“多謝殿下。”
洪範左臂纏了厚厚的繃帶，還用夾板做了固定。
他想爲兩人泡茶，剛掏出茶具就被蕭楚接過。
“你都半殘了，還裝模作樣什麼。”
她熟練地從茶櫃裡取茶沖泡。
“‘半殘’未免太過，不過是斷手的小傷，旬日的事情。”
洪範笑道，表面上看不出緊張。
“這話倒不假，但易奢的傷可比你嚴重多了。”
蕭楚泡好茶，依次給洪範、自己、唐星晴斟滿。
“昨夜他府上人進宮求藥，約摸是筋骨和經脈都受了重創。”
“必是因爲最後那番逞強吧，其實洪範是留了手的。”
唐星晴呷了口茶水，說道。
她今日裙裝修身，格外瘦削。
“倒談不上留手，那式闊劍之後勝負已明，再下重手便太過分。”
洪範回道。
“你對易奢倒是剋制，但易奢對你可是憤懣得狠。”
大約因爲所用茶葉珍奇，唐星晴不自覺喝快了些。
“天驕榜上以高凌低本就犯忌；我當時在端麗城看到易奢的戰帖，也因其激烈口吻吃了一驚。所以他和你到底是怎麼對上的？”
蕭楚自顧自添茶，沒有擡頭。
“沒什麼大事，無非是出身、立場不同造成了一些誤會。”
洪範用的尋常口吻。
“你知道的，我一般不主動惹事，但真有事便不輕易低頭；易奢是王族子弟的性子，看得慣我纔怪了。”
唐星晴聞言點頭，謝過長公主新添的茶水。
靜室之內，一位寒門子言語玲瓏，兩位世家女落落大方，倒是相處如宜。
正在這時候，外頭過來個凌亂的腳步。
來的是屈羅意。
這次的事他與古意新二人來得最早，是故直接住在洪府客房，而後頭到的不論親疏都住客棧。
“洪範，陪完客了嗎？”
屈羅意剛進院子便扯着嗓子呼喊。
昨夜他發揚鬥帝作風來者不拒獨戰羣雄喝了一宿，今早洪範離開葉府的時候還見他抱着酒罈，現在仍未醒透。
衆所周知屈羅意在言語上有很高的不可預測性，所以洪範趕忙迎出門去。
“啥事啊屈？”
“我沒事，所以來找你；你要也沒事，咱們就找點事。”
唐星晴聽到扒拉衣袖的聲音。
“我在書房裡陪客。”
洪範推脫道。
“也陪挺久了啊，禮物收了嗎？收了好讓他們走了。”
屈羅意口齒不清，嘟嘟囔囔的。
“這麼大的喜事，窩家裡多沒意思。清腸（昶）居你知道的，咱上次吃過那家，昨日史元緯和我說同一條街有個聽簫院，是神京頂級的青樓，檔次比西京明月樓妥妥高一籌！這回借你大勝的東風，咱們去品一品，花魁也該打折的……”
“你知道的，青樓我向來是不去的。”
隔着窗，蕭楚發現洪範的聲音明顯發乾了。
“這我知道，但爲啥呢？你腎真不行嗎？”
“胡說！我只是潔身自好而已。”
“自好啥？男風？”
拉扯衣袖的聲音。
唐星晴愣了會神，對天鵬山一代天驕榜首頗爲幻滅。
“要不我找古兄陪你去，他平日不是勞作就是練武，正好欠缺女色這一塊的磨鍊，你倆花銷都算我的。”
洪範直指關鍵。
“有理有理，好說好說！”
屈羅意一聽免單，立刻笑嘻了。
聲音漸遠。
書房內少了一人，氣氛悄然變化。
“唐小姐和洪範是正和三十年認識的吧。”蕭楚執壺添茶，和聲問道。
“是的，殿下喚我名字便是。”
唐星晴回道，難得以端莊仕女模樣視人。
“我記得坊間傳聞你們本是敵手，後來卻化敵爲友，反成了一段佳話。”
蕭楚隨口閒聊，但在唐星晴聽來，這個“友”字頗爲扎耳。
“是的，風氏倒行逆施，三郡之人都看在眼裡；那時我與其他人一樣，本以爲沒有選擇，但他們帶來了第二個選擇。”
她感慨輕笑。
“說起來我與洪範那時都剛上天驕榜，那兩年他也是命犯破軍，才平定三郡，一年後又打往勝州。”
蕭楚忍不住挑眉。
“後”字原是尋常，但從面前之人嘴裡吐出，頗不是滋味。
書房失語少傾。
唐星晴說起往事，望着案几上的爐香出神，不由想起龍湫鎮的點滴。
彼時她問洪範自己與西京沈鐵心孰美，只得到一聲嗤笑，如今親見名望更勝沈鐵心的蕭楚，比自己美則美矣，卻也未超出太多。
“星晴是喜歡這個爐子嗎？”
蕭楚循着唐星晴視線問道。
“這掐絲琺琅纏枝蓮紋爐是我當初備這宅子時特意挑的，裡頭焚的是龍涎香餅，能助人寧神靜氣。這些東西都是內庫御品，外頭沒有的；你若喜歡，我可以贈你一尊。”
“多謝殿下，無功不受祿，而且我自小練武務求堅實，極少靠外物。”
唐星晴搖了搖頭。
公主的示好，一般人沒底氣拒絕，但唐星晴可以。
三郡廣大，如今風家走了、龔家滅了，只剩下兩個大世家，而端麗城諸事基本都是唐家說了算；作爲唐家武道一代之選，唐星晴之於三郡的能量遠高於蕭楚之於神京。
“星晴何必拒人於千里之外，人力有限，用些外物事半功倍，不妨的。”
蕭楚笑着勸道。
“殿下，外緣固然重要，但人才是根本；只要人對了，想要的一切都會來。”
唐星晴言語認真。
她並非愚鈍之人，一開始就能感覺到蕭楚與此府此屋聯繫不淺，與其說是客人不如說是半個主人。
但物是物，人是人，何況“千點星”本就是逆境中更倔強的性子。
“你是在榜天驕，天之驕子果然自有執着。”
蕭楚圓了一句。
“並非執着，這便是我的來時路。”
唐星晴笑了。
清雋的笑容裡藏有滄桑，更多的卻是自信。
“我是旁支庶出，別人生來有的全需我自己掙，除武道天賦之外，我如今所有無一來自他人所贈——洪範不也是如此嗎？”
蕭楚聞言愣神。
人間一應癡纏怨懟、紛繁虛妄，靠練武便能解決嗎？
強如關奇邁不也心力交瘁嗎？
她本能想反駁，再一轉念又意識到這樣做毫無意義。
因爲曾經的仙德公主也是如此。
十四歲，正式修煉《紫霄化龍經》，暢想三榜留名——那時她不知道自己縱然藥食師資盡善盡美，還是要花十一年才破入先天。
十六歲，熟讀兵書苦求父皇外出從軍，暢想縱橫天下——那時她不知道自己會被海族圍在瞻州邊城，無能爲力只得寄望援軍。
名滿天下也罷，公主之尊也罷，最近爲了勝遇軍的糧餉奔走，如何能說不狼狽？
正和三十三年，蕭楚已經三十歲，自不是少年心態，相比之下洪範雖小她八歲，卻彷彿從認識的第一天起便已跳過了年輕的階段。
【人生最好是年輕，這姑娘正經歷着我已逝去的舊時光呢……】
蕭楚這樣想着，突地渾身輕鬆下來，望向唐星晴的目光有了些原來沒有的親切。
“星晴，你在兩條巷外買了座宅子對吧？確實，空間上的距離不能說不重要。”
她問道。
“你怎麼知道？”
唐星晴眉峰微緊。
“我自小在神京長大，自然消息靈通些。別擔心，沒有別的意思，以後需要幫助可以遣人來我府上。”
蕭楚笑道。
“我這些日子事多繁忙，沒法多留了。待會洪範回來，你且代我道聲別吧。”
她說完這番話，爲唐星晴添了最後一杯茶，便出門了。