“好了，放鬆一點。”巴格曼笑着搓了搓手，說：“其實走到第二輪的機會非常大，對不對？唔……關於第一場比賽的指導，巴蒂，你來講怎麼樣？”
克勞奇無精打采地擡起眼睛，往前走了兩步，說：“第一個項目，是爲了考驗你們的膽量、智慧和綜合魔法能力。”
“比賽將在11月24日進行，在比賽期間，勇士不得請求或者接受賽場外任何人的任何幫助，不許攜帶魔偶、防咒馬甲或者其他魔法物品……”
不少人的目光從維德臉上掃過，隱隱露出鬆了口氣的表情，似乎覺得這樣一來，他能倚仗的能力就會減少一大半。
“——你們唯一的武器就是手裡的魔杖。”
“敢於面對未知事物是巫師的一個重要素質，因此在比賽之前，我們不會告訴你們比賽內容的任何線索。”
“等到第一個項目結束以後，你們纔會瞭解到關於第二個項目的情況。另外，考慮到比賽要求很高，持續時間很長，勇士們將不參加學年考試。”
說完後，他又想了想，才說：“我想應該就這麼多吧……你們可以回去了。”
衆人轉身離開小屋，臨出門時，維德聽到巴格曼用歡脫的聲音說：
“今天最主要的工作也完成了，巴蒂，去霍格莫德喝一杯吧？我想念羅斯默塔夫人的黃油啤酒了！”
“不行，部裡的工作還有很多。”克勞奇斷然拒絕道，又說巴格曼：“你跟馬奇奧尼聯繫好了嗎？比賽的直播……”
門被落在最後面的塞德里克關上，也把那兩人的聲音關在後面。
禮堂此時已經空了下來，學生和霍格沃茨的教授都離開了，只有十一所魔法學校的校長還留在教師席上閒談。
衆人朝各自的校長走去，他們一邊用自己國家的語言討論着什麼，一邊返回休息的地方。
伊法魔尼的瑟拉菲亞跟那位艾吉爾伯特教授抱怨道：“除了知道第一個項目就要淘汰掉一半的人以外，其他什麼也不清楚……”
“我跟你們知道得一樣多，孩子。”艾吉爾伯特教授說：“不管前面有什麼困難，打碎它！另外你們還可以這樣，到了比賽的時候……”
他聲音放低，嘀嘀咕咕地說話。
“這……不太好吧？”另一個黑髮男生亞當猶豫地說。
“這是爲了伊法魔尼的榮譽，孩子們。”艾吉爾伯特說：“想想這次比賽失敗的後果……有些原則可以適當地放開……”
……
鄧布利多笑眯眯地看着面前的三個學生，說：“我建議你們回休息室去……我相信，其他同學正等着你們回去以後一起慶祝呢！”
三人沒說什麼，跟校長道別以後，就一起走出了禮堂。
“這麼說，我們現在是對手了？”走廊裡，塞德里克笑着說。
維德搖搖頭，“33進16，如果有可能，當然是先淘汰其他學校的人。”
“那挺好。”哈利鬆了口氣，說：“總而言之……盡力而爲吧！”
“說得也是，那麼——”
塞德里克伸出拳頭，哈利和維德對視一眼，也伸出拳頭碰了一下。“加油啊！”塞德里克笑容燦爛地說：“希望我們都能進決賽！”
“好！”哈利高興地應了一聲。
維德點點頭，眼睛掃過塞德里克臉上溫暖的笑容，沉默不語。
很快三人分開，塞德里克往下，維德和哈利往樓上走。
樓梯上空蕩蕩的，只有兩旁的肖像畫發出細微的鼾聲。當兩人走過時，有些肖像會忽然睜開眼睛，喊道：
“三強爭霸賽重啓，霍格沃茨還是最棒的！”
話音剛落，畫中的人像又呼呼大睡起來。
等到周圍都安靜下來，哈利才終於能坦率地說出心中的想法——
“沒想到真的是我……其實安吉麗娜能力就很強，我原本覺得自己沒什麼機會。”
哈利隱約露出幾分忐忑：“在霍格沃茨所有報名的學生當中，我……我真的是最強的三人之一嗎？”
他看着身旁始終堅定的維德，不知道自己想從他的口中得到什麼答案——是客觀地承認哈利的不足，還是肯定他確實擁有這份實力？
“火焰杯選擇了你，它判斷你有這個資格，那你就是毋庸置疑的勇士。”
維德說：“那個杯子肯定會考慮報名者的魔法能力，但不可能只有魔法能力，或許也包括勇氣、決心、毅力、道德、心理素質之類的因素。”
他的言外之意很明顯，或許哈利的魔力比不上安吉麗娜，但是在其他方面，他獲得了火焰杯更高的評價，因此才成爲“被選中的人”。
儘管不知道這是不是事實，但哈利的確一下子就輕鬆起來，他想了想說：
“維德，我怎麼覺得……你好像一點也不驚訝？關於我被選爲勇士這件事。”
——因爲在維德的認知裡，哈利本就是勇士之一。
“能兩次打敗伏地魔的人，被選中有什麼好奇怪的？”維德淡定地說。
哈利難爲情地說：“你知道的，伏地魔之所以會消失，靠的是我媽媽留給我的魔法，不是我自己的能力。”
維德卻說：“錢財、權力、智慧、相貌、力量、魔法……不管你擁有哪一個，它就是你實力的一部分。芙蓉·德拉庫爾那麼漂亮，這也會成爲她的優勢，難道爲了讓其他人感到公平，就要把她變成醜八怪嗎？”
哈利噗嗤一聲笑了，笑聲帶動肩膀抖動，眉宇間的不安和迷茫一掃而空。
到了岔路口，兩人道別，哈利走向格蘭芬多塔樓。而維德看了看那一重一重漫長的樓梯，有的偶爾還挪動兩下，微微嘆了口氣。
片刻後，一隻鷹隼穿過窗戶，翅膀一揮，就朝着拉文克勞塔樓飛去。
當他飛在空中的時候，遠遠地，看到一隻獵豹正繞着黑湖奔跑，修長的身體幾乎繃成一條直線，後腿每一次蹬向地面，都會讓整個身體彈射向前。
那是另一種草原上的自由，當它奔跑起來的時候，彷彿就是速度本身。
鷹隼的眼中流露出淡淡的笑意，隨後他再一振翅，就穿過黑暗，落到了高高的塔樓尖頂上。