從京都到燕州千里之遙，齊曦鵬要來也不是一天兩天的事，趁這時間還是先把花傾國找到纔是正經。
與顧相宜取得聯繫，詢問他找人的事辦的怎樣，得到的回答是“再等兩日”。
***，再等兩日，等得黃花菜都涼了。
令人欣喜的是，約定的兩日還沒過去，就等到了綁匪的消息。李人上街忽然衝出一個小乞丐，遞給他一封信，說要呈給都水使者。他不敢做主拆開，忙回來交給李淺。
李淺打開，見上面只有一行字：欲見弟弟，今夜三更在成美樓相侯，不可多帶一人前來。
好容易有了消息，即便知道是個陷阱她也不能不去。她擔心傾國，想見傾國，這些日子都快熬得瘋了。
信上說不可多帶一人，但沒說不能多告訴一人，她安排李人守在成美樓四周，密切注視那裡的動靜，若有什麼風吹草動也好衝進去救人。不過她也知道指望完全李人是不行的，真要出了什麼事再等他救人，估計她早被剁成八瓣了。所以她還必須爲自己準備第二條退路。
她按照約定的聯絡方式通知顧相宜她去成美樓，然後才大模大樣的整裝前往。
今日的成美樓與往日似乎也沒什麼不同，或者上一次被抓怕了，每個妓女看見她都嚇得跟小貓似地。鴇母小心翼翼地把她迎進去，看看四下無人時小聲道：“要找的人在第三間房。”說完迅速走開，彷彿逃命一般。
李淺精神也爲之一緊，她走到第三間房前，還沒敲門裡面已經打開，一個年輕的小夥子探出頭來，對她一笑，“大人跟我來。”
跟着他走進去，房間裡坐着三個人，兩男一女。面目陌生。再加上開門那個，一共四個，聽他們的呼吸便知都是硬手。
中間一個貌似領頭的男子一見她，便露出笑容。宛如多日未見的好友。
“大人很守時啊。”
李淺從容坐到他對面，也似與他們很熟似地打招呼，“哎呀，幾位好啊。”接着問，“你們是誰？”
“咱們是誰不重要，關鍵是咱們知道你是誰。”
李淺冷笑，“很好。那就更方便談了。那就別廢話，把你們的條件說出來吧。”
那男子點點頭，倒似頗欣賞她的直率，“你弟弟在咱們手裡，你替咱們做件事便會放人。”
“什麼事？”
“下個月初東魯王就會到燕州，到時想讓你把他帶到這裡，沒問題吧。”
當然有問題，憑什麼他要帶個男人**？而且這些人居然知道齊曦鵬要來。連她這個當事人也只是剛得了消息，這不覺詭異嗎？
李淺看他，“你覺得我像白癡嗎？”
男子笑。“當然不像，可你知道花傾國在咱們手裡。”
這點不用他們提醒，她還沒那麼健忘。她調整了好半天心思，纔沒讓自己當場罵出來。
“運河的事可以商量，其餘的就不用提了，齊曦鵬來了，你們有本事殺就儘管殺，不用叫我在裡面作伐，我討厭被威脅，尤其是被討厭的人威脅……。”
那男子怔了怔。他見過許多人面對類似威脅之下進退兩難，頗爲猶豫不決，卻從沒見過有哪個人像她一樣果敢，能把罵人的話說的這般大義凜然。
這還真是個有趣的女人，怨不得連那樣的小子也爲她動心了。他試圖扳回來，“別忘了你弟弟在咱們手裡。”得到的結果卻是揮到他臉上的大耳刮子。
這一下打得又快又狠。男子遂不及防之下竟沒躲開，不由得怒氣上衝，“你別忘了這是在哪兒。”
李淺吐了口氣，她最近的脾氣尤其大，莫名其妙的就會生氣，當然如果有誰敢惹她後果自然更加嚴重。
“蒼啷啷”三把寶劍同時出鞘，每一把都寒氣逼人。
李淺攤開手，表示自己手無寸鐵，“好吧，咱們繼續談。”她嬉笑着又坐下，彷彿剛纔打他的是別人。
男子臉上很覺掛不住，卻又不知要拿她怎麼辦，正是要用她的時候也不敢傷她，難道真要像她一般還一個耳刮子才覺痛快嗎？好吧，聖人書把他讀傻了，永遠做不出這樣的事。
看他呆愣，李淺笑得越發燦爛，道：“花傾國可以在你們那兒多留幾日，至於東魯王，他若來了再說，若是來不了，咱們就拿運河交換如何？”
“整條運河？”
她冷嗤，“你們想得太美了。只是隴西四地，別的地方我可沒這樣的能耐。再過幾日就是運河的開挖儀式，到那一日將會宣佈最後所屬。”
男子咬牙，“好，一言爲定，咱們就再等幾天。”
其實他們原定計劃也沒想逼着她殺東魯王，只是京中傳來的一個消息，讓他們很玩味兒，所以才臨時起意。可這會兒看來指望這丫頭肯定不行了，到底誰生出這麼個油鹽不進的丫頭？真讓人頭痛啊。
出了房門，李淺還在捏着一把汗。剛纔那架勢真是危險之極，稍有差池自己可能就小命玩完。事實上她遠沒表面上所表現的那麼無畏。
這時突然一隻手遞過來一杯茶，她伸手接過，連那人臉都沒看，便道：“還算你有良心。”
那人低低一笑，“你送了信我能不來嗎？”
這人正是顧相宜，此刻他正扮成一個龜奴對自己笑得頗爲浪蕩。而從遠處看，他們就像龜奴在對大爺服務，瞧着也沒多可疑。可是這會兒李淺卻沒空跟他敘舊，她着急毛慌的往外跑，剛走下樓梯卻被他攔住。
她問，“你要做什麼？”
顧相宜斜了她一眼，“你不會裝傻吧，明明答應給我的好處，一轉眼卻送給了別人。”
這小子耳朵可真夠尖的，到底在外面偷聽了多久？她心虛地笑，“這個……等你把人帶到我面前再說吧。”
顧相宜還要說什麼，李淺突然尖叫一聲，“老鴇，老鴇，看看你家的龜奴這麼沒規矩，客人都說不給錢了，居然還要。”
老鴇立刻跑了過來，連聲道歉。她則趁着這個機會趕緊遛了。
顧相宜看看自己伸出的左手，不由暗恨，這臭丫頭過了河就拆橋，還真當自己是龜奴了嗎？
李淺出了成美樓，正要上車，忽瞧見不遠處一個衚衕裡有個人影閃過。那裡沒掌燈，瞧得也不大清楚，可不知爲何，她覺得那個人很熟悉，身材尤其像啓王齊曦瀾。
是錯覺嗎？齊曦瀾離京已經一年有餘，去向不明，他有可能出現在這兒嗎？
若真的是他，那麼現在燕州的這池水可是混的沒邊了……
※
齊曦鵬來得很快，幾天之後就到了燕州，報信官前來報信，李淺還不相信呢。
他這回動靜搞得極大，光隨行營兵就帶了五千，還有五百護衛，一百紫衣衛，其餘的跟隨人員也有數十，除了沒帶女人外，其餘的基本都齊了。
一大早就得了消息，李淺帶四府官員出城十里迎接。遠遠的看到那旌旗招展的隊伍，她很有些鬱悶，來這麼多人，這得吃多少飯啊。
東魯王也不知抽什麼風了，就是到這兒視察一下，至於帶這麼多人嘛，這是顯示一下他手下兵多嗎？
一陣塵土飛過，馬隊也到了眼前，李淺跪在地上，一擡頭就吃了一嘴土。她抹了一把臉，對上叩首，“下官花傾國拜見東魯王爺。”
齊曦鵬在馬上抱拳還了半禮，笑道：“花大人最近風姿不凡，倒是越發漂亮了。”
李淺咬了咬牙，這些人眼睛跟刀子似的，怎麼可能認不出她。她也不跟他過嘴皮子，只道：“恭請王爺入城。”
齊曦鵬打馬揚鞭，馬蹄子又濺起一片土，這回也很“幸運”的濺了她一臉。
李淺火氣上冒，也不知他是不是有意，或者在哪兒受了氣，找到她這兒發了。
忽有些後悔給皇上遞摺子，把這個東魯王招來也不知是福是禍。若是一事不成，反給她設置障礙可就得不償失了。
正想着，一隻手帕遞到她面前，卻是沈致。
她抹了一把臉上的塵土，對他一笑。他總是這樣細心，無論做什麼身邊都備着帕子，也永遠是那麼幹乾淨淨的。不好意思把弄髒的手帕再還他，小心的揣在懷裡。他也似忘了這事，回到郡守府也沒提過要還。
東魯王入府自是要設宴款待，原本李淺住的房子也被迫騰出來，搬到一個僻靜的偏房。燕州郡守郝通忙裡忙外的伺候着，溜鬚拍馬想盡巴結之道。他可能覺得能就此找到靠山，對李淺也不如先前殷勤、懼怕了。
李淺對這些倒不在乎的，她只關心花傾國，若是能把弟弟救出來，讓她管齊曦鵬叫爺爺都行。在酒席宴上和東魯王談過幾句目前的狀況，齊曦鵬只虛應着說知道了，半點也不發表意見，在問起皇上的意思時，他還眨眨眼，很氣人回她一句，“等有機會你自己問吧。”
他***。有機會？她要能見到齊曦炎還用得着問他嗎？窩着一肚子火，也沒喝兩口酒便從大廳裡退了出來。
郡守府裡突然多了許多人，哪裡都不清靜，她沿着長長迴廊走着，時而掃一眼路邊乾枯的花叢。冬天裡沒有雪景的大地是極蕭索的，空氣中都透着絲絲涼意，就如她此刻的心境一般。