原本朝中一片喜氣，嚮明這一觸黴頭，衆人都對他避之不及。
皇上不僅在早朝之時當庭訓斥了他，還說嚮明這名字是大不敬，這回他肯定沒有好果子吃了。
這人年紀輕輕考上恩科狀元，不過七年又成爲右僉都御史，他一向自命不凡。
原就出身於微寒之家，又獨立獨行，不屑與普通臣公爲伍。
他這種桀驁孤僻的性情，早就有人看他不順眼了。
現在他一出事，背後拊掌大笑的人多得是。
嚮明悶在家中喝酒，皇上命他不必上朝了，在家中侯旨即可。
他也知道自己這回難逃一劫，索性就在家中醉生夢死，再也不理朝堂的事情。
醉了也好，醉了，就不用眼看着自己所以爲正確的，被皇上棄若敝履。
他一次又一次地上書，希望皇上能聽取他的建議。
沒想到皇上次次都駁回。
這一回朝堂上所有的人都在歌功頌德之時，皇上終於忍不住了，當衆責罵了他。
他想着，這樣也好吧。
皇上把他貶到地方去，讓他能爲地方百姓做點什麼事，也好過於身在朝中，卻不得施展抱負。
一個說話沒人聽的御史，算什麼御史呢？
嚮明坐在自己內室的角落裡，單手舉起一罈酒，往口中灌下去。
他尚且年輕的麪皮上鬍子拉碴，顯得格外滄桑。
“老爺。”
外頭家僕不敢推門進來，只好在窗子底下喚他。
直叫了七八聲，才聽見裡頭酒罈子在地上滾動的聲音。
嚮明打了一個酒嗝，含含糊糊道：“做……做什麼？”
“老爺。”
窗根底下那家僕急道：“有一位陳大人來看您來了。”
“陳……陳大人？”
嚮明有些糊塗，想不起來自己曾經交好過一個姓陳的大人。
這朝裡姓陳的也沒幾位，如今最得皇上聖心的那位武冀將軍就是其中一位，再者是……
可是他怎麼想，都想不出這裡頭有哪一個與自己交好。
嚮明搖了搖頭，都這種時候了，不親不故的，還有誰會來見他呢？
可別是什麼來耍威風的，白白壞了他的酒興。
嚮明朝窗外嚷道：“不見不見，叫他留下名帖來便是。”
等他明日救醒，再看看這來人是誰吧。
窗根底下的家僕答了一聲是，而後便響起遠去的腳步聲。
不一會兒，那腳步聲再次響起，顯得急匆匆的。
“老爺，那位大人不肯留下名帖。他說老爺要是這樣自甘墮落，他不屑於將名帖讓您這樣的人玷污。”
說話的家僕一點避忌的意思都沒有，也不知道是嚮明被皇上厭棄的事讓他對自己主人失去了敬畏，還是他也覺得來人說的話對。
——自家主子現在，就像一坨爛泥一樣，還是酒泡的爛泥。
屋裡久久沒有聽見聲音。
安靜的空氣之中瀰漫着酒味，新酒的香醇和舊酒的腐爛發酸，交織在了一起。
良久，那熟悉的酒罈子滾動的聲音再次響起。
嚮明從屋子裡踉踉蹌蹌地走出來，他打開大門，陽光照射進陰暗的屋子裡，照在他的面上。
他用袖子擋住了自己的眼，擋住這刺眼的陽光。
“那位陳大人，在哪裡？”
他聲音低沉，開口嘴裡的酒氣便噴到空氣中。
家僕聞到他身上發酸的衣裳，忙道：“在廳裡坐着呢。”
嚮明眉頭一皺，心中暗想。
看來這來人官位不低，否則家僕不敢請對方直接坐到正廳之中。
他晃了晃頭，讓自己更清醒一些，腳步踉蹌着就往階下走。
“老爺，老爺，您還是先換身衣裳吧？”
家僕連忙上前扶他，湊近了他便面上扭曲。
他聞了這味道都受不了，何況是外頭那位清俊的陳大人呢？
“那就換吧。”
嚮明思考了一會兒，又轉身往屋裡走去。
家僕伺候他用清水抹了一遍身子，這時要沐浴未免讓客人久等，只好這樣驅驅酒味兒。
又換上一身乾淨的便服，替他把頭髮整了整，就扶着他到正廳之中見客。
嚮明走到正廳外頭，只見堂上高坐着一位容貌清俊的年輕男子。
他肌膚雪白，劍眉星目，猶如古書中的潘安蘭陵。
他端起一盞茶來，放到脣邊細細品嚐。那氣定神閒的模樣，彷彿並未有絲毫的等待。
這不就是，如今在朝中炙手可熱的那位，武冀將軍陳文義麼？
嚮明微微皺着眉頭，上前拱手道：“下官失禮了，未知陳將軍來訪。”
陳文義是從三品武冀將軍，比他高上一級，他理應行禮。
誰想陳文義迅速起身，上前來對着他端端正正地也行了一個禮。
嚮明十分錯愕，“陳將軍這是何意？下官不過是四品御史，如今受皇上責罰，很快又要受到貶謫了。”
他失笑，“陳將軍何必向我行禮，這是自輕了。”
陳文義道：“向大人既然還未蒙旨意，就還是正四品右僉都御史。老祖宗的規矩就是禮敬御史，本官雖比大人高上一級，行這一個禮也不算自輕。”
嚮明嘆了一口氣，對他伸手道：“陳將軍請坐下再說。”
他這些日子已經看慣了旁人的嗤笑、躲避和諷刺，見陳文義還待他如此禮貌謙遜，不禁感慨。
“陳將軍方纔對我的家僕，可不是這麼說話的。”
陳文義微微勾脣一笑，“失禮失禮，本官聽聞大人在家中飲酒爛醉，突然造訪，已屬失禮。大人不見，我就只好行激將之法了。”
事實證明，他這激將法是很有效的。
嚮明爲人一向剛正不阿，自命清高。
他能容忍皇上對他的責罰和不滿，卻不能容忍別人瞧不起他。
那句“不屑於將名帖讓您這樣的人玷污”，算是徹底讓他從酒中清醒了過來。
他知道，陳文義的到訪絕非惡意。
否則他根本不必對自己行禮，或是解釋這些。
嚮明苦笑着擺擺手，“無妨。只是我如今落到如此田地，不知將軍還來尋我做什麼？”
陳家是現在朝廷上最招風的大樹。
陳希亥那個正三品一等侍衛倒罷了，只是品級高，並不參與到朝政之中來。
陳文義可是實打實的，一個有軍權的從三品武冀將軍。他掌管着京城綠營，又在訓練一批什麼鳥槍隊。
聽說那鳥槍隊裡甚至有個女子，是宮裡的勤嬪娘娘從災區宿遷帶回來的一個寡婦，叫做歐陽氏。
提起這勤嬪娘娘，那更是了不得。
她才區區十五歲，入宮不到半年之時就被封爲嬪位。不誇張地說，陳希亥能有今日，大半都靠着這個女兒。
陳文義靠的是自己的軍功，但不可否認，沒有宮裡勤嬪娘娘的面子，他有這個本事也未必有這個機會能夠到皇上面前立功。
這一家三人，前朝後宮，深得皇上的信任愛重。
眼看着就是高樓起，隱隱有直逼佟佳氏一族和赫舍里氏一族的氣勢。
但這一家人是朝中出了名的低調，從不在外耍威風，爭長短。
他從前位置還坐得穩的時候，陳文義尚且沒有來求他什麼，難道如今落魄了，陳文義還有什麼需要自己幫忙的不成？
陳文義道：“正是因爲大人到了這步田地，我纔要來施以援手。”
嚮明似乎還有些迷醉，他恍然想起，自己七年前參加恩科考試的恩師王熙，曾經提起過陳文義此人。
他們同隨皇上微服出巡，王熙深贊陳文義此人智勇雙全，霽月清風。
莫非，是恩師要他前來相救？
“敢問陳將軍，是王熙王大人請將軍前來麼？”
如果是恩師，他爲何不親自前來呢？
陳文義搖搖頭，“王大人與你有師生之名，只是向大人是狀元，何嘗不是天子門生？”
要按這個理來說，皇上也是他的老師。
陳文義道：“王大人與你政見不同，我是替一個與你政見相同之人來的。”
嚮明的眼睜大，“是誰？他也認爲應該開放海關，和西洋交流通商嗎？”
陳文義點點頭。
嚮明失聲大笑，“我向明也有知己！是誰，他是誰？”
“大人就先別問了，眼下當務之急，是幫助大人保住官職。”
嚮明道：“我的政見不爲皇上所用，那我爲官的意義何在？保住這官職又有何用，不過是傀儡！”
陳文義冷笑一聲。
“因爲壯志未酬，所以就逃避他嗎？請我來幫助大人的人，若是失去了大人，他纔是孤掌難鳴。”
“大人還這樣年輕，難道就這樣放棄自己的一身抱負？”
是啊，起碼他不是一個人，還有人和他政見相同。
雖然陳文義不肯說，但一定是和他交好的某個大臣。
爲什麼，他在自己上摺子的時候不說出自己的意見呢？
嚮明想着又笑了，是了，幸好他沒說，否則現在在家中待罪的就是兩個人了。
陳文義冷眼看他，“向大人根本沒醉，還想裝一輩子嗎？”
他怎麼會醉，一個這樣剛正不阿、寧折不彎的人。
他永遠以最清醒的目光，去看待大清的天下，甚至是，更遠的世界。
這是陳文心給他的信裡，這樣說道的。