迷迷濛濛，洪範一直在做夢。
夢中他在西京經辦商行，多年來萬事順遂，終於見到鐵路通車。
爲慶此功，他在聽海閣擺宴，與洪堅、武如意、屈羅意、段天南、古意新等等一大幫子人歡聚。
酒宴上人來人往，面孔換過幾十上百。
洪範酒至微醺，見沈摩耶與唐少遊各自拽着沈鐵心和唐星晴入席，硬要把她們嫁給自己；結果爲爭過門後的位置高低，兩個老登幾下言語不和，竟當堂廝打起來。
賓客們鬨堂大笑。
洪範起身想勸，不經意發覺主位上的洪堅不知何時已走，而段天南正悄然走出正門，心中突地慌亂。
“何事這般急？”
他正要追出門檻，卻被一把抓住肩膀拽回，徑直墜入長空。
醒來時分，洪範先看見的是一張滿臉胡茬的滄桑老臉。
“你醒了？”
史元緯驚喜道，嘴裡噴出一股生蒜的辣味。
“啊，是啊，剛剛在做夢。”
洪範偏過頭，見桌上燭光跳躍，院外漆黑。
“現在幾時了？”
他問道。
“廿八晚上，快到亥時（晚九點）了。”
史元緯把手裡剩下的一瓣蒜扔到嘴裡嚼了，瘸着腿踱到桌邊，取回一杯涼水。
洪範擡頭湊過嘴飲了，發覺這杯子缺了個小口，瓷釉中竟閃着許多彩色曜斑，絕不是什麼凡品。
“這不是我的杯子。”
他疑惑道。
“我還說蔚家怎麼可能給你配個缺口杯，那大概是殿下落下的吧。”
史元緯恍然道。
“她的杯子怎麼在這？”
洪範靠回枕頭。
“你昏迷的前幾個時辰，她一直在邊上陪着，還親手幫你包紮呢。”
史元緯語氣酸溜。
“你現在用的傷藥叫‘白雪馥郁膏’，是禁中御品，據說一兩要二、三百貫錢，在你身上估計抹了半斤。”
洪範聞言心頭微暖，又擡頭打量身上整齊的繃帶：“殿下身爲三軍統帥，做事果然細緻。”
“切。”
史元緯嗤笑一聲。
“殿下給你包的今早就換下了，現在你身上都是我老史包的！”
說笑之間，洪範醒來的消息傳出，一刻鐘內便有二十幾個人聚到院內。
蕭楚也在其中，血色雖還未復，氣質已颯爽如常，彷彿城頭那些笑與淚都沒有發生過。
亥時正，城內最擅醫術的紫綬溫長青替洪範施了氣針，之後換藥包紮。
子夜。
所有人都已離去，小院靜謐，唯一隊公主近衛守在牆外。
洪範睡了半宿，被小腿處的瘙癢熬醒，便忍痛起身解開繃帶。
輕薄月光下，燒傷碳化的表皮已經結痂。
先天武者的生命力可謂極強。
他此次所受傷害看着雖恐怖，治療起來卻不比外邪入侵、真元盤踞之類麻煩，再加上有頂級外傷藥輔助，好起來自是很快。
但傷好得越快，皮肉生長的癢也越難熬。
“只撓三下，就三下……”
洪範堅持不住，發力往新痂上一撓，果然出血。
這血卻是驚住了他。
洪範自指尖逼出熾火真元照明，端詳片刻後艱難翻下牀，蹭到桌邊點了蠟燭，一腳踩上桌面借光再看。
但不管怎麼看，瘡痂下流出的赤血裡都漾着金色。
“難道是血裡混了白雪馥郁膏？”
他輕聲自語，把小腿上的繃帶徹底解了，在沒有傷口的腳底用指甲新劃了個口子。
血流出來，果然也嵌着金絲。
洪範綁回繃帶，茫茫然熄了燭火坐到牀頭。
血脈龍化是他早就知道的事——去年六月底，金海城，內視沙世界本體——但從細小金斑到顯眼金絲，這過程未免走得太快，以至於禍福難言。
若是個突然冒頭的新人暴露龍血，大家只會往私生子、大世家流落偏支的方向去想。
然而洪範作爲天驕在大庭廣衆下戰鬥負傷已有多次，很多人都見過他原本的血液色澤。
衆所周知，後天獲得龍血只有一個辦法，那就是從龍嗣身上奪血精煉後服用。
譬如當年的萬光霽。
這不僅不是什麼正道法門，而且會引發世家大族的強烈敵視。
【今後作戰要儘量避免流血，此外還要穿金紅雙色的衣服，不僅能在受傷時遮掩，還可以用布料褪色作爲藉口……】
洪範心念紛雜，兼之傷重體弱，很快又昏沉入睡。
······
四月的最後兩日，蟲羣因忌諱“火神”，一直遠遠觀望。
五月初一，大華九州同慶喚龍節，神京更是辦了格外隆重的祭儀。
這一切爾白城內的四十餘萬人並不知曉，也毫不在乎。
戰戰兢兢之中，他們只慶幸又平安度過一日。
五月初二。
清晨，黑雲壓城，不見日光。
大雨狂亂地拷打人間。
幾日來又有足足近萬真蟲抵達，蟲潮數目暴增到兩萬八千。
一城內外，力量對比已完全失衡。
時至午間，蟲羣按捺不住，竟頂着不利天氣進軍。
城上已無大炮，零散重弩貫入雨幕後難辨戰果。
戰鬥直接在城頭開始。
蟲族三位元磁雖專注對手，卻從不脫離戰場稍遠。
顯然，這是爲了隨時入場限制洪範。
但它們不知道後者本身也沒有龍魂果可用了。
未時正，雨勢達到巔峰，乘着大風一波波轟炸在城頭，既模糊了人類的旗語鼓聲，也稀釋了將蟲的信息素。
深重雨簾中一點金芒乍現，切開經行處所有水滴。
紫電結網，偏折了金剛智的鋒刃。
蕭堂皇一面與古意新周旋，一面體察着內心不知來源的不安。
城內只隔數百米，洪範額角跳動，同樣察覺到異常。
他自推輪椅穿出廊檐，在暴雨中仰臉觀雲放鬆心念，未久便迷濛了感知。
驟雨是逆行的透明流星。
而“我”正倒懸天頭，俯瞰灰白潮溼的大地……
【大事將至。】
蕭堂皇擊退古意新，心頭的不安達到頂峰。
【難道這是神譴？但我等所作所爲皆爲祖龍，怎麼可能……】
他用盡力氣剋制住逃跑的衝動，以十成紫霄真元逼退古意新，望向東方。
天地間關着雨簾。
蕭堂皇明明什麼都沒看見，卻覺得刺眼。
低空，蟄雷撞開周文楊，刻意擦過城頭，碾碎了一座角樓。
波及者飛騰數十米高，落地如泥。
蟄雷振動口器得意挑釁。
是時，雷鳴裹着雨水滾落，其中隱隱透出一聲劍鳴
辨其音聲棱角，似乎是“死到臨頭”四字。
蕭堂皇懸浮城頭心頭髮毛，正欲喚寒雲、蟄雷二蟲，卻聽到乾坤深處空空然一聲轟響。
雲礁筆直裂開。
一線日光下劈如刀，斷無窮雨幕爲二。
洪範仰頭望去，見城上似有無形波紋閃過，而後所有風雨盡皆粉碎爲水霧。
日光蓄在霧中，耀眼刺目，彷彿一座光之山自雲中降下。
雨聲在逃離。
厚重雲層徐徐分開，在城池與大地上推移光與影的分界線。
蕭堂皇左右合握顫抖的手掌，意識到自己已不自覺屏息許久。
他窮盡目力仰視天闕，茫茫中見一道人影在十數裡外閃過，一個呼吸後竟到了天頂。
道冠、長鬚、負手、灰袍，衣襬在風中翻卷。
眉眼鋒利，望之如割。
明明在元磁目力範圍內，卻不能辨清面目。
“天榜第六，‘劍開天地’萬歸徹？！”
蕭堂皇張口呢喃，卻聽不到自己的聲音。
“本座奉祖龍諭令而來，百無禁忌。”
萬歸徹左手舉一卷軸過頭頂。
日光沐下，金光煊騰隱有龍吟。
而後他右手遙指蟲羣，吐字如令：“盡誅爾等。”
蕭堂皇見那“祖龍諭令”，面上荒謬、憤怒等神色變幻，最後收束爲恐懼。
紫光迸射，他轉身全速而逃。
萬歸徹看也不看，只並指一揮。
透明劍氣波紋追出，須臾後追及交錯。
一蓬血光沒入長空。
蕭堂皇的頭顱與屍首借慣性斜飛片刻，拋物線墜落。
洪範識海中生出一枚龍魂果。
幾乎同一時間，逃往另一方向的蟄雷被一道劍氣削斷後半身子，卻仍硬挺着飛行。
萬歸徹瞥它一眼，補了第二劍，徹底斬落。
寒雲見狀失了所有僥倖，口器高頻開合，振翅逆衝如白虹，未等接近便迎面正中第四道劍氣。
目睹糾纏許久的三位敵軍元磁呼吸間死於非命，周文楊、蔚元白、古意新等人面色固然暢快，眉宇間亦隱有惆悵。
方纔這一劍名爲“歸一”，是《通天劍經》中最爲出名的殺法，號稱“出必中，中必斬”。
化作兩截的寒雲泥塊般墜在城下。
蕭楚捏着亂界目睹這一切，終於卸去千鈞重擔，一屁股坐倒在城頭。
蟲潮毫不猶豫調頭下城，彷彿潮水退下礁石。
但萬歸徹的殺意並不止於首惡。
他如蒼鷹般掠過戰場，所到處便有細如絲、密如雨的劍氣縱橫百米覆蓋，滅殺害蟲之輕易更勝鐮刀割草。
“萬化劍……”
這是蕭楚第二次見到這門絕技。
上一次是在正和二十七年十月的食心無常，彼時她站在山頭見劍光過處潮水斷流，失心鬼殘肢斷臂灑落如雨。
“結束了，終於結束了。”
蕭楚抱膝輕嘆，本能回頭，彷彿是要尋人。
但身後無人。
唯有被暴雨洗淨的爾白城在驕陽下熠熠閃光。