千里冰封，萬里雪飄，遼東關外惟餘莽莽。
前往長城的路途上，一行二十餘騎奔行在皚皚雪地間，馬蹄濺起無數雪沫。其間有軍伍兵將，有青袍道士，也有女真蠻子。
“主子……咱們這是回家麼？”一個三十歲左右的壯碩女真人大聲問道，後腦勺的豬尾巴迎風飄揚，配上粗狂的臉面，還真有幾分精明強幹的樣子。
前面是一個青年將官，看眉眼似乎還不滿二十歲，可身上武官服的前胸後背皆繡虎豹圖紋，分明已是大明三四品的高級武官。
嶽守乾正在思索明春朝廷對寧夏戰事，雖然自己掛着三品衛指揮使的散銜，但實職乃是遼東總兵下轄的守備（千總），勉強入四品，只掌控千餘兵馬，若要在戰事中表現出衆，可不容易……
忽然聽得身後屬下的提問，想起就要見到關中華山的父母兄弟及全真教師兄弟們，嶽守乾嘴角不由露出一絲微笑，但還是斥責道：“努爾哈赤，說了多少次了，不要叫主子，稱呼我的官職千總即可……”
努爾哈赤一臉不甘願，嘟囔道：“主子……奴才都不叫努爾哈赤了，改名嶽守遼！”
嶽守乾搖頭一笑，雖然不知爲何父親要秘密囑咐自己將這個女真人傑納入麾下，但他還是不動聲色間完成任務，並派遣殺手處理了尼堪外蘭，爲努爾哈赤報了家仇。
種種恩威並施等手段之下，努爾哈赤已被他牢牢掌控於手中。
身爲全真教主的長子，嶽守乾從小接受的就是最好的教育，文采武功無一不佳，更兼心智早熟，性格沉穩，謀而後動，被師叔伯們讚許頗有嶽不羣之風。
當然，嶽守乾心裡很早就清楚，自己固然武功不差，但其實並不像父親一樣沉迷武學，精修玄功，自己更向往外祖父趙老夫子所教導的揮斥方遒、指點江山，乃至建功立業，名揚千古……
本以爲父親很可能會強迫自己沿着他的人生軌跡走，最後繼承全真教主之位，但在自己十六歲考取秀才功名後，父親竟然將自己送到師叔沈有容將軍麾下學習兵法韜略，在邊關磨練身心，又在兩年後施展手段，將自己運作到遼東前線獨領千軍……
而且，出乎意料的是，西北九邊重鎮，不僅皆有全真教道觀，九邊軍中也有諸多全真教弟子參軍，擔任低級軍官……
一想到全真教在西北九邊那隱蔽而嚴密的勢力網絡，嶽守乾就信心大熾，由此根基助力，何愁大業不成！
時至今日，僅僅瞭解到全真教勢力的冰山一角，嶽守乾就愈發欽佩父親深謀遠慮，絕非左冷禪等癡守武林，一葉障目之江湖草莽所能比擬。
但在許多江湖人眼裡，堂堂全真教主，權傾江湖，不僅讓長子讀書考取了秀才功名，還讓他去九邊戰亂之地參軍。
只可能是老嶽於儒家之家國天下的念頭根深蒂固，不僅讓兒子跟自己一樣讀書習文考取功名，還要兒子替他糜戰沙場，精忠報國……
而在朝廷看來，這反而是全真教及嶽不羣主動送給朝廷的質子，向朝廷表忠心之舉，因而不僅大肆提拔嶽守乾的軍職，還知會邊關諸多將領暗中照應着他，免得出了意外，不好跟全真教交代。
朝廷很樂於見到，全真教岳家與龍虎山張家一樣，讓子孫們向着朝堂仕途發展。那樣一來，朝廷就能更好的掌控全真教了……
但大部分人眼界和勢力有限，都未曾注意到，這些年來，全真教學成下山的成百上千的弟子，除了一部分參與江湖事物，混跡大江南北、西域東瀛，開創事業之外，還有很多都進入了朝廷機構，比如全天下臭名昭著卻又位高權重的錦衣衛，比如江湖人不屑一顧的廢柴衛所軍隊，比如亡命之徒匯聚的邊軍……
就像前些日子與達賴喇嘛的會面，那老和尚只以爲嶽不羣和全真教暗中倒賣兵器給哱拜，讓哱拜叛亂，寧夏、蒙古諸地陷入戰火，是爲了全真教傳教便宜……老和尚卻根本未曾想到，他遠遠低估了嶽不羣的野心和下限。
嶽不羣早就準備好吃了上家吃下家——倒賣兵器給哱拜造反，既能發戰爭財，又能便宜傳教，而早早在邊鎮諸軍隊下子，趁着朝廷剿滅哱拜叛亂的東風，又能讓軍伍中的弟子們建功立業，升官掌權……
捫心自問，嶽不羣不得不感慨一句，“爲了弟子們的未來，我這個教主也是蠻拼了……”
江西九江郡，井岡山密林深處。
“嘿……哈……嘿……哈……”
上千人吐氣開聲，洪亮呼和此起彼伏。
一位年約五十的老者站在山寨木牆上，俯視着校場上舞刀弄槍，賣力訓練的白蓮教衆，不由緩緩點頭。
他一身白衣，容貌清癯，頷下疏疏郎朗一叢花白長鬚垂在胸前，正是十多年前的日月神教光明右使向問天。
當然，他早已被東方不敗開革出教，只要一出江湖，勢必遭到日月神教各處分壇的傾力追殺，無有寧日。
踏踏踏……
腳步聲臨近，向問天轉頭看去，只見一位年近四十的士紳員外緩步走來。
向問天拱手道：“徐教主……”
來人正是前些年繼任白蓮教主的徐鴻儒，手中掌控江西、湖南、安徽等地的聞香、羅道、無爲、龍華等數十個白蓮教分支，教衆合十萬計，勢力雄厚，沿襲歷代教主遺志，誓要推翻大明，稱帝建制。
“向大哥……又在監督弟子們操練吶……辛苦了！”徐鴻儒回禮道，言語雖然親熱，神情姿態多少有些倨傲，似乎高高在上。
向問天恍若未覺，豪爽道：“向某承蒙教主收留，免遭殺身之禍，只願爲教主分憂解難，以報教主恩情之萬一……”
“哎……都是自己人，向大哥此言見外了！”徐鴻儒話雖如此，但一臉笑容代表他對向問天此言非常受用。
向問天何等人物，數年間早已摸清，此人武功不在自己之下，頗有勇力，但生性好大喜功、浮誇虛僞。因而向問天刻意留心，使得一言一行盡皆觸及此人癢處，即深得此人重用，倚爲左膀右臂。
徐鴻儒掃視着校場內刻苦訓練的教衆，沉吟着道：“向大哥……數年間我白蓮教已在這井岡山深處，陸續訓練出數千精銳之師，是否已到了揭竿而起，席捲天下之時？”
向問天撫須道：“依教主的精銳之師爲先鋒，只消打下三五座城池，立時可擴軍數萬，足以席捲天下……”
徐鴻儒頷首贊同，一臉得色。卻聽向問天又道：“唯可慮者，明廷樹大根深，不可小覷……
而今寧夏重鎮反叛，西南播州苗疆土司楊應龍屢屢作亂，眼看明廷就要遣重兵前往剿滅。教主不妨等他們大戰不絕的關鍵時刻，再豎起大旗，打明廷一個措手不及，趁機攻城略地，奠基帝業……”
“哈哈……妙啊！”徐鴻儒一拍手，大笑道：“此言深合吾心……那就有勞向大哥多方籌備了！”
眼看徐鴻儒要走，向問天遲疑着道：“教主請留步……”
徐鴻儒道：“向大哥有話直說，何必吞吞吐吐！”
向問天躬身道：“向某在日月教有一侄女，陷於東方不敗之手已久，向某明年春夏想告假兩月，前往北地營救侄女……”
徐鴻儒哈哈一笑，“此小事耳……若要調派人手也不必稟報，向大哥自決即可！”
向問天立時行禮，“多謝教主……”
眼看徐鴻儒已經走遠，向問天喃喃自語道：“嶽不羣啊嶽不羣，你故意賣給白蓮教如此多的兵器甲冑，縱容白蓮教造反……好深的算計，好大的手筆！”
同時心下暗暗尋思：徐鴻儒怕是等要不及開始他的皇帝夢，看來我得儘快將任教主救出西湖梅莊地牢……也不知盈盈是否蒐集齊了琴棋書畫的絕品珍寶？……江南四友？哼哼！
又看了看校場內正在演練兵器的白蓮教衆，向問天眼神閃爍，心頭一片火熱。
年底臨近，黑木崖盡是一片白雪皚皚，卻掩不住火熱的氣氛。
東方不敗也換上了一襲大紅衣袍，映襯的愈發精緻面龐愈發俊美無倫，肌膚白皙紅潤，流光如玉，比之屬下們精挑細選而出的侍女佳麗還要猶勝數分。
“東方教主，文成武德，澤被蒼生，千秋萬載，一統江湖……”震天呼喝響徹成德堂，驚飛房頂的無數白鴿。
此刻，東方不敗高居教主寶座，輕撫着懷裡的那隻柔軟雪兔，漫不經心的聽取童百熊、齊叢、賈布、上官雲等人的年底總結匯報。
好一會兒，衆人一一彙報結束，都等着教主發話散場，卻不防東方不敗眼神直愣愣的望着虛空，似乎沉浸在自己的小世界裡還未回過神來，童百熊等人不由面面相覷。
片刻，還是童百熊一揮手，衆人齊齊對着東方不敗行禮後退下。
眼看東方不敗對此仍舊一無所覺，童百熊心下一嘆：東方兄弟沉迷修煉葵花寶典和易筋經，也不知出了什麼岔子，這些年竟越來越像女人了……
忽然，東方不敗低下頭來，看向童百熊道：“童大哥……嶽不羣此人如何？”