實話。你對我們燕兒還有沒有心思？”
蕭佔聽了面露難色，“大叔，這個……我……”
“你嫌棄我們燕兒嫁過人？”蘇全福抓住他的胳膊，伸長了脖子盯着他，似乎這樣就能看透他心裡在想什麼了，“你說，是不是嫌棄我們燕兒嫁過人？”
蕭佔搖了搖頭，“大叔，我並不是嫌棄她，只是我們兩個現在……”
“行了，你別說了，我明白。”蘇全福鬆開手，端起酒杯一飲而盡，才又接着說道，“是個男人都會在意，我明白的。可是蕭佔啊，我家燕兒不一樣，她雖然已經嫁過一次人了，可是跟沒嫁也沒什麼區別。也許這話由我這個當爹的來說不合適，可是我也沒把你當外人，就實話跟你說了。她跟單迎雖然拜過天地，可並沒有圓房，現在還是姑娘的身子……”