時光似箭，恍惚間已是冬去春來，大地復甦。
建康城，綺春樓後園。
張僧繇眯眼臥在躺椅上，沐浴着春日暖輝，一副懶洋洋極其享受的表情。
可惜眉宇間皺紋加深，鬢角白霜愈發延後，令他的氣色看起來一日不如一日，脖頸下隱秘處，更悄然浮現零零星星的老人斑。
張麗華則坐在花圃間的石桌旁，渾身無精打采的模樣，一邊持着一枝粉色花朵，將花瓣一瓣瓣扯下丟掉，一邊忿忿的低聲唸叨：“讓你冬天不回來……讓你過年不回來……”
張僧繇表面上對她這小兒女情態視而不見，聽而不聞，心裡卻失笑不已，暗暗感慨：年輕人吶……
張麗芳盈盈走近，身爲過來人，怎會不深悉女兒悶悶不樂的緣由，無奈勸道：“行了，唸叨得姥爺耳朵都起繭子了……
優秀的男人，年輕時候既容易在外面招惹狂**蜂**浪**蝶，本身又忍不住拈**花**惹**草，可只要你在默默守候，由始至終留給他一個溫暖的家，他總會回到你的身邊……”
“真的……？”張麗華半信半疑，忽而眼珠一轉，追問道：“娘，這麼說來，當年爹出去拈**花**惹**草，你就是這樣做的？
那爹他最後回到你身邊沒有？”
張麗芳雙手叉腰，凜然不屑道：“你爹他生前，倒是想去拈**花**惹**草，可他有那個膽兒麼？哼……”
張麗華目瞪口呆，一時無語。
張麗芳忽然反應過來，暗道失言，嬌笑掩飾道：“開玩笑，不用當真……”
張麗華充耳不聞，漸漸黛眉蹙起，美眸閃過回憶之色。
張麗芳暗道不好，卻見張麗華忽的一拍手掌，恍然驚呼道：“我想起來了！
娘，以前有些臭男人來綺春樓尋**歡**作**樂，給家裡的母老虎追來，鬧得不可開交，你就拿剛剛那些話忽悠那母老虎！”
張麗芳一臉尷尬，唯有掩脣嬌笑兩聲，油然散發着成熟**風**韻。
另一邊，張僧繇亦是忍不禁撲哧一笑，旋即咳嗽不止，氣息急促，張麗芳連忙過去將他扶起來，給他輕拍背心，眼神不經意間浮現絲絲擔憂。
似張僧繇這等內功深湛之士，若非壽元將盡，精氣神漸漸乾涸萎縮，絕不會顯現這般如同一般年老體衰之人的模樣。
張麗華並未注意這些，兀自在自言自語，“好啊，我說你怎麼一冬一春，過年都不回來，原來是陷在哪家樓子裡，流連忘返了！”
念及於此，張麗華霎時柳眉倒豎，咬牙切齒，“哼，你給姑奶奶等着！”有意無意間，將手中那花朵硬生生揉成了渣渣。
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“啊欠……誰想我？”
石之軒掩嘴打了個哈欠，揉了揉鼻子，又扭了扭腰桿，頗覺神清氣爽。
經過“一夜”酣睡，劇烈運動後，腰痠腿軟的後遺症，在肉身寶體超凡入聖的精元底蘊及超強恢復力下，已然盡數消泯。
仰頭一看，日頭正高懸中天。
“吆，日上三竿啦……都怪北齊上下的風氣不好，把我帶壞了，否則本少爺英明神武，怎會陷入了傳說中的‘英雄冢’……”
嘟囔一句，石之軒右手一抖，摺扇“噗”的展開，輕輕搖曳着，配合一身寶藍繡紋的蜀錦長衫，士族公子派頭十足，施施然出了陸令萱寢宮的大門，折往宮城之外而去。
遠遠地，穆提婆似有要事，急匆匆趕往陸令萱寢宮，不經意間瞥見石之軒，忍不禁嘴角抽搐一下，表情頗爲尷尬，再無去歲冬日初見時的熱切。
石之軒對他如此反應的原因心知肚明，怡然自若的招呼道：“早啊，陽城郡王……”
穆提婆擡頭打量一眼日頭，皮笑肉不笑的迴應道：“閣主早！”
石之軒灑然一笑，自顧自離去。
穆提婆臉色霎時陰沉下來，任誰突然多了個比自己還年輕十餘歲的“後爹”，心情都不會好到哪裡去，更別提什麼好臉色。
特別是，他一次又一次看見這毛頭小子“後爹”留宿在母親房間，直至第二日正午纔出來，那感覺……真真酸爽到無以言表！
儘管穆提婆並非陸令萱的親生兒子，但卻是陸令萱將他從襁褓嬰兒一直撫養長大，母子間感情之深，猶勝親生。
即使後來他也曾隱隱猜出，陸令萱之所以全心全意的養育他，似乎是爲了嘗試將她自己培養成一個最佳奶媽，爲撫育高緯這‘兒皇帝’積累經驗，以此爲進身之階。
但穆提婆並未因此對陸令萱有什麼心結，不論陸令萱初衷如何，都對他盡到了一個合格母親的責任，甚或猶有勝之。
反倒是陸令萱因連續撫育兩個孩子，不知不覺中漸漸洗去了身上陰毒詭秘的魔門妖氛，潔身自好起來，隱隱打破自身魔功的桎楛，功力突破至宗師層次。
就連她一身出神入化的媚術，亦盡數轉化爲猶如濃郁母愛的獨特氣質，予人一種‘媽媽的味道’，令穆提婆深深陶醉，而甘願爲她出生入死，無怨無悔。
然而讓穆提婆始料未及的是，陸令萱爲了拉攏去歲冬天新來的這個補天閣主，時常約其密談，數十年來對男人不假辭色的她，不知怎麼就淪**陷了……
若是陸令萱僅僅尋個年輕俊美的普通面首，還自罷了！
最多穆提婆自認晦氣，平白多個乾爹，日常見面尷尬一下。
但真正令他擔憂的是，這補天閣主分明是個花**叢**老手，且對陰癸派有所圖謀，很可能藉此欺騙和利用陸令萱……
一念至此，穆提婆心中隱隱作痛，無可奈何之餘，唯有暗暗發誓：若是母親真的給你禍害出個好歹，我一定不會放過你！
………………
午飯時分，石之軒準時出現在劉桃枝家中，並毫不客氣與主人家隔桌對坐。
從古至今，皇位更替，無不伴隨着血腥殺戮，乃有一朝天子一朝臣之說。
而在北齊，唯有劉桃枝是例外，其接連伺候過高歡、高澄、高洋、高演、高湛、高緯這歷代君主，竟一直榮寵不衰，堪稱朝堂常青樹。
但與絕大多數北齊權貴想象中截然不同，甚或與絕大多數生活考究的魔門元老迥然有異的是，劉桃枝並不驕奢銀逸。
此刻，紅木几案上僅僅依雪花狀擺着七個精緻菜餚，除了常見的三葷三素，唯有中間的甲魚湯稍顯名貴，外加一壺花蜜果釀。
這般規制，在尋常百姓家自是頗爲奢侈，然而放在劉桃枝這等權貴身份，以及北齊君臣窮奢極欲的大環境下，儘管廚子做得很是用心，也只能算作簡陋樸實。
不過，石之軒也能清楚的感覺到，劉桃枝如此飲食簡單而富於營養，正是爲了養生長壽。
畢竟，按照年紀和輩分來算，劉桃枝至今年逾八旬，在魔門中乃是僅次於向雨田的老古董了，比婁昭君、張僧繇等人還要高出半輩。
可惜的是，不論劉桃枝年輕時如何意氣風發，不可一世，但經歷了歲月這把殺豬刀的剝皮削骨，終歸漸入遲暮，雄心泯滅。
憑着宗師高段的深湛功力，若是他持之以恆的這般平淡養生，尚可再活十餘年，壽過百歲，否則，若是如同北齊皇帝、權貴一般沉溺酒色，恐怕他難過九十大關！
不過，一想起自己近日來的荒唐生活，石之軒自忖沒資格鄙視北齊君臣……嗯，年輕人，火氣大嘛，咳咳！
當然，他之所以看重劉桃枝，正因劉桃枝接連效力於過高歡、高澄、高洋、高演、高湛、高緯這歷代君主，從頭到尾見證了北齊如何由弱到強，再由繁盛到腐朽，乃至如今國之將亡。
可謂看盡權勢名利，繁華浮世！
自然而然地，劉桃枝的心性早已潛移默化的產生了巨大的轉變，不知不覺間竟有由魔入道之兆。
亦因此，旁人單看劉桃枝外表，總覺得他相貌英俊，但卻鬍子拉碴，眼神滄桑莫名，整一個頹廢大叔，兼且性格淡漠，處事清冷。
殊不知，他已是半個世外之人！
不過，劉桃枝畢竟出身魔門，又助高歡開闢北齊基業，此間尚有諸多因緣牽絆，未曾放下，且缺乏一個道、佛高人引導，他這‘由魔入道’的過程終究磕磕絆絆，懵懵懂懂不說，還稍顯不倫不類，不幹不脆。
從修行的專業角度解說，也就是劉桃枝的心境學養，已經初步脫離固有的魔門那狹隘，極端，乃至陰暗雜亂的觀念和信仰之桎楛，破滅魔念，卻又沒能轉而形成完整嚴密、中正淵深的高大上道心亦或禪心，處於破而未立的迷茫、頹靡時期。
正是道、佛高人最愛度化，亦最適合度化的‘癡兒’，亦稱‘迷途的羔羊’……
一旦他經過高人‘點化’，徹底破而後立，道心穩固，可就……
實際上，這些並不是石之軒一拍腦袋，想當然的結論。
而是自從去歲秋日在北周伐齊之中，他與劉桃枝兩次交手、接觸，對其有了初步瞭解之後，暫留齊都鄴城，這冬去春來的兩三個月裡，又一直自來熟的與劉桃枝密切往來，反覆觀察得出的精準判斷！
劉桃枝並不知曉自家老底都給面前這聖門的“後輩俊傑”摸得一清二楚，更藉此暗自算計，此時見石之軒在對面坐下，如往日般一言不發的舉起酒壺，意欲給他倒酒。
石之軒忙不迭拿起酒杯，湊到酒壺下方三寸處，穩穩接住從壺嘴傾下的澄澈蜜色果釀。
馥郁的花香、密香，以及菠蘿、桔子等水果的果香，融匯爲奇異迷人的甘甜香氛撲鼻而來。