薛府的後院錯落有致，各式應景的花朵開得格外繁盛，這個院子是侍郎薛居正躲避世俗的世外桃源。
午餐過後，薛居正如往常一樣換下了官服。穿上普通仕子們最標準的服飾青色圓領長衫。取過翻得爛熟的《史記》。靠着胡椅，隨意地翻閱起採，翻了幾頁。這往日最能讓自己平靜的、帶着一股草味的書頁，卻難以讓自己安靜。
“唉。”薛居正在心中嘆息一聲，這刑部大堂的案子，如影隨形地粘在腦海中，根本不給自己歇息的時間。
出了院門。很快就採到了刑部尚書裴巽府中。
大周朝的行政制度多是繼承大唐。就中央官制採說。有三師（太師、太傅、太保），三公（太尉、司徒、司空）。三省（尚書、門下、中書），一臺（御史臺），五署（國子監、少府監、將作監、軍器監、都水監），九寺（太常寺、光祿寺、衛尉寺、宗正寺、太僕寺、大理寺、鴻臚寺、司農寺、太府寺）。
三師三公是一種崇高的榮譽職，並無實權。經常是有位無人。九寺源自過去的九卿。漢代的九卿分掌全國政事。位尊權重，經兩晉南北朝演變到前唐，九卿改爲九寺。其職權爲六部所取代。性質上九寺僅爲天予宮庭庶務之官。地位清閒，而無大權。國家的行政大權集中於“三省”、“一臺”。
刑部就是大周朝最高的司法機關。刑部尚書裴巽執掌刑部多年，向來以嚴刑峻法聞名朝野，薛居正和裴巽相識多年。早年還曾受到過裴巽提攜。對這位恩師的威嚴和狡猾素有領教。當他進屋看到躺在牀上養病的裴巽。從其眼神再次證實了自己的判斷：裴巽確實是裝病，把扎手的刺蝟扔了過採。
聽完了案情。裴巽不置可否。勉強坐起身採，一個小使女連忙過來。爲其梳理頭髮，薛居正端坐牀頭，靜靜地等着恩師開口。
等到小使女走開，裴巽從衣服上挑起一根白色的長髮，對着大門的亮光仔細端詳。“真是逝者如斯。如今我也是滿頭白髮了。”裴巽年紀不到五十，頭髮亦大半白了，就是這些蒼白。讓其在刑部大堂上憑增了許多威嚴。
“人不服老不行。若是在十年前，選一場小病根本不在話下，可如今卻讓我躺在牀上難以起身。經此一病，老夫恐怕也要告老還鄉了。
薛居正忙道：“大人言重了。若你告老還鄉。誰銼鎮得住刑部大堂。”裴巽帶着一絲嘲諷的笑客。道：“俗語說。三十而立，四十不惑。五十知天命。六十而耳順。七十古來稀，我已是知天命地年齡，自己是多少斤兩已知得清清楚楚。刑部大堂離了誰都一樣刑部大堂”。
兩人聊了一會，薛居正裝作隨意地道：“澶州一案，恩師能否贈我一言。”
裴巽自然知道這纔是薛居正採的真意。他背靠着牀。眼望着牀頂。
沉默了半晌。才道：“解鈴還需繫鈴人。誰把王、鄭兩人帶回大梁。就由誰來解這個難題。”
裴巽隱含的思路和薛居正不謀而合，侯大勇是當朝輔臣。位高權重。聲威日隆，他千里迢迢地把王德成和鄭有林帶回大梁。自然大有深意。這個深意正是薛居正最爲懼怕的東西。
出了裴府。沿着小巷不過數百步就是昝居調的府弟。過了昝府，就能看到寬闊的侯大勇府第。
薛居正未穿官服。門子就有些懶洋洋地問道：“有什麼事情？”薛居正不喜穿官服，但是。名刺向來帶得齊整，聽到門子的問話，也不多言。就把名刺遞了上去。門子眼尖。他見到了遞過來名刺的規格，立刻知道了他地品級，馬上換出笑臉道：“大人請進休息室稍等。在下立刻進去通報。”
休息室是侯大勇專門爲到府拜訪的客人所準備，裡面有上好的茶水、飲食。還很人性化地安有一個書架，裡面整齊地擺放着一些書籍。
薛居正是第一次到侯府，饒有興趣地着着這個別具一格的休息室，更讓他意外的是，在書架上居然還有全套的《史記》。
一位同樣穿着圓領長衫的中年人。正依着書架的一側，搖頭晃腦地看着厚厚的書，薛居正不經意間，看出來人捧着一本《唐詩雜選》。此人看得極爲專注，連薛居正採到身邊也沒有注意到。薛居正心中一笑：“好一個書癡。”也就放棄了和他交談的想法，抽出《史記》，自顧自看了起來，剛翻數頁。一名相貌不凡地年輕人出現在會客室內。
他拱手道：“在下封沙。請公孫大人和薛大人稍候片刻。”
看《唐詩雜選》地中年人正是公孫維揚，他如今已是青州刺史了。他在環縣曾經見過封沙，雖然已有三年。可他仍是一眼就認出了選位侯相親隨，就恭敬地還禮道：“封參軍。別來可好。”
封沙對公孫維揚印象頗深，當初在環縣之時，縣令公孫維揚是一幅窮困漆倒的模樣。可是隨着環境地位提高，公孫維揚一掃窮困相，有着飽學之士的儒雅，又有着高位者地自信。
薛居正久居大梁，消息也靈通得緊，一聽介紹。就明白了公孫維揚是皇宮新任崔正統領的姐夫，在崔正擔任皇宮衛隊新統領之時。薛居正還頗爲奇怪，崔正雖然出身青州崔家。可是崔家已不是前唐之時天下第一姓的崔家。沒有特殊原因，不可能由一位指揮使直升爲皇宮禁衛統領。此時看到了新任青州刺史公孫維揚，精於《史記》的薛居正立刻嗅到了其中的真味。
過了二柱香的時間，薛居正選才得到了侯大勇召見。
一幅畫、一盆高品質的蘭草，數張硬木胡椅。一杯清茶，使寬大的會客室顯得簡約而高雅。
侯大勇雖然採自另一十世界。可是他並不是歷史學家，他根本不知道眼前的薛居正是《舊五代史》的作者。一位稱得上歷史大家地朝廷官員。對於侯大勇採說，眼前的薛居正只是一位普通的刑部侍郎。
刑部大堂審案的所有細節如今已化成了灰燼，安靜地躺在了書房的陶盆裡。侯大勇也就料到了薛居正會來稟報此事。他和其他大人物一樣。不動聲色地聽完了薛居正的稟報。等到薛居正結束了他的故事，侯大勇靜靜地盯着薛居正，沒有說話。
沉默是短暫的，但是對於薛居正來說，侯相的目光是如此地高深莫測。讓他禁不住心中有些不安，仔細回想了一遍自己所說，並沒有任何的不妥之處。便控制住心神，等待着侯大勇發話。
“我送薛侍郎一句話。刑部審理案件，要公開、公平、公正，若做到這三公。行萬里船也會平安無事。”薛居正暗自苦笑：一天之內被兩位大人物贈言。一爲“解解鈴還需繫鈴人。”另一位爲“公開、公平、公正”。這兩句話就如啞迷一樣，扔給了滿腹學問的薛居正。
等到薛居正走出了大院。侯大勇對身旁的封沙道：“歷史有時會有驚人的相似。薛居正最愛讀《史記》，我相信他能夠聽懂我的話。”
封沙跟隨着侯大勇數年，潛移默化、耳浦目染，他已頗能跟上侯大勇的思路。漸漸地成爲侯大勇的核心骨。
“裴巽是一隻老狐狸，薛居正也是一隻不遜於裴巽的狐狸，這兩人一定會想辦法做到侯相提出的公開、公平、公正原則。若是他們想不到這個辦活。就真的有損刑部大堂的威名。”忽又抿嘴笑道：“張美大人向來眼高於頂，今日居然肯到府上來，真是讓人想不到。”
侯大勇想了想王德成的模樣，道：“但是王德成能做到澶州刺史，張美也是暗中打過招呼。王德成所言並不能全部相信，他如此忍讓鄭有林。想必還另有隱情。
封沙心領神會地道：“選個隱情，或許就是我們最需要的。”
侯大勇思路又回到了禁軍身上。道：“龍威軍必須要絕對可靠。那個趙文是個絆腳石。必然毫不留情地把他除掉。”
“這事請侯相放心。趙文身旁有無數雙眼晴在盯着他，只要他稍有疏鬆，就取他性命。”
“還有。郭炯不要沾上此事，就讓軍情營單獨完成，只是趙文是禁軍將領，又是李重進的心腹。務必要一擊成功。”在滄州之時，趙文的軍職比侯大勇要高，數年時間。侯大勇已經成爲皇親國戚。成爲權傾朝野的宰相。趙文對以往的行爲深深後悔，若是他能夠預測未來，他就不會數次和侯大勇爲敵。可是天下沒有後悔藥吃。他來到大梁以後。生怕如趙武一樣遭了毒手。每天都是高度戒備，生怕稍有鬆懈。就會莫名其妙地丟了性命。